约翰亲王一直以为他自己的名字会出现在撒克逊人这篇讲话的最后，现在突然听到他那位受损害的兄长的名字跳了出来，不禁吃了一惊。他机械地举起酒杯，在唇边碰了一下，随即又放下了。他观看着那些臣僚对这个出乎意料的提议的反应；许多人觉得反对或附和都不保险，有些人是老奸巨滑，便完全照亲王的样子行事，把酒杯举到唇边碰一下，随即放下。但也有不少人怀着豪迈的心情高喊：理查王万岁！祝他早日返回祖国！只有几个人，其中包括牛面将军和圣殿骑士，露出闷闷不乐、不屑理睬的神情，听任面前的杯子放在桌上，没有动一下。然而没有一个人敢于公开反对为当今在位的国王祝福。 

    这一胜利使塞德里克扬扬得意，高兴了一会，然后对他的朋友说道：起来吧，尊贵的阿特尔斯坦！我们在这儿已待得太久，对约翰亲王的盛情款待也报答过了。如果谁想对撒克逊人的粗俗作风了解得更多的话，只得请他们光临舍间，好好观察了，而我们对诺曼人的高贵宴会和礼貌，已领教得够了。 

    他一边说一边站了起来，离开了宴会大厅，阿特尔斯坦和另外几个客人跟他一起走了，这几个人都是带有撒克逊血统的，约翰亲王和他的臣僚们的嘲笑也使他们感到受了侮辱。 

    凭圣托马斯的遗骨起誓，约翰亲王等他们走后说道，这些撒克逊土包子今天占了上风，他们凯旋而归了！ 

    酒喝过了，欢呼也欢呼过了，艾默长老道，现在得离开这些酒瓶子了。 

    修士大概今晚还得听哪位美人的忏悔，才这么忙不迭的要走吧，德布拉西说。 

    不然，骑士先生，修道院长答道，要知道我还得连夜赶好几英里路，才到得了家呢。、 

    他们打算散伙了，亲王小声对菲泽西说，大家心里害怕，预感到大事不妙，这个胆小的长老是第一个想溜之大吉的。 

    不用担心，殿下，沃尔德马说，我会说服他，使他看到这事与他利害攸关，让他参加我们在约克城举行的会议。院长阁下，他又道，在您骑马离开以前，我必须与您单独谈谈。 

    现在其他客人都匆匆走了，留下的只是直接参与约翰亲王一派的人和他的随从。 

    瞧，这都是你出的好主意，亲王满面怒容，转身对菲泽西说，结果让我在自己的宴会上。遭到了一个喝醉的撒克逊乡巴佬的愚弄，大家一听到我那位兄长的名字，便慌忙要离开我，好像我是一个麻风病人。 

    耐心一些，殿下，他的谋臣答道，我认为您的指责不对，毛病还是出在您自己轻举妄动，把我的计划搅乱了，也妨碍了您作出清醒的估计。但现在不是互相埋怨的时候。德布拉西和我得马上出动，到那些胆小的动摇分子中间去说服他们，让他们相信，现在要后退已为时太晚了。 

    这没有用，约翰亲王说，在屋里走来走去，脚步摇摇晃晃，显得心神不定，不过一部分也是喝酒太多造成的，这没有用，他们看到了墙上写的字[注]发现了狮子走过沙滩的脚印，听到了它正在临近的震动树林的吼叫；现在已无法再鼓舞起他们的勇气了。 ——

    [注]指不祥的预兆。据《圣经》说，巴比伦王伯沙撒在大宴群臣时看到了一只手在墙上写的字，预示巴比伦的末日已到；后来这事果然应验了。（见《但以理书》第5章） 

    最重要的是他自己得鼓起勇气来！菲泽酉对德布拉酉说。谁一提到他哥哥的名字，他便发抖呢。一个亲王不能在顺利和不顺利的时候，同样保持勇气和毅力，那么他的大臣们非遭殃不可！

 第十五章

    然而哈哈哈哈他以为 

    我是他的愿望的工具和奴仆。 

    其实我只想在他的阴谋和卑鄙压迫 

    所必然造成的混乱中混水摸鱼， 

    为自己找到一条取得更大收获的道路， 

    谁能说这是不应该的？ 

    《巴西尔，一出悲剧》 

    就像蜘蛛费尽心机要修补它支离破碎的网一样，沃尔德马菲泽西也干方百计要让约翰亲王人心涣散的小集团重整旗鼓，东山再起。在这个集团中真心参加的人本来不多，真正拥戴亲王的更是没有。这使菲泽酉必须许给他们各种新的利益，同时也让他们看到他们目前的权势来自哪里。对年轻放荡的贵族，他让他们明白，只有在亲王的统治下，他们才能胡作非为不受惩罚，过无法无天、荒淫无耻的生活；对野心勃勃的人，他许给他们权力，对贪婪的人，他答应他们增加财富，扩充领地。雇佣兵的头领从他这里拿到了金银珠宝这对他们是最有说服力的理由，没有它，其他一切只是废话。除了金钱，这位长袖善舞的说客还许下了各种更广泛的诺言。总之，凡是可以制止动摇，振奋人心的一切手段都用尽了。关于理查国王回国的事，在他嘴里成了根本不可能的海外奇谈；然而那些怀疑的目光和模棱两可的回答却告诉他，这仍是索绕在那些党羽心头的一大隐忧，于是他大胆加以驳斥，认为即使这成为事实，也不能改变他们对政治形势的整个估计。