“你们俩准是疯了，”得克萨斯人大声叫道，“这儿是不准黑人住的，他们有专门安置黑人的地方。” 

　　“是那个中士偷偷送他进来的，”邓巴说。 

　　“是那个共产党中士，”约塞连说。 

　　“看来，这事你们俩早就知道了。” 

　　约塞连左侧的那个准尉对那个士兵意外死亡的事却无动于衷。他对什么事部很冷漠，只要不惹到他头上，他绝不会开口说一句话。 

　　约塞连遇见随军牧师的前一天，餐厅的一只炉子爆炸，烧着了厨房的一侧，一股强烈的热浪迅速弥漫这个地方，甚至在约塞连的病房——离火灾现场差不多有三百英尺远，病员也能听到大火呼呼的咆哮声，以及燃烧着的木材发出的刺耳的爆裂声。滚滚浓烟快速涌过病房映着橘红光亮的窗户。大约过了一刻钟，空难消防车赶到现场救火。经过半个小时紧张急速的行动，消防队员开始控制住火势。突然，空中传来了一阵熟悉的单调的嗡嗡声，原来是一群执行完任务后返航的轰炸机。消防队员只得收起水龙带，火速返回机场，以防有飞机坠毁起火。轰炸机全都安全降落，最后一架飞机一着地，消防队员便立刻掉转车头，火速驶过山坡，赶回医院继续灭火。当他们赶回医院，大火己熄。火是自己灭的，而且灭得很彻底，甚至没留下一处要用水浇泼的余烬。消防队员自是很失望，无所事事，只好喝口温咖啡，四处转悠，想法子勾引护士。 

　　失火的第二天，随军牧师来到医院，当时，约塞连正忙着删改信件，只保留了其中卿卿我我的甜言蜜语。牧师在两张病床间的一张椅子上坐了下来，问约塞连感觉如何。他的身体微微倾向一侧，衬衫上别着的一枚上尉领章是约塞连所能见到的唯一能证明他官衔的标志，至于他是什么人，约塞连一无所知，于是便想当然地认为，他不是医生就是疯子。 

　　“哦，感觉挺好，”约塞连答道，“只是肝有些疼，所以我猜想自己应该也不是很正常吧，不过，不管怎么说，我必须承认，我感觉确实很不错。” 

　　“这就好，”牧师说。 

　　“是啊，”约塞连说，“没错，感觉好就行了。” 

　　“我本来想早点来的，”牧师说，“可是最近我的身体一直不怎么好。” 

　　“那实在是太不幸了，”约塞连说。 

　　“我只是得了伤风，”牧师马上补充道。 

　　“我一直在发烧，烧到华氏一百零一度。”约塞连也连忙补上一句。 

　　“那真糟糕，”牧师说。 

　　“是啊！”约塞连表示同意。“没错，是太糟了。” 

　　牧师有些坐立不安。片刻后，他问道：“有什么事需要我帮忙？” 

　　“没有，没有，”约塞连叹息道，“我想医生们尽了全力。” 

　　“不，不。”牧师有些脸红了。“我不是这个意思。我是指香烟啦……书啦……或者……玩具什么的。” 

　　“不，不，”约塞连说，“谢谢你。我想我要的东西都有了，缺的只是健康。” 

　　“真是太糟糕了。” 

　　“是啊，”约塞连说，“没错，是太糟了。” 

　　牧师又动了一下身子，左顾右盼了好几回，然后抬头凝视天花板，接着又垂目盯着地上出神。最后，他深吸了一口气。 

　　“内特利上尉托我向你问好，”他说。 

　　约塞连听说内特利上尉也是他的朋友，心里很是过意不去。看来，他俩的谈话终究有了一个基础。“你认识内特利上尉？”他遗憾地问道。 

　　“认识，我跟他很熟，”“他有些疯疯癫癫的，对不对？” 

　　牧师笑了笑，笑得很尴尬。“这我倒是不怎么清楚，我想我跟他还没那么熟。” 

　　“你尽可相信我的话，”约塞连说，“他的确有些疯疯癫癫的。” 

　　接着是片刻的沉默，牧师仔细考虑了一番，之后，突然打破沉默，问了个突兀的问题：“你就是约塞连上尉？” 

　　“内特利一开始就很不如意，因为他的家庭背景很好。” 

　　“请原谅，”牧师胆法地追问道，“我或许犯了个大错。你就是约塞连上尉？” 

　　“没错，”约塞连坦诚他说，“我就是约塞连上尉。” 

　　“二五六中队的？” 

　　“是二五六中队的，”约塞连答道，“我不知道这儿还有别的什么人也叫约塞连上尉。据我所知，我是唯一的约塞连上尉，不过这只是就我自己所知道而言的。” 

　　“我明白了，”牧师说，显得有些不怎么高兴。 

　　“如果你想替我们中队写一首象征主义诗的话，”约塞连指出，“那就是二的八次方。”～一·“不，”牧师低声道，“我没打算给你们中队写什么象征主义诗。” 

　　约塞连猛地挺直身子。他发现了牧师衬衫领子的另一边有一枚小小的银十字架。他惊愕不已，因为以前他从未跟一位随军牧师这么面对面谈过话。 

　　“原来你是一位随军牧师，”他兴奋得大声叫了起来，“我不知道你是随军牧师。” 

　　“呃，没错，我是牧师，”牧师答道，“难道你真的不知道？” 

　　“是啊，我真的不知道你是随军牧师。”约塞连目不转睛地看着牧师，咧大了嘴，一副入迷的样子。“我以前还真没见过随军牧师呢。”