“哦，唉。”

　　丹比少校露出一副出于好意的急切神情，热心地劝说者他。

　　“约塞连，他们叫你做什么你就做什么，让他们送你回国吧，这样做对每个人都有好处。”

　　“是对卡思卡特、科恩和我有好处，并不是对每个人。”

　　“是对每个人。”丹比少校坚持道，“这样做整个问题全都解决了。”

　　“对大队里那些将不得不执行更多飞行任务的人也有好处吗？”

　　丹比少校畏缩了一下，不安地把脸转过去了一会儿。“约塞连，”他回答道，“如果你逼得卡思卡特上校对你进行军法审判，并证明你犯有他们指控你的所有罪行的话，那对任何人都没有好处，你会坐很长一段时间牢的，你的一生就全给毁了。”

　　约塞连越往下听心里越着急。“他们会指控我犯了什么罪呢？”

　　“在弗拉拉上空作战失利；违抗上级，拒绝执行与敌方交战的命令，以及开小差等等。”

　　约塞连严肃地吸了吸两颊，“他们能指控我犯了这么一大堆罪状吗？在弗拉拉的那场空战后，他们还发给我一枚勋章呢。现在他们又怎么能够指控我作战失利呢？”

　　“阿费将宣誓作证，说你和麦克沃特在你们给上级的报告中说了假话。”

　　“我敢打赌，那个杂种准会这么干的。”

　　“他们还将证明你犯有下列罪行，”丹比少校一件一件地列举着，“强奸，参与范围广泛的黑市交易，从事破坏活动，以及向敌方出售军事秘密等等。”

　　“他们将如何证明这些呢？这些事情我一样也没有干过。”

　　“可是他们手里有证人，那些人会宣誓作证说你干过。他们只需说服人家相信，除掉你对国家有好处，就可以找到他们所需要的全部证人。从某一方面说，除掉你对国家会有好处的。”

　　“从哪方面呢？”约塞连追问道。他强压住心头的敌意，用一只胳膊肘撑着慢慢抬起身子来。

　　丹比少校往后缩了缩身体，又擦拭起额头来。“唉，约塞连，”他结结巴巴地争辩道，“在目前这个时候，把卡思卡特上校和科恩中校搞得声名狼藉，对我们的作战行动是没有好处的。让我们面对现实，约塞连——不管怎么说，我们大队的战绩确实出色。如果对你进行军法审判而最后又证实你无罪的话，其他人很可能也会拒绝执行更多的飞行任务，卡思卡特上校就会当众丢脸，部队的作战能力也许就全部丧失了。所以，从这方面讲，证明你有罪并把你关进监狱，对国家是会有好处的，即使你没罪也得这样做。”

　　“你把事情说得多么动听啊！”约塞连刻薄而怨恨地厉声说道。

　　丹比少校的脸红了。他局促不安地扭动着身体，不敢正眼看约塞连。“请不要怪我，”他带着焦虑而诚恳的神情恳求道，“你也知道这不是我的过错。我现在所做的不过是试图客观地看问题，并且找出办法来解决一个极为困难的局面。”

　　“这个局面又不是我造成的。”

　　“可你能够解决它。要不你还能干些什么呢？你又不愿意执行更多的飞行任务。”

　　“我可以逃走。”

　　“逃走？”

　　“开小差，溜之大吉。我可以甩开眼前这个乌七八糟的局面，掉头就跑。”

　　丹比少校大吃一惊。“往哪儿跑？你能去哪儿呢？”

　　“我可以轻而易举地跑到罗马去，在那儿藏起来。”

　　“那样你的生命就无时无刻不处在危险之中，他们随时会找到你的。不，不，不，不，约塞连。那样做是卑鄙可耻的，会带来灾难。

　　逃避问题是永远解决不了问题的。请相信我，我是想尽力帮助你的。”

　　“那个好心的密探把大拇指戳进我的伤口之前就是这么说的，”约塞连嘲讽地反驳道。

　　“我不是密探，”丹比少校愤怒地回答道。他的双颊又涨红了。

　　“我是个大学教授，我具有极强的是非感，我决不会欺骗你，也决不会对任何人撒谎。”

　　“要是大队里有谁向你问起我们的这次谈话，那你怎么办？”

　　“那我就对他撒个谎。”

　　约塞连嘲讽地大笑起来。丹比少校虽然面红耳赤，浑身不自在，却也松了口气，靠坐到椅背上。约塞连情绪上的变化预示着短暂的缓和气氛的出现，这似乎正是丹比少校希望看见的，约塞连凝视着丹比少校，神情中既流露出淡淡的怜悯又包含着轻蔑。他背靠着床头坐了起来，点燃一支香烟，露出一副苦中取乐的神情微笑着，怀着一种奇特的同情盯着丹比少校的脸。自从执行轰炸阿维尼翁的任务那一天德里德尔将军下令把丹比少校拖出去枪毙时起，丹比少校的脸上就流露出一种强烈的惊恐表情来，而且再也无法抹去。那些给惊吓出来的皱纹也像深深的黑色伤疤一样永久地留在了他的脸上。约塞连为这位文雅正派的中年理想主义者感到惋惜，正像他总是为许多有着这样或那样的小毛病、遇到这种或那种小麻烦的人感到惋惜一样。

　　他故作亲热地说：“丹比，你怎么能够跟卡思卡特和科恩这样的人一块共事呢？这难道不使你倒胃口吗？”

　　约塞连的这个问题似乎使丹比少校感到惊奇。“我跟他们共事是为了帮助我的祖国，”他回答说，好像这个回答是不言而喻的。

　　“卡思卡特上校和科恩中校是我的上级，执行他们的命令是我能对我们所进行的这场战争作出的唯一贡献。我和他们共事，是因为这是我的职责，而且，”他垂下眼睛，压低嗓门补充说，也因为我不是个富于进取心的人。”

　　“你的祖国已经不再需要你的帮助了，”约塞连心平气和地开导他说，“所以你现在所做的一切只不过是在帮助他们。”