《匹克威克外传》

《匹克威克外传》导读

一部社会生活习俗的历史画卷乔福山

光明日报社高级编辑

文学评论家

查理·狄更斯（1812—1870）是英国批判现实主义的创始人，最伟大的小说家之一。《匹克威克外传》是作者十四部长篇小说中的第一部，也是代表作之一。一个多世纪以来他的作品一直畅销不衰，是排在《圣经》、莎士比亚作品之后在西方世界传播最广的。

狄更斯出身于小职员家庭，因为父亲挥霍无度，家庭经济拮据，父亲负债入狱，12岁辍学当童工，备受屈侮，这一经历使他熟悉穷苦大众的生活并对他们怀有深切的同情心。他少年时代就开始当跑国会的记者，养成他对政治和社会问题的敏锐观察力，这对他的创作有着深远的影响。

《匹克威克外传》是一部流浪汉小说体裁的作品，写老绅士匹克威克带领以他本人命名的俱乐部的三位成员——年迈多情的特普曼、附庸风雅的史拿格拉斯和纸上谈兵的文克尔走出伦敦，到英国各地漫游。小说情节以匹克威克等人在旅途的见闻和遭遇展开，一些故事虽然有相对的独立性，但是故事的进展又能自然地衔接起来，这正适合以分期连载的形式发表。作者的艺术构思和发表形式决定作品的某些艺术特征。这也表明《匹克威克外传》的创作还深受英国十八世纪流浪汉小说的影响。

《匹克威克外传》的情节大体上有四条线索：房东巴德尔太太状告匹克威克毁弃婚约；山姆·维勒的父亲同骗吃喝的伪善牧师史得金斯的纷争；俱乐部几位成员的爱情故事；匹克威克和山姆·维勒主仆同流氓金格尔的冲突。全书以最后一条线索贯穿始终，金格尔因受到匹克威克的道德感化最后改邪归正，形象地宣扬善良战胜邪恶的道德信条。

在匹克威克和他的俱乐部成员一行出游途中不仅有许多令人忍俊不禁的滑稽故事的精彩描述，而且以喜剧的手法对法官、律师、法庭、监狱、议会、选举等作了深刻的揭露和无情的嘲讽。小说中对于田园生活的描写带有理想的浪漫色彩，是作者心想往之的不受封建压迫和资产阶级剥削的人间乐园，反映作者心目中古老的美好的英格兰；而对于尔虞我诈的城市生活的讽刺和谴责，正表现了作者对当时社会制度弊端的认识和愤懑。

作者怀着鲜明的爱憎，运用引人人胜的讲故事的写作技巧和精彩无比的喜剧手法，成功地塑造了不同性格的人物。匹克威克和他的俱乐部成员虽然是有产者，但作者没有赋予他们本阶级的恶习，却予以平民阶层的习性，都循规蹈矩地遵守道德原则。匹克威克在出行途中陷入多重困窘的境地，作品尽力宣染他的天真、幼稚、不懂生活，处处碰壁。匹克威克总是好心肠办傻事，到处吃亏出洋相，在屡遭挫折的情况下仍保持乐观开朗的性格，让人觉得可笑，又逗人喜爱。作者不仅给正面人物都敷上一层喜剧色彩，而且对反面人物和丑恶现象也都采用喜剧的艺术手段，加以夸张、漫画化，令人看到他们可鄙又可笑，达到尖刻嘲讽和愤怒谴责的艺术效果。

小说中凡写到与法律有联系的人，不是被金钱收买，就是罪犯。匹克威克被一心想嫁给他的房东巴德尔太太莫名其妙地起诉子虚乌有的毁弃婚约，匹克威克因拒付赔偿费入狱，而律师由于因此无法从赔偿费中拿酬金，就把巴德尔太太也抓进监狱。这真是极其荒诞不经的审判。对于暗无天日的监狱中的场景和人物的描绘，让人觉得那简直是人间地狱。这些荒诞的情节是对法庭和监狱的极端挖苦和嘲讽。书中还绘声绘色地描绘了伊倾斯威镇荒谬绝伦的选举场面，镇上两个敌对的党派在竞选国会议员时相互攻击，弄得镇上居民也兴奋到发狂的境地，结果在选民中晕病大流行，许多人毫无知觉地躺在人行道上。对于资产阶级两党制和民主选举如此丑化漫画化，是对当时英国政治制度最辛辣的嘲讽。

《匹克威克外传》在英国文学上最主要的贡献是最早以当代现实生活为创作素材，并把平民当做小说的主人公。小说描写当时社会生活的各种场景，如街道、广场、客店、旅馆、公寓、别墅、学校、法庭、监狱，肯定当代生活素材的美学价值。人物方面有马车夫、穷学生、仆人、流氓、狱吏、房东、牧师、绅士、律师、主笔、政客、法官等，几乎描绘到当时社会上不同阶层的人物。匹克威克虽然是位老绅士，但他不请世事、打报不平、助人为乐，是作者有意把他塑造成仁慈和博爱的典型，客观上他具有小人物的品格，是平民的化身。匹克威克的仆人山姆·维勒在书中占重要位置。他出身贫苦人家，是在城市下层人民中混出来的，社会大学堂造就他通晓世故，一次次为他的主人解围，充分表现出机智多谋、勇敢干练。他们主仆一愚一智，相映成趣，不仅添加许多笑料，而且更重要的是使作品增强艺术感染力。

狄更斯是一位十分关注社会问题的作家，他这第一部长篇小说虽然写了许多滑稽的冒险故事，不同阶层的读者都赞尝这部雅俗共赏的小说，甚至一度出现过《匹克威克外传》热，但它不是供人消遣的闲书，而是具有丰富而深刻内容的严肃文学作品。这部小说所以能畅销至今，因为它植根于现实生活，书中尽管宣扬善良终归战胜邪恶的道德理念，但看不到抽象的说教，作者的道德理念渗透到天才的多姿多彩的艺术世界，使作品的思想性和艺术性达到高度的统一。

马克思称赞狄更斯和那个时代的作家萨克雷、夏洛蒂·勃朗特和盖斯凯尔夫人等为“出色的一派小说家”，他们揭示了许多“政治的和社会的真理”。今天我们阅读《匹克威克外传》不仅可以增长对十九世纪上半叶英国社会和世态习俗的认识，而且可以在这部既妙趣横生又蕴含社会真理的不朽名著中得到高度的艺术享受。

第01章

匹克威克派

除却疑云，把黑暗化为耀眼的光明，使不朽的匹克威克的光荣事业的早期历史免于湮没，这第一线光辉，是检阅匹克威克社文献中如下的记载得来的；编者把这个记录呈献于读者之前，感到最大的荣幸，这证明了托付给他的浩瀚的文件的时候所具有的小心谨慎、孜孜不倦的勤勉和高超的眼力。

一八二七年五月十二日。主席，匹克威克社永任副社长约瑟夫·史密格斯阁下。一致通过如下的决议。

“会议听取了匹社总主席塞缪尔·匹克威克阁下所提交的题为‘关于罕普斯德池的水源之臆测，并及于有关铁特尔拜学说之若干意见’的文件的宣读，觉得非常地满意，并且双手赞同；为此，特向总主席塞缪尔·匹克威克阁下致以最热烈的最崇高的敬意。”

