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“对，内莉也是这么告诉我的。”

帮我什么忙？我说马斯洛博耶夫,你干吗不肯告诉我一点关于公爵的情况呢？我需要这样。这才是帮我的忙。”就譬如这个母亲吧。

“好了，该谈的都谈完了，现在呢，万尼亚，”他略带庄重地开口道，“我对你有个小小的请求。你必须照办，请你尽可能详细地告诉我，你在忙什么，你东跑西颠地上哪，整无价待哪？我虽然多少也听说了一些和知道了一些，但是我必须知道得更详细，而面要详细得多。”

他那种俨乎其然的模样使我很惊讶，甚至使我很不安。

“这是怎么回事？你要知道这个干吗？你那么俨乎其然地问……”

“是这么回事，万尼亚，闲话少说：我想帮你点忙。你瞧，老同学，我要是跟你耍滑头，即使不摆出伊乎其然的样子来，也能从你嘴里套出话来。可你却疑心我在跟你耍滑头：方才你提水果糖什么的；我心里有数。但是既然我煞有介事地跟你说话，那就表示我打听这事不是为自己，而是为你。因此你不必疑神疑鬼，干脆打开天窗说亮话，有一说一……”

“帮我什么忙？我说马斯洛博耶夫,你干吗不肯告诉我一点关于公爵的情况呢？我需要这样。这才是帮我的忙。”

“公爵的情况！嗯……好吧，干脆告诉你吧：我就是因为公爵才来向你打听的。”

“怎么？”

“是这么回事：老伙计，我注意到了，不知怎么他掺合到你这件事情里去了；再说，他还向我问起你的情况。至于他怎么会知道咱俩认识－－你就不用管了。不过最要紧的是：你对这公爵可要提防着点。这是一个出卖耶稣的犹大①，甚至比扰大还坏。因此，当我看到他插手你的事，就不由得替你捏了把冷汗。话又说回来，我对你的事一无所知，所以才请你告诉我，这样我才能作出判断……我今天让你上我这儿来甚至也是为了这事。这才是我要说的那件要事；跟你说白了吧。”

“起码你也得跟我说说，比方说，我为什么要提防公爵呢？”

“好吧，一不做二不休；一般说，老伙计，我是受人之托替人家办事的。但是你想想：人家所以信得过我，就因为我不会出去乱说。我怎么能随随便便地告诉你呢？因此，如果我只能笼而统之地说说，说得太笼统了，请勿见怪，因为我只是为了说明：他是一个非常卑鄙的小人。好，休

他眼泪汪汪地拥抱了我。我起身告辞。福音书》：犹大原为耶稣的十二门徒之一，曾为三十枚银币把耶稣出卖给祭司长！

①见《新约·福音书》：犹大原为耶稣的十二门徒之一，曾为三十枚银币把耶稣出卖给祭司长。

先开始，先说你自己。”

我想，我的事简直没什么可向马斯洛博耶夫隐瞒的。娜塔莎的事并不是秘密；再说我还指望马斯洛博耶夫能对她有所帮助。不用说，我说给他听的时候，对有些事还是尽可能避而不谈。有关公爵的一切，马斯洛博耶夫听得特别用心；在许多地方他还让我先停停，许多事他都不厌其详地问了又问，因此我说得相当详细。我讲了足有半小时。

“嗯！这妞的脑子很聪明，”马斯洛博耶夫认定道，“即使她也许还没完全识破公爵的为人，但是她一开始就懂得她在同什么人打交道，并断绝了同他的一切瓜葛，能做到这点就很好了。娜塔利娅·尼古拉耶芙娜还真行！为她健康干杯！（他一饮而尽。）为了不受骗上当，光有聪明是不够的，还需要有颗心,这心没有骗她。不用说，她是输定了：公爵一定会坚持己见，于是阿廖沙就会抛弃她。只可惜一样,只可惜伊赫梅涅夫白给了这小人一万卢布！他那案子是谁经手的，是谁张罗的？大概是他自己！唉！这些头脑发热、思想高尚的人统统是这样！这种人真窝囊！对付公爵这种人，这样做是不行的。要是我呀，我就会给伊赫梅涅夫找一位手眼通天的律师－－唉！”他说罢懊恼地一拍桌子。

“好了，现在公爵到底怎么样了呢？”

“你就知道惦着公爵。对于他有什么可说的；我悔不该主动谈到他。万尼亚，我只是想给你提个醒，不要上这骗子的当。比如说吧，不要受他的影响、谁要跟他拉扯上了，谁就免不了危险。你呀，耳朵放灵点；这就是我要对你说的。你还以为我有什么重要的巴黎秘密要告诉你呀①。看得出来，你不愧是小说家！唉，关于一个卑鄙小人有什么可说的呢？卑鄙小人就是卑鄙小人……嗯，也好，比如说吧，我可以说件关于他的小事，自然，没有地点，没有城市，也无名无姓，就是说，不像日历那样一是一，二是二。你知道他还在青春年少，不得不依靠办事员那份薪俸混日子的时候，就娶了一位富商的千金为妻。嗯，他对这位商人女儿并不十分客气，虽然现在并不是谈她，但是我要指出，万尼亚老同学，他这辈子就喜欢在这一类事情上投机钻营。接着又来了个机会：他出国了，在国外……”

“等等，马斯洛博耶夫，你是说哪次出国？在哪年？”

你要知道这个干吗？你那么俨乎其然地问……”我的事简直没什么可向马斯洛博耶夫隐瞒的。

①源出法国作家欧六·苏描写巴黎社会底层的小说《巴黎的秘密》（一八四二－－一八四三）。

你那么俨乎其然地问……”见《新约·福音书》：犹大原为耶稣的十二门徒之一，曾为三十枚银币把耶稣出卖给祭司长。

“整整九十九年零三个月以前①。听我说呀，您哪，他在国外从一位高堂老父那儿拐走了他的女儿，把她带到了巴黎。手段巧妙极了！那位高堂好像是什么工厂主，或者是某个企业的董事。到底是什么，我也说不清。要知道，就算我说给你听吧，我也是根据其他材料推测和想象出来的。于是公爵就把他骗了，也钻进了这企业，跟他一起共事。把他完全给骗了，还借了他的钱。关于借钱的事，老人手头自然有借据。公爵想既借钱又不还钱，用我们的说法－－干脆叫偷。老人有个女儿，这女儿是个大美人儿，而这个大美人儿又有个理想的男人爱上了她，他是席勒②的兄弟、诗人，同时又是个商人、年轻的幻想家，一句话－－一个地地道道的外国人,叫费费库亨什么的。”