在四位少女用低沉悲哀的调子唱这挽歌时，其余的人分成两组，一组在潜心绣花，给阿特尔斯坦的大幅丝绸枢罩添些花纹；另一组正从一些花篮中挑选花朵，编织花环，这也同样是供丧事用的。小姐们虽不显得非常悲痛、但都保持着端庄稳重的外表；她们不时会发出一些低语声或谈笑声，于是立即遭到较严厉的年长妇女的斥责；有时还可看到一位少女在仔细研究她的丧服的大小式样，以致把丧事的准备工作丢在一边。我们不得不承认，这些倾向在两位陌生骑士面前，也未能完全避免，有的偷偷抬起头来看他们有的在窃窃私语。只有罗文娜由于生性高傲，不屑这么做，仅仅向她的救命恩人行了个优美的屈膝礼，表示问候。她举上严肃、但并不伤心；也许，对艾文荷的怀念和对他前途未卜的命运的担忧，在她的头脑中比她的亲属的去世，占有了更大的比重。 

    然而我们已经看到，在这类事情上，塞德里克的头脑是不太清醒的，在他看来，他的义女的悲痛大大超过了其他少女，因此他认为他理应向客人轻轻作些解释：她是高贵的阿特尔斯坦的未婚妻。但这说明是否能在威尔弗莱德的心中，提高他对科宁斯堡这些死者家属的同情，那就不得而知了。 

    这样按照礼节，把客人带往各个房间，观看了用不同方式为阿特尔斯坦举行的悼念活动之后，塞德里克又领着他们走进了一个小房间，据他介绍，这是专门为贵宾准备的休息室，这些人由于与死者非亲非故，可能不愿与那些跟丧事直接有关的人待在一起。他说明，他们在这里会得到尽善尽美的招待，然后便想告退，可是黑甲骑士拉住了他的手。 

    高贵的乡绅，他说道，我们上次分手时，由于我对您的绵力协助，蒙您允诺，只要我有什么请求，您一定会答应。 

    是的，我一定会答应，高贵的骑士，塞德里克答道，只是在目前这个悲痛的时刻 

    这点我也想到了，国王说，但我的时间有限，而且我觉得，在我们给高贵的阿特尔斯坦下葬的时候，把我们的一些偏见和轻率的考虑一起埋葬，这也是合理的。 

    镣铐骑士阁下，塞德里克涨红了脸，打断了国王的话，说道，我希望您的要求除了您本人，不涉及别人，因为如果事情涉及我家族的荣誉，那么一个外人的介入，便不合适了。 

    我本来也不想介入，国王心平气和地说，只是请您原谅，这事与我也有一定关系。您一直只知道我是镣铐黑甲骑士，现在我只得告诉您，我便是金雀花王朝的理查。 

    安茹家的理查！塞德里克惊叫起来，这出乎意外的发现使他倒退了一步。 

    不对，尊贵的塞德里克，是英国的理查！我最关心的我最大的愿望，便是看到英国的儿子都能和衷共济，团结一致。现在，高贵的乡绅，你还不愿向你的国王下跪吗？ 

    对诺曼人的国王，我的膝盖还从来没有弯过，塞德里克答道。 

    那就保留你的跪拜礼吧，国王说。我会证明我对诺曼人和英国人一视同仁，因而是有权得到你的这种礼敬的。 

    王爷，塞德里克答道，我对你的勇敢和高尚，一向是敬重的。我也不是不知道，你是有权继承王位的，因为你是玛蒂尔达的后裔，而玛蒂尔达是埃德加艾塞林的侄女，苏格兰国王马尔科姆的女儿。[注]但是尽管她具有撒克逊王族的血统，她毕竟还不是王室的继承人。 ——

    [注]玛蒂尔达是苏格兰国王马尔科姆三世的女儿，而马尔科姆的王后是盎格鲁一撒克逊亲王爱德华艾塞林的女儿玛格丽特。这里提到的埃德加艾塞林则是玛格丽特的亲兄弟，他也是撒克逊亲王，曾抵抗征眼者威廉，并一度被拥戴为英国国王，因此他与玛格丽特都属于撒克逊王族。玛蒂尔达后来嫁给了英国诺曼王朝国王亨利一世为王后（参见前第二十三章注），他们的女儿也名玛蒂尔达，曾嫁给安茹伯爵，诺曼王朝绝嗣后，便由安茹伯爵之子亨利继位，称亨利二世，英国的金雀花王朝便由此开始。狮心王理查则是亨利二世之子，因此从母亲来看，他也是有撒克逊王族血统的。 

    我不想与你辩论我的继承权，高贵的乡绅，理查平静地说，但是我请你看看你周围的人，你恐怕找不到一个足以在身分上与我对抗的人。 

    那么，王爷，你到这儿来就是要告诉我这点吗？塞德里克说，你是要在撒克逊王族最后一个苗裔进入坟墓之际，向我指出我的民族的衰落吗？他说话时，脸色变得阴沉了。这未免太放肆太莽撞了吧！ 

    凭神圣的十字架起誓，不是这样！国王答道。这只是出于我对你的信任，我相信一个勇敢的人对另一个勇敢的人可以无话不谈，不必有所顾忌。 

    你讲得很好，国王阁下因为我承认，你现在是，将来也会是国王，我的反对软弱无力，不起任何作用。虽然你把改变这局面的唯一办法送到了我面前，它对我产生了强烈的诱惑，但我不敢这么做！