“因为会议深知，这一著述——即是匹社总主席塞缪尔·匹克威克阁下在湛赛、海该特、布列克斯顿以及坎伯威尔各地之间不懈的调查研究——自然地会对科学有重大贡献；所以他们自然地相信，假使延伸他旅行的足迹，从而把他的观察范围大大增扩，把这位学者的学说推广到各个领域，对于知识提高和学术传播，自然有不可估量的利益。

“会议根据上述意见，严肃认真地考虑上面已经说过的总主席塞缪尔·匹克威克阁下和其他三位下面就要提到他们名字的匹克威克社社员所提出的提案，成立一个‘统一匹克威克派’的新部门，定名为‘匹克威克社通讯部’。”

“上述的提案得到会议的批准和赞同。”

“因此，‘匹克威克社通讯部’正式成立；提名并指定匹社总主席塞缪尔·匹克威克阁下、匹社社员屈来西·特普曼阁下、匹社社员奥古斯多斯·史拿格拉斯阁下、匹社社员那生聂尔·文克尔阁下四位为成员，并且要求他们，把关于他们的行程及考察、他们对人物和风俗的观察，以及关于他们的全部奇遇、连同有关地方景色或地方社团的一切故事和文件，如实地予以记录，作出书面材料，随时汇报给伦敦的匹克威克社。

“会议确认的原则是，在通讯部的成员不予报销旅差费的前提条件下，不反对该部人员随意延长旅行时间以从事考察。”

“此外，并通知该通讯部成员，他们那自行偿付信件邮费和包裹运费的提议，已由会议加以考虑。会议认为这种提议不失为胸怀伟大的人所提出，因此，会议宣布完全同意。”

会议秘书还加上了使我们受惠不浅的记述——在上列决议宣读的时候，那个秃顶和那副聚精会神地对着他（即秘书）的脸的圆眼镜，在一个偶然的旁观者看来，也许不觉得有什么奇特之处。然而对于知道匹克威克的伟大的头脑正在那额头下面活动、匹克威克的眼睛正在那眼镜后面闪烁的人们，这情景的确是大有兴味的。这位穷究不凡的罕普斯德池的水源、以及由于他的铁特尔拜学说而轰动了科学界的大人物，正冷静地坐在那里，像冰冻的冬天里罕普斯德的深水，也像伏在一只土钵深处的一条孤独的铁特尔拜。当他的拥护者高呼“匹克威克”时，使这位著名的人物兴奋不已，于是慢慢地爬上他的坐椅，对他自己所创办的社团发表演说的时候，这情景又是何等的有趣。这种动人的场面给一个艺术家提供了何等有意义的研究对象啊！口若悬河的匹克威克，一只手文雅地背着藏在上衣的燕尾里，另一只手在空中挥舞，佐助他的雄辩：因为升高了而显露出来的紧身裤和皮绑腿，假如是穿在一个平常人的身上，别人或许不会去注意的；但是穿在匹克威克身上就不同了，那就引起——如果不妨这样说的话——一种不由自主的敬畏了。簇拥在他周围的，是自告奋勇要分担他旅行的艰苦的人们，也就是要分享他的光荣的人们。他的右手边坐着屈来西·特普曼先生，这位多情的特普曼，除有着老人的智慧和经验之外，还有一个男孩子人情之常的弱点——恋爱——的热情和劲头。时间和食物已经把这副曾经很风流潇洒的身材扩大了；那丝质底的黑背心，越来越扩展；它下面拖着的金表链正一寸一寸逐渐地退出了特普曼的视野；宽阔的下巴逐渐侵占了白领带的边界，但是特普曼的灵魂却依旧——崇拜女性仍然是他灵魂的支配力量。在伟大的领袖的左手边坐着富于诗意的史拿格拉斯，他的身旁是爱好运动的文克尔，前者富有诗意地裹在一件神秘的狗皮领的蓝色斗篷里，后者使一件新的绿色猎装、格子领巾和紧紧裹在腿上的褐色短裤生色不少。

匹社的会议录上记录着匹克威克阁下的演说及即场的辩论。两者都和其他有名团体的会议情形极其酷肖；我们把那些记录抄在这里，因为在伟人们的言行记述中寻求相似之处，总是有趣的。

“匹克威克先生认为（秘书说），荣誉在人的心目中是宝贵的。他的伙伴史拿格拉斯所重的是诗名；征服异性的荣誉，对于他的伙伴特普曼，也是同等地可贵，而他的伙伴文克尔胸中最高的欲望，是在田野。空中和水中的游艺方面获得声名；他（匹克威克先生）呢，不必否认他是受着人类的情欲和感情的影响的，（采声）——还可能是受着人类的弱点所影响——（高呼‘不’）；但是他要说，假如他的胸中居然有自高自大的念头，那么另一种首先要为人类谋福利的欲望，一定会把它掐灭。人们的赞美是他的‘韵律’，博爱是他的保险公司。（剧烈的采声）他觉得有点儿骄傲——他坦然承认这一点；让他的仇敌们尽量去说吧——他觉得有点儿骄傲，那是在他把铁特尔拜学说公之于世的时候；这学说或许会闻名，或许不会闻名。（闻名了的高呼和热烈的喝采）他不妨接受刚才的高呼声——是闻名了，但是即使这篇论文的名气遍及这世界的每个角落吧，而作为作者的他将要感到骄傲，假使比起现在、他一生最骄傲的时刻、他对周围俯视的时候所感到的骄傲来，还是算不了什么的。（采声）他不过是一个卑微的人罢了。（不，不。）然而他还是不得不感觉到他们已经选择了他来负担一件极其光荣、也有点儿危险的工作。旅行是极其麻烦的事情。而马车夫们的头脑是不冷静的。请大家出去看看，仔细看一下周围在演出的话剧吧。公共马车到处有翻车的事，马有脱缰，船有翻身，汽锅有爆炸。（采声——一声‘不是’。）不是吗？（采声）倒要请那位高声大呼‘不是’的可亲可敬的匹克威克派社员走上前来说一说‘不是’的道理，假使他说得出的话。（采声）说‘不是’的是谁？（热烈的采声）是不是什么无聊的落魄的人——他不说是负贩之流（高声喝采）——这种人，因为妒忌他（匹克威克先生）的研究所获得的——也许是非份得来的——荣誉，并且因为自己可怜相的敌对企图受到成堆的斥责而锥心痛楚，所以干出了这种卑劣的和诽谤的——

“布辣顿先生（阿尔德该特地方的）起立发言。这位可亲可敬的匹克威克派所说的是不是指他？（‘秩序’，‘主席’，‘是的’，‘不是’，‘说下去’，‘不要说’，等等的叫唤。）”

“匹克威克先生是不会被呼声堵住嘴巴的。他是指的那位可亲可敬的阁下。（大激动。）”

“布辣顿先生说他用最大的轻蔑斥拒这位可亲可敬的绅士的不正当的和非礼的责难（大喝采）。这可亲可敬的阁下是个骗子。（极大的骚乱以及大声叫唤‘主席’和‘秩序’。）”

“奥·史拿格拉斯先生起立发言。他大声质问主席。（‘听呀’。）他要请问，难道应该允许本社的两位社员之间这种倒台的争执像这样继续下去吗？（‘听呀’，‘听呀’。）”

