"你和你父亲一模一样！"

"又是一个借口。每当我惹你不高兴的时候，我就成了和我父亲一模一样，好吧，因为我从来没见过那位先生，我不得不承认你的话。"

"你什么时候走？"梅吉绝望地问道。

朱丝婷露齿一笑、"等不及地要摆脱我啦？好吧，妈，我一点儿也不怨你。我可不是忍不住要这样做，我就是爱叫大家大吃一惊，尤其是你。明天把我带到飞机场去怎么样？"

"后天走吧。明天我要带你到银行去。你最好知道你已经有多少钱了。而且，朱丝婷……"

朱丝婷正地撒着面份，熟练地调着。听到母亲的声音变了，她抬起头来。"怎么？"

"要是你碰上了麻烦，就回家来。我们永远在德罗海达为你留着房子，我希望你记住这个。没有比无家可归更糟糕的事了。"

朱丝婷的眼光变得柔和了。"谢谢，妈，原来你不是一个不动声色、糟糕的老榆木疙瘩，对吗？"

"老？"梅吉倒吸一口气。"我不老，我才43岁。"

"老天爷。才那么大吗？"

梅吉猛地掷出一块小甜饼。打中了朱丝婷的鼻子。"哦，你这个小坏蛋！"她大笑起来。"你是什么样的鬼哟！现在我都觉得自己是个百岁老人了。"

女儿露齿一笑。

正在此时，菲走进了厨房，看到了刚才厨房里的那一幕。梅吉松了一口气，向她打了个招呼。

"妈，你知道朱丝婷刚才告诉我什么来着？"

菲除了以最大的努力管理帐目之外，再也不抬眼看任何事了，但是对那些自命不凡的学生们内心在想着什么，还是象以往那样敏感。

"我怎么能知道朱丝婷刚才告诉你什么？"

她温和地间道，看着那些绿色的甜饼，微微地耸了耸肩膀。

"因为有时候给我的印象是，你和朱丝婷对我保守一些小秘密，可是现在，我女儿已经把新闻都告诉我了，你走进来却说些什么都不知道。"

"嗯--，至少这些甜饼的味道比看上去的要好，"菲啃了一点儿，评论道。"我向你保证，梅吉，我可没撺掇你女儿和我一起背着你搞阴谋。朱丝婷，你干了些什么事打破了别人的计划？"她转向正在把疏松的混合物倒进加了黄油和面粉的罐里的朱丝婷，问道。

"我告诉妈妈，我要去当演员，姥姥，就是这么回事。"

"就是这么回事吗？这是真话，还是一个含糊不清的笑话？"

"哦，是实话，我要从卡洛顿剧院开始工作。"

"哦，哦，哦！"菲说道，她靠在桌子上，嘲讽地望着女儿。"梅吉，孩子们自己多有主意，这难道不叫人吃惊吗？"

梅吉没有答话。

"姥姥，你赞成吗？"朱丝婷嚷着，做好了争论的准备。

"我？赞同？你怎样生活和我不相干，朱丝婷。此外，我认为你会成为一个好演员的。"

"你这样认为吗？"梅吉喘不过气来了。

"她当然会的，"菲说道。"朱丝婷不是那种做不明智选择的人，对吗，我的姑娘？"

"是的。"朱丝婷露齿一笑，掠开了挡住眼睛的一绺卷发。梅吉看着她，觉得她外祖母带着一种从来没有对她母亲表现出来的种钟爱之情。

"你是个好姑娘，朱丝婷，"菲说道，她毫无情绪地摆着甜饼，把它们摆好。"没有什么不好的，不过我希望脸在这上面弄上白酥皮。"

"你没法把枞树饼弄成白酥皮。"梅吉反对道。

"要是做枞树饼的话，当然是可以的；上成的白糖就是雪。"她母亲说。

"现在太迟了，它们已经成了让人恶心的绿色了。"朱丝婷笑了起来。

"朱丝婷！"

"噢！对不起，妈，我没有惹你生气的意思。我总是忘记你胃弱。"

"我才不胃弱呢。"梅吉激怒地说道。

"我是来瞧瞧，能不能弄杯茶喝喝的。"菲插了进来。她拉出一把椅子，坐了下来。对把开水壶放上。"朱丝婷，好好的。"

梅吉也坐了下来。"妈，你当真认为这个计划对朱丝婷来说行得通吗？"他急切地问道。

"为什么行不通呢？"菲答道，她望着外孙女侍弄着茶水。

"这也许是一时高兴。"

"朱丝婷，这是一进高兴吗？"菲问道。

"不是。"朱丝婷简洁地说道，把杯子和茶盘放在了那张陈旧的绿案桌上。

"用盘子盛饼干，朱丝婷，别放在饼干筒外边。"梅吉机模械地说道。"发发慈悲吧，别把一罐奶全都倒在桌子上，倒一些在午茶罐里吧。"

"是，妈，对不起，妈，"朱丝婷应道，也同样机械。"我对厨房里的女人干的事弄不来。我能干的不过就是把吃剩下的东西从哪儿拿来，再拿回哪儿去，把剩余的两三十盘子给洗出来。"