但她的周围还有人.泽普莎在巨大的铜钟后面等待着,注视着,乞求她心中所有的邪恶力量能让比阿特丽斯向绝望屈服,能让她走向等在下面石头地面上的死神.泽普莎屏住呼吸,担心一旦发出声响就会让比阿特丽斯改变走向毁灭的主意.

    比阿特丽斯垂着双肩,痛苦地抽泣着.

    但她不是那种会结束自己生命的人.风刺痛了她的脸庞,也驱使她从钟楼边缘后退了一步.

    一定是她后退的这一步给泽普莎带来了启发；当然,谁也无法肯定这一点.就在她从大钟后面窥视比阿特丽斯时,她一定想到了她本该使用的毒药,想到了那会多么危险,因为懂行的医生一定能看出中毒的迹象,而女皇完全可以找到懂行的医生.但如果是从钟楼上跳下去自杀,那就能解决一切难题.这对波将金也好,对泽普莎也好,都是最佳的结果――这种机会在泽普莎的眼里一定显得近在咫尺,无法抵抗.她从大钟后面爬出来,高声尖叫着猛地向前冲去.她总是靠这种尖叫声来夸大她的力气和她矮小的身材.

    比阿特丽斯听到了身后传来的响声,她像上次灵巧地骑到马背上一样,本能地站到了一边.

    泽普莎完全失去了目标,手臂在空中挥舞着摔了下去,两只小手还想徒劳地抓住什么东西.比阿特丽斯过了一会儿才意识到发生了什么事.她听到了下面传来的喊叫声,走到墙边向下望去,看到泽普莎已经在她下面的地面上摔得粉身碎骨.

    比阿特丽斯在那一刻相信,我一定还活着.

    波将金正在擦拭着他的假眼,他的侍卫将戈尔洛夫带进了他的办公室.他小心翼翼地把假眼装进眼窝,挥手让侍卫出去.然后,他盯着戈尔洛夫,他那只真正的眼睛在他扬起眉头后显得更大."我无法得到一份供词,"他对戈尔洛夫说,语气虽然显得漫不经心,但仍然透露着压力."你必须帮助我.我的眼睛看到你朋友塞尔科克曾经向你透露过,他是被派到俄国来的,担负着秘密使命,要摧毁美利坚和其他地方的君主统治."

    "你的眼睛还看到了什么?"戈尔洛夫毫不掩饰对他的蔑视.

    "还看到你要把这告诉女皇,看到你的忠诚不仅能让你保住你现在拥有的一切,还将得到更多的奖赏."波将金停顿了一下,把目光转向别处,然后再转到戈尔洛夫身上.他的另一只眼睛则一动不动地留在眼窝里."如果你不配合,你所拥有的一切都将被夺走."

    波将金的两只眼睛久久地停留在戈尔洛夫身上.

    "他对你承认过所有这一切?"叶卡捷琳娜听完戈尔洛夫叙述完波将金要他说的话之后问他.女皇的语气就像一位谎言听得太多,就连真相也变成了谎言一样的法官.

    "是的,陛下,"戈尔洛夫立刻说道,也许回答得太快了一点."就在您举办舞会的那一天,也就是庆祝战胜哥萨克的那一天."戈尔洛夫毕恭毕敬地站在那里,身后是波将金和谢特菲尔德勋爵.

    "那你为什么不早点来告诉我?"她责问道.

    波将金早已准备好了答案."戈尔洛夫将军当时被弄糊涂了,陛下.他和塞尔科克一起出征,以为这个人非常勇敢,非常忠诚.塞尔科克很会勾引人,就连谢特菲尔德勋爵的女儿都被他欺骗了."

    女皇锐利的目光扫视了一下谢特菲尔德,然后目光重新落在戈尔洛夫身上."你现在站出来,就是因为塞尔科克已经被捕了?"她说,似乎要给戈尔洛夫一个机会,让他解释曾经显得那么勇敢无比的他为什么现在表现得像个懦夫,像个机会主义者.戈尔洛夫没有吭声,只是垂下了眼睛.当他再次抬起头来时,他觉得他从她的眼睛里看到了失望.叶卡捷琳娜女皇见过太多的男人改弦易辙,对于戈尔洛夫像她周围太多的人一样巴结那些得宠的人、背弃那些失宠的人的行为,她似乎不大可能感到遗憾.她的目光垂了下来,她的思绪离开了周围的华丽与荣耀.

    波将金微笑着,点头示意戈尔洛夫离开.就在戈尔洛夫朝门口走去时,谢特菲尔德犹豫不决地向走了一步."陛下,"这位英国人说,"塞尔科克是我们在美利坚所面临的叛逆者的一个例子.因为他是英国的臣民,所以我认为我有责任.如果您同意,我们就将他处以绞刑."

    "什么?"叶卡捷琳娜突然说道,她似乎要在心中先思索过一遍,然后再开口说道,"这……这完全取决于波将金勋爵."她回答道.然后她看着波将金,"你想如何处理?"

    "我们不给他处以绞刑,"波将金说.戈尔洛夫站在门口,大胆地听着这一切；波将金即使知道他在那里,也不在乎是否会让他听到."我们要按俄国方式,砍下他的脑袋.我们明天黎明就执行."