人生长远别，孰与最关亲？

    不遇知音者，谁怜长叹人？

    小姐道：“张郎，你此去，要经常寄信回来，不要一春鱼雁无消息；我这里是青鸾有信频须寄，只要有便，我也会不断写信给你的。再叮嘱你一句，希望你牢牢记住，千万不要‘金榜无名誓不归’，一定要回来啊！”

    张生道：“小生一定铭刻在心，请小姐放心。”

    红娘道：“小姐，夕阳西下，老夫人也回去好一会儿了，我们回去吧！”小姐还是难舍难分。

    张生一看天色，再不走，今晚要赶不到宿头了。说道：“小姐珍重，小生就此拜辞！”

    此时琴童已把玉骢马牵了来，张生一狠心跨上马背，说道：“小姐，请回去吧！”一挥马鞭，琴童挑了担子，沿着夕阳古道，直奔天涯而去。

    小姐肝肠欲碎，呆呆地仁立在那里，眼望着张生的背影，从大变小，青山隔断了送行人，稀疏的树林恶意遮挡，暮霭淡烟也来掩蔽，我的张郎去了，夕阳古道上静悄悄的，只有秋风送过来几声马嘶，我实在懒得登上车儿，为什么来时急匆匆，回去那么迟缓？不由得哭出声来：“张郎啊！”

    红娘道：“小姐，千里送行，终须一别，张相公已经远去，看不见了，我们还是回家去吧！”说着，扶了小姐，登上油壁车。

    小姐长长地叹了口气，唉！四周围的山色都是愁绿惨碧，夕阳返照更是苍茫凄凉，人间的忧愁烦恼填满了胸臆，估量这些大车小车儿怎么能承载得起啊！

    此时的张生奔走旅途，怅然若失，看看天色不早，就对琴童说道：“琴童，我们得赶紧走一程，早些寻一个旅店客寓。”

    真是：泪随流水急，愁逐野云飞。

 第十六章　惊梦寄书

    话说张生，带了琴童，离了十里长亭，紧赶了一程，不知不觉已走了三十里了。回头望望蒲东萧寺，暮霭云遮。只见半林黄叶，全是凄惨的离情；秋风凄厉，刮得大雁儿斜飞。人儿心力交瘁，意懒心灰；马儿也懂得主人的心情，缓步迟迟。离愁重重，别恨叠叠，这还是破题儿第一遭承受如此巨大的痛苦。想想前天晚上还是绿绸被子香喷喷，散发着浓郁的兰麝味，小姐在珊瑚枕上把身躯儿斜倚在我身上，脸跟脸紧紧地贴着，散开乌云般的长发，白玉梳儿斜坠，真好像上弦的新月，仔细地注视，越看越美，越看越爱，准能料到今日里忍受如此的孤单和凄凉。马儿似乎走得累了，慢吞吞不肯前行，好在前面已经到了草桥。张生说道：“琴童，前面就是草桥，我们找个旅店，住上一晚，明日赶早动身。人已累，这马儿也不肯走了。”

    琴童道：“相公说的是，琴童也走不动了。”

    真是：行色一鞭催去马，羁愁万斛引新诗。

    草桥是个小市集，百十来户人家，半数务农，半数经商，由于地处在山西通往长安的古道上，过往商旅颇多，所以买卖也还不错。镇上市容，当然赶不上大都市，小街两旁的商号，倒也错落有致，茶坊酒肆，旅店招商，也都齐备。

    主仆二人来到一家客店门口，上面挂着一盏灯笼，写有“悦来客店”字样。张生甩橙离鞍，对着店门叫道：“小二哥在吗？”

    店小二闻声而出，见有客人，忙上前施礼，说道：“官人可是要住店么？”张生道：“有头等房间么？”

    店小二道：“小店有头等上房，干净宽敞。”

    张生道：“小二哥，把马接了，上好草料，不可怠慢。”店小二道：“官人放心，小店有专人饲马。”说着，冲着门内吆喝道：“客来，接马！”门内出来一个打杂的，高声应道：“来喽！”把马接了过去，牵往后槽。张生道：“小二哥，点上灯，我什么都不吃，只想早些歇息。”琴童也道：“我也累得不行，腿酸脚软，眼皮净在打架。”

    店小二道：“官人，请随小的来。”

    店小二把主仆二人领到上房，是一个双套间，里外房各有床铺一张，几椅齐全。店小二送上香茗热水，退了出去。

    张生道：“累死人也！”

    琴童侍候张生洗脸洗脚，待张生上床以后，自己也三下五除二地抹了把脸，立刻倒在床上，呼呼大睡。

    此时四野里蟋蟀凄清地鸣叫着，如怨如慕，如泣如诉，秋风飒飒，吹得纸窗儿豁刺刺地直响，增添漂泊旅客的愁闷。褥儿单，被儿薄，冷冰冰几时能睡得温热，这孤眠的滋味实在令人受不了。张生长长地叹了口气，自言自语道：“小姐啊！今夜能不能来梦里相聚啊！”辗转反侧了一会，渐渐合上了眼睛，迷迷糊糊睡去了。却说此时，小姐在闺房内坐卧不安，回想那长亭送别的情景，张郎在上马时悲伤得痛哭流涕，我哭得那般悲痛欲绝。却说自从别离以后到太阳刚落山，愁得我实在忍受不了，一下子瘦损腰围，就这半个时辰，翠湘裙早已宽出了三四裙，从来没有经过这样的折磨！想想我和张郎这份痛苦的姻缘刚刚落实，哪知晓可恨的功名，又把我们活活拆散；愁不完的胸怀刚刚好了一些，害不尽的相思如今又来了。张郎啊，你就这么走了，我实在放心不下，我要私奔出城，赶上他，和他同去长安，谁让你把我的心带走了呢？小姐打定了主意，趁着老夫人和红娘都睡了，瞒过这拘管得严紧的娘亲，躲过了形影不离的红娘，独自一人，步出房门，闪出院门。外边天空碧净，清霜浓重，白露下黄叶悄悄飘落。小姐走荒郊，越旷野，道路曲曲折折，高高下下。秋风来四野，左右乱转踏。身体娇弱，心里害怕，娇喘嘘嘘，上气不接下气，要赶上张郎，我只有疾走奔驰，但不知张郎在何处歇息？料想他一定呆呆地在店房里愁得没话说，过着度日如年的长夜，寒蛩催暮雨，晓风吹残月，张郎啊，今宵你酒醒在何处？正在仿惶的时候，忽见有一所村店，小姐想，张生大概就住在这里了。