黑根一本正经他说：“医院里来过电话了，说阿班旦杜顾问快断气了，不出今天晚上。

    已经通知他家里的人去守临终了。”

    自从癌症把劲科·阿班旦杜禁锢在医院病床上以来，黑根在过去一年中一直代理着顾问职务。现在他等待着考利昂老头子说一句“这个职位永远是你的了”。但情况是不利的。从传统上来说，这样高的职位向来只给父母都是意大利人的男子汉。围绕着他临时代理执行任务，已经引起了一些麻烦。再说，他也只有三十五岁，据认为年龄还不够，还没有作为称职的顾问所必不可少的经验和手腕。

    但老头子并没有说什么话，使他在这方面感到鼓舞。他问道：

    “我女儿什么时候同她新郎离开这儿？”

    黑根看了一下自己的手表：“再过几分钟就要切结婚蛋糕了，再过半小时吧。”这使他想到了别的事情：

    “要不要给你的新女婿一个什么重要职务，在家庭事务方面？”

    老头子斩钉截铁的回答使他大为吃惊。

    “绝对不给。”

    老头子用手掌在办公桌上“啪”地一拍。

    “绝对不给，只能给他个什么工作，让他维持生活，富裕的生活。但是，绝对不可让他了解家庭事务的内幕。给别人都说说，给桑儿、弗烈杜、克莱门扎。”

    老头子停了一会儿。

    “告诉我的儿子，他们三个一起，准备陪我到医院去看望可怜的劲科。我要他们向他致以最后的敬意。告诉弗烈特把大车开上，问问约翰昵愿不愿意看在我的分上，也同我们一块儿去。”

    他发现黑根在看他，像要问什么的样子。

    “我要你今天晚上就到加利福尼亚去。你没有功夫去看望劲科了。但你要等我从医院回来再动身。我要同你谈谈，明白了吗？”

    “明白了，”黑根说，“要弗烈杜什么时候把车子准备好？”

    “等客人都离开了之后，”考利昂老头子说，“劲科会等着让我见他最后一面的。”

    “参议员打来了电话，”黑根说，“说他没有亲自来，感到很抱歉，原因你是明白的。

    他可能指的是记录牌照号码的那两个联邦调查局人员。但是他通过特殊通讯员把礼物送来了。”

    老头子点了点头。他觉得没有必要指明，说是他本人事前警告过参议员，让他别来。

    “他送来的礼物很不错吗？”

    在黑根的脸上现出了一种赞同的神情，这种意大利式的神情在他那日尔曼——爱尔兰型的面容上，显得格外奇特。

    “古银器，非常宝贵，要卖的话，至少可以卖一千美元。参议员花了好多时间才搞到了这件合心的东西。对那种人来说，更为重要的不在于东西值多少钱，而在于东西所表示的情分。”

    考利昂老头子没有掩饰自己喜悦的感情：像参议员这样的大人物，也向他表示了如此非凡的敬意。这位堂堂正正的参议员，像杀人不眨眼的路加·布拉西一样，也是老头子权力结构中的巨大柱石之一；他也用这个礼物重申了自己的赤胆忠心。

    当约翰昵·方檀出现在花园的时候，恺·亚当姆斯马上认出了他。她实实在在地感到惊奇。

    “您从来没有给我讲过你家里认识约翰昵·方檀，”她说，“现在我肯定要同您结婚了。”

    “你要去见见他吗？”迈克尔问道。

    “现在不，”恺说，她叹了一口气。“我爱他爱了三年。每逢他在纽约大都会剧院演唱，我都要专程南下来到这里欣赏一番，还要发了疯似的尖声怪叫地喝彩。他唱得真棒。”

    “咱俩等一会儿去见见他，”迈克尔说。

    当约翰昵唱完了，井同考利昂老头儿走进了屋子之后，恺对迈克尔调皮他说：

    “敢情像约翰昵·方檀这样大名鼎鼎的电影明星也有求于你爸爸。”

    “他是我爸爸的教子，”迈克尔说，“要不是我爸爸，他今天也成不了大名鼎鼎的电影明星。”

    恺·亚当姆斯开心地哈哈大笑起来。

    “这又是一个奇妙的故事。”

    迈克尔摇摇头。

    “这故事，我不能讲，”他说。

    “相信我吗？我不会给别人乱讲的，”她说。

    他给她讲了，语气平淡无奇，态度上也没有显出自豪的样子。他就事论事，没有额外增加任何解释。他说在八年前他父亲比现在急躁得多，还说因为事情牵涉到他的教子，老头子就认为牵涉到他个人荣誉。

    故事很快就讲完了。八年前，约翰昵·方檀在一个群众性的歌舞团唱得特别成功，他成了无线电广播里最吸引人的歌手了。不幸得很，那个歌舞团的领班，一个名叫莱斯·霍勒的，是个在表演艺术界很有点名气的人物。他同约翰昵签了一个为期五年的服务合同。这是个普通的商业性的表演玩艺。莱斯·霍勒凭一纸合同就可以把约翰昵转借出去，而把得到的大部分钱装进他个人的腰包。