我想反正早晚都是要去的。即使娜塔莎现在一个人，她需要我，但是，要知道，是她自己拜托我，让我尽快去了解一下卡佳的呀。再说，也许，阿廖沙也在那儿……我知道，如果我不把关于卡佳的消息带给娜塔莎，她是不会安心的，所以我想来想去还是决定去了。但是内莉的情况却使我犹疑不定。

仿佛想求我别跟他去似的，但是她没说一句话。我决定明天再洋详细细地好好问她。

“等等，”我对公爵说，然后走出去，跑到楼梯上。内莉就站在这里的一个旮旯里。

跟他一起出去。”马斯洛博耶夫的话使我大吃一惊。只有上帝知道我当时想到些什么。

“为什么你不肯上去呢，内莉？他对你干吗啦？跟你说什么了？”

“什么也没说……我不上去，就是不会……”她重复道，“我怕……”

不管我怎么劝她，也毫无用处。我跟她说定等我和公爵一出去，她就回房间，把门锁上。

“任何人也别让进来，内莉，不管人家怎么求你。”

“您跟他一起出去？”

“跟他一起出去。”

她打了个寒噤，抓住我的两只手，仿佛想求我别跟他去似的，但是她没说一句话。我决定明天再洋详细细地好好问她。

我向公爵表示抱歉后便开始穿衣服。他对我说，到那儿去根本无须换装，也完全用不着打扮。“除非有什么衣服可以显得更精神点的！”他加了一句，像个宗教审判官似的把我从头打量到脚，“要知道，说到底，这些都是上流社会的偏见……可是又无法彻底摆脱这些偏见。在我们这个上流社会里，这种理想的境界，您一时半忽儿是找不到的，”他满意地看到我居然还有一套燕尾服，便感慨系之地说道。

我们走了出去。但是我让他在楼梯上稍等片刻。我又返回房间，这时，内莉已经溜进去了，我跟她再次道了再见。她显得异常激动。脸色铁青。我对她实在放心不下；把她一个人留下，我很难过。

走；跟我一起上去。”在外屋……我不上去。

“您这个女佣人真怪,”公爵下楼时对我说道，“这小姑娘是您雇的女佣人吧？”

我可是下了保证，要跟您一起去的呀；因此我就坐下来等您，决定等您一刻钟。

“不……她不过是……暂时住在我这里。”

我叫道，“你倒是咋啦！”也许他明知道我在马斯洛博耶夫家！

“古怪的小姑娘。我相信，她一定是疯了。您想想，起先她还好言好语地回答我，可是后来，她把我看清以后就向我猛扑过来，一声尖叫，浑身发抖，揪住我不放……想说什么－－又说不出来。不瞒您说，我吓坏了，想逃跑，躲开她，但是谢谢上帝，她自己倒先离开了我，逃跑了。我感到愕然。你们怎么能住在一起，相安无事的？”

“她有癫癞病，”我回答。

“啊，原来是这么回事！嗯，这就不足为奇了……如果是她老毛病发作。”

我跟她再次道了再见。她显得异常激动。脸色铁青。

我猛地感到蹊跷：昨天，马斯洛博耶夫明知道我不在家却故意来访，今天我去回访马斯洛博耶夫时，马斯洛博耶夫又讲了那个故事（他讲那故事的时候喝醉了酒。而且说话时吞吞吐吐），他又邀请我今晚七点务必上他家去，又一再要我相信他决不会耍阴谋诡计，最后是这公爵，等了我一个半小时，也许他明知道我在马斯洛博耶夫家，当时内莉又猛一下甩开他，逃到街上－－凡此种种，相互间都似有某种联系。有许多事值得深思。

他的马车就在大门口等候。我们上车后就驱车前往。

第八章

对。”肯定拒绝！”甚至不管其他事怎么了结，我也拿定主意退还给他；您懂吗？但是怎么退，

走不多远就是卖买桥。起先我俩相对默然。我老在想：看他怎么开口跟我说话？我觉得他一定会旁敲侧击地试探我，摸我的底。但是他丝毫也没绕弯，就直截了当地言归正传。

“我现在非常担心一个情况，伊万·彼得罗维奇，”他开口道，“我想先跟您谈谈这事，请您给我拿个主意：我早就决定放弃我赢得的这场官司，把有争议的一万卢布退还给伊赫梅涅夫了。您说应该怎么办？”

我倒可以告诉您一些您我都必须知道的情况，但是这件事您当然比我清楚。”，就直截了当地言归正传。好像根本没听到我提的问题似的。

“应该怎么办，你不可能不知道，”我脑子里倏忽一闪，“你该不是跟我打哈哈吧？”

“不知道，公爵，”我尽可能老实巴交地答道，“另一件事，也就是关于娜塔利娅·尼古拉耶芙娜的事，我倒可以告诉您一些您我都必须知道的情况，但是这件事您当然比我清楚。”

“不，不，我当然不如您。您跟他们认识，说不定，娜塔利娅·尼古拉耶芙娜本人也不止一次地告诉过您她对这事的想法；而这是我做事的主要准则。您能够帮我个大忙；这事十分棘手．我准备退还给他，甚至不管其他事怎么了结，我也拿定主意退还给他；您懂吗？但是怎么退，用什么方式退，这就成问题了？这老头高傲，固执；我的好心会得不到好报的，他会把这钱扔还给我的。”

“但是对不起,您对这笔钱是怎么看的呢？理应属于您呢，还是本来就是他的？”

“官司我打赢了，因此，理应属于我。”

“但是，扪心自问呢？”

“不用说，我认为理应归我所有，”他回答道，我说得很不客气，多少刺激了他，“不过，我看，您还不了解这事的全部关键。我无意指控老头蓄意欺骗，不瞒您说，我可从来没有说过这话。是他故意装出一副受了老大委屈的样子，那是他愿意。他错在失职，错在玩忽职守，而按照我们从前的协定，对这类事情中的某些事他必须负责。但是您知道吗，甚至问题也不在这儿：问题在于我们的反目和争吵，当时，彼此都说了一些伤人的话；一句话，双方的自尊心都受到了伤害。当时，我也许根本就没在意这区区一万卢布；但是这事到底因为什么，到底是怎么闹起来的，您自然是清楚的。我承认自己生性多疑，我也许做得不对（就是说当时不对），但是我当时对此没有察觉，我很恼火，他出言不逊，我觉得受了侮辱，不能错过这机会，于是就打起了官司。您也许会觉得我这样做不太高尚。我无意置辩；我要向您指出的是，愤怒，主要是被刺痛的自尊心－－这不能说缺少高尚的胸怀，而是一件很自然的事，是人之常情，不瞒您说，我再说一遍，我几乎根本不了解伊赫梅涅夫，我既然完全相信了有关阿廖沙和他的女儿的种种流言蜚语，因此也就相信了他蓄意盗用钱款……但是，这就不谈它了。主要是我现在应该怎么办？我可以不要这笔钱；但是我同时又要说，我现在还认为我的起诉是对的，那，这不等于说：我把这笔钱赠予了他吗。如果这事加上娜塔利娅·尼古拉耶芙娜目前这种微妙的状况……他非把这笔钱甩回来，掷还给我不可。”