“主席深信这位可亲可敬的匹克威克派社员会取消他刚才所使用的那种字眼。”

“布辣顿阁下虽然对主席怀着一切可能的尊敬，却深信他不会取消。”

“主席感到他的责任是断然的质问这位可亲可敬的绅士，他使用刚才那个脱口而出的字眼，是否按照通常的情况下使用的。”

“布辣顿阁下毫不犹疑地回答说，不是通常的情况下——他是按照匹克威克派的情况下使用这个字眼的。（‘听呀’，‘听呀’。）他理应承认，就个人而言，他对那位可亲可敬的绅士是抱着最高的尊敬和推崇的；他仅仅是从匹克威克派的观点出发，认为他是一个骗子。（‘听呀’，‘听呀’。）

“匹克威克阁下觉得很满意他的可亲可敬的朋友的这个公正、坦白而充分的解释。他要求立刻谅解他，他自己所说的话的意义，也只希望得到匹克威克派的解释而已。（采声。）”

记录到此停止了，而我们完全可以相信，这场争执既然已经达到这种极其令人满意的、完全可以理解的地步，当然也是到此为止的。接下来读者就要看到的下一章，其中所录的事实虽然不是从正式的记录材料摘引的，却是从来往的书信和其他权威的手稿里小心搜集起来的，这些材料十分真实可靠，所以把文章整理成为连贯篇章的形式。

第02章

第一天的行程，第一晚的遭遇；及其结果

这个世界的守时仆役——太阳，从空腾起，照亮了一八二七年五月三十日的早晨，这时候塞缪尔·匹克威克先生像另一个太阳似的从他的睡眠中醒了过来，推开卧室的窗户，俯瞰外面的世界。他的脚下是高斯维尔街，他的右手边是高斯维尔街——他的右手边、眼界所及之处也是高斯维尔街；而对面呢，也就是高斯维尔街的对街。“这，”匹克威克先生想，“这就是那些哲学家的狭小的眼界，他们满足于思考放在他们眼前的东西，却不看藏在视野之外的真理。我呢，本来也会满足于永远凝视着高斯维尔街的，甚至都不想努力一下深入那些环绕在四周的乡村。”匹克威克先生在这一通美妙的感想之后，开始把自己的身子塞进衣服，又把一些衣服塞进旅行皮箱。伟人们对服装从不拘泥；刮脸、打扮、喝咖啡，很快就完成了；过了一个钟头，匹克威克先生手里提着皮箱，大衣口袋里放着望远镜，背心口袋里放着准备记下任何值得一记的笔记簿，走到了圣玛丁广场上的马车停车场。

“马车！”匹克威克先生说。

“阁下，你来啦”一个模样很特别的人叫他，这人穿着麻上衣和麻裙，颈子上挂着一个有号码的铜牌子，像是什么被编了目录收藏着的珍奇物品。这是一个车夫。“你来啦，先生。哪，就是第一辆车子！”这第一辆车子从他抽过第一袋烟的酒店里叫来后，匹克威克先生提着皮箱进了车箱。

“到金十字，”匹克威克先生说。

“只是一先令的生意，汤密，”——马车开动的时候，车夫不高兴地叫着说，告诉其它车夫朋友。

“这马有几岁口了，我的朋友，”匹克威克先生问，用预备付车钱的一先令银币在鼻子上擦着。

“四十二岁，”车夫回答，斜着眼看看他。

“什么！”匹克威克先生脱口而出地喊了一声，伸手去摸笔记簿。车夫把话重新说了一遍，匹克威克先生紧盯着那人的脸看看，但是他的脸绷得紧紧的，一动不动，不像说假话，所以他把那句话记上了簿子。

“你这马每次要在外面拉多久才回去休息？”匹克威克问，以探求更多的材料。

“两三个星期，”车夫回答。

“星期！”匹克威克先生吃了一惊——笔记簿又拿出来了。

“它回家就住在喷吞维尔，”车夫冷冷地说，“但是我们很少把它牵回家，因为它很衰弱。”

“因为它衰弱，”大惑不解的匹克威克重复他的话说。

“把它从车仁里卸出来的时候，它总是要跌倒在地下，”车夫继续说，“当套在车子上的时候，因为我们把它扣得牢牢的，拉得紧紧的，它就不大跌得下去了。而且只要一动，我们那两只大轮子就会把它往前推，它就不得不跑了。”

匹克威克先生把这话的每一个字都记进了笔记簿，打算把它汇报给社里，作为一个卓绝的实例，证明马在困难的境遇之下生命力的顽强。记录刚刚完成，他们就已经到了金十字。车夫跳了下来，匹克威克先生钻了出来。已经在焦急地等候着他们的伟大领袖来临的特普曼阁下、史拿格拉斯阁下和文克尔阁下拥上来欢迎他。

“车钱拿去吧，”匹克威克先生把那枚先令递给车夫。

但令这位饱学之士惊讶的是那莫名其妙的家伙竟把钱丢在人行道上，并且用隐喻的字句说要和他（匹克威克先生）格斗，谁赢了钱就归谁。

“你疯了，”史拿格拉斯阁下说。

“要不就是喝醉了，”文克尔阁下说。

“或许两者兼而有之，”特普曼阁下说。

“来吧，”马车夫挥拳顿脚的，像一架钟的机器。“来吧，——你们四个一起上吧。”

“有好戏看了！”半打的街车车夫喊。“动手呀，山姆，”——他们兴高采烈地围拢过来。

“什么事呀，山姆？”一位穿了黑色印花布袖套的绅士问。

“什么事？”车夫回答说。“他要我的号头干什么？”

“我没有要你的号头，”匹克威克先生吃惊的说。

“那你记下来干么？”车夫问。

“我没有记呀，”匹克威克愤愤地说。

“谁信得过呢，”马车夫对看热闹的群众申诉着，——“谁能信得过呢？他明明是个告密的，坐上人家的车子，不但记了号头，份外还把说的话一句一句都记下来，”（匹克威克先生脸上闪出毫光——那是笔记簿的原故呵。）

“他到底记了没有？”另外一个马车夫问。

“他记了，”第一个车夫回答，——“而且就在故意激得我要打他的时候，他就找了这三个人来做见证。我要让他尝点厉害，哪怕坐上六个月。来吧，”车夫用一种一点也不顾惜自己的私有财产的样子把帽子向地上一摔，一拳打在匹克威克先生的鼻子上打掉了匹克威克的眼镜，另一拳打在匹克威克先生的胸口，第三拳打在史拿格拉斯先生的眼睛上，第四拳来了一个变化，打在特普曼先生的腰里，从人行道打到马路，又从马路打回人行道上，最后就把文克尔先生身上所有的暂存的一点胆量打得烟消火灭；而全部的经过只是几秒种的工夫。

“警官在哪里？”史拿格拉斯先生说。

“把他们放在水龙头下面冲冲，”一个卖热馅饼的人建议说。

“你们要受到惩罚的，”匹克威克先生喘咻咻地说。

“都是些告密的，”群众喊。

“来吧，”那车夫叫，他还在不停地磨拳擦掌。

此时此刻，群众是消极的旁观者，但是匹克威克派是些告密人的消息在他们中间传开之后，他们开始非常活跃地讨论把那热心的卖饼人的建议付之实行是否妥当了：要不是一个新到的人居中调停，使这场骚扰出乎意外地结束的话，很难说他们会做出什么侵犯人权的事来。

