星期三就在眼前，我们决定在当夜赶回伦敦，于是三人乘那辆雇来的马车而回。这样，当夜里发生的事于镇上流传时，我们早就离开了那里。赫伯特为我受伤的胳膊买来了一大瓶药水，整个夜里不停地使用，才使我在路上忍住疼痛。我们抵达寺区时，天空已亮，我立刻躺到床上，并且整天没有下床。

我躺在床上，考虑着自己的病体对明天的行动不太适合，因此内心的恐惧使我万分苦恼，可是如此的折腾并没有把我完全弄倒，我倒感到十分奇怪。说实在的，一想到心灵的疲惫和忍受的莫大痛苦，如果不是因为明天的事情使整个神经拉紧，只怕我早就被弄倒了。我如此焦急地在盼望着，在思虑着会发生的情况。时间迫近，可结果却仍隐藏着，令人难以捉摸。

非常明显，为了预防不测，今天我们和普鲁威斯不再进行任何接触；可是这一来又增加了我在另外方面的不安。每一个脚步声或其他声音都会惊动我，会使我想到他一定被发现了，他一定被逮捕了，这一定是派来给我送信人的声音。我甚至那么肯定地认为他被捕了。这不是我的恐惧，不是我的预感，而是我心灵的知觉。只要他一被捕，我的心灵就会神秘地知道。随着白日的消逝，不见有噩耗传来；接着夜幕降临，恐怖的阴影又开始在我身边徘徊，担心明天早晨我的病体是否会恶化，等等，这些都占据着我的心灵。我被烧伤的臂膀隐隐地抽疼，我迷迷糊糊的头也隐隐地抽疼，我想我是不是神经开始错乱了。于是我顺序数数，发觉我并没有迷糊，头脑清醒如常；我又背诵了几段我学过的散文和诗歌。有时我感到心灵疲倦，不知不觉地睡上一会，或忘记了疼痛，可过一会儿又惊醒过来，我会自言自语：“现在开始了，我开始神志不清了！”

他们两人让我整天保持安静，不断地过来为我换绷带，让我喝清凉饮料。每逢睡着后，我都会因梦中水闸小屋的一幕而醒来，以为时间已经过去，失去了搭救普鲁威斯的机会。当天半夜，我从床上起来，摸到赫伯特那里，非常坚信这一觉已睡了二十四个小时，星期三已经过去。这一次半夜起身是该夜我最后一次在焦躁不安中消耗自我的精力，再后来，我便香甜地睡去了。

一觉醒来，凝望窗外，发现星期三的拂晓已徐徐来临。桥上闪烁着的灯光衬托在晓光之中已变得苍白，初升的太阳就像天边的一把燃烧着烈火的火炬。泰晤士河显得幽暗而神秘，架在河上的一座座桥梁泛出淡灰色和丝丝寒意，拂晓天空中燃烧般的红霞点缀着桥顶，并抹上了一片温暖。我顺着远处一连串的屋顶望去，那教堂的钟楼和尖塔一直伸向清澈明亮的天空，太阳正冉冉升起，一层纱幕似乎正从河上揭开，水面上闪耀着千百万燃烧般的光点。一层纱幕似乎也从我的身上被揭开，我突然感到精神抖擞、脑筋清爽。

赫伯特睡在他自己的床上，我们的老同学则躺在沙发上。虽然，由于他们未醒，没有得到他们的帮忙我无法穿衣，但是我却把尚未熄火的壁炉烧旺，并且为他们两人煮了咖啡。过了一会儿他们也一跃而起，精神抖擞，毫无倦色。于是，我们把窗户打开，让刺骨的早晨寒气进来，眺望着远远向我们奔流而来的潮水。

赫伯特兴高采烈地说道：“当河水到九点改变流向时，你就在磨坊河滨做好准备，等候我们吧！”

第54章

这是三月份的一天，太阳当空照着十分温暖，风吹起时却又寒气袭人：在阳光下已经是夏季，而在背阴之处还是冬天。我们穿上厚呢大衣，我还带上一个包，包里装的是我日常需要的几件东西，其他的东西一件也未带。我究竟此去何方，去干何事，何日归来，这一连串的问题对我说来全然无知；我根本不会想这些问题，或者用它们来苦恼自己，我心中的念头只有一个，就是普鲁威斯的安全。从住宅出来，心中不免有些怅惘，于是站在门口回首观望，即使来日我还能看到这些屋子，恐怕也全都会变样。我们在去往寺区石埠的路上悠闲地踱着，逛着，有时悠闲地站上一会儿，装出若无其事，根本没有准备下水的神态。当然，我事先做了细心的安排，船只已准备妥当，万事皆备，只等上船。当时那里除了两三个寺区一带的水手外，谁都没有看见我们，于是我们略微犹豫一番，便跳上船，解索离去。赫伯特划桨，我掌舵。这时正是八点半钟，是即将满潮达到高水位的时刻。

我们的计划是，等九点潮水满盈后开始退潮时，我们的小船便顺水而下，直到当日下午三时后潮水改向，我们的小船继续缓缓逆流而上，可以一直划到天黑。那时我们早已划过肯特和艾塞克斯之间的格里夫森好长一段路程了。那里河面宽阔，人来人往稀少，是一个幽静所在，河边居民只有三两家，单门独户的小酒店、船行随处可见。我们可以停泊上岸挑选一家吃饭休息，并可以在那里过夜。无论是开往汉堡的轮船或是开往鹿特丹的轮船都会在星期四上午九时从伦敦驶出。我们根据我们小船停泊的地点推算出它们来到的时间。哪一条船先到便先招呼哪一条船，万一由于种种原因上不了第一条船，我们尚有第二次机会。好在我们对每一条船的特征记号全都熟记无误。

终于我们开始执行计划了，心情从沉闷中舒展开来，我不禁感到这是多么有意义的事情，而且几小时之前的怅们情绪再也不见了。空气清新爽快，阳光温暖，小船在水上轻驶而过，河水在阳光下泛着涟漪，整条水路似乎对我们充满了同情，使我们内心充满生机，鼓励我们一往直前，使我们充满新的希望。而我自己却感到有些屈辱，在这次行程中我的用处不大，然而我的这两位朋友却是难得的优秀桨手，他们即使终日划桨击水，也自会从容不迫，没有倦意。