老太婆装出稍稍息怒的样子，但仍然摇着头，歪着嘴巴，嘟囔着。

“跟我到马厩去，喝一杯对您身体有益的东西，好不好，布朗太太？”罗布说道，“不要像现在这样闲荡着，那对您，对其他任何人都没有好处。您肯不肯跟她一道跟我来？”罗布说道，“说真的，要不是有这匹马的话，我真高兴见到她！”

罗布这样赔了礼之后，拐了一个弯，牵着马沿着一条小街走去，这时他那神态真是一幅悲观绝望的悲惨图景。老太婆向她女儿歪歪嘴，紧紧跟在他后面。女儿随后跟着。

他们转进一个寂静的小广场，或者说得正确些，一个院子里。一座雄伟的教堂钟楼巍然耸立在这里，还有一个包装作坊的仓库和一个酒瓶厂的仓库也坐落在这里。磨工罗布把那匹白腿的马交给院子角落里一所旧式马厩的马夫，请布朗太太和她的女儿坐在马厩门口的石长凳上，不久他就从邻近的酒吧里出来，拿着一只白镴的酒壶和一只酒杯。

“孩子，为你的主人卡克先生的健康干杯！”老太婆在喝酒之前慢吞吞地说出她的祝愿。“天主保佑他！”

“怎么！我以前没跟您说过我的主人是谁啊？”罗布眼睛张得大大地说道。

“我们认得他，”布朗太太说道，她专心致志地注视着他，连她那动作着的嘴巴和摇晃着的脑袋也暂停了片刻。“我们今天早上看到他从我们身边经过，后来他下了马，你在那里等着把它牵走。”

“是的，是的，”罗布回答道，好像后悔没有在任何别的地方等候他似的。——“她怎么了？她为什么不喝？”

这个问题是指艾丽斯而提出的。她紧裹在斗篷里，坐在稍稍离开一点的地方，对他递上来的重新斟满的酒杯丝毫也不理会。

老太婆摇摇头。“别管她，”她说道；“如果你了解她的话，你就会知道她是个古怪的人，罗布。可是卡克先生——”

“别作声！”罗布说道，一边偷偷地朝包装作坊的仓库和酒瓶厂的仓库张望，仿佛卡克先生可能会从这些仓库的任何一排房屋中往这边窥视似的。“说得轻一点。”

“唔，他不在这里！”布朗太太喊道。

“我不知道这，”罗布嘟囔道，他甚至朝教堂钟楼看了一眼，仿佛具有超自然听觉的卡克先生可能躲藏在那里似的。

“他是一位好主人吧？”布朗太太问道。

罗布点点头，又低声补充了一句，“非常精明厉害。”

“他住在城外，是不是，亲爱的孩子？”老太婆问道。

“当他在家里的时候，他是住在城外，”罗布回答道，“可是我们现在不住在家里。”

“那么住在哪里呢？”老太婆问道。

“住在一栋出租的房屋里，跟董贝先生的家很挨近的，”罗布回答道。

年轻的女人眼睛那么锐利地、那么突然地注视着他，弄得罗布十分惊慌失措；他又向她递过酒杯，但跟先前一样没有成功。

“董贝先生——您知道，有时候，您和我常常谈到他，”罗布对布朗太太说道，“您过去常常想法让我谈到他。”

老太婆点点头。

“唔，董贝先生，他从马上摔下来了，”罗布不愿意地说道，“我的主人不得不比往常更多次地到那里去，不是跟他在一起，就是跟董贝夫人在一起，再不就是跟他们当中的什么人在一起，所以我们就搬到城里去住了。”

“他们是不是好朋友，亲爱的孩子？”老太婆问道。

“谁？”罗布反问道。

“他跟她？”

“什么，董贝先生跟董贝夫人吗？”罗布说道，“这我怎么能知道！”

“不是说他们，小宝宝，我是说你的主人跟董贝夫人，”老太婆哄着他，回答道。

“我不知道，”罗布又向四周看看，说道，“我猜想是这样。

您的好奇心多重呵，布朗太太！言多必失，少说为好。”

“哎呀，这没有什么害处！”老太婆大笑了一声，拍了一拍手，高声说道，“活泼的罗布走运之后变得驯服了！这没有什么害处。”

“是的，我知道，这没有什么害处，”罗布回答道，一边像先前一样怀疑地看了看包装作坊的仓库、酒瓶工厂的仓库和教堂的钟楼；“但是决不能泄漏秘密，哪怕只是谈谈我主人上衣的钮扣也不行。我告诉您，这种事他是不容许的。要不然，一位年轻小伙子还不如把自己淹死更好一些。他就是这样说的。如果您不知道的话，我连他的名字也不会告诉您。让我们谈谈别的什么人吧。”

当罗布又小心翼翼地向院子里察看的时候，老太婆暗地里向她女儿作了个示意的动作，这是一刹那的工夫，但是她的女儿表示领会，就把眼光从孩子的脸上移回，像先前一样紧裹在她的斗篷里。

“罗布，亲爱的！”老太婆招呼他在长凳的另一端坐下。

“你过去是我宠爱的宝贝孩子。是的，可不是这样吗？难道你不知道你过去是这样的吗？”

“我知道，布朗太太，”磨工很勉强地回答道。

“可是你却能忍心把我抛弃！”老太婆用胳膊搂着他的脖子，说道，“你却能忍心离开我，躲藏得几乎无影无踪，也从来不跟你的老朋友说说你已交了多么好的运气，你这个骄傲的孩子呀！嗬嗬，嗬嗬！”

“唉，一位年轻的小伙子在这里这样嚎啕大哭着，而他的主人就在附近留神瞧着，这对他是多么可怕的事啊！”不幸的磨工高声喊道。

“你以后不来看看我吗，罗贝？”布朗太太喊道，“嗬嗬，你以后就一次也不来看看我吗？”

“会来看您的，我告诉您！是的，我会来的！”磨工回答道。

“这才是我的好罗布啊！这才是我的好宝宝啊！”布朗太太说道，一边擦干她干瘪的脸上的眼泪，亲切地紧抱着他。

“还是到老地方来吧，罗布？”

“行，”磨工回答道。

“不久就来，亲爱的罗贝？”布朗太太喊道；“而且经常来？”