"是关于弗兰克的事。"他说道。

这外名字在他们中间飘荡着，好象是远处的口音。

"弗兰克怎么样了？"菲镇定自若地问道。

梅吉放下她的针织活儿，望了望妈妈，然后又望了拉尔夫红衣主教。"告诉我们吧，拉尔夫。"她很快地说道，一刻也不能再容忍她母亲的镇定了。

"弗兰克在一个监狱里差不多已经服刑30年了，你们想到这一点了吗？"红衣主教问道。"我知道我的人按照安排好的那样一直给你们通风报信，我要求他们不要使你们过分地忧伤。老实讲，我不知道如何更好地处理弗兰克的事，也不知道你们听到他那孤独和绝望的细节后会怎么想，因为我们是无能为力的。由于他在古尔本监狱中没有过暴力行为，也不三心二意，我本以为他在几年前已经被释放了，可是迟至这场战争，当一些囚犯被释放去服兵役的时候，可怜的弗兰克依然拒绝释放。"

菲从她的手上抬起头来瞟了一眼。"他就是这个脾气。"她不动声色地说道。

红衣主教似乎是寻找恰当的词汇方面颇费踌躇；在他沉吟的时候，一家人都有又畏惧又盼望的眼光望着他，尽管他们关心的并不是弗兰克的利益。

"我为什么在过了这么多的之后又回澳大利亚来，这一定使你们迷惑不解吧。"拉尔夫红衣主教终于说道，他没有看梅吉。"我并没有总把你们的生活放在心上，这我是知道的。从我认识你们的那天起，我就是首先想到我自己，把我放在首位的。当教皇以红衣主教的法衣报答我担任教廷代表的辛劳的时候，我问我自己，我是否能为克利里家效些什么劳。从某种程度上这样做可以告诉他们，我对他们的关切是多么深。"他吸了一口气。眼光集中在菲的身上，而不是梅吉的身上。"我返回澳大利亚，看看在弗兰克的事情我能够做些什么。菲，你还记得帕迪和斯图死后我和你谈过的那次话吗？那是20年前的事了，我一直无法忘记那时你眼中的表情。活力和朝气都不见了。"

"是的，"鲍勃冷不丁地说道，他的眼睛盯着他的母亲。"是的，是那么回事。"

"弗兰克就要被假释了，"红衣主教说道。"这是我唯一能办的表示我由衷关切的事情。"

要是他本来盼望能从菲那深黑的眼睛里看到猛地异彩大放的话，那他会大失所望的；起初，那双眼睛不过微微一闪，也许，年岁的磨蚀实际上已经永远不能使那双眼睛异彩大放了。但是，他在菲的儿子们的眼中却看到了一种真正的事关重大的神情，使他感到了自己所采取的行动的意义。这种感觉自从战争和那个年轻的、名字令人难以忘怀的德国小兵谈话以来还未曾体验过呢。

"谢谢你。"菲说道。

"你们欢迎他回德罗海达吗？"他向克利里家的男人们问道。

"这是他的家，是他应该来的地方。"鲍勃简单明了地说道。

除了菲以外，每个人都点了点头，她似乎独自沉浸在幻想中。

"他不是在以往的那个弗兰克了。"拉尔夫红衣主教继续温和地说道。"我到这里来之前，在古尔本监狱见到了他，并且把这个消息告诉了他。我还告诉他，德罗海达的人对他的遭遇一直都是非常清楚的。倘若我告诉你们，他对这个消息并不感到难于接受的话，你们也许就能够想象得到他的变化了。他简直是……非常高兴。急切地盼望着再见到家里人，尤其是你，菲。"

"什么时候释放他？"鲍勃清了清嗓子，问道。他为母要显然惧怕见到弗兰克回来时的情形的那种矛盾心理而感到高兴。

"就在一两个星期之内。他将乘夜班邮车到达，我本来希望他坐飞机，可是，他说他愿意坐火车。"

"我和帕西去接他。"詹斯热切地说道，可随后脸又拉了下来。"噢！我们不知道他的模样！"

"不，菲说道。"我亲自去接他，就我一个人去。我还没有老糊涂，自己能开车去。"

"妈妈是对的，梅吉坚定地说道，抢先堵住了兄弟们的齐声反对。"让妈自己去吧，她是应该第一个见到他的人。"

"好啦，我还有工作要做。"菲生硬地说道，她站了起来，向写字台走去。

五兄弟一起站了起来，"我想，该到睡觉的时候了。"鲍勃煞费苦心地挤出了一个哈尔欠一说道。他腼腆地冲着拉尔夫红衣主教笑了笑。"又象往日那样，早上由你给我们做弥撒了。"

梅吉叠起了针织活儿，放在一边，站了起来。"我也要向你道晚安了，拉尔夫。"

"晚安，梅吉。"他目送着她走出房间，然后转过来，向菲一欠身。"晚安，菲。"

"你说什么，你说了些什么吗？"

"我说晚安。"

"哦！晚安，拉尔夫。"

他不想在梅吉刚刚上楼的时候到楼上去。"我想，在上床睡觉之前去散散步。有些事你知道吗，菲？"