袭人心里着忙， 便捕风捉影的混找，没一块石底下不找到，只是没有．回到院中，宝玉也不问有无， 只管傻笑．麝月着急道：“小祖宗！你到底是那里丢的，说明了，我们就是受罪也在明处啊． "宝玉笑道：“我说外头丢的，你们又不依．你如今问我，我知道么！ "李纨探春道：“今儿从早起闹起，已到三更来的天了．你瞧林妹妹已经掌不住，各自去了． 我们也该歇歇儿了，明儿再闹罢。”说着，大家散去．宝玉即便睡下．可怜袭人等哭一回，想一回，一夜无眠．暂且不提．

　　且说黛玉先自回去， 想起金石的旧话来，反自喜欢，心里说道：“和尚道士的话真个信不得．果真金玉有缘，宝玉如何能把这玉丢了呢．或者因我之事，拆散他们的金玉， 也未可知。”想了半天，更觉安心，把这一天的劳乏竟不理会，重新倒看起书来．紫鹃倒觉身倦，连催黛玉睡下．黛玉虽躺下，又想到海棠花上，说"这块玉原是胎里带来的，非比寻常之物，来去自有关系．若是这花主好事呢，不该失了这玉呀？看来此花开的不祥，莫非他有不吉之事？"不觉又伤起心来．又转想到喜事上头，此花又似应开，此玉又似应失，如此一悲一喜，直想到五更，方睡着．

　　次日，王夫人等早派人到当铺里去查问，凤姐暗中设法找寻．一连闹了几天，总无下落． 还喜贾母贾政未知．袭人等每日提心吊胆，宝玉也好几天不上学，只是怔怔的，不言不语， 没心没绪的．王夫人只知他因失玉而起，也不大着意．那日正在纳闷，忽见贾琏进来请安，嘻嘻的笑道：“今日听得军机贾雨村打发人来告诉二老爷说，舅太爷升了内阁大学士，奉旨来京，已定明年正月二十日宣麻．有三百里的文书去了，想舅太爷昼夜趱行，半个多月就要到了．侄儿特来回太太知道。”王夫人听说，便欢喜非常．正想娘家人少， 薛姨妈家又衰败了，兄弟又在外任，照应不着．今日忽听兄弟拜相回京，王家荣耀，将来宝玉都有倚靠，便把失玉的心又略放开些了．天天专望兄弟来京．忽一天，贾政进来，满脸泪痕，喘吁吁的说道：“你快去禀知老太太，即刻进宫．不用多人的，是你伏侍进去．因娘娘忽得暴病，现在太监在外立等，他说太医院已经奏明痰厥，不能医治。”王夫人听说，便大哭起来．贾政道：“这不是哭的时候，快快去请老太太，说得宽缓些，不要吓坏了老人家。”贾政说着，出来吩咐家人伺候．王夫人收了泪，去请贾母，只说元妃有病，进去请安．贾母念佛道：“怎么又病了！前番吓的我了不得，后来又打听错了． 这回情愿再错了也罢。”王夫人一面回答，一面催鸳鸯等开箱取衣饰穿戴起来．王夫人赶着回到自己房中，也穿戴好了，过来伺候．一时出厅上轿进宫．不题．

　　且说元春自选了凤藻宫后， 圣眷隆重，身体发福，未免举动费力．每日起居劳乏，时发痰疾．因前日侍宴回宫，偶沾寒气，勾起旧病．不料此回甚属利害，竟至痰气壅塞，四肢厥冷．一面奏明，即召太医调治．岂知汤药不进，连用通关之剂，并不见效．内官忧虑，奏请预办后事．所以传旨命贾氏椒房进见．贾母王夫人遵旨进宫，见元妃痰塞口涎， 不能言语，见了贾母，只有悲泣之状，却少眼泪．贾母进前请安，奏些宽慰的话．少时贾政等职名递进， 宫嫔传奏，元妃目不能顾，渐渐脸色改变．内宫太监即要奏闻，恐派各妃看视， 椒房姻戚未便久羁，请在外宫伺候．贾母王夫人怎忍便离，无奈国家制度，只得下来，又不敢啼哭，惟有心内悲感．朝门内官员有信．不多时，只见太监出来，立传钦天监．贾母便知不好，尚未敢动．稍刻，小太监传谕出来说：“贾娘娘薨逝。”是年甲寅年十二月十八日立春，元妃薨日是十二月十九日，已交卯年寅月，存年四十三岁．贾母含悲起身， 只得出宫上轿回家．贾政等亦已得信，一路悲戚．到家中，邢夫人，李纨，凤姐，宝玉等出厅分东西迎着贾母请了安，并贾政王夫人请安，大家哭泣．不题．

　　次日早起， 凡有品级的，按贵妃丧礼，进内请安哭临．贾政又是工部，虽按照仪注办理，未免堂上又要周旋他些，同事又要请教他，所以两头更忙，非比从前太后与周妃的丧事了． 但元妃并无所出，惟谥曰"贤淑贵妃"．此是王家制度，不必多赘．只讲贾府中男女天天进宫，忙的了不得．幸喜凤姐儿近日身子好些，还得出来照应家事，又要预备王子腾进京接风贺喜． 凤姐胞兄王仁知道叔叔入了内阁，仍带家眷来京．凤姐心里喜欢， 便有些心病，有这些娘家的人，也便撂开，所以身子倒觉比前好了些．王夫人看见凤姐照旧办事， 又把担子卸了一半，又眼见兄弟来京，诸事放心，倒觉安静些．独有宝玉原是无职之人， 又不念书，代儒学里知他家里有事，也不来管他，贾政正忙，自然没有空儿查他．想来宝玉趁此机会，竟可与姊妹们天天畅乐，不料他自失了玉后，终日懒怠走动，说话也糊涂了．并贾母等出门回来，有人叫他去请安，便去，没人叫他，他也不动．袭人等怀着鬼胎，又不敢去招惹他，恐他生气．每天茶饭，端到面前便吃，不来也不要．袭人看这光景不象是有气，竟象是有病的．袭人偷着空儿到潇湘馆告诉紫鹃，说是" 二爷这么着，求姑娘给他开导开导。”紫鹃虽即告诉黛玉，只因黛玉想着亲事上头一定是自己了，如今见了他，反觉不好意思：“若是他来呢，原是小时在一处的，也难不理他，若说我去找他，断断使不得。”所以黛玉不肯过来．袭人又背地里去告诉探春．那知探春心里明明知道海棠开得怪异，宝玉男女有别，只好过来一两次．宝玉又终是懒懒的，所以也不大常来．