“温米克先生，”我说道，“有件事我想请你参谋一下。我极其想为一个朋友做点事。”

温米克把他那张邮筒口式的嘴抿得紧紧的，摇着头，意思仿佛是说像我这种说话的方式简直是致命弱点，他是坚决反对的。

我继续说道：“这位朋友正打算开始他的商业贸易活动，但他手头没有钱，所以，一开始他就遇上困难，而巨有点灰心失望。我现在想帮他忙，先让他起动起来。”

“把你的钱投放给他？”温米克用一种比干木屑还要无味的语调说道。

“投放进一部分钱，”我答道，不过很不安地想到家里放着好几捆扎得整齐均匀的账单，“投放进一部分钱，看来也许要投放进一部分遗产。”

“皮普先生，”温米克说道，“你要是高兴，让我来用指头一个一个地数几座桥给你听听。从这里直到切尔西区有好几座桥：第一座是伦敦桥，第二座是索斯沃克桥，第三座是黑修道土桥，第四座是滑铁卢桥，第五座是西敏寺桥，第六座是沃克斯浩桥。”数一座桥，他便用放在手心中的保险箱钥匙的柄板一个手指。“看，这里有六座桥供你选择。”

“你说的意思我还不懂。”我说道。

“皮普先生，你去选择一座桥，”温米克答道，“到这座桥上去走走。你在桥的中央把钱投进泰晤士河，结果会怎样，你自己一定明白。你把钱用来帮助朋友，结果会怎样，你自己也一定明白，而且会比投进水里更加使你不高兴，更加对你无益。”

说完，他那邮筒口式的嘴巴张得大大的，我完全可以投进一张报纸去。

“你的话太使人失望了。”我说道。

“本来就是这意思。”温米克答道。

“那么，这就是你的意见了，”我带些愤愤不平地问道，“就是说一个人决不——”

“该把动产投给朋友？”温米克把我的问话补充完毕，随后又答道：

“确确实实不该，除非他准备甩掉这个朋友。不过为了甩掉这个朋友，也得考虑一下该花多少钱才值得。”

我说道：“那么，温米克先生，这是不是你经过考虑后的意见呢？”

他答道：“这是我在事务所里经过考虑后的意见。”

“噢！”我想我发现了他这话中包含着另一种可能的见解，便追问道，“如果你在伍尔华斯也会发表这种意见吗？”

“皮普先生，”他认真严肃地对我说，“伍尔华斯是伍尔华斯，事务所是事务所，就好像我那位老人家是一种人，而贾格斯先生是另一种人，两者不能混合在一起。我在伍尔华斯有伍尔华斯的想法，在事务所只能有事务所的见解。”

“太棒了，”我心情宽松不少，说道，“那么我会到伍尔华斯去拜访你，我一定去伍尔华斯。”

“皮普先生，”他答道，“你以私人和个人的身份来看我，我非常欢迎。”

我们两人用很低的声音交谈着，因为我们都知道我的监护人的耳朵比谁都尖，当他出现在门口用毛巾擦着手时，温米克穿上了他的大衣，站在一旁剪掉烛心，熄了烛光。我们三人一起上路，在事务所门口，温米克上了他的路，贾格斯先生和我也转向我们的路。就在当天晚上我不止一次地在想，如果贾格斯先生在他的吉拉德街也有一个老人家，或者也有一门大炮，或者也有个什么人，使他舒展眉眼，那会增添不少快意。

我二十一岁成年生日的一天，心情很不舒畅，因为我还是在严格的监视之下，生活于疑云四起的世界之中，这是很不值得的。比起温米克来，贾格斯先生的信息要多一千倍，也要聪明一千倍；可是比起请贾格斯先生吃饭来，我一千倍地更加希望请温米克吃饭。这天，贾格斯先生使我感到孤独、忧郁，而且在他走后，赫伯特也直瞪瞪地望着火炉，叹息他一定是犯下了什么不赦之罪，可忘记了犯罪的内容，所以垂头丧气，愧疚不已。

第37章

我想星期天是个最好的日子，我可以在这一天去听取温米克在伍尔华斯的见解，于是下一个星期天的下午，我便去朝拜那座城堡。我走到城堡的雉堞之前，只见英国国旗正在城头飘扬，吊桥被高高悬起，但是这种目空一切、气势逼人的情景并没有阻止我前进。我按响门铃，老人家走来开门，以最心平气和的高兴劲儿让我进去。

这位老人把吊桥又高悬起来后，对我说道：“先生，我儿子早就猜到你会来的，他要我告诉你，他马上就回来，这会儿去散步了。他可不愧是我儿子，散步是很有规律的。他可不愧是我儿子，干每一件事都是很有规律的。”

我就学温米克点头的样子对老先生连连点头。我们走到屋里，坐在火炉旁边。

这位老人家一面在炽烈的炉火上烤着手，一面像小鸟似的瞅瞅地对我说：“先生，你是在事务所里和我儿子混熟了的吧？”我点着头。“哈！先生，我听说我儿子在做事时是个了不起的人，是吗？”我连连点头。“是这样，大家都对我说。他干的是法律这一行，对吗？”我更加快地点头。老人家又说道：“就是这个法律把我儿子弄得更加出色了，其实他本来不是学法律的，而是学箍酒桶的。”

我有一种好奇心，很希望这位老人家表示一下对贾格斯先生的看法，于是便对着他大吼着贾格斯的名字。他听了我的吼叫便哈哈大笑，并且精神抖擞地答道：“可以肯定不是，你说得对。”他的这一回答使我坠人五里云雾之中，弄得懵懵懂懂。一直到今天，每想起此事，我还是不明白他说的究竟是什么意思，或者他认为我和他开的是什么笑话。

我坐在那里总不能对他永远不停地点头，也该想些其他的办法使他高兴高兴，便大喊着问他本来是不是个箍酒桶的。我大声地把“箍酒桶的”这个词说了好多遍，而且每说一遍就在他胸口拍一下，意思是指他而不是指别人。结果，他终于弄懂了我的意思。