两害相权取其轻。船长终于决定到经纪人布罗格利那里去，并事先把通到楼上的门锁上，钥匙放在他自己的衣袋中。

“如果是这样的话，”船长不是毫无羞愧与犹豫地对图茨先生说道，“请您原谅我这么做吧，老弟。”

“吉尔斯船长，”图茨先生回答道，“不论您做什么，我都是满意的。”

船长由衷地感谢他，答应在不到五分钟的时间内回来，然后就出去寻找那位托图茨先生捎带这神秘口讯的人。可怜的图茨先生在独自留下的时候，躺在沙发上，根本没有猜想到谁曾经在这里躺过，同时仰望着天窗，沉陷在对董贝小姐的胡思乱想之中，忘记了时间与地点。

对他来说这样倒也有好处；因为船长虽然走了不久，但比他原先提出的时间还是长久好多。他回来的时候，脸色苍白，情绪十分激动，甚至看去仿佛流过眼泪似的。他似乎失去了说话的能力，直到他走到碗柜跟前，深深地吸了一口气，用手捂着脸，在椅子中坐下来为止。

“吉尔斯船长，”图茨亲切地问道，“我希望，而且我也相信，没有什么不好的事情吧？”

“谢谢您，我的孩子，一点也没有。”船长说道，“情况恰恰相反。”

“从您的神态看，您太激动了，吉尔斯船长，”图茨先生说道。

“唔，我的孩子，我被吓了一跳，”船长承认道，“确实是这样。”

“我能帮助您做点事情吗，吉尔斯船长？”图茨先生说道。

“如果有什么事情需要我帮助的话，那么您就指派我去做吧。”

船长把手从脸上拿下来，露出某种异常怜悯与亲切的表情看着他，并拉住他的手，紧紧地握着。

“没有，谢谢您，”船长说道。“没有什么事。不过如果您现在跟我告别的话，那么我就觉得您是给我做了一件好事了。我相信，老弟，”他又紧握着他的手，“除了沃尔特，您是世界上最好的孩子了，虽然您跟他是不同的类型。”

“说实话，我以荣誉发誓，吉尔斯船长，”图茨先生回答道，他先轻轻地拍了一下船长的手，然后又握着它，“我真高兴能得到您的好评。谢谢您。”

“请您帮个忙，高兴起来吧，”船长拍拍他的背，说道。

“有什么了不起！世界上可爱的姑娘不止一个哪！”

“对我来说不是这样，吉尔斯船长，”图茨先生一本正经地回答道。“请相信我，对我来说不是这样。我对董贝小姐的感情是难以形容的；我的心是一个荒岛，只有她一个人住在上面。我一天天地消瘦下去，我对这感到自豪。如果您能看到我脱掉靴子以后的腿，那么您对什么是单恋就可以有一点概念了。医生给我开药方，让我服规那皮，可是我没有服，因为我根本不想增强我的体质。是的，我不想。不过，这是禁区。吉尔斯船长，再见！”

卡特尔船长真心诚意地回答了图茨先生热情的告别，然后把门锁上，一边露出和他刚才看图茨时同样异常的怜悯与亲切的表情，摇着头，一边上楼去看看弗洛伦斯是否需要他帮忙。

船长上楼去的时候，脸上的表情完全改变了。他用手绢抹去眼泪，又像他这天早上所做的那样，用袖子擦亮他的鼻梁；可是他脸上的表情是截然不同地改变了。他一会儿看上去是无比地快乐，一会儿看上去又像是怀着悲伤的心情；但是在他脸上有一种庄重的神色，却是过去从来没有过的，它使他的容貌变得漂亮起来了，仿佛他的脸已经历过某种升华的过程似的。

他用钩子轻轻地在弗洛伦斯的门上敲了两、三下；但是得不到任何回答，他就大胆地先往里窥探了一下，然后走进去；他之所以大胆地采取了后一个步骤，也许是因为戴奥吉尼斯把他当做熟人来欢迎的缘故。戴奥吉尼斯伸直身子，躺在她的睡椅旁边的地上，向船长摇着尾巴，眨巴着眼睛，但却懒得起来。

她正在酣睡，在睡眠中还哼叫着。卡特尔船长对她的年轻、美丽和忧伤怀着完全崇敬的心情，抬起她的头，把这时已经掉落的大衣重新拉好，复盖在她身上，并把窗帘遮蔽得更严密一些，使她可以继续好好地睡觉，然后又踮着脚尖，走出房间，在楼梯上守卫。他所做的这一切，不论是接触一下还是移动一下脚步，全都是轻悄悄的，就像弗洛伦斯自己的一样。

在这复杂的世界上可能还会长久留下一个不易判断的问题：哪一个能更美好地证明全能的上帝的慈善？——是那创造出来，为了进行同情的、温存的抚摸，并用来减轻痛苦与悲哀的巧妙的手指呢？还是那只由心灵进行教育、指导并能在片刻间使它变得温柔起来的、卡特尔船长的粗糙的、坚硬的手呢？

弗洛伦斯在她的躺椅中睡着，忘记了她无家可归、孤苦伶仃的处境；卡特尔船长则在楼梯上守卫着。一声比平常更响的抽泣或哼叫有时促使他走到她的门口，但是逐渐地，她睡得比较沉静了；船长的守卫也没有再受到干扰。

第49章 海军军官候补生有一个发现

弗洛伦斯长久没有醒来。白天到了它精力最充沛的时候，白天又到了它衰微不振的时候，但是身心交瘁的她却仍继续睡着，对她的陌生的床毫无知觉，对街上的喧嚣与热闹毫无知觉，对照射到被窗帘遮蔽着的窗子外面的光线也毫无知觉。不过即使是由于极度的疲劳而带来的深沉的睡眠，也不能使她完全忘却那个已不再存在的家中所发生的事情。她在不舒服地打盹，而并不是在真正地睡眠；这时候，某些模糊的、忧伤的回忆打扰了她的休息。一种郁郁不乐的悲哀像部分减轻的痛的感觉一样，一刻也没有离开她。她的苍白的脸颊时常被眼泪流湿；诚实的船长不时地把头悄悄地探进半掩的门中，真不希望看到它被流湿得这么多次。