迈克尔对黑根也微笑了一下：“你是爱尔兰人，人家不会信任你。”

    “我是个德美混血儿．”黑根说。

    “在他们看来，这都算爱尔兰人，”迈克尔说，“因而他们不会来找你。他们也不会来找奈里，因为亲里原来当过警察。再说，你们两个同我大亲密了。他们不敢冒险进行这样的赌博。罗科·拉朋对我不够接近。看来，不是克莱门扎或忒希臭，就是卡罗·瑞泽。”

    黑根压低声音说：“我猜是卡罗。”

    “咱们会搞清楚的，”迈克尔说，“也用不了多久。”

    次日清晨，当黑根同迈克尔在一起共进早餐的时候，迈克尔到藏书室接了个电话。当他回到厨房的时候，他对黑根说：

    “全都定下来了。从今天起，一月之后我就要同巴茨尼会见了。老头子既然死了，就得重新和谈一下。”

    说罢，迈克尔放声大笑。

    黑根间：“谁给打电话？谁去联系的？”

    他们两个都认为：考利昂家族中不管谁去进行这种联系就是叛徒。

    迈克尔对黑根悲伤而懊丧地微笑了一下：“忒希奥。”

    说到达里，他们两个只顾吃早餐，一语不发。最后，黑根一面喝咖啡，一面摇头：“我原来认定是卡罗，不然也可能是克莱门扎。我压根儿没有想到忒希奥，他本来是这些人当中最可靠的一个。”

    “他是最有头脑的，”迈克尔说，“他似乎觉得他打的是个如意算盘。他把我当作靶子亮出来，让巴茨尼打，这样他就可以继承考利昂家族的领导地位了。他对我采取的是容忍态度，结果他没有捞到最高领导权。同时他估计在对外斗争中我是无法取胜的。”

    黑根沉默了干会儿。然后他勉勉强强地间道：“他这种估计究竟有什么根据？”

    迈克尔耸耸肩。“局势看来很不利，不过，我爸爸是唯一有政治头脑的人。他懂得，政治后门和政治实力能抵得上十个大兵团。我爸爸原来的政治势力目前已经大部分转到我的手中了，不过这种情况，眼下只有我一个人知道。”

    说到这里，他对黑根微笑了一下，这是一种能起到“定心丸”作用的微笑。

    接着，他又说：“我要想办法让他们叫我‘老头子’，但是，我感到忒希奥很龌龊。”

    黑根问道：“你已经答应了要同巴茨尼会见吗？

    “答应了，”迈克尔说，“时间从今天晚上算起一周之后。地点就在布鲁克林区，在忒希奥的地盘我会很安全的。”

    说罢，他又大笑起来。

    黑根提醒他说：“事前可得小心啊。”

    听了这个警告，迈克尔严厉起来。“我并不需要一个参谋来对我提出这样的忠告，”他说。

    在考利昂和巴茨尼两个家族和平淡判前一周，迈克尔向黑根表明了他能够小心到何种程度：他绝对不跨出林荫道一步；没有奈里在他身旁，他绝不接见任何人。这时也出现了一个烦恼的问题：康妮和卡罗夫妇的大儿子要到天空教堂去接受坚信礼，悄要求迈克尔当教父。

    迈克尔婉言谢绝了。

    “我也难得求你一次嘛，”他央求道，“请你答应吧，权当是为了我。康妮要求得很痴心，卡罗也是这样。对他们两口子来说，这简直重要极了，求求你，迈克尔。

    她看他是生她的气了，因为她明明料到他要拒绝而却要坚持，当他点点头表示同意时，她感到有点诧异。他说：

    “好吧，但是我不能离开林荫道。告诉他们安排一下，请神甫到这儿来给孩子举行坚信礼，花多花少，一概由我负责。要是他们同教堂里的人交涉不通，就由黑根出面办理。”

    于是，迈克尔在预定同巴茨尼家族会谈的前一夭，给卡罗·瑞泽和康妮·瑞泽夫妇的儿子当了教父。他给他的教子送了一只极其贵重的手表和一条金表带。卡罗在他那栋房子里举行了一个小型晚会，应邀参加的有两位司令、黑根、拉朋以及住在林萌道的每个人，当然也包括已故老头子的遗孀。康妮激动得忘乎所以了，晚会上下断地同她哥哥和恺拥抱、亲吻。

    就是卡罗·瑞泽也变得温情脉脉，利用一切机会同迈克尔握手，称他为教父——这是他们的故国意大利的老习惯。迈克尔本人也从来没有现在这么和蔼可亲，这么谈笑风生。康妮小声说：

    “我看卡罗和迈克如今算是真正文上朋友了。这样的场合会使人们在感情上融洽起来。

    恺把她的胳膊捏了一下，说：

    “我也很高兴。”

 30

    亚伯特·奈里坐在他布朗克斯区的公寓里，很认真地刷着他原来当警察时穿过的天蓝色制服。他把别在制服上的徽章败下来放在桌子上，准备擦洗擦洗。手枪皮套和手枪都挂在椅背上。从前当警察时这种琐细的整装工作，倒使他莫名其妙地感到高兴。自从两年前他老婆离开他以来，他感到高兴的机会并不多。