"可是我呢！--跟这样一个死敌在一起共呼吸，我怎么能活得长 

久呢？"阿瑟·丁梅斯代尔惊呼起来，内心一阵抽缩，神经质地用手去 

捂住心口--他的这种姿势已经变得不由自主了，"为我想一想吧，海 

丝特！你是坚强的，替我想个办法吧！"

"你不能再跟这个人住在一起了，"海丝特慢慢地然而坚定地说道，"你的心不应再受那双邪恶眼睛的监视！"

"这比死亡还要糟糕得多！"牧师答道，"但是怎么避开呢？还有别的选择吗？你刚才告诉我他是什么人时，我就倒在这些枯叶上，可是我还要再倒在那上面吗？我必须在那里沉沦下去，立即死去吗？"

"天哪！你已经给糟蹋成什么样子了！"海丝特说着，泪水涌进了她的眼睛。"你就因为自惭软弱而要去死吗？没有别的原因吗？"

"上帝对我作了判决，"这位受到良心谴责的牧师说道，"神的威力太强大了，我无力挣扎。"

"上天有灵，会发慈悲的，"海丝特接着说，"只要你有力量来接受就成。"

"你给我力量吧！"他回答道。"告诉我该怎么办。"

"世界就这么狭小吗？"海丝特·白兰叫道，她的一双深邃的眼睛紧盯着牧师的眼睛，本能地发出一种磁力，吸引与凝聚起那个已经涣散与消沉得几乎无法支撑的心灵。"难道全宇宙就只有这个城镇这么个大小范围吗？没有多久以前，那里还不是一片铺满落叶的荒野，和我们现在周围一样荒凉。那条森林小道是通向什么地方去的呢？你说，往后走回到居民区去！是的，但是也可以往前走啊！你越往前走，越走进森林深处，每走一步，就越不会被人们看清了；从那里再往前走几英里路，遍地枯黄的落叶上就找不见白人的足迹了。到了那里，你便自由了！只消走短短的一段路程，就可以使你离开那个煎熬着你的世界，来到一个让你可以享受幸福的地方！在这无边无际的大森林里，难道没有一个隐蔽之处，遮藏起你的心，避开罗杰·齐灵渥斯的目光？"

"是有的，海丝特；不过只是在这些落叶的下面！"牧师苦笑着回答说。

"再说，还有宽广的海上通道呢！"海丝特继续说，"海路把你带到了这儿，要是你愿意，它还可以把你送回去。在我们的故乡故土，无论是在偏僻的农村，还是在大城市伦敦--当然，还可以在德国，在法国，在令人愉快的意大利--他就会无能为力，不知你的去向。到那时，你跟这些铁石心肠的人们，还有他们的看法，又有什么关系呢？他们已经把你善良的一面束缚得太久了！"

"那可不行！"牧师回答道，他听她说话，仿佛要他去实现一个梦想。"我没有力量出走。像我这样一个不幸的罪人，我已经没有别的想法，只求在上帝给我安排的地方，苟延残喘，了此一生。虽然我已失去了我自己的灵魂，我仍然可以尽我所能为别人的灵魂做些事！虽然我是个不忠于职守的卫兵，凄苦的守卫终了时，所能得到的报赏只是死亡和耻辱，但我仍不敢擅离岗位。"

"你已经给这长达七年的不幸的重荷压垮了，"海丝特答道，她下定决心要用自己的力量使他振奋起来。"你应该把这一切统统留在你的身后！当你沿着林中小道走去时，你不应该让它拖累你的脚步；如果你愿意横渡海洋，你也不应该把它装到船上去。把灾难和毁灭都留在这里，留在它们发生的地方！不要再管它们！一切重新开始！这一次考验失败，就一切都不可能了吗？不是这样的！未来仍然充满考验和成功，有幸福可享受！有好事要做！把你现在的这种虚假的生活改变成真实的生活吧！

去作印第安人的牧师和使徒吧！--如果你的精神召唤你去从事这样一 

种使命的话。或者，更符合你的本性，在文明世界中，在最聪明、最有 

名望的人们中间，去做一名学者和哲人吧！布道吧！写作吧！行动吧！

做任何事情，就是不要躺下死去！放弃阿瑟·丁梅斯代尔这个名字，给你自己另外换一个名字，换一个高尚的名字，一个你使唤着它，不感到恐惧，不感到耻辱的名字。你为什么还要和从前一样呆在那些吞噬着你生命的痛苦之中呢？痛苦已使你软弱无力，丧失了意志和行动的力量！

痛苦还将使你失去悔改的力量。起来，走吧！"

"噢，海丝特！"阿瑟·丁梅斯代尔叫道，她的热情点燃了他眼睛里的一道火光，但闪烁了一下又熄灭了，"你在鼓励一个两腿发抖的人去赛跑！我身上已经没有留下一点力量和勇气，走进那个广大、陌生和艰难的世界里去独自一人闯荡了，独自一人哪！"

这是一个破碎的心灵在沮丧中最后的表白。他没有力气去抓住那个似乎唾手可得的幸运。

他重复着那一句话。

"独自一人，海丝特！"

"不会叫你独自一人去的！"她深沉地低声回答道。