但是，约翰呢·方檀看透了他的心思，接过来说了一句话，刚好说到他的心坎上。

    “嗨，伙计，我们自己有事要离开，还是你陪着她吧，好好照顾她。你是大夫嘛。”

    裘里斯听出约翰呢·方檀的声音有点不同一般的沙哑，他突然想到这个歌唱家已经有一年多没有在公开场合演唱了。同时他还想到这个歌唱家原来因为表演出色而得过学会奖。难道这个入的嗓子在这么大年纪就变得如此厉害而报纸却默不作声，大家也都默不作声？裘里斯喜欢隐秘的聊天材料，所以一直在注意倾听方檀的声音，试图诊断他嗓子究竟出了什么毛病。这种毛病通常可能由于单纯的紧张过度，也可能由于烟酒过度，甚至于可能因为房事过度。如今他嗓子的音色听上去很刺耳，他再也不配称之为低声哼唱伤感歌曲的甜蜜的歌唱家了。

    “你说话的声音听上去像是感冒了，”裘里斯对约翰呢·方檀说。

    方檀很礼貌他说：“只是紧张了点，昨天晚上我拼命吼着唱歌。我党得我不能承认我的嗓音变了。你知道，我是上年纪了。说罢，他向裘里斯无可奈何地苦笑了一下。

    裘里斯漫不经心他说：“你没有找个医生看看吗？你的毛病也许可以治好。”

    方檀这时的表情不那么讨人喜欢了。他长时间地、冷冰冰地凝视着裘里斯。“早在差不多两年以前，我就把看医生当作当务之急，而且我的是第一流专家。我我的那个医生据说是整个加利福尼亚直屈一指的专家。他们叫我多多休息，没有什么病，就是上了年纪。一个人上了年纪，嗓音也就会随着变化。”

    说罢，方檀也就不理睬他了，只顾同璐西说话。就像他使所有的女人感到陶醉一样，他使她感到陶醉。裘里斯仍然集中注意力倾听他的声音。他声带上一定是长了个什么东西。但是，活又说回来，究竟为什么专家没有检查出来呢？敢情是恶性肿瘤而无法治疗？要不然，就是有别的原因。

    他打断方檀的话，问道：“上次你是什么时候检查的？”

    方檀显然有点不耐烦，但看在璐西的面上，竭力表现出有礼貌的样子。

    “大约是在十八个月以前，”他说。

    “你的医生给你定期检查吗？”裘里斯问。

    “这还用问吗？约翰呢·方檀不耐烦他说，“他给我喷了些可待因，给我彻底检查了一遍。他告诉我说，这是因为我的嗓子老化了，加上烟酒过度，还有别的原因，莫非你比他懂得还多？”

    裘里斯间道：“他叫什么名字？”

    方檀露出了自豪的神情，说：“塔克，詹姆斯·塔克。你觉得他怎么样？”

    这名字很熟悉，同着名的电影明星、女明星来往密切，同一个豪华的农村休养所来往密切。

    “他是医院里的包扎员，人很精明，”裘里斯咧嘴一笑，说。

    这时，方檀火了：“你以为你是一个比他还高明的医生吗？

    裘里斯放声大笑：“难道你是一个比卡蒙·伦巴社还更高明的歌唱家吗？，，他诧异地看到尼诺·华伦提突然大笑起来，身子一摇一晃的，头都碰到椅背上了。在尼诺狂笑时散发出来的气息里，裘里斯闻到了烈性威士忌的味道，因此断定，即使在这样的大清早，华伦提先生也是快要醉了。

    方檀对着他的朋友毗牙咧嘴地笑起来。

    “嘿，你看来是在笑我所开的玩笑，而下是他所开的玩笑。

    同时，璐西伸出手把裘里斯拉到床边。

    “他看上去像个普通运动员，但实际上他是一位了不起的外科医生。璐西在给他们俩作解释，“要是他说他比塔克大夫高明，那就肯定比塔克大夫高明。约翰呢吁，你还是听他的话吧。”

    护士进来了，要他们离开。住院医生要给珊西进行理疗，不免许别人在跟前。裘里斯高兴地看到璐西把脸扭过去了。这样当约翰呢。方檀和尼诺·华伦提在向她吻别的时候，嘴唇只能碰到她的脸蛋儿，也就碰不到她的嘴了，但是这似乎也就是他们两个早就料到的。她让裘里斯吻了她的嘴，并小声他说：“下午再来，好吗？他听了点点头。

    在外面走廊里，华伦提问裘里斯：“‘为什么动手术？有什么严重问题？”

    裘里斯摇摇头。只是一种轻微的妇科病，非常普通，请相信我的话。我比你们两个更关心，我希望同这个姑娘结婚。”

    他们两个像要作出评价似地望着他，于是他问道：

    “你们两人怎么知道她住院了？

    “弗烈特给我们打电话，要我们来看看她，”方檀说。“我们原来是邻居，在一起长大的。弗烈特的妹妹结婚的时候，璐西是伴娘。”

    “哦！”裘里斯表示惊讶地叹了一声。他不想让人家看出他早就知道得一清二楚。也许因为他们俩人都在躲躲闪闪地保护璐西的荣誉，瞒住她同桑儿之间的风流韵事。