这句话仿佛一场暴风雪落在火山口上。李斯贝特坐了下来，沉着脸端详这个青年，这副美丽的相貌，这个艺术家的额角，这些好看的头发；凡是能在她心中，把抑捺着的女性本能挑拨起来的特征，她都一样样的看过，然后，冒上来又隐了下去的泪水，把她的眼睛沾湿了一下。她好似中世纪墓上那些瘦小细长的雕像。

    “我不来咒你，”她忽然站起身子，“你只是一个孩子。但愿上帝保佑你！”

    她下楼，把自己关在了屋里。

    “她爱我呢，”文赛斯拉心里想，“可怜的女人！她话中透露出多少热情！她疯了。”

    这个生性枯索而实际的女人，作了最后一次挣扎想保存这个美与诗的象征，挣扎的剧烈，只有淹在水里的人拚命想游到沙滩那种泼剌的毅力，可以相比。

    又隔了一天，清早四点半，斯坦卜克伯爵睡得正好，听见有人敲他阁楼的门；他一开门，进来两个衣冠不整的人，又跟进第三个，是可怜的执达吏打扮，他说：

    “你是文赛斯拉先生，斯坦卜克伯爵吗？”

    “是的，先生。”

    “我是格拉塞，商务警察……”

    “什么事呢？”

    “我们是来抓你的，先生，你得跟我们上克利希监狱……把衣服穿起来吧……我们很客气，连警察都不带，楼下有马车等着。”

    “我们顾你的面子……想必你是大方的，”两个助理员中的一个说。

    斯坦卜克穿好衣服，走下楼梯，两个助理员一边一个抓着他的手臂；一上车，马夫立刻扬起鞭子，仿佛早已知道往哪儿去。半小时内，可怜的外国人给送进了监狱。他愣住了，连一句抗议都没有。十点，他被带到文书处，看见李斯贝特哭哭啼啼的，给他一点零钱，在牢里可以吃得好一点，租一个大一点的房间做工作。她说：

    “孩子，你被抓的事对谁都不能提，不能写信告诉任何人，否则你的前程完了，这桩丢脸的事一定得瞒着，我很快会把你救出来，我去张罗钱……你放心好了。你把工作用具开一个单子，我给你送来。你一定很快会释放的，要不我真急死了。”

    “噢！你不止救了我性命！因为，要是人家当我坏人，那我比死还糟糕呢。”

    李斯贝特走出监狱，满心欢喜。她希望艺术家关了起来，跟奥棠丝的婚姻就此完了；她预备对人说斯坦卜克早已结过婚，靠他太太的奔走，得到恩赦，回俄国去了。根据这个计划，她下午三点上男爵夫人家，虽然那天不是她去吃晚饭的日子。她的姨甥在文赛斯拉应该来到的时间要怎样的坐立不安，她要去亲眼目击，享受享受。

    “你来吃饭吗，贝特？”男爵夫人若无其事的问。

    “是呀。”

    “好！”奥棠丝接着说，“我去吩咐他们准时开饭，你是不喜欢等的。”

    奥棠丝对母亲递了一个眼色叫她放心，她预备去吩咐当差，等斯坦卜克上门把他挡驾；可是当差出去了，只得嘱咐女仆，由她拿了活计坐在穿堂里。

    “你怎么不提我的情人啦？”贝姨等奥棠丝回进屋子，问。

    “啊，我忘了。他怎么的，居然出了名！”她又咬着姨母的耳朵：“你应该快活啦，个个人都在谈论文赛斯拉·斯坦卜克。”

    “谈得太多了，他不定心啦，”她提高了嗓子回答。“我有力量管束他不让他在巴黎吃喝玩乐。可是艺术家有了这样的名气，听说沙皇尼古拉把他赦免了……”

    “哦！”男爵夫人哼了一声。

    “你怎么知道的？”奥棠丝觉得胸口揪紧。

    “跟他关系最密切的人，他的太太，昨天有信来。他想动身了；哼！他真傻，离开法国到俄国去……”

    奥棠丝瞪着母亲，脑袋望一边倒下；男爵夫人赶紧上前扶住，她晕了过去，脸色和她颈围的花边一样白。

    “李斯贝特！你害死了我女儿！……你真是我们的祸水。”

    “咦！这跟我有什么相干，阿黛莉娜？”贝特站起来摆出恶狠狠的姿势，男爵夫人慌乱之下，没有注意到。

    “是我错了！”阿黛莉娜扶着奥棠丝回答。“你打铃呀！”

    这时客厅的门开了，她们俩同时转过头去，意想不到的看见了文赛斯拉。他来的时候，女仆不在，是厨娘开的门。

    “奥棠丝！”艺术家嚷着，立刻奔到三个女人前面。

    他当着母亲的面，吻着未婚妻的额角，那种至诚的态度使男爵夫人一点儿不生气。这是比任何英国盐都灵验的急救药。奥棠丝睁开眼睛，看见文赛斯拉，脸上就有了血色。一忽儿她完全恢复了。

    “啊，你们瞒着我！”贝特对文赛斯拉笑着说，表示她看到母女俩的表情才明白过来。她搀着奥棠丝往园子里去，问道：“你怎么把我的爱人偷过来的？”