“我这就承担表演任务吧，”约翰呢说。

    迈克尔回头望着璐西和裘里斯·西加尔。

    “我感激你，”他对裘里斯说，“我听说你想回头去干把人切成碎片的工作，而各个医院都因为堕胎的事而不让你利用他们的设备。我必须直接听听你自己的意见，你真想口头干那样的工作吗？”

    裘里斯微笑了一下。“有点想。但是你不了解医学界的那一套，随便你有多大的权力，对他们也丝毫不起作用。恐怕你在这方面帮不了我的忙。”

    迈克尔心不在焉地点了点头。“当然罗。你说的也对。但是，我的一些朋友，他们都是相当有名望的人物，正打算在韦加斯修建一个大医院。这个城镇发展得很快，城镇规划也很宏大，显然需要大医院。要是向他们提出正当理由，他们也许会让你在手术室工作。哎呀，他们能找几个像你这样高明的外科医生到这个沙漠里来工作？或者，像你一半那么高明的医生，能找到几个？咱们实际上是在帮医院的忙。这样，你就等着吧，我听说你同璐西快要结婚了？”

    裘里斯耸耸肩说：“当我看出了我有出头的日子时，我俩就结婚。”

    璐西噘着嘴说：“迈克呀，要是你不修建那个医院，那我可能到死还是老姑娘。”

    他们都笑了，除了裘里斯，大伙儿都笑了。裘里斯对迈克尔说。“要是我接受了那样的工作岗位，那就不能有任何捆着手脚的线。”

    迈克尔冷言冷语他说：“没有任何捆着手脚的线。我欠着你的人情，我想还还人情。”

    璐西柔声柔气他说：“迈克，你别见怪呀！”

    迈克尔对她微笑了。“我不见怪。”他又回头对裘里斯说：“你刚才的话实在是一声闷雷。考利昂家族曾经为你牵过线，你以为硬要你做些你不愿意做的事情吗？话又说回来，就算我牵着线，那又怎么样？当你处在困难中的时候，究竟还有谁愿意用屈指之劳来帮帮你的忙？当我听说你想要回头当个名副其实的外科医生时，我为了探索是否可以在哪些方面帮帮忙下了很大的功夫。我发现我能帮忙，我并不向你要任何报偿。不过，你至少可以以朋友的态度考虑咱们之间的关系。而我个人认为，凡是你乐意为一个朋友做的事情，你也会乐意为我做。这就是我所牵的线。不过，你也有拒绝的自由。

    听了迈克尔这段话，汤姆·黑根低着头，一个劲儿地笑。啊，即使老头子本人也不可能表现得更好一些。

    裘里斯脸红了。“我原来根本不是那个意思。我对你和你父亲都是非常感激的，忘掉我刚才说的那些话吧。”

    迈克尔点点头，说：“好，在医院营业之前，你就暂时当四个旅社的医务主任。你自己物色一套工作人员，你的收入也会提高，这个问题你找个时间同汤姆讨论讨论。璐西呀，我想要你承担更重的任务。在旅社拱廊里要开设许多小商店，你今后的任务可能就是协调这些商店，主要是财务方面。说不定还要许多姑娘，咱们需要姑娘在赌场里工作，或者类似的其他方面工作。这样，要是裘里斯不娶你，你也可以当个有钱的未婚老姑娘。

    弗烈特憋了一肚子闷气，一直在抽雪前烟。迈克尔回头面对着他，柔和他说：“弗烈特，我仅仅是替老头子跑腿的差使娃。至于他想要你干什么，过后他本人再直接给你讲。他本人直接给你讲，这是理所当然的，不过我敢保险，你将来的职务是一个肥缺，准会使你过上幸福的日子。大家都说，你在这儿干得挺出色的。”

    “那他干嘛对我心怀不满？”弗烈特以埋怨的语气说，“难道只是因为赌博折了本？那一方面不是我管的，是莫·格林管的呀！老头儿他到底想要我怎么办？”

    “别为这些伤脑筋，”迈克尔说。他回头又对约翰呢·方檀说：“尼诺上哪儿去了？我盼望着再见见他。”

    约翰呢耸了耸肩。“尼诺病得很厉害，有个护士守在他房间里专门照顾他。但是，这儿这个医生却说，应该把他关起来，理由是他企图自杀，说尼诺会自杀！”

    迈克尔实在感到吃惊，若有所思他说：“尼诺一直是个真正的好人。据我所知，他从来都没有做过不像话的事，说过盛气凌人的话。他就是好喝酒。”

    “对呀，”约翰呢说。“钱源源不断地流来，他有很多赚钱的工作：演唱呀、演电影呀。如今他每参加拍摄一部影片，就可以捞五千美元。他挥金如上。他认为什么成名成家根本不足挂齿。这几年来，我同他一直是好朋友，据我所知，他从来也没有做过亏心事。想不到这个狗东西喝酒要把自己喝兀。”

    裘里斯正要开口，突然门外有人敲门。他感到诧异的是，在扶手椅子上坐着的那个人，也就是最靠近门的那个人，竟然不去开门面照样专心读报。去开门的是黑根。当莫·格林由两个保镖跟着，大踏步地冲进来的时候，黑根差点给撞倒了。

    莫·格林是个长得很清秀的二流子，早年在纽约市布鲁克林区就是以“谋杀有限公司”