“啊！要是有人替我还债的话，”男爵的神气很不放心，“萨玛农要告我呢。”

    “我们还没料清你的宿债，你儿子还欠着十万法郎……”

    “可怜的孩子！”

    “你的养老金还要七八个月才好赎出……你要愿意等，我这儿有两千法郎！”

    男爵伸出手来，急不及待的样子简直可怕。

    “给我吧，李斯贝特！上帝保佑你！给我吧，我有个地方好躲！”

    “可是你得告诉我呀，老怪物！”

    “行。我可以等这八个月。我发现了一个小天使，性情很好，非常天真，年纪很小，还没有学坏。”

    “别忘了法庭哪，”李斯贝特只希望有一天能看到于洛上公堂。

    “告诉你，那是在夏罗讷街！那个区域是出什么乱子都不希奇的。放心，人家永远找不到我的。贝特，我改名叫做托雷克老头，冒充细木工出身；小姑娘喜欢我，我也再不让人家摆布了。”

    “哼！摆布得够了！”李斯贝特瞧了瞧他的大氅，“要不要我带你去，姊夫？”

    男爵上了车，就此不告而别的把埃洛迪丢在那里，好象一部看过的旧小说似的。

    半小时功夫，于洛对李斯贝特只讲着阿塔拉·于第西那小姑娘，因为他已经染上那种断送老年人的恶癖。到了圣安东城关，夏罗讷街上一所形迹可疑的屋子前面，他拿着两千法郎下了车。

    “再见，姊夫；现在你叫做托雷克老头了，是不是？有事只能派人来，每次都要在不同的地方托人。”

    “行。噢！我多快活！”男爵一想到未来的新鲜的艳福，脸上就有了光彩。

    “这儿，人家可找不到他了，”李斯贝特心里想。到了博马舍大道，她教车子停下，换乘了公共马车回到路易大帝街。

 贝姨十五

    下一天，克勒韦尔来看女儿女婿；上门的时候全家刚吃过中饭，都在客厅里。赛莱斯蒂纳上前搂着父亲的脖子，仿佛他隔天还来过似的，虽则两年以来他是第一次出现。

    “你好哇，父亲，”维克托兰向他伸着手。

    “大家都好哇，孩子们！”自命不凡的克勒韦尔说。——“男爵夫人，我跟你请安。呦，天哪！这些娃娃长得多快，简直要赶走我们了！好象说：爷爷，我要出头哪！”——“伯爵夫人，你老是这么美！”他望着奥棠丝补上一句，“哎！还有咱们的好姑娘贝姨……可是你们都很好啊……”他这样一个个的招呼过来，大声笑着，把大胖脸上红膛膛的肥肉很费事的扯动了一阵。

    然后他满脸鄙薄的神气瞧了瞧女儿的客厅：

    “亲爱的赛莱斯蒂纳，我要把索塞伊街的家具统统给你，放在这儿不是挺好吗？你的客厅要换新了……啊！这个小文赛斯拉！这些娃娃乖不乖呀？哎，要有品行哟！”

    “是的，为那些没有品行的人，”李斯贝特说。

    “这种讽刺，亲爱的贝特，现在刺不到我了。告诉你们，我多少年不上不下的局面就要结束；以家长的地位，我就在这儿简简单单报告你们，我要续弦了。”

    “行，你续弦就是了，”维克托兰说，“当初我跟赛莱斯蒂纳订婚的时候你说的话，我可以让你收回……”

    “什么话？”

    “你说过不再结婚。你得承认，当时我并没要求你许这个愿，而是出于你自动，我还提醒你不应该束缚你自己。”

    “不错，我想起了，亲爱的朋友，”克勒韦尔很不好意思的回答，“呃！……孩子们，要是你们肯好好对待克勒韦尔太太，你们是不吃亏的。维克托兰，你的体贴使我很感动……一个人对我慷慨决不会白慷慨……好吧，对你们的后母客客气气，一齐来参加我的婚礼吧！”

    “父亲，你不告诉我们谁是你的未婚妻吗？”赛莱斯蒂纳说。

    “这是戏文里的秘密。得了吧，别装疯作傻了！贝特一定告诉了你们……”

    “亲爱的克勒韦尔先生，”贝特插嘴道，“有些名字在这儿是不能提的……”

    “好吧，那么我来说，是玛奈弗太太！”

    “克勒韦尔先生，”律师板起脸回答，“我们夫妇决不出席你的婚礼，并非为了利害关系，我刚才已经很真诚的声明过了。真的，你要觉得这门亲事圆满，我也很高兴；可是我的动机是为了顾到荣誉顾到廉耻，那是你应该了解而我不能表白的，因为我不能再碰一个还没有收口的伤疤……”

    男爵夫人对奥棠丝递了一个眼色。她便抱起孩子说：

    “来，文赛斯拉，洗澡去！——再见，克勒韦尔先生。”

    男爵夫人不声不响的向克勒韦尔告辞。孩子听到这个临时安排的洗澡大吃一惊的神气，使克勒韦尔不由得笑了一笑。