“口哨尽管吹吧，好家伙！我才不怕呢！”科布嚷道，“你们休想追上我这个老骑兵。”

    老骑兵把马一夹，风驰电掣一般直奔田野，暗探没法跟踪，也没法知道他们上哪儿。

    夏娃先去找波斯泰尔，想出一个巧妙的推托，说要向他请教。她听了许多同情她的空话，跟侮辱差不多；然后辞了波斯泰尔夫妇，偷偷溜入巴齐讷家，说出自己的苦处，要求帮忙。巴齐讷特别小心，把夏娃让进卧房，打开一个相连的小间，里头只有一扇活动的天窗，外面绝对看不见。女工要烧烫斗，工厂的壁炉经常生火，烟囱和小间的壁炉烟囱并在一起。两个朋友打开壁炉的盖板，地下铺了旧被，怕大卫不小心闹出响声；放一张帆布床，一个作实验用的小风炉，一张桌子，一把椅子，让大卫能够坐，能够写东西。巴齐讷答应夜里送食物。巴齐讷的房间从来没人进去，大卫不用防敌人，也不用怕警察了。

    夏娃拥抱着她的朋友，说道：“这样就万无一失了。”

    夏娃又去看波斯泰尔，说还有些疑问请高明的商务裁判解释，临了让波斯泰尔送回家，一路听他埋怨。小药房老板每句话都暗示：“你要嫁了我，哪会落到这个田地？……”波斯泰尔回去，发现老婆忌妒赛夏太太长得好看，又恼丈夫对客人太殷勤。直到药剂师说出棕色头发，高个子的女人好比漂亮的马，中看不中用，远不如红头发，小个子的女人，雷奥妮的气才平下去。大概波斯泰尔还有具体表现，证明他的话完全真诚，所以第二天波斯泰尔太太对丈夫很亲热。

    夏娃告诉母亲和玛丽蓉说：“现在咱们好放心了。”她们俩在家，照玛丽蓉的说法，还急得要命呢。

    夏娃不由自主望了望卧室，玛丽蓉说：“噢！他们走啦。”

 十五　两桩试验，一桩成功，一桩失败

    科布在通往巴黎的大路上赶了四里多路，问道：“咱们上哪儿呢？……”

    大卫回答：“既然到了这条路上，就上马萨克吧。我想再试一试，打动我父亲的心。”

    “我看还是打冲锋，夺一个炮兵阵地容易得多；你家老先生没有心肝。”

    做印刷工出身的老头儿不信任儿子，象大众一样只用成绩来判断他。先是老人不承认剥削大卫；其次看不见时代变了，只是心上想：“我给了他一个印刷所，跟我开场的时候一样；他本事不知比我高多少，偏偏什么都干不出来！”他不了解儿子，当儿子没有出息，自以为比聪明的大卫强得多，他想：“还不是我替他留着一份口粮！”思想感情对利害关系的影响，伦理学家永远没法叫人完全了解。这个影响，同利害关系对思想感情的影响不相上下。一切自然规律都有双重的相反的作用。大卫不但了解父亲，而且气量很大，肯原谅他。科布和大卫八点钟赶到马萨克，老头儿快吃完晚饭，不久要上床了。

    父亲对儿子冷笑道：“你是遭了官司才来看我的。”

    科布愤愤的嚷道：“平时你们俩怎么能碰在一起呢？……他在云端里，你老是在葡萄园里……你还是拿出钱来还债吧，这是你做老子的责任……”

    大卫道：“别多嘴，科布，你出去，把马寄在库图瓦太太家，别让牲口给父亲添麻烦。你也应当知道，天下没有不是的父母。”

    科布叽叽咕咕的走了，好比一条狗因为谨慎，挨了主人的骂，一边服从一边抗议。大卫不说出自己的秘密，只建议提出真凭实据，证实他的发明，将来给父亲一份利润，只消他肯垫一笔款子让大卫应付眼前的急用，或者作为经营新发明的东西的资本。

    “嘿！你怎么证明你能不花本钱，平空白地造出好纸来？”退休的印刷商醉眼矇眬的望着儿子，又狡猾，又好奇，又贪心。那眼神可以说是一堆乌云中漏出来的闪电，因为老熊的习惯始终不改，睡觉之前定要灌两瓶陈年好酒，照他说是细细品尝。

    大卫回答：“那容易得很。我身边没有纸，我打这儿过是躲开杜布隆；走在马萨克路上，我想起跟放印子钱的人办得通的交涉，在你这里也许照样好办。我除了随身衣服，什么都没有。请你把我关进一间密室，谁也不能进去，谁也看不见我……”

    “怎么！”老人恶狠狠的瞪着儿子说，“你不让我看你动手……”

    大卫回答：“爸爸，你曾经给我证明，做买卖是没有父亲的……”

    “啊！我生了你出来，你还防我！”

    “不是防你，是防不让我活下去的人。”

    老人道：“你说的对，应当各管各。好吧，我让你待在酒窖里。”

    “我带科布进去，你给我一个锅子煮纸浆，”大卫说着，没有注意父亲的眼神。“再替我找些朝鲜蓟，芦笋的梗子，有刺的荨麻，芦苇，你可以到你小沟旁边去割。明儿早上，我带着上等好纸走出你的酒窖。”

    “要是真的……”大熊打了一个饱嗝儿，“说不定我能给你……我可以考虑是不是能给你……比如说两万五千法郎，不过要保证每年对本对利……”