“什么事？”一个高高瘦瘦的、穿一件绿色上衣的青年人说，他从停车场那里突然走了出来。

“一些告密的！”群众又喊。

“我们不是，”匹克威克先生吼叫说，那种声调在任何平心静气的人听来都是具有说服力的。

“到底是不是——到底？”青年人对匹克威克先生说，一面毫无顾忌地用手肘推开那些挤在那里的人进来。

那位学者匆匆用几句话说明了事情的真相。

“那么跟我来，”穿绿色上衣的青年人说，用力拖着匹克威克先生跟在他后面，一路不停地讲下去。“喂，九百二十四号，把车钱拿去，走你的道儿——可尊敬的阁下——我很熟识——别胡说啦——这儿走，阁下——你的朋友们哪？——完全是误会，我知道，——不用介意——意外是不兔的——秩序最好的家庭——不用丧气——倒运呗——拉起他来——劝他想透彻些——够味儿的——该死的流氓们。”这位青年人就这样滔滔不绝地而且很流利地讲着这种断断续续的不成句法的话，领着路一直走到旅客候车室，匹克威克先生和他的拥护者紧跟在他背后。

“喂，堂馆！”陌生人一面狠狠地打铃，一面叫唤，“每人一杯——羼水白兰地，要烫，要浓，要甜，要满，——阁下，你伤了眼吧？堂倌，拿生牛排给这位阁下医眼——生牛排医皮肉伤再好不过啦；冰冷的路灯杆儿挺好使，可是不方便——成半个钟头地站在大街上，眼贴着路灯杆儿，这怪别扭的——嘛——妙啊——哈！哈！”紧接着这些之后，他连喘一口气也不要，就一口吞下了整整半杯热气腾腾的羼水白兰地，之后一屁股坐到一张椅子上靠着，那种轻松惬意的样子，就像什么事情也没有发生过。

匹克威克先生在他的三位伙伴忙着向新相识表示谢意的时候，乘机观察了一下他的服装和外貌。

他近于中等身材，但是由于身体瘦削腿长，使他显得高了。那件绿色上衣，在流行燕尾服的时候是一件讲究的礼服，但是当时显然是比这位青年人矮小得多的人穿的，因为那两只污黑的。褪了色的袖子，几乎够不到他的手腕。他把这件上衣从下一直扣到下巴，扣得结结实实，绷得紧紧的，大有裂开背缝的危险；他的颈子里看不见衬衫领子，只围着一条旧的阔领带。他的狭小的黑色裤子上，到处露出发光的补钉，说明了它的时间之长；裤管紧紧扎在一双补钉的鞋子上，好像要想掩饰那肮脏的白袜子，然而袜子还是清清楚楚地看得见。长长的黑头发蓬乱地露出在高统的旧呢帽下面的两边；在手套统子和上衣袖口之间，可以看到他的光光的手腕。他的脸孔瘦削而樵怀；但是整个的人洋溢着一种形容不出的神气——洋洋得意的厚颜无耻和充分的泰然自若。

这就是匹克威克透过眼镜（他很幸运地重获了他的眼镜）所注视着的人，就在他的朋友们说尽了感激的话之后，他自己接上去用文雅的辞句对他刚才的援助致以最热情的谢意。

“没关系，”陌生人很唐突地打断匹克威克先生的话，“够啦——不用再说啦；那车夫好样儿的——拳头打得挺好；可如果我是你的朋友——活该——揍他的脑袋瓜子——不含糊——只要出口气的工夫儿，——还有那卖饼的，——不吹牛。”

洛彻斯特驿车的车夫进来打断了这番有条有理的演说，“海”军司令号”马上要开了。

“海军司令号！”年青人说，连忙起身。“是我的车——已经订了座——外边儿的——让你们请客罗——要换个五块头的——坏银子一假的——没有用——不行——嗳？”他极其狡猾地摇摇头。

碰巧匹克威克先生和他的三位伙伴决定的第一个歇脚地点也是洛彻斯特；他们对这位新相识说明了他们也是要到相同的城市去之后，大家就同意了去坐马车背后的座位，这样可以坐到一起。

“上呀，年青人说，帮助匹克威克先生登上车顶，但是拉得鲁莽，以致大大地损害了这位绅士的庄严的举止。”

“有行车吗，阁下？”车夫问。

“谁——我？就这棕色纸包儿，就这个，别的行李要走水路——大箱子，钉了钉子——大得像屋子——重，重，重得要死，”年青人回答，一面把棕色纸包尽量向口袋里塞，这就显出一些可疑的迹象，好像里面只有一件衬衫和一条手绢。

“脑袋，脑袋，当心脑袋瓜子，”马车开出低低的拱门——在那个时代停车场的入口处是这样的——，多话的年青人喊。“可怕的地方——危险的地方——有一天——五个小孩儿——母亲——高个女人，吃着夹肉面包——忘了拱门——克嚓——好家伙——小孩儿们回头一看——妈的脑袋没有啦——夹肉面包还在她手里——可没有嘴巴好塞啦——一个家庭主妇的脑袋没有啦——吓死人，吓死人。在看白厦吗，阁下，——好地方儿——小窗户儿——那儿有另外的人的脑袋搬家呐，对吗，阁下？——他也是没有多留点儿神啊——嗳，阁下，嗳？”

“我正在沉思，”匹克威克说，“在想着人事的变幻无常。”

“唉！可不是——头一天打王宫的大门进去，第二天打窗户里出来。是哲学家吗，阁下？”

“人性的观察者，阁下，”匹克威克说。

“啊！我也是。人们在没有什么可做而且更没有什么可得的时候，大多数都是这样儿的。诗人吧？”

“我的朋友史拿格拉斯先生，有强烈的诗人气质，”匹克威克说。

“我也有呐，”年青人说。“史诗——万行——七月革命——当场做出来的——白天是马斯，夜里是阿波罗，——野战炮砰砰，七弦琴锵锵。”

“你亲身参与过那种壮烈的场面吗？”史拿格拉斯问。

“亲身！当然是罗；拿着枪开火——心里一个灵感也在冒火——赶忙跑上酒馆——写下了灵感——再回来开火——嘶，砰——又是一个灵感——又到酒馆里——笔呀墨水呀——再回来——杀呀砍呀——高贵的时代，阁下。游猎家吧，阁下？”突然地掉转话头对文克尔说。

“不敢当，阁下，”那位绅士回答。

“好啊，阁下——好啊——狗呢，阁下？”

“暂时还没有“文克尔说。”

“啊！你应该养狗呀——好言牲啊——机警的动物——我从前有只狗——细毛猎狗——惊人的本能——有天去打猎——进围场的时候——打了唿哨——狗站住不动——又打呶哨——庞托——没用：木头似的——喊它——庞托，庞托——动也不动——钉在地上似的——眼睛直盯着一块牌子——我一抬头，看见一块告示牌上写着——‘猎场看守人奉命，凡进入本围场之狗，一概打死’——去不得嘛——聪明的狗啊——可贵的狗啊——非常之了不起阿。”

“真是独一无二的事情，”匹克威克说。“允许我记下来吗？”

