斯坦厄普先生毫无表情地说："听查尔斯说，你怀孕了。"

噢，特蕾西真希望查尔斯没有告诉他们！他们的态度显然是不满的，好象他们的儿子与此事毫无关系。他们使她感到这是一件见不得人的肮脏事。现在我知道我应该穿什么了，特蕾西想，一件印有红a字的衣服。

"我真的不知道今后--"斯坦厄普夫人说，但她永远也讲不完这句话了，因为就在这时查尔斯走了进来。特蕾西有生以来无论见到谁，还从来没有这样高兴过。

"噢，"查尔斯微笑着，"一切都好吗？"

特蕾西起身扑到他的怀里："很好，亲爱的。"她紧紧地靠在他身上，心想，感谢上帝，查尔斯不象他的父母，而且永远不会象他们。他们狭隘、势利、冰冷。

这时，他们身后传来一声轻微的咳嗽，男管家托着一盘饮料站在那里。一切都很正常，特蕾西自言自语地说，这部影片会有一个幸福的结局的。

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晚餐极为丰盛，但特蕾西紧张得一点食欲也没有。他们讨论了金融、政治和世界上令人不安的事情。气氛非常和谐。竟然没有一个人高声说："你在骗我们的儿子结婚。"特蕾西想，平心而论，他们完全有权力关心他们未来的儿媳妇的事情。查尔斯总有一天要接管家业，因此选择一个合适的妻子是非常重要的。

查尔斯轻轻地拉住她那只一直在桌子下面摆弄餐巾的手，笑着向她使了一个眼色。特蕾西的心一下提到了嗓子眼上。

"我和特蕾西想举行一个简单的婚礼，"查尔斯说，"然后--"

"胡说，"斯坦厄普夫人打断了他的话，"查尔斯，我们家的婚事从来都要大办。有好几十位朋友想要参加你的婚礼。"她望着特蕾西，计算了一下人数，"依我看，婚礼请帖应该立刻就发出去。"接着，又象想起来什么似的补充了一句，"如果你们认为合适的话，就这么定了。"

"合适，当然合适。"

斯坦厄普夫人说："有些客人来自国外，我得给他们安排一下住处。"

斯坦厄普先生问："你们打算在哪儿度蜜月？"

查尔斯笑着说："爸爸，这是一个不受一般法规限制的问题。"他用力握了一下特蕾西的手。

"你们计划度多长时间蜜月？"斯坦厄普夫人问。

"四十天左右。"查尔斯答道。特蕾西对他的回答感到非常满意。

晚饭后，他们来到书房喝白兰地。特蕾西四下打量了一番，发现这间书房是用非常漂亮的栎木板镶嵌成的，书架上摆满了皮革封面的书籍。即使查尔斯没有什么钱，特蕾西也不会嫌弃，但是她承认，查尔斯的富有将使生活变得非常意。

当查尔斯开车把她送回她那套位于费尔蒙德公园附近的小公寓时，已经接近午夜时分了。

"特蕾西，今晚的事情你不要太往心里去。爸爸、妈妈有时是有些厉害。"

"噢，不，他们非常可爱。"特蕾西撒谎说。

她由于一晚上都处于紧张状态，已经感到精疲力尽，但是当他们来到公寓的门前时，她依然问道："你进来吗，查尔斯？"她需要他的拥抱。她想让他说："我爱你，亲爱的。在这个世界上谁也不能把我们分开。"

他说："很抱歉，今天晚上我想好好睡上一觉。"

特蕾西掩饰住自己的不快："当然，我懂了，亲爱的。"

"明天见！"他轻轻吻了她。她看着他消失在夜幕中。

公寓失火了，持久而又响亮的火警铃声突然打破了沉寂。特蕾西猛地从床上坐起来，困得头昏眼花，在漆黑的屋子了嗅着是否有烟味。铃声继续响着，她过了好一会儿才发现原来是电话铃声。床边闹钟的时针指着凌晨两点三十分。她心里一惊，首先想到的是查尔斯可能发生了什么意外。她一把抓过电话："喂？"

一个遥远的男人的声音问道："特蕾西·惠特里吗？"

她迟疑了一下。如果这是一个下流的电话……"你是谁？"

"我是新奥尔良警察局的米勒警长。您是特蕾西·惠特里吗？"

"是的。"她的心开始狂跳。

"很抱歉，我得告诉您一个不好的消息。"

她紧紧地握着电话听筒。

"是关于您母亲的事情。"

"是--是妈妈发生了什么意外吗？"

"她死了，惠特里小姐。"

"不！"她发出一声尖叫。这一定是个下流的电话，一定是某个坏蛋想吓唬她。她妈妈没出事。她妈妈还活着。她昨天还说："特蕾西，我爱你，非常非常爱你。"

"我很不愿意用这样的方式通知您。"那个声音说。

看来是真的了。这是一场恶梦，但确实发生了。她说不出话来。她的脑子和舌头都僵住了。

警长的声音还在说："喂！……惠特里小姐？喂！"

"我乘下一班飞机赶去。"