公司售后服务部的电话接通了，热海再度进行交涉，但事情并无转机。接电话的负责人大概很忙，口气也不客气起来。

    “安抚客户应该是你们的工作吧？这点问题你们自己想想办法，要是客户说什么就是什么，这种活连个木偶人也干得了。”

    木偶人？——热海正想反唇相讥，对方已经收了线。

    “怎样？”背后的社长问道，“有什么办法没有？”

    “这个嘛……”

    “还是不行吗？”

    “是啊。”

    “混帐！”社长把旁边的桌子一脚踹飞。桌上的烟灰缸应声而落，正砸在热海脚上，痛得他眼泪都出来了。

    就算这样社长也不解气，骂人的话滔滔不绝。什么没本事啊，不顶用啊，窝囊废啊。

    热海的心里开了个小洞，迅即扩大开来，有热热的东西涌入。

    “让你这种人来跑业务根本就是个错误。不，应该说竟然有公司肯雇你，本身就够奇怪的。你这种人啊，你这种人啊……喂，你要去哪？”

    无视社长的怒斥，热海离开了客户的事务所，再度坐上汽车。

    几分钟后，手机响了，是课长打来的。

    “喂，你丢下客户不管，自己上哪了？”课长的声音怒气冲冲。

    “我在车上。”热海回答。

    “车上？你到底想干嘛？”

    “没什么。”

    “你说什么……”对于部下出乎意料的反应，课长一时张口结舌。

    “且不说这个，课长，我另外有事要说。”热海淡淡说道，“很重要的事。”

    7

    包括小堺在内，《小说炙英》的编辑们无不头大如斗。下月号的杂志即将出版，但因为有位著名作家临阵脱逃，原稿数量怎样都不够填满杂志版面。

    “真是投降了。如果差个二三十页也就罢了，这下差了将近一百页啊！”青田低吟起来。“小堺，你手上有没有原稿？送上门的稿件啊，新人的稿件啊，这种有没有？”

    “有倒是有的。”小堺低头翻看着脚边的纸板箱。

    “喔，这个怎样？看起来页数很够嘛。要是超过一百页，分个两三次连载也是可以的。名字叫《独狼之旅》？还真是冷硬。这是谁的作品？”

    “热海的，热海圭介。”

    “热海？谁啊这是？”

    听小堺答说是新人奖的获奖者，青田点点头。

    “是那个乏善可陈的人写的小说啊。想不到已经写出第二部了，你感觉如何？”

    “不行。”小堺干脆地说，“情节平淡无奇，登场人物毫无个性，文笔也是老样子，不敢恭维。说白了，就是业余水准的小说。”

    “果然是这样啊。我也觉得那人不行，根本没有作家的禀赋。”

    小堺把《独狼之旅》的原稿直接丢到旁边的垃圾箱。“出版部好像也没打算出版他的获奖作品。”

    这时，电话响了。离电话最近的青田拿起话筒：“您好，这里是《小说炙英》。”

    对方似乎报出了姓名，青田听后露出讶异的表情。

    “热海先生？呃，不知您是哪里的热海先生？”

    小堺朝垃圾箱指指，青田不由得张大了嘴，会意地点点头。

    “喔，喔，是那位热海先生啊。您好您好，那会儿多蒙关照啊。我是总编青田。您之后情况如何……”青田一直在笑容满面地说话，但下一刹那，他的表情冻结了。“咦，您说什么？”他大声叫了起来。

    编辑们全都朝他看去。

    “那可不太合适啊。热海先生，最好重新考虑一下……咦？已经交了辞呈？怎么会……没什么，只是那样未免……”

    青田的脸色眼看着苍白起来。

    编辑们察觉到发生了什么事，一个个蹑手蹑脚地开始离场。

 绑架天国

    1

    船满太郎一落座，便来回打量着另外两人，而后说：“当初那么多老朋友，到头来只剩下我们几个了啊。”

    “没办法呐，人生就是这样。”钱箱大吉一脸索然地回应，“我本来还以为今年聚不成了，不过你也没有通知说中止，想想三个人也还可以玩一把，我就过来了。毕竟这里举行的麻将大会可是一年一度的赏心乐事。”

    “我也曾经犹豫过，但想到万一以后又有谁过世，这个聚会就真要划上句号了，所以决定今年还是照样聚一聚。况且听说在关西，三人麻将才是主流。”