他记不起那些绳子现在变得怎样了。在他的短祆口袋里，今天早上才摄到的那股精美的小绳子，现在也没有了。他的右手在衣袋里只换到一盒香烟和一小袋糖果。

    他认为现在是吸烟的时候，他拿出那盒香烟，发现里面已经少了几根——正确点说，是三根。他把香烟放回到衣袋里。那袋糖果也吃过了。

    他沿着石头堤道，靠着没有围墙的堤边，慢慢地走着，水面又高了几公尺。防波堤尽头的码头边上，海水已经淹没了那狭长的一条垃圾和污泥地带。再过去就是一排排的房屋和商店：广场角上的五金店，肉店，“希望”咖啡店，那家什么都出售的店——出售女衬衣，手表，鱼，糖果，等等……

    马弟雅思用手在衣袋里瞎摸，打开了玻璃纸袋，随手拿出一颗糖果。这颗糖果是用蓝色纸包着的。他继续用一只手把纸卷扭开。把糖果放进嘴里，然后把那块长方形的包纸卷成一团，扔到水里，让它浮在水面。

    他把身子更俯下一点，望见了脚下笔直的堤身插入黑色的水里。在这时候，防波堤投下来的那条暗影一定变得很狭窄。可是现在没有太阳，天空一直盖满了云。

    马弟雅思在一簇灰色的平行线中间走着，最外面的一条直线是港内水面，最里面的一条直线是围墙墙项近大海的边线，中间是围墙墙顶靠里的边线，围墙墙脚和防波堤大道连接处也构成一条直线，防波堤的没有栏杆的边沿也是一条直线——所有这些平列的直线，除了有些地方被缺口切断以外，都笔直地伸向码头。

 第三部 一

    一

    那张新的电影广告上面画着一幅风景画。

    最低限度马弟雅思认为自己在广告上那些交织着的线条中看出来一片荒原，上面分布着一簇簇的小树，可是这幅画上一定还叠印着一些别的什么：因为画面上到处都出现着某些描形或设色不可能是原画所有的。不过，谁也不敢说的确有第二幅画加印在上面，因为两者之间看不出有任何联系，也猜不出加上去的东西用意何在，充其量只能把荒原的起伏的地形弄得糊里糊涂，使人怀疑上面画的到底是不是一幅风景。

    主要演员的名字印在广告的上端——全是些外国名字，马弟雅思觉得已经见过多次了，可是他记不起他们的脸。广告的下端用大号字印着的大概就是影片子的名称：《x先生和双循环路线》。这个片名和流行的片名不一样——不很诱人，似乎和人类没有任何关系——简直叫人看不出是哪一类的影片。也许是侦探片，或者是科学幻想片。

    马弟雅思再一次想看清楚这些交织着的弧线和角度到底是什么意思，结果什么也看不出——他甚至不能肯定上面究竟是叠印的两幅画，还是仅仅一幅画，或是三幅甚至好多幅画。

    他退后一公尺，想把整个画面看清楚些，结果越看越糊涂，只觉得这画轮廓模糊，变幻无穷，难以理解。这片子要到星期六晚上或星期日才上映，他不能去看了，因为他准备在星期五下午离开这儿。

    “漂亮的广告！嗯！一个熟悉的声音说。

    马弟雅思抬起眼睛。高出于广告牌的门洞子里展出车房主人的脑袋。

    “是呀，要说是漂亮的广告……”旅行推销员小心翼翼地开始说。

    “真奇怪，”对方继续说，“不知道他们是从哪儿找来的这么些想像不到的颜色！”

    这句话的意思是不是说，他已经看出来这些线条是什么意思了呢？

    “我把自行车带来还给您，”马弟雅思说，“这家伙刚才给我开了一个大玩笑！”

    “我不觉得奇怪，”车房主人依旧带着一点笑容回答，“这些新车子看起来闪闪亮，实在是一点也不耐用。”

    旅行推销员叙述了他刚才的不幸遭遇：他迟到了几秒钟，没有乘上轮船，毛病就出在链条身上，这链条在最后关头拖延了他五分钟。

    车房主人觉得这种事情太平常，连听也没有去听他。他问：

    “您是从码头上回来的吗？”

    “刚回来……”

    “您想把自行车一起带走吗？”那人大声说，可是样子始终很快活。

    马弟雅思解释说，他已经到过香烟店，想交还车子和付清租金，可是店里没有人。他重新走到广场上——因为他不知道怎么办才好——就听见了轮船的最后一次汽笛声，拉过这次汽笛声，舷门就要关闭了。他就向码头走去——他并不着忙，因为已经太迟了——他只是想去看看小轮船的开行情形——总的说来是想散散心……

    “是的，”那人说，“我看见您了。我刚才也在那边，我在防波堤的尽头。”

    “现在我要租一间房间来住到星期五。哪儿可以租到？”

    车房主人似乎在思索。