“当然罗，阁下，当然——这条畜生的趣事还有百十来件哪。——漂亮的姑娘呵，阁下，”（这是对屈来西·特普曼说的，他对马路旁边的一个年轻女子丢了各种各样的非匹克威克派的眼风。）

“非常漂亮！”特普曼说。

“英格兰姑娘没有西班牙女郎漂亮——高贵的——黑玉似的头发——黑眼珠——婀娜的身材——甜蜜的——漂亮。”

“你到过西班牙吗，阁下？”特普曼说。

“在那儿住过——几百年。”

“许多趣事吧，阁下？”特普曼问。

“趣事！几千。伯拉乐·菲兹及格阁下——大公爵——独生女儿——克里斯丁娜小姐——绝色佳人——爱我爱得神魂颠倒——疑忌的父亲——品德高尚的女儿——英俊潇洒的英国男子——克里斯丁娜小姐绝望啦——吃了氢氰酸——我皮箱里有洗胃器——动手术急救——老伯拉乐高兴得要命——终同意我们结合——握手讲和，泪如泉涌——浪漫的故事啊——非常之浪漫。

“这位女士现在在英国吗，阁下？”特普曼问，关于她的动人之处的描写已经使他产生了强烈的印象。

“死啦，阁下——死啦，”年青人说，接着掏出一小块碎布——一条旧的白麻纱手绢擦擦右眼。“没有能够恢复——伤了元气——终于不行了。”

“她的父亲呢？”富有诗意的史拿格拉斯问。

“又悔恨又悲苦，”年青人回答。“突然失了踪——闹得满城风雨——到处寻找——白费——广场上的喷泉碰巧忽然不喷啦——一晃几礼拜就过去啦——还是堵着——雇了工人去通——抽掉了水——发现了丈人，头塞在大水管里，右脚靴子里藏了一份自白书——把他拉了出来，喷泉也就又喷起来，跟往常一个样儿啦。

“允许我把这小小的罗曼史记下来吗，阁下？”大为感动的史拿格拉斯说。

“当然罗，阁下，当然——只要你高兴听，还有五十个哪——我的生活很奇特——相当奇妙的历程——不是不平凡，只是少有。”

这位陌生人用这种口气一直这么谈着，当马车停下来换马的时候就偶尔弄一杯啤酒作为插曲；马车开到洛彻斯特桥的时候，匹克威克和史拿格拉斯两位的笔记簿都写满了他奇遇的精萃了。

“壮丽堂皇的废墟哟！”他们远远看见洛彻斯特的出色古堡的时候，奥古斯多斯·史拿格拉斯先生用他所特有的满腔诗意的热情说。

“对于一个考古家，这是多好的研究材料啊，”这是匹克威克把望远镜罩上眼睛上之后所说的话。

“啊！好地方，”年青人说，“辉煌的大建筑群——皱巴巴老人脸的墙壁——像要倒下来的拱顶——黑漆漆的墙角落——破旧的楼梯——还有古老的大教堂——泥土气息——香客的脚步磨损了古老的台阶——萨克逊式的小门——忏悔室就像戏院子的售票房——那些僧侣就是古怪的顾客。教皇们，财政大臣们，和各种各样的老家伙们，生着一副大红脸儿，起伏不平的鼻子，每天出现——还有软皮短上衣——火枪——沙可法古的石棺——好地方——古老的传说——奇异的故事：真棒；”陌生人继续自言自语，直到马车开进大街，停在牡牛饭店门口。

“你在这里歇吗，阁下？”那生聂尔·文克尔问。

“这儿吗——我不——可你们倒是在这儿好——好房间——精致的床铺。赖依特饭店之外的第二家，贵——非常贵——叫一叫侍者就要你五先令——如果你在朋友家吃，不在咖啡间吃，就要你更多的钱——好家伙——非常好。”

文克尔、匹克威克、史拿格拉斯和特普曼耳语叽咕了几句，并且大家互相点点头。于是匹克威克先生对年青人说话了。

“今天早上你帮了我们很大的忙，为了聊表谢意，我们想请你来吃饭，能够赏脸吗？”

“荣幸得很罗——我不敢点菜，可是烤鸡和香菌哪——好东西嘛！什么时候呢？”

“让我看一看，”匹克威克先生看看表。“现在快三点了。五点钟怎么样？”

“正好，我也是这个意思，”陌生人回答，“准五点——回头见——保重吧；”陌生人把高统帽子从头上举起一两寸，又随随便便地戴回头上，歪在一边，然后匆匆地走出院子，走上大街，棕色纸包一半塞在口袋里一半露在外面。

“显而易见他是到过许多国家的旅行家，并且是对于周围的人和事有细致的观察的人，”匹克威克说。

“我很想拜读他的诗，”史拿格拉斯说。

“我要是见过那条狗多好，”文克尔说。

特普曼没有说话；但是他想到克里斯丁娜小姐、洗胃器和喷泉；他的眼睛里充满了泪光。

订了一间单用的套房，看了卧室，叫了菜，大家走出去观光这个城市和邻近的地方。

我们把匹克威克所写的关于史特劳德、洛彻斯特、查特姆和布隆顿这四个市镇的记载仔细阅读之后，觉得他对它们的描写跟别人的印象描写没什么重大异处。他的概括的描写是很容易摘录出来的。

“这些市镇的主要产物，”匹克威克先生说，“好像是兵士，水手，犹太人，白垩，侏儒，官吏和造船厂的人。在热闹街道上出卖的商品，主要是船舶用具、甜面包干、苹果、比目鱼和牡蛎。街上显得生气勃勃，主要是由于军人们的饮酒作乐所营造出来的。看见这些英勇的男子由于过多的火气和火酒两者的作用而在街上蹒跚而行时，那对于一个宅心仁厚的人真是愉快；而且，跟着他们走，和他们打趣，是孩子们便宜而天真的娱乐，我们回想到这一点，尤其觉得愉快的。无论什么（匹克威克又说）都扫不了他们的兴。就在我到这里的前一天，他们中间有一个曾经在一个酒店里受了极其粗暴的侮辱。酒吧间侍女坚决地拒绝再给他添酒；因此，他拔出了刺刀（不过是开玩笑地）刺伤了那侍女的肩头。然而第二天早晨这位好汉又到酒店里去，并且是最先到的，这表示他是欣然地不以为意的，他已经忘记了曾经发生过的事！

“在这些城镇里（匹克威克继续说）烟草的消耗一定很大；弥漫在街上的气味，对于特别喜欢吸烟的人一定是非常喜欢这种环境。一个肤浅的观察家也许要反对这些镇市的大气污染——那是它们的主要特征；但是在那些把这看作商业繁荣的象征的人看来，这正是令人满意的。”

五点准，年青人来了，随后饭也很快地来了。他已丢开了棕色纸包，但是没有换服装；并且更加——假使还有这可能的话——谈笑风生了。

“那是什么？”侍者揭开一道菜的时候他问。

“箬鳎鱼，阁下。”

“箬鳎鱼——啊！——好鱼——都是伦敦来的呐——公共马车公司的东家们举行政治宴会——整马车地运载——几十篓子——这些人真机灵。喝一杯吗，阁下？”

