在帐房里同掌柜并排坐着的千重子站了起来。秀男长着一双浓眉，他紧闭着嘴唇，似乎很有自信的样子，然后他解包袱皮的手却微微颤抖。

    他不好对太吉郎说什么，于是转向千重子：

    “小姐，请你看看。这是按照令尊的图案织的。”秀男说着就这么将卷着的腰带递给了她，而且显得特别拘束。

    千重子稍微展开腰带的一端，说：

    “啊，爸爸！这是在嵯峨从克利画集得到启发构思出来的吧。”她说着就把腰带放在自己的膝上摊开，“唉呀，好极了。”

    太吉郎哭丧着脸，一声不言，但内心里却对秀男能把自己的图案记得那么牢，的确感到震惊。

    “爸爸。”千重子孩子气地用兴奋的声调说：“的确是一条好腰带！”

    “……”

    千重子摸了摸腰带的质地，然后对秀男说：

    “你织得非常结实呀！”

    “嗯。”秀男低着头。

    “可以在这儿抖开来看看吗？”

    “行。”秀男回答。

    千重子站起来，把腰带摊在他们两个人面前。她把手放在父亲肩上，就这么站着观赏起来。

    “爸爸，您觉得怎样？”

    “……”

    “不是挺好看吗？”

    “你真的觉得好看？”

    “嗯。谢谢您了，爸爸。”

    “你再认真看看。”

    “花样多新颖啊，虽然也要可配什么和服……不过这的确是一条好腰带呀。”

    “是吗。你既然那么喜欢，你就谢谢秀男吧。”

    “秀男先生，谢谢。”千重子在父亲身后跪坐下来，向秀男鞠了个躬。

    “千重子！”父亲喊了一声，“你看这条腰带协调吗？构思上的协调呀。”

    “什么？协调？”千重子像是遭到了突然袭击，又看了看腰带，“所谓，还得看穿什么和服和什么人穿呢。不过……如今还时兴有意破坏协调的衣裳呐。”

    “唔。”太吉郎点点头，“千重子，其实我让秀男看这条腰带画稿的时候，他就说不协调了。所以，我把那张画稿扔到秀男他们作坊旁边那条小河里去了。”

    “……”

    “然而，当我看到秀男织好的腰带，就觉得这不是和我扔掉的画稿一样的吗？虽然在颜料和彩线方面，色泽有点不同。”

    “佐田先生，很抱歉，请您原谅。”秀男低头认错了，“小姐，我有个冒昧的请求，请你系上这条腰带试试看好吗？”

    “就在这件和服上……”千重子站起来系上腰带。她突然变得漂亮多了。太吉郎的脸色也平和下来。

    “小姐，这是令尊的大作啊！”

    秀男的眼睛闪烁着光芒。

 第五章 祗园节

    自平安王朝始，在京都，论山就得数比睿山，论节日就可算加茂的节日了。

    五月十五日的葵节已经过去了。

    打昭和三十一年起，就让斋王[斋王，天皇即位时，每每选未婚的公主侍奉伊势神宫和贺茂神社，此人称为斋王。]加入了葵节的敕使队伍。这是古时候的一种仪式，相传斋王在隐居斋院之前，要在加茂川把身体洗净。由坐在轿子上、身穿便礼服的女官领先，女嬬[女嬬，属内侍司，在宫中掌管扫除、点灯的女官。]和童女等随后，乐师奏着雅乐，斋王则穿一身十二单衣坐在牛车上，游行过去。由于这身装束，加上斋王是由女大学生一般年龄的人装扮，所以看上去更加风雅华丽。

    千重子的同学中，有个姑娘被选上扮斋王。那时候，千重子她们也曾到加茂的堤岸上观看游行队伍。

    在古神社、古寺院甚多的京都，可以说几乎每天都要举行大大小小的节日。翻开日历，整个五月份，不是这儿就是那儿，总有热闹可看。

    献茶[献茶，供奉神佛的茶。]、茶室、郊游临时休息地、茶锅等，总有用场，甚至供不应求。

    今年五月，千重子连葵节也没去参加。五月多雨，是个原因。但是小时候经常被领去参加各种节日，不稀罕了，也是原因之一吧。

    花固然美，但千重子却喜欢去看新叶的嫩绿。高雄附近枫树的新叶自不消说，若王子一带的，她也很喜欢。

    友人从宇治寄来了新茶。千重子一边沏茶一边说：

    “妈妈，咱们今年连去看采茶的事也都忘记了。”

    “采茶嘛，现在还有吧？”母亲说。