我把绳子松松地挂在项圈上，拉着杰斯珀，一面对陌生人说了声“再见”。他点点头，同时仍用那白痴似的小眼睛盯着我，说道：“我看见你跑进那儿去了。”

“是的，”我说。“没关系，德温特先生不会责怪的。”

“她现在不再上那儿去了，”陌生人说。

“是啊，现在不去了。”

“她出海了，对吗？她不会再回来了，是吗？”

“是的，不会再回来了。”

“我可什么也没说，对吗？”

“当然，当然，别担心。”

他又弯下身子去挖掘，一边含糊不清地自言自语。我穿过布满回卵石的海滩，这才看到迈克西姆双手插在衣袋里，站在礁岩旁等我。

我说：“对不起，杰斯珀不肯回来，我只好去找绳子。”

他蓦地转过身，朝林子走去。

我问他：“不从礁石堆翻过去吗？”

“干吗要翻礁石？这不到了吗？”他简短地说。

我们经过海滨小屋，走上一条林间小径。“对不起，我走开了这么久。都是杰斯珀不好，”我说。“它冲着那陌生人吠叫，那人是谁？”

“噢，那人叫贝恩，”迈克西姆说。“一个与世无争的可怜虫。他老父亲过去是曼陀丽的看守人，家子就住在庄园附近。这根绳子你是从哪儿弄来的？”

“从那海滨小屋，”我说。

“小屋的门开着吗？”他问。

“是的，我一推，门就开了，绳子是在里屋贮藏室找到的，那儿有一艘小船，还堆着些帆篷。”

“噢，明白啦，”他应了一句，不再说什么。过了好一会，他才又接着说：“那小屋应该是上锁的，怎么会开着门呢？”

我没有回答，这不关我的事。

“是贝恩告诉你小屋的门开着吗？”

“不，看上去，这个人对我的问话一点也不明白。”

“他是装傻，让别人以为他什么也不懂，”迈克西姆说。“其实，他可以把话说得既清楚又明白。也许他一直在那小屋里进进出出，只是不想让人知道罢了。”

“不会吧，”我回答说。“那屋子看上去不像有人进出，到处积着灰尘，上面没有脚印。屋子里非常潮湿，恐怕会把那些书都给毁了，还有那些椅子和沙发。老鼠很多，已经咬破不少椅面。”

迈克西姆没有回答我的话。尽管从海滩上坡的路很陡，他还是迈着大步走。这儿的景色与幸福谷大相径庭。黑糊糊的树木长得很密，道旁也没有杜鹃花。雨水从粗大的树枝上成串滴下，打在我的衣领上，一点一点顺着我的脖子淌下。我打着寒颤，这种滋味实在不好受，就像有一只冰冷的手指按着你的颈脖。方才在礁岩上攀爬了一阵，过去又不习惯于这样的运动，我的双腿酸痛得厉害。杰斯珀因为刚才发疯似的蹦跳，这会儿也累了，吐着舌头，落在我俩后面。

迈克西姆喝道：“杰斯珀，看上帝面上，跑快点！”接着他又对我说：“设法让它跟上，你不能把绳子收紧些吗？或者想个别的办法？比阿特丽斯的话不错，这条狗确实太肥了。”

我口答说：“这是你不好，你走得那么快，我和杰斯珀都跟不上。”

“要是刚才你听了我的话，而不是那样疯疯癫癫地翻越礁岩赶去，这会儿我们早到家了。杰斯珀熟悉这儿的路，自己能跑回去。我简直不懂你为什么非去找它不可。”

“我怕它摔着了，而且正好又是涨潮的时候，”我说。

“要是有一点儿淹水的危险，我会丢下狗不管吗？我叫你别去爬那些岩石，你不听，这会儿却又累得叫苦连天。”

“我没有叫苦，即使长了一双铁腿，按这样的步子走路，也会累坏的。我去找杰斯珀的时候，总以为你会陪着我，谁知你就是不肯过来。”

“我才不跟着这条该死的畜生去乱跑呢！不累死人吗？”

“跟着杰斯珀爬岩石，并不见得比在海滩上奔跑着追逐水里漂流的浮水梗累一些，”我回答说。“你这么说是因为你找不到其他借口。”

“我的好乖乖，我要找借口干什么？”

我厌倦地答道：“这个，我不知道。算了，不谈这些了。”

“干吗不谈？是你先挑起来的。你说我是想找借口，这话到底什么意思？我要找借口干什么？”

“我觉得你要找个借口，说明你不跟我一起翻越礁岩是有理的。”

“那么，你认为我不愿到这边的海滩上来是为什么？”

“喔，这我怎么知道？我又不是那种一眼就能看出别人思想活动的人。我只知道你不愿到这边来，这点我从你脸上看出来了。”

“你在我脸上看到了什么？”

“我不是告诉你了？我看得出你不愿过来。喔，算了，到此为止吧。对于这个话题，我实在腻啦。”

“女人在说不过别人而理亏时，都用这个法宝。好吧，就算我不愿跑到这边的海滩上来，这下你称心了吧？我决不走近这鬼地方，还有那该死的海滩小屋！要是你头脑里同样保存着我对往事的种种记忆，你也会不愿走近，不愿谈论这鬼地方，甚至想也不愿想。行啦，这些话你自己去理解消化吧。但愿这一下你满意了。”

他脸色发白，眼睛里又露出我头一回见到他时的那种深这莫测的表情，惶恐而凄苦。

我伸出手去，紧紧握住他的手，说道：“喔，迈克西姆，迈克西姆！”

“什么事？”他粗暴地说。

“我不要你这样，看着叫人心都碎了。求求你，迈克西姆，把刚才这一切全忘了吧，一场无谓的、愚蠢的争论。亲爱的，我难过，我真难过。算了，讲和吧。”

“我们应该留在意大利，”他说。“我们原不该再回曼陀丽来。啊，上帝，我多蠢，干吗要回来？”

他性急火燎地穿过树林走去，步子更快了。我噙着眼泪，不得不气喘吁吁地急奔着赶上他，一边还狠命拉着身后可怜的杰斯珀。

我们终于走到这条上坡小径的顶端，这时我才看到一条同样的小路向左拐去，通向幸福谷。原来，我们这会儿攀上来的这小径，就是下午散步开始时杰斯珀想走的那条路。