“奉陪，”匹克威克说——于是年青人先是和他干一杯，然后和史拿格拉斯先生，然后和特普曼先生，然后和文克尔先生，然后和大家，喝得几乎和他讲得一样快。

“楼梯上出什么事啦，侍者，”年青人说。“一些人影儿上去——木匠们下来——灯笼、玻璃杯、竖琴。在干些什么？”

“跳舞会，阁下，”侍者说。

“集会性质——哦？”

“不是，阁下，不是集会，是慈善性质的跳舞会。”

“这个城市有许多漂亮女人你知道吗，阁下？”特普曼津津有味地问。

“漂亮哪——妙哪。肯特州，肯特人人知道——苹果、樱桃、忽布果子和娘儿们。喝一杯吗，阁下？”

“很愿意奉陪，”特普曼回答说。年青人斟了酒，干了杯。

“我倒是想去，”特普曼先生重新提起跳舞会，说，“非常想。”

“门票在酒吧间卖，阁下，”侍者插嘴说，“一张票二十一先令。”

特普曼先生又表示了一次渴望参加的欲望；但是从史拿格拉斯先生的暧昧的眼光或是匹克威克先生的心不在焉的凝视里都没有得到反响；于是他就不得不专心地抱着很大的兴趣去对付红葡萄酒和刚刚拿到桌上的尾食点心水果。侍者退出了，留下食客们去享受饭后的舒服的时间。

“劳驾，阁下，”年青人说，“别让瓶子闹着——传递——太阳的路线轮流——通过钮孔倒进嘴巴——别剩酒，”他干了两分钟之前斟酒的杯子；又斟上一杯，带着一副惯于此道的人的神气。

酒喝完了，又添了酒。客人讲着，匹克威克派们听着。特普曼越来越渴慕跳舞会。匹克威克脸上闪耀着博爱众生的表情；文克尔和史拿格拉斯人事不省。

“他们在楼上跳起来了，”年青人说——“你听乐队——四弦琴在调音——现在是竖琴——现在跳开了。”传下楼来的各种音响宣布了第一场四组舞的开始。

“我多想去阿，”特普曼又说。

“我也想，”年青人说，——“该死的行李——笨重的船——没有赴会的衣服——别扭，是吗？”

兼爱正是匹克威克派理论的主要特色之一，而且特普曼对此高贵的信条的热忱是谁也比不上的。关于这位优秀人物指引施舍的对象到别的社友们家里去讨旧衣服和救济金的事，通讯部的记录上所载的次数简直惊人。

“我倒是想借给你一套出客的衣服，”屈来西·特普曼说，“但是你瘦了一点，而我——”

“胖了一点——长大了的拜克斯——摘了叶子——爬下了酒桶，穿了粗绒布，嗳？——不是蒸馏了两次，倒是搅拌得起了两倍的泡沫——哈！哈！——递酒来。”

究竟特普曼是因为年青人叫他递酒的时候那种专断的声调使他有点愤慨呢；还是因为把匹克威克社的一位重要的社员可耻地比做跌下宝座的拜克斯，使他感到受了侮辱呢，这还不能完全确定。他递了酒，干咳了两声，带着严肃的紧张对客人盯了几秒钟；然而这位年青人显得十分泰然，而且在他的探索的眼光之下十分镇静，所以他逐渐也平了气，又提起跳舞会来。

“我倒想到，阁下，”他说，“虽然我的衣服太大了，我的朋友文克尔的衣服也许能适合你。”

年青人用他的眼睛扫量了一下文克尔的身材，这双眼睛里就闪出了满意的亮光，“巧极啦！”

特普曼四面看看。对史拿格拉斯和文克尔起了催眠作用的酒，也已经偷偷地蒙蔽了匹克威克的知觉。这位绅士已经逐步地经历了作为饱餐及其后产生的昏睡状态的种种先行阶段。他已经发生过那种正常的变化——从欢乐之颠跌落到不幸的深渊，又从不幸的深渊上升到欢乐之颠。像街上的一盏煤气灯似的，管子里冒着气，暂时发出一阵不自然的光辉：然后暗了下去，几乎看不见了：隔了一会，又发出光来照耀一下，随后带着一种犹疑的、逡巡的微光闪烁着，终于完全熄掉：他的头低垂在胸口；于是，可以听到这位伟人的存在的仅有的特征就是一种不断的鼾声，其中还时而带一声局部的哽咽。

参加舞会和一见肯特州的美人，对于特普曼是非常有诱惑力的。带那位客人一道去，对于他也有同样大的引诱力。他完全不熟悉这个地方以及这里的居民；而那位陌生人却似乎对这两者都兼得，就像他是从小生长在这里似的。文克尔已经睡着了，而特普曼根据过去类似的经验，充分知道他一醒过来就会很自然的昏头昏脑的爬上床去的。他正在犹疑不决。“你自个儿斟上，再把酒递过来吧，”正在努力奋斗的年青人道。

特普曼照他的话做了，这追加的最后一杯兴奋剂使他决定了。

“文克尔的卧室在我的里间，”特普曼说：“假使我现在喊醒并对他说明我的意思，他是不能理解的；但是我知道他有一套礼服，放在一只毡呢旅行包里；假使你穿了去赴舞会，回来就脱下来，我就可以放回原处，根本用不着麻烦他了。”

“妙，”年青人说，“妙极了——只怪碰着这么个别扭事儿——十四件上装都在那些捆扎好的箱子里，却不得不穿别人的衣服——非常好的主意，那是——非常好。”

“买票吧我们，”特普曼说。

“不用为了这点事而兑开大钞，”年青人说，“猜字幕来决定谁请客吧——我说，你旋——第一次——女人——女人——迷人的女人，”金币落了下来，“龙”（女人是对“龙”的恭维说法）朝上。

特普曼按铃召来了侍者，买了票，并吩咐点上了卧室的蜡烛。一刻钟之内，年青人已经用那生聂尔·文克尔的一套礼服打扮齐全了。

“是一件崭新的上衣，”特普曼说，这时年青人正欣赏着镜子里的自己。“这是第一件钉着我们社徽的钮子的衣服，”——并叫年青人注意那镀金的大钮子，在中央有一个匹克威克先生的半身像，两边各有“p．c．”两个字。

“p．c．”年青人说——“古怪的装饰——老家伙的头像，还有p．c．——p．c．是什么意思一‘特别的上衣’吗，嗳？”特普曼先生带着勃然的愤慨和很大的自傲，解释了这徽章的奥妙意义。

“腰身短了点，是吗？”陌生人说，在镜子前团团地转着，为了从镜子里看一看腰带上的钮子——它们是在他的后背的半中间。“就像邮差穿的号衣咧——邮差那种上装真滑稽——包工承办的——不量尺寸——神秘的天意——所有的矮瘦个子都穿阔大号衣——所有高大个子都穿短小的号衣。”特普曼的新同伴一面这样高谈阔论着，一面整理好了他的衣服——或者不如说文克尔的衣服；于是由特普曼陪着，走上楼梯去舞厅。

“贵姓呀，阁下？”门口的侍应说。特普曼先生正要跨上前去通报自己的姓名，年青人阻止了他。

“不要报什么姓名，”——然后他向特普曼先生耳语说，“姓名要不得——不出名阿——原本是很好的姓名，不过却不是鼎鼎大名的——对于一个小圈子是顶呱呱的名字，可是在公共场合里出不了风头——匿名反倒好——伦敦来的老爷们——显贵的外宾——等类。”仆役推开了门；特普曼和年青人走进了舞厅。

