小姐妹们个个舐毫研墨，沉吟构思，只不见了舜华。急得湘云叫丫头各处分头去找，总找不着。不一会，优昙先做完交卷。

李纨道：“我做读卷官，你们完了都交给我念与众人听罢。”便念道：

灿灿金灯照影迟，帘前楼下若初时。

慢歌字字双声曲，戏谱青青十样眉。

车驾螭龙云拂袖，观临鳷鹊月衔枝。

正当阳景春光丽，万紫千红花总持。

宝钗道：“藏得都不着迹，算好的。但我只知道有个‘小青’，可有个‘青青’么？”优昙道：“是翟素的婢。”宝钗点点头道：“这若下却藏得更好。”婉淑说：“五六一联不象春闺，倒像宫词了，不很妥当。”李纨道：“我正取他这联说得冠冕，结句‘当阳’、‘红花’不但隐得不露，气魄也大。”

岫烟道：“他自来的口气比众不同呢。”说毕，只见瑞香也来交卷了。李纨又念道：

优钵罗花现相迟，交红友白误芳时。

一江风浪常惊梦，二月华年独画眉。

豸使空弹蕉叶影，鸩媒不嫁杏花枝。

小姑孰解伤春病，没药能治强自持。

李纨道：“这‘红友’藏酒名，倒也罢了。这美人名我却不知道。”优昙代应道：“徐月华是魏高阳王雍的宫姬。”李纨笑道：“结句真是他病鬼的口角，那第三、第六两句也很不吉祥。”宝钗说：“诗却极好，只不很唐皇些。”曼殊说：“我也完了。”李纨接来念道：

杏梁摇曳日光迟，王友珠娘恰并时。

小醉春风回笑靥，娇歌子夜豁修眉。

守宫正护深红印，吉菊新抽淡碧枝。

且喜太平多瑞兆，郁金杯在手亲持。

岫烟听了笑道：“他个通比我渊博，这首诗我就有好些不知道的。这酒名是那两个字？”宝钗说：“王友。”岫烟道：“官名、鸟名、地名我都想不着。”宝钗道：“‘吉菊’、‘太平’是知道的，那官名连我也想不起来。”曼殊站起身回说：“‘宫正’是《周礼》天官所属。”宝钗笑道：“真正老荒疏了，连《周礼》也记不得呢。”话未说完，那边淡如拿着卷子说：“瞧瞧，我的何如？”李纨说：“你自己有些得意的光景，谅来是好的。”就接来念道：

阴阴李径独行迟，腻粉琼酥懒御时。

悔误佳期韩寿约，谩夸秀色绛仙眉。

同知人意珠含泪，不信天缘玉有枝。

银汉中流端有路，牵牛何日袂相持？李纨念完，摇摇头道：“口气不佳。”婉淑是从不说刻薄话的，在长辈跟前更不大多嘴。这会子忽然说了一句道：“言者心之声。”底下就不说了。

李纨又念妙香的道：

帐冷芙蓉欲睡迟，洞庭春色恼人时。

黄金络索亭亭影，碧玉花钿浅浅眉。

葱指挥弦鸣绿绮，纤腰捣药倚琼枝。

曜龙游戏梳新髻，耀首乌云对镜持。

宝钗说：“这首却句句隐藏得空灵，要算第一了。”岫烟道：“做限体诗，原无他谬巧，只能不犯实便是好手。”李绮笑道：“这‘捣药’、‘龙游’、‘首乌’，可谓想入非非。”李纹道：“诸位别太夸了他，他就要自满起来了。”正在谈论，只见淑贞也来交卷。李纨说：“我从不曾见你的诗，倒要请教。”

便念道：

锦带同心欲结迟，佛桑落处生时。

猩红衲袄斜遮腕，蛾绿珠珰半覆眉。

空使司香薰桂叶，漫劳属玉镂花枝。

东风不负河阳景，留得葳蕤待主持。

众人齐说道：“很难为他，一些不弱似别人!怎么工夫进得这样快？”岫烟笑道：“他的教师好，自然进得快。”宝钗说：“难道别个学生不是你教的？”岫烟说：“我却不敢冒功，实是舜华教出来的。你若最疼的是他，说他没了父母，孤独可怜，分外肯指点教导他。”王夫人听了喜欢，便道：“很是，这是舜丫头的厚道处。”李纨点点头，又念文鸳的，是：_薰带重拈欲卧迟，醍醐难醉独醒时。

殢人娇怨低红颊，生小乔妆妒翠眉。

协律懒翻弦索调，护花常惜牡丹枝。

消愁那得并州剪，故纸书残不自持。

李绮道：“‘护花’鸟出青城峨嵋间，用来恰很妥当。”李纨接着又念彤霞的，道：

白玉簪斜栊髻迟，多愁常似饮醇时。

园林好景花迎靥，帘幕翻风柳斗眉。

知事狸奴偎曲槛，恼人鸲鹆占高枝。

分明自有湖州约，臂上丹砂早护持。

岫烟道：“只他最平常的了。”宝钗说：“这是你的谦词。”

慢说众人纷纷论诗，

且说湘云寻舜华不见，着急得很，那有心情来看诗讲话，只是跑进走出，究竟不知舜华那里去了，下回分解。 

第二十二回　平海府大营甲第　凝香殿慎选贤媛　

王夫人见找不着舜华，也有些着急。便叫快到池边瞧瞧。

别失脚掉下水去也未可知。只见一个老妈同了舜华进来，一路嚷道：“到处找遍，谁知在庵里和明心师太讲因果呢。”湘云生气道：“没志气的下流，不来和诗，反去讲因果，明儿考试起来，就做篇因果论罢。”舜华冷冷的说：“奶奶到底要和什么诗？”湘云道：“你还在鼓里睡吗？”宝钗忙把原唱递给他道：“和这个。”舜华接来一看，微微笑道：“诗以神韵为上，气体次之，谋篇琢句又次之，至于限体小巧，晋唐人从无此格。

自宋元以降，才有此饾饤家数，其实雕虫篆刻有什么难处？这样的诗，立刻要做几百首也很容易。”说罢，就在优昙书桌上坐下，见墨是磨得浓浓的，抽张笺纸一挥而就，已是两首。就把笔搁下道：“够了，再作一百首，也不过如此。”宝钗拿在手里念道：

卜罢金钱出阁迟，纷纷红白堕阶时。

最轻苏幕遮娇额，极丽华钿贴翠眉。

中酒正宜欹绣枕，收香何待折琼枝。

仙居自有桃花幄，肯把胡麻别向持。

莫将离绪怨春迟，记得兰陵送别时。

宵剔银灯斜拥髻，晓司花线暗低眉。

一封人寄榆关信，两度秋攀鹫岭枝。