“爬得多高了？”勒格朗问道。 

“不能再高了，”黑人答道，“从树顶上看得见天啦。” 

“别管天不天的，照我话做吧。往下看看树身，把这边桠枝数一数。爬了多少根啦？” 

“一，二，三，四，五——这边，我爬了五根大桠枝啦，小爷。” 

“那么再爬上一根。” 

过了片刻，又传来了他的声音，说已经爬到第七根桠枝上了。 

“嗨，丘，”勒格朗叫道，一听便知道他心头兴奋万状，“我要你在那桠枝上往前爬，能爬多远就多远。一见什么稀罕东西，就通知我。” 

我原先不过有些疑心这位仁兄神经失常，如今认清了，只好断定地发了疯，就急急乎想逼他回家。我正在暗自琢磨，用什么法子是好，忽然又传来了丘比特的声音。 

“实在吓得利害，不敢爬远了——这根桠枝统统死光了。” 

“你说是根枯枝，丘比特？”勒格朗抖声颤气叫道。 

“就是，小爷，死得连口气都没有。——实实在在是咽气了——归天啦。” 

“究竟怎么办是好？”勒格期问道，看光景他苦恼极了。 

“怎么办！”我说，暗自庆幸总算可以插下嘴了，“回家去睡觉。低走吧！——这才听话哩，天晚了，再说，你总也记得答应我的话。” 

“丘比特，”他对我理都不理，径自叫道，“你听见吗？” 

“听见，小爷，听得不能再清楚了。” 

“那么拿刀子试试木头，看是不是烂透了。” 

“是烂了，小爷，那可没差，”过了片刻，黑人答道，“烂虽烂，可没烂透。就我一个人，还敢再往前爬点路，说真个的。” 

“就你一个人！——这是什么意思？” 

“唉，我指的是那虫子。虫子重得很哩。如果先把他扔下，光是一个黑人的分量，桠枝倒吃得住。” 

“你这十恶不赦的坏蛋！”勒格朗叫道，心里那块石头分明落了地，“你跟我这么瞎扯，去的是什么心？你要是把甲虫扔掉，看我不叫你脑袋搬家。啦，丘比特，听见吗？” 

“听见，小爷，跟苦命黑人何必这未大叫大喊。” 

“好！听着！——你要是还敢在前爬，看到有危险才不过去，手里不把甲虫扔掉，等你下来，就送你块银元。” 

“我爬啦，威儿小爷——不爬着吗，”黑人立即答道，“现在差不多到梢上了。” 

“到梢上了！这时勒格朗简直失声尖叫了，“你是说，爬到桠枝梢上了？” 

“眼看就要到梢上了，小爷——啊——啊——啊—一啊—一啊哟！老天爷呐！这儿树上是啥东西呀？” 

“啊！”勒格朗叫道，他是乐极忘形了，“什么东西？” 

“哟，不过是个头颅骨——不知啥人把他脑袋留在树上，乌鸦拿肉全都吃光了。” 

“你说是，头颅骨！—好极了！—怎样钉在桠枝上？——用什么拴住的？” 

“一点不错，小爷；得瞅瞅。哟，说真个的，怪到极点了——头颅骨上有个老大钉子，就把它钉在树上。” 

“好，丘比特，我怎么说，你就怎么办吧——听见吗？” 

“听见，小爷。” 

“那么听仔细了——把头颅骨上的左眼找到。” 

“哼！呵呵！妙！根本没眼睛哩。” 

“真笨死了！你分得出哪是左手，哪是右手吗？” 

“分得出，分得出——完全分得出——只是左手，我劈柴就用左手。” 

“可不！你是个左撇子；你左眼就在左手那一边。我看，你这就可以找到头颅骨上的左眼，原先长左眼的窟窿了。找到了吗？” 

隔了老半天，黑人才问道： 

“头颅骨上左眼，是不是也在头颅骨左手那一边？——因为头颅骨上根本一只手也没有——算了！找到了——这就是左眼！要我拿它咋办？” 

“拿甲虫打左眼里扔下来，绳于尽量往下放——可加小心，别放掉绳子。” 

“有数了，威儿小爷；拿虫子放过那洞洞里，真容易极了——在下面看好！” 

说话间，丘比特根本不见影儿；这早晚，夕阳依然昏昏照着我们这块高地，他好容易才放下来的甲虫，倒一目了然，挂在绳头上，就在余辉中闪闪发光，浑象磨光的金球。 

金龟子悬空挂着，一放掉，就会落在我们脚前。勒格朗劈手拿过长柄镰刀，恰好在昆虫下面，划出个直径三四码的圆圈，划好，就吩咐丘比特放掉绳，爬下树来。 

这时，我朋友在甲虫落下的地方，分毫不差的打进一个木桩，又从口袋里掏出皮带尺，将一头钉在靠近木桩的树身上，拉开皮带尺，到木拉那儿，再顺着百合树和木桩那两点形成的直线方向，往前拉了五十英尺，丘比特就拿长柄镰刀砍掉这一带的荆棘。勒格朗又在那儿打下一个木桩，以此作为圆心，马马虎虎画了个直径四英尺光景的圆圈。于是拿了把铲子，再分给我和丘比特各人一把，请我们赶快挖土。 

说实话，我平时就不爱这种消遣，尤其在这刻工夫，真巴不得一口谢绝；一则天快黑了，再则走了那么多路，实在累得慌；可偏偏想不出法子溜走，又怕一开口拒绝，那位仁兄就会不得安生。要能靠丘比特帮忙，我早想法逼这疯子回家了；无奈老黑人的脾气早就摸熟，无论在什么情况下，要靠他帮忙，跟少爷争一场，都断断没指望。南方人纷纷流传地下埋着宝藏，我深信勒格朗准是中了这类鬼话的毒；他找到了金龟子，就把心头那套幻想当了真，或许是因为丘比特一口咬定那是“一只真金的虫子”，他才信以为真的吧。