这是一间很长的房间，放着大红套子的长椅，挂在壁上的枝形灯架蜡烛在玻璃上闪烁，乐师们另外集中在一处比舞池高出来的凹洞里，舞池里有两三组跳舞的人正在有规律地跳着四组舞。邻近的牌室里有两桌牌局，是两对老太太和两对胖绅士，在打“惠斯特”。

舞曲的最后一节奏完了，跳舞的人们在房间里散步，特普曼先生和他的同伴在一个角落里坐下来，看着在场的人。

“漂亮的女人们啊，”特普曼说。

“慢着，”陌生人说，“等一下才有味儿哪——贵人们还没有来——奇怪逻辑的地方儿嘛——‘造船厂的人’中间，身份高的不认得身份低的——身份低些的又不认得社会上的中等阶级——中等阶级不认得生意人——部长不认得任何人。”

“那个淡色头发、粉红眼睛、穿着奇异装束的小孩子是谁？”特普曼问。

“嘘，你真是——什么粉红眼睛——奇异装束——小孩子——乱说一通——九十七联队的旗手——威尔麦特·史耐普大人呗——名门大族——史耐普家族——非常牛——”

“托马斯·克勒伯爵士，克勒伯夫人，克勒伯小姐们到！”守在门口的侍应用高亢的声音喊。整个房间起了一阵大骚动，因为进来了一位穿了钉着亮晶晶的钮子的蓝色上衣的高大绅士，一位穿蓝缎子的大块头太太，和两位也是同样块头的小姐，穿的也是同种颜色的时髦服饰。

“部长——造船厂的首长——大人物——大的不得了的人物，”慈善委员会把托马斯·克勒伯爵士和他的家庭招待到房间的最里面的上席去的时候，年青人凑近特普曼的耳朵低低地说。威尔麦特·史耐普大人和其他的显贵随即拥上去对克勒怕小姐们表致敬意；而托马斯·克勒伯爵士则挺立在那里，从他的黑色领带上面威严地看着众人。

“史密西阁下，史密西太太，和史密西小姐们，”这是其次的通报。

“史密西阁下是什么人？”特普曼问。

“造船厂的什么官儿，”年青人回答。史密西恭恭敬敬地对托马斯·克勒伯爵士鞠了躬；托马斯爵士故作谦逊地受了礼。克勒伯夫人通过眼镜对史密西太太和小姐打量一番，而史密西太太呢，就反过来对某某太太盯一眼，这位太太的丈夫根本不是在造船厂做事的，史密西太太觉得用不着奉承他们。

“布尔德尔陆军上校，布尔德尔上校夫人，布尔德尔小姐，”——这些是其次的来宾。

“驻屯军的首长，”年青人回答特普曼先生的探问的眼光。

布尔德尔小姐受到克勒伯小姐们的热烈欢迎；布尔德尔上校夫人和克勒伯夫人之间的寒暄是极其热情的；布尔德尔上校和托马斯·克勒伯爵士相互地递了鼻烟壶，他们的样子很像一对亚历山大·赛尔科克——“他们眼光所及的范围之内的君王。”

当本地的贵人们——姓布尔德尔的，姓克勒伯的，姓史耐普的——在房间的上席那一头这样维护着他们的尊严的时候，其他阶级的人就在房间的另一头有样学样。九十七联队的一些较不显贵的军官对造船厂的一些较不重要的官吏们的家属献着殷勤。律师们的妻子和酒商的妻子成了另一阶层的弄潮儿（糟坊主人的妻子拜访布尔德尔家族去了）；还有汤林孙太太，开邮政局的，似乎根据双方的同意做了生意人阶层的领导者。

当时一位在他自己的圈子里最活跃的人物，是一个小胖子，头上的黑头发直竖着，中间一片广大的平原——这是秃顶的史伦谟医生，九十七联队的军医。这位医生跟每个人都谈得来，一道吸鼻烟，跟每个人都交谈，他笑乐、跳舞、打趣、打惠斯特，无所不会，也无处不到。这些事情已经可以够他忙的了，可是这位小小的医生却还有一件比什么都更重要的事情——孜孜不倦地对一位小小的老寡妇大献殷勤执着而热烈。这位寡妇的华丽的衣服和许许多多的饰物，说明了她有着令人极其可羡的补助。

特普曼和他的同伴，两对眼睛都对那医生和寡妇盯了好一会儿，打破了沉默。

“有钱得很——老女人——目中无人的医生——这主意不错——逗个乐，”这些是他嘴里说出来的自个可以领悟的字句。特普曼用询问的眼光看看他的脸。

“我要和那寡妇跳舞，”年青人说。

“她是谁？”特普曼问。

“不知道——从来没有见过她——让我来挤掉那医生——马上开始。”年青人随即走到房间的那一边，靠在一只壁炉架边，开始用一种尊敬而忧郁的恋慕神情盯着那老妇人的胖脸。特普曼先生无言的惊讶着。年青人进展得很快；小小的医生和另一位女士跳舞去了——寡妇的扇子跌落在地上；年青人拾了起来，呈送了上去——一个微笑——一个鞠躬——一个屈膝礼——几句谈话。年轻人大胆地走到司仪那里，之后回来；一点介绍的手势；年青人就和布及尔太太参加了四组舞了。

这简捷的过程使特普曼大为惊讶，然而医生却跌破眼镜慌了手脚。年青人是青春的，寡妇被奉承上了。医生献殷勤但没人理睬；而医生的愤慨对于他的泰然自若的敌手也是毫无作用。史伦谟医生慌得目瞪口呆了。他，九十七联队的史伦谟医生，顷刻之间就被一个人踢倒在地上了，而这人是从来没有谁见过的，并且就是现在也没有人知道他是谁！史伦谟医生——九十七联队的史伦谟医生，被抛弃了！不可能的！不可能是这样的然而事实如此；他们明明是在那里。什么！介绍他的朋友！能相信他的眼睛吗！他又看看，不得不痛苦地承认他的视觉器官没出什么毛病；布及尔太太正和屈来西·特普曼跳舞，这是百分百正确的事实。明明是那寡妇正在和他跳舞，她跳到这里，跳到那里，而且特别有劲哪；特普曼也在跳来跳去，脸上带着最庄严的表情，他（像许多人一样）在跳舞的时候显出一种神气，仿佛觉得四组舞不是什么随便玩的玩艺，而是一种对感情的严肃考验、需要不屈不挠的坚定来的。

医生沉默而一忍面忍地忍受了这一切，还有随后的一切端茶、斟酒、递饼干、献媚等；但是后来陌生人出去送布及尔太太上她的马车时，他等了几秒钟也就迅速地冲出了房间，那勉强忍耐压制到现在的全部愤慨就从脸上各处冒了出来。激动得浑身大汗。

陌生人正走回来。特普曼跟在他旁边。他低声说着什么，还笑出声。医生简直想要他的命。他在得意哪。他胜利了。他嚣张呢。

“先生！”医生用严肃的声调说，递上一张名片，退到过道的一个角落里，“我叫史伦谟，史伦谟医生，阁下——九十七联队——查特姆营房——我的名片，阁下，我的名片。”他还打算再说些什么，但是满腔愤慨哽住了他的喉咙。

