“布朗跟我谈起过您，我亲爱的太太。”吃法律饭的用的是假嗓子，拿俗话说，假惺惺的，不过，声音发尖，刺耳，就像乡下人做的酒，挺呛人。

    说着，这个代人打官司的想摆出一点架子，拉了拉便袍的两片下摆，想遮住那两只裹着破烂不堪的粗呢裤的瘦膝盖。袍子是用印花布做的，已经很旧，破了好几处，里边的棉花无拘无束地露在外面，可棉花的份量还是把下摆往两边拉，露出了一件已经黑乎乎的法兰绒内衣。弗莱齐埃一副自命不凡的派头，把那件不听话的袍子的带子紧了紧，显出了芦苇杆似的腰身，然后拿起火钳，把两块像仇人似的亲兄弟永远合不拢的柴火拨到一起，。紧接着，他突然又闪出一个念头，站起身来，喊了一声：

    “索瓦热太太！”

    “什么事？”

    “谁来我都不见。”

    “哎哟！不用说！我知道了。”泼妇似的老女人回答道，那口气像是主人。

    “她是我的老奶妈。”吃法律饭的样子尴尬地对茜博太太说。

    “她现在还有许多奶水呢。”当年在中央菜市场的女主角回答道。

    对这种无聊的打趣，弗莱齐埃笑了笑，闩上了门，免得女管家再来打断茜博太太的悄悄话。

    “好了，太太，把您的事跟我讲讲。”他说道，一边往下坐，总是忘不了把袍子拉拉好。“我在世上就那么一个朋友，他介绍给我的人，完全可以信赖我……绝对可以！”

    茜博太太一口气讲了半个小时，没有让代人打官司的有任何插嘴的机会；他像个年轻的新兵在听一个第一帝国时代的老兵讲话。弗莱齐埃一声不吭，老老实实的，好像全神贯注地听着茜博太太那瀑布般不断的东拉西扯——在茜博太太对可怜的邦斯的那几幕里，大家已经亲眼目睹过这种场面——女门房疑心病本来很重，再加上刚才见到的那些丑陋的事情，心里有不少戒备，可这下几乎放松了几分，当茜博太太把话说完，等着对方给她出主意的时候，个子矮小的弗莱齐埃早已经用那两只长满黑点的绿眼睛把未来的主顾研究了个透，他突然一阵咳嗽，咳得几乎要进棺材似的，他端起一只搪瓷碗，一口把半碗草药水喝了下去。

    “没有布朗，我早就没命了，我亲爱的茜博太太，”见女门房朝他投来慈母般的目光，弗莱齐埃回答说，“他会把我病看好的……”

    看他的样子，仿佛早已忘记了女主顾跟说的那些心里话，茜博太太真想赶紧离开这个死鬼。

    “太太，关于遗产问题，在着手办之前，必须先弄清楚两件事，”原来在芒特做诉讼代理人的弗莱齐埃变得严肃起来，继续说，“第一，那遗产值不值得拿；第二，谁是继承人；因为遗产是战利品，继承人是敌人。”

    茜博太太谈到了雷莫南克和埃里·马古斯，说这两个狡猾的同伙估计收藏的那套画值六十万法郎……

    “这个价钱他们愿意买吗？……”当年在芒特的诉讼代理人问道，“要知道，太太，生意人是不相信画的。一幅画，要么是一块值四十个苏的画布，要么就是值十万法郎的名画！而十万法郎一幅的名画大家都是知道的，对这些画的价值，即使最有名的行家，也常常出错！有一个大金融家，他收藏的画，倍受称赞，很多人看过，也刻印过（刻印过！），据说他花过几百万法郎……后来他死了，人嘛，总要死的，嗨，他那些真正的画只卖了二十万！得把那两位先生给我带来……

    现在再谈继承人。”

    弗莱齐埃先生又摆出那副洗耳恭听的姿态。一听到卡缪佐庭长的名字，他摇了摇脑袋，又咧了一下嘴巴，弄得茜博太太专心极了。她试图从他脑门上，从他这种丑陋的面部表情上，看出一点意思，可最终看到的，只是生意上所说的那种木头脑袋。

    “对，我亲爱的先生，”茜博太太又重复说道，“我的邦斯先生是卡缪佐·德·玛维尔庭长的亲舅舅，他那些亲戚，他每天都要跟我唠叨十来次。丝绸商卡缪佐先生……”

    “就是刚刚被提升为贵族院议员的那位……”

    “他的第一个妻子是邦斯家的小姐，跟邦斯先生是堂兄妹。”

    “那他们是堂舅舅堂外甥的关系……”

    “他们什么关系都没有了，他们闹翻了。”

    来巴黎之前，卡缪佐·德·玛维尔先生在芒特法院当过五年院长。他不仅在那儿留下不少让人回忆的东西，也保留了不少关系；他的后任就是他手下关系最亲的一个推事，现在还在那儿当院长，因此对弗莱齐埃的底细一清二楚。

    等茜博太太终于关上了她嘴巴的那两道红色的闸门，封住了滔滔不绝的话语之后，弗莱齐埃说道：

    “太太，您将来的主要对头，是一个可以把人送上断头台的人物，您知道不知道？”