“那末，就织菊花吧，好吗？”

    千重子低下了头，脸上露出了一丝愁容。

    “两幅都好，不过……”她吞吞吐吐说，“你能画杉树山和赤松山的图案吗？”

    “杉树山和赤松山？可能不太好画，不过让我考虑考虑。”秀男觉得奇怪，直勾勾地望着千重予的脸。

    “秀男先生，请原谅。”

    “原谅？有什么可……”

    “那是……”千重子不知该不该说，可是还是说了，“过节那天晚上，在四条大街的桥上，秀男先生答应给她织腰带的那个姑娘，其实不是我，你认错人了。”

    秀男无法相信她的话，他说不出话来，现出了一副沮丧的脸。因为他是为千重子设计图案才付出这么大的心血，难道千重子就此打算完全拒绝他吗？倘使是那样，千重子的言谈举止，未免有点令人不能理解。

    秀男好激动的心情，此刻稍微恢复了平静。

    “难道我遇见了小姐的幻影，在同千重子小姐的幻影说话吗？在祇园节上会出现幻影吗？”但是，秀男却没有说是“意中人”的幻影。

    千重子的神情变得严肃起来，说：

    “秀男先生，那时同你说话的，是我的姐妹。”

    “她是我的姐妹。”

    “我也是那天晚上第一次见到我的姐妹。”

    “关于这个姐妹的事，我对我父母也都没有说过呢。”

    “什么？”秀男大吃一惊。他摸不着头脑。

    “你晓得北山圆木的村子吧，这位姑娘就在那儿干活。”

    “什么？”

    秀男出乎意外，几乎连第二句话都说不出来。

    “你知道中川村吧？”千重子说。

    “知道，我是坐公共汽车经过……”

    “请秀男先生织一条腰带送给这位姑娘好吗？”

    “哦？”

    “给她织吧。”

    “哦？”秀男依旧疑惑不解，点了点头说：“所以小姐才叫我画赤松山和杉树山的图案？”

    千重子点点头。

    “好吧。不过，这样的图案和她的生活环境是不是有点不协调啊？”

    “这就要看秀男先生的手艺了……

    “她会终生都珍惜的。她叫苗子，虽不是有山林产业人家的孩子，但她非常能干，比我这样的人结实，坚强……”

    秀男依旧感到疑惑，但还是说：

    “既然是小姐吩咐，我一定精心地把它织出来。”

    “我再说一遍，这位姑娘叫苗子。”

    “知道了。可是，她为什么长得这样像千重子小姐呢？”

    “我们是姐妹嘛。”

    “虽说是姐妹，可是……”

    千重子还是没有向秀男坦白她们是一对孪生姐妹。

    那天晚上，姑娘们多半是穿夏节①便装，所以秀男在灯光下，误把苗于认作千重子。然而，这不见得就是秀男眼花的缘故吧。

    那雅致的格子门外还有一层格子门，那里也摆上了折叠椅，而且铺面很深。这种格局，在今天看来，也许是旧时遗留下来的痕迹。秀男觉得疑惑的是：一个富有京都风采、堂堂和服批发商的女儿，同那个在北山杉村圆木厂当雇工的姑娘怎么会是姐妹呢？可是，这样的问题，秀男是不应该刨根问底的。

    “腰带织好以后送到这儿来行吗？”秀男说。

    “这……”千重子想了想，然后说，“请直接送到苗子那儿去可以吗？”

    ①夏节，日本民间迷信。在夏季，人们为了祈求丰收、免病除灾而举行祭祀称为夏节。

    “当然可以。”

    “那末就请这样办吧。”她满心诚意拜托了秀男，“只是路远些……”

    “哦，也不算太远。”

    “苗子该不知道有多高兴啊！”

    “她会接受吗？”

    苗子会感到莫名其妙的吧？秀男怀疑是理所当然的。

    “由我来向苗子好好说明就是。”

    “是吗，那就……一定送去。她家在什么地方呢？”

    千重子也不晓得，所以她说：“苗子她家吗？”

    “嗯。”

    “我打电话或者写信告诉你。”

    “是吗？”秀男说，“与其为另一位千重子小姐织。不如单为小姐你织了。我一定精心织好，亲自送去。”