"对极了，"庭长说。

    "因为，您知道，德·蓬蓬蓬丰先生，在打……打……定主意……以前，得斟酌斟酌，做不……到总是……做不到。凡……凡是花……花钱的事，为为为了不倾……倾家荡产，得先……把收支弄弄弄清。嗯？是不是？"

    "当然，"庭长说。"我的意见是在几个月内可以花一笔钱把债券全部赎回，通过协商付款。哈哈！手里有肥肉，还怕狗不跟着走？只要不宣告破产，只要债券到您手里，您就清白得像冬雪了。"

    "像冬冬冬雪，"格朗台托着耳朵，把手做成招风耳，重复庭长的话，说，"我不明白，什么冬雪？"

    "您好好听我说，"庭长嚷道。

    "我，我，我听着呢。"

    "债券是一种商品，也有市价涨落。这就是杰雷米·边沁对于高利贷的原则推论。他论证了谴责高利贷的偏见是愚蠢的。"

    "对……"老头儿说。

    "根据边沁的观点，既然金钱在原则上是一种商品，代表金钱的东西也同样变为商品，"庭长接着说道，"众所周知，有某某人签名的期票，跟这种或那种商品一样，也名目繁多，价格时涨落时，流通量忽多忽少，涨价时能很贵，也能跌得一钱不值，商业法庭裁决……（咄！我真笨，对不起），照我看，令弟的债券您可以打二五扣赎回的。"

    "您您……说，他叫叫……杰……杰……杰雷米，边……"

    "边沁，英国人。"

    "那个杰雷米让咱们在商业上避免了许多哭天喊地的下场，"公证人笑着说。

    "那些个英国人有有有有时候还真讲情情情理，"格朗台说，"那么，照照照边边边边沁的看法，我兄弟的债券说说说是值值钱……其实不值钱了。是这样的话，我，我，我说对了，是不是？我觉得很清楚……债主可能……不，不可能……我明明明白。"

    "让我跟您都讲明了吧，"庭长说，"从法律上讲，您要是把格朗台商社的债券全都弄到手，那么令弟或他的继承人就不欠谁的债了。好。"

    "好，"老头儿也跟着说一遍。

    "以公道而论，如果令弟的债券在市场上以百分之几的折扣转让（您明白转让的意思吗？赶巧您有位朋友经过那里，把债券买下，那就是说，债权人没有受到任何暴力的强迫，自愿放出债券，已故的巴黎格朗台的遗产就光明正大地不负债务了。"

    "不错。生……生……生意总归是生意，"箍桶匠说，"这甭……甭……说……可是，然而，您知道的，这也有难难……难处。我，我……没有……钱钱……也……也……也没有……空，空……"

    "是啊，您脱不开身。哎，这样吧，我替您去巴黎走一趟（旅费记在您的账上，小意思）。我去见见债权人，跟他们谈谈，把期限往后拖一拖，只要您在清理总数上再添付一笔钱，跟债券对上，事情就都能解决。"

    "这以后再……详……详谈，我……我……不……不能，也不想……没弄清就……应……应承……不……不……不行的，您……明白？"

    "那是。"

    "我脑袋都要炸……炸了，您说……说的……话……您……简直把……我……我的脑……脑袋都……拆……拆散了。我活到今天头头……头一回……得想想……这么个……"

    "是啊，您不是法学家。"

    "我，我只是个种……种葡萄的穷老大，听不懂您……您刚才说的那……那些话；所以我得……得……得琢琢……琢磨琢磨……"

    "那好，"庭长摆出像要作总结的架势。

    "侄儿！……"公证人带着埋怨口吻打断他的话头。

    "怎么，叔叔？"庭长回话。

    "让格朗台先生说说他的想法，委托办这么一件大事，非同小可。咱们的朋友应该对委托范围作一个明确的界定……"

    一声门锤宣告德·格拉珊一家三口驾到。他们进来，跟大家寒暄，使克吕旭无法把话说完。公证人对此反倒高兴。格朗台已经斜眼瞅他了，鼻尖的肉瘤传达出了他内心狂风暴雨般的翻腾；但是，首先，谨小慎微的公证人认为：一个初级法庭庭长不宜亲自去巴黎降服债权人，插手一件冒犯廉政法律的花招；其次，他还没有听到格朗台肯不肯花钱的表示，侄儿就自告奋勇接手这桩交易，他从本能上感到心惊肉跳。所以，趁格拉珊夫妇进门的当口，他把侄儿拉到窗户旁边……"你的意思已经说得很明白了，侄儿；献殷勤到此为止吧。你想他的女儿都想得昏了头。见鬼！不能像刚出窠的小乌鸦那样见到核桃就啄。现在让我来把舵，你只要帮着使劲儿就行。你犯得着让你的法官身份牵连进这样一件……"