他们走到台阶上，恰雷立刻打量了一下已被帕夫里克调过头来准备启动的“莫斯科人”牌小轿车。他凭眼睛估了信这辆车的成色，不是问“你的吗广而是直接问：

    “跑了多少千米？”

    “还不到一万五。”

    “那为什么轮胎已磨成这个样子？”

    “是啊，这种情况是有的…再说，工人造出来就这么个质量…”

    “我来帮你搞一副怎么样？”

    “你能有办法吗？！马克西姆卢？”

    “你这点小事算啥！轻而易举！你把我的电话也记下好了，你写！”他一个指头点在鲁萨诺夫胸前。“等我出院以后，一个星期之内保证办到。”

    这就用不着想什么借口了！帕维尔·尼古拉耶维奇从记事本上撕，把单位里和家里的电话号码都抄给了马克西姆。

    “这就行了！我们可以电话里谈！”马克西姆这才算是跟他告别。

    玛伊卡弯身钻进车内的前座，父母则坐在后面。

    “咱们将会像朋友一样！”临别时马克西姆还让他们宽心。

    车门砰砰地—一关上了。

    “我们将会健康地活下去！”马克西姆喊道，并像“前线连队”那样握紧了拳头。

    “喂，你说现在该动什么？’啦夫里克在考玛伊卡的驾驶知识。“是马上发动吗？”

    “不！得先检查一下是不是处在空档的位置上！”玛伊卡回答得很利索。

    他们的汽车启动了，时而溅起坑洼里的水，在矫形科大楼旁边拐过去。那里，一个穿灰色病号长衫和高统靴的瘦高挑儿恰好在沥青路面正中不慌不忙地散步。

    “暗，好好向他按几下喇叭！”帕维尔·尼古拉耶维奇看见了以后马上就说。

    拉夫里克按了喇叭，声音短促而尖厉。瘦高挑儿猛地向分边一闪，回过头来。拉夫里克加大了油门从那人身旁10厘米的地方驶过去。

    “这个人我管他叫啃骨者。你们无法想像这个家伙是多么让人讨厌，嫉妒心有多重。对了，卡芭，你见过他。”

    “这有什么可奇怪的，帕西克！”卡色叹了口气。“哪儿有幸福，那里就有嫉妒。你想成为一个幸福的人，总免不了惹人嫉妒。”

    “这是一个阶级敌人，”鲁萨诺夫嘟哝着。“如果是在另一种情况下……”

    “刚才就该把他轧死，你干吗让我按喇叭？”拉夫里克笑了起来，并回头看了一眼。

    “你别乱转脑袋！”卡皮托利娜·马特维耶夫娜吓了一大跳。

    汽车果然往旁边一拐。

    “你别乱转脑袋！”玛伊卡重复了一句，格格地笑了起来。“我可以转脑袋吗，妈妈？”说着，她一会儿从左边，一会儿从右边把小脑袋转向后面去。

    “我可不让他带着姑娘们去兜风，这他可要明白！”

    汽车驶出医疗中心的大门以后，卡色将车窗上的一扇玻璃摇下来，把一件不知什么小东西往车后扔了出去，并说：

    “但愿再也不要到这鬼地方来！你们谁也不要回头看！”

    而科斯托格洛托夫却在车后向他们大声骂娘，骂了一连串的脏话。

    不过他心里想的却是：这颇有道理，自己出院时也一定要上午离开。如果按通常那样在中午出院，对他是很不方便的，因为那么一来他就哪儿也来不及去了。

    医院里已答应明天让他出院。

    今天阳光灿烂、明媚，气温愈益升高。一切都很快被晒热。烤干。在乌什一捷列克，大概人们也已经在翻创宅旁园地、整修灌溉沟渠了。

    他一路散步，一路遐想。多么幸福啊：在刺骨严寒的时节离开了乌什一捷列克，准备死在这里，如今回去恰好是春天，可以把自己的一小块园地种上作物。把种子理进土里，然后看它怎样破土而出——这是极大的乐趣。

    只不过人家种园地都是对对夫妇一起，而他是独自一人。

    他走着走着，不由地想到一个主意：去找护士长。当初米塔曾把他拒之门外，说医院里“没有床位”，如今这已成为过去。他俩早已互相熟悉了。

    米塔坐在楼梯下自己那没有窗户、全靠电灯照明的小屋里（从院子里进来，肺部和眼睛都有点受不了），把一些登记卡片从这一叠搬到那一叠上去。

    科斯托格洛托夫低头钻进矮小的门框，说道：

    “米塔！我有件事求您。非常希望您能帮忙。”

    米塔昂起她那并不柔和的长脸。这姑娘生就这么一张不讨人喜欢的脸，直到40岁都没有一个男人试图吻一吻，摸一摸，所以，凡是能够使它显得富有生气的温柔表情，始终未能表现出来。米塔已成为一匹只知干活的老马。