于是,17世纪,当摩根船长等西印度群岛的海盗们相继退出历史舞台的时候,在大西洋沿海又出现了20多个新生的海盗集团。他们的船只都是武装起来的战舰,上面悬挂着黑色的骷髅旗。海盗集团的成员非常复杂,都是文明社会或者半文明社会的渣滓(包括白人、黑人、棕色以及黄色人种),这些被称为“流亡者”的海盗,全都为了同一个目的,聚集在了海盗旗下的甲板上。
这些从西班牙海盗集团中分支出来的海盗,他们的活动区域并不仅仅局限于美洲海域,他们还活跃在东印度和非洲海岸,甚至连比斯开湾也有他们的踪迹。
这些从著名海盗中滋生出来的分支,改良了他们祖辈的行事方式,他们已经不再满足于只袭击西班牙人,而是把抢劫的目标放在了所有国家的贸易上。
在接下来的50年间,这些海盗在大西洋海岸到处巡游,十分猖狂。新英格兰、中部各省份和维吉尼亚的近海贸易商船如果想要把咸鱼、粮食和烟草等货物运送到西印度,就必须冒着极大的风险,因此对于商人和船长来说,这是一段十分悲惨的经历。此时,贸易和掳获商船变得一样危险,商人们必须选择那些航海技术高超、战斗经验丰富的人来做船长。
当时,美洲海域大部分贸易都由美国近海贸易商船来做,因此,他们所遭受的打击最大,所受的伤害也最深切。港口上经常传来一条条悲惨的消息,比如这艘船被击沉了,那艘船被烧毁了;这艘船被抢走做了海盗船,那艘船被劫走了所有的货物。等到这些船进港的时候,仿佛成了一只被抽干蛋黄的空蛋壳。纽约、波士顿、费城和查尔斯顿都遭受了同样的命运,有钱的船主们不得不扳着手指清点自己的损失,并把这些惨痛的记忆一一刻在石板上。
“流放是指把犯了重大过错的水手放逐到荒岛上。”这是诺亚·韦伯斯为“流放”一词做得最直白的解释。
从那之后,“流亡者”的名字就应运而生了,因为将人放逐到荒岛上可以说是海盗们最有效也是最严厉的惩罚或者复仇的方式。如果一个海盗破坏了他所属海盗集团的一些规则,就会被放逐到荒岛上;如果一个船长坚决抵御海盗的进攻,引起海盗的不满,也会被放逐到荒岛上;甚至海盗船长本身,如果因为统治手段太过严厉,引起了手下人的诸多不满,那么他曾经施加到别人身上的惩罚最终也会落在自己的身上。
流放的过程既简单又残酷。选择好地点以后(通常是一些远离贸易航道的荒岛),海盗们就把受罚的人放在小船上划向岸边。船员们把罪犯捆绑着丢到沙滩上,然后留给他一支枪、半打子弹、一点弹药和一瓶水,之后,便返回船上,把这个可怜的人孤零零地丢弃在荒岛上。被流放的人要么大喊大叫直到发疯;要么就彻底绝望,直到慈悲的死神来到身边,把他从痛苦中解救出来。当然,很少有人知道被放逐的这些人在荒岛上的遭遇。有时,在经过一些荒岛的时候,船员们会在刺目的阳光下看到白沙滩上的一些白骨,但是人们知道的也就只有这些了,这就是流放者的命运。
那时,大部分的海盗船长都是英国人,因为从优秀女王贝丝时代开始,英国海军的船长们就带有一丝海盗的意味。从早期伟大的德雷克海军上将到加勒比海盗时期凶猛的摩根,英国人的行为都是最大胆、最邪恶的,他们犯下了滔天的罪行,给世界造成了重大损失,也给人类带来了巨大的灾难。
在著名海盗的名单上最先要被提到的就是胆大妄为的艾弗瑞船长,他是开启流放制度先河的祖先之一。受到传奇故事和民间传说的迷惑,我们只能看到他隐藏在故事中的、模糊不清的身影。后来,许多海盗的成就都超过了他,然而因为他是有历史记载的第一个流放罪犯的海盗,因此闻名于世。
当时,英国人、荷兰人和西班牙人都联合起来,在西印度地区打击海盗行为,一些旧英格兰的布里斯托尔港的知名人士出资,装备了两艘军舰,以实际行动来支持这项值得称赞的打击海盗行动。因为布里斯托尔的商业在旧时代的摩根和罗罗诺易兹手下遭受过最为重大的损失。其中一艘军舰被命名为“公爵号”,首领是吉布森船长,助手是艾弗瑞。
他们驶向了西印度群岛,在这里,海盗行为所带来的巨大利润给艾弗瑞留下了深刻印象,海盗们只需要付出很少的努力就可以获得大量的财富,这都让他艳羡不已。
一天晚上,船长(最愿意喝酒的人)一反常态,没有到岸上去痛饮朗姆酒,而是在自己的船舱里私下饮酒。当他醉醺醺地在船舱里打鼾的时候,艾弗瑞和几个同谋者从容不迫地在夜色中穿过了停泊在港口的联军舰队,将船驶出了科卢那港。
不久,天亮了,船长在摇晃颠簸的船中被惊醒,听到甲板上到处都是走来走去的脚步声。他头脑一片混乱,躺在床上翻来覆去地想这究竟是怎么回事?很快,他拉响了铃,一会儿艾弗瑞和另一个同伴走了进来。
“到底发生了什么事?”船长躺在床上大声问道。
“没什么事。”艾弗瑞镇定地回答。
“这只船肯定出现问题了,它还在行驶吗?天气怎么样?”
“噢,没有停,我们现在正在海上呢。”艾弗瑞说。
“在海上?”
“过来,过来!”艾弗瑞说,“我告诉你怎么了。你必须明白现在我是这艘船的船长了,你赶快收拾包袱从这个房间离开。我们必须去马达加斯加岛挣大钱,如果你想参加这次旅行的话,如果你能够冷静而沉着地照顾好自己的话,那么,我们很高兴。如果你不愿意的话,边上有只小船,我们会把你送上岸。”
这个可怜的半醉半醒的船长根本不想听从这个卑鄙的助手的命令去做海盗,因此他和其他四五个同样不愿意做海盗的船员匆忙划船离开了。
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