“啊！”年青人冷冷地回答，“史伦谟——多谢罗——客气啦——我现在没病，史伦谟——等我生病的时候——再去拜访你。”

“你——你是一个装模作样的人，”暴怒的医生喘息地说，“一个胆小鬼——一个懦夫——一个骗子——一个——一个——什么也不是的，把你的名片给我。”

“噢，我说呀，”年青人说，侧着身子，“这儿的混合饮料太浓——慷慨的东家——太笨啦——非常之笨——柠檬水好得多——问得慌的房间——有岁数的老人家——明儿早晨可要受罪啦——残酷——残酷；”于是继续走了一两步。

“你是住在这旅馆的吧，阁下。”激愤的小胖子说：“你现在醉了，明天早上你看着吧，阁下。我会把你找出来的，阁下；我会把你找出来的。”

“没关系，你去找吧，”泰然的年青人回答。

史伦谟医生脸上显出一种凶恶相，忿然把帽子向头上一批；年青人和特普曼先生上楼到后一位的卧室里，去把借来的羽毛还给一无所知的文克尔。

那位绅士如死猪一般睡得正熟；衣服很快放回了原处。年青人十分兴奋；特普曼呢，被葡萄酒、混合饮料、灯光和女人们弄得神魂颠倒了，觉得今晚是个绝妙的笑料。新朋友告别了；他为了找出睡帽口而费了一点儿手脚，并且也因为排命要戴上睡帽而打翻了蜡烛台，经过一串繁复的章程而终于上了床，很快就去与周公相会了。

第二天早上刚刚打了七点钟，匹克威克的博学的头脑在无意识的状态中就被卧室门上的响亮的敲击声从睡眠唤醒了。

“谁呀？”匹克威克从床上翻身坐了起来问。

“擦靴子的，阁下。”

“什么事？”

“对不起，请问你们这里有没有一位穿鲜艳的蓝色礼服、带一只有p．c．两个字的镀金钮子的？”

“大概是送出去洗了吧，”匹克威克想，可能这人忘记是谁的衣服了——“文克尔，”他说，“过去第二个房间，右手边的。”

“谢谢你，阁下，”擦靴子的仆人说，走开了。

“什么事呀？”特普曼叫唤说，房门上的大声敲击把他从健忘的安眠中惊醒。

“我可以和文克尔阁下说句话吗？”擦靴子的仆人在外面答道。

“文克尔——文克尔，”特普曼对里面房间叫唤着。

“哈罗！”从被子下面发出的微弱的声音回答。

“有人找你——在门口——”屈来西·特普曼勉强说了这些字句之后，转过去又睡得人事不知了。

“找我！”文克尔急忙跳下床，马马虎虎地穿上衣服。“找我？在这种偏僻地方——究竟谁会来找我呢？”

“一位绅士在咖啡间里等你呢，阁下，”文克尔开了房门仆人说：“他说他不耽搁你多少的工夫，但是他非见你可。”

“奇怪！”文克尔说：“我马上下来。”

他匆匆用一件旅行披巾和一件便袍把自己塞进去，走下楼梯。一个老妇人和两个侍者正在收拾咖啡间，一个穿着简便制服的军官正望着窗外。文克尔进去的时候，他转过身来，把头硬倔倔地一点。他吩咐仆人们退出之后，很细心地关上了门，于是说，“是文克尔阁下吧，我想？”

“我正是文克尔，阁下。”

“你不会感到意外吧，阁下，我要通知你，今天早上我到这里拜访你是为了我的朋友，九十七联队的史伦谟医生。”

“史伦谟医生！”

“史伦谟医生。他叫我转达他的意见，你在昨天夜里的行为不是任何绅士所能忍受的；也不是（他又说）任何绅士能够对别的绅士所能做得出来的。”

文克尔先生的惊讶在脸上是如此之真实和明显，史伦谟医生的朋友看得明明白白；所以他继续说——“我的朋友，史伦谟医生叫我说，他坚决相信你昨天夜里是醉了，所以干下了令人不耻的行为，可能不知道你对于别人的侮辱是到了何等的程度。他委托我说，假使你认为这是你醉后的失态，请求谅解的话，他同意接受你的书面的道歉，根据我的口授、由你亲笔写下来。”

“书面的道歉！”文克尔先生重复他的话说，是惊讶声调中最强调的声音。

“当然你知道两者之间的抉择的，自个衡量吧，”来访者说，冷冷地。

“你是受了委托把这些话指名指姓带给我的吗？”文克尔先生问，他的脑子被这一突然谈话弄得一团糟了。

“我当时并没有在场，”来访者回答，“因为你坚决拒绝把你的名片给史伦谟医生，所以史伦谟医生就叫我替他找出穿一件很不平常的上衣的人——那是一件鲜蓝色的礼服，有一颗镀金钮子，上面有一个半身像，和‘p．c．’两个字。”

文克尔先生听到这样详细地描写他的衣服，惊讶得不知所措了。史伦谟医生的朋友继续说：

“根据在账房的探问，才知道那件上衣的所有者是昨天下午和三位绅士同到这里的。我就叫人去问被认为大约是你们中的领袖的那位绅士；而他立刻叫我来找你。”

假使洛彻斯特堡垒的主塔突然从基础上走出来，站到咖啡间的窗户对面，这事使文克尔先生发生的惊讶，也无法比他听了这些话之后的深刻的惊骇来，这是什么跟什么。他的第一个感觉是他的上衣被人偷去了。“你能够等一会儿吗？”他说。

“没问题，”那位不受欢迎的来客回答。

文克尔先生急忙跑上楼，用颤抖的手打开了旅行袋。上衣是在老地方，但是在仔细察看之下，有在昨天夜里曾经被人穿过的明显的痕迹。

“一定是这样的，”文克尔说，衣服从手里落下。“饭后我喝了太多的酒，模糊地记得后来曾经在街上散步，抽着雪茄。事实是我喝得太醉了；可能是换了礼服然后去了什么地方那里，得罪了谁？应该是这样；而这信息就是那件事情的可怕的后果。”文克尔想到这里，回头向咖啡间走去，抱着悲惨而庄严的决心，打算接受好斗的史伦谟医生的挑战，承受可能发生的最坏的一切后果。

由于种种的因素考虑，文克尔作出了这个决定；第一是他在匹社的名誉。他向来被推崇为在一切娱乐和技艺方面的崇高的权威者，无论是进攻的，防御的，或是无所谓的；假使他在这第一个实地试验上就退缩起来，而且当着他的伟大领袖的面退缩起来的话，他的声名和地位将要永远消失了。何况，他记得常常听到这类事情的门外汉的猜测之辞，说是由于副手们之间的谅解的安排，手枪是极少真正上了子弹的；再者，他想到，假使他叫史拿格拉斯做他的副手，并且在他面前把危险活龙活现地描写一番，那史拿格拉斯也许会把事情告诉匹克威克领袖，而匹克威克呢，当然会立刻报告地方当局，这样就可以防止他的拥护者被杀害或是打成残废。

他这样想着，回到咖啡间，表白了他愿意接受医生的挑战。

“你可以给我介绍一个朋友，来商量碰面的时间和地点吗？”军官说。

“完全用不着，”文克尔回答：“你先告诉我时间和地点，我以后找一个朋友同来就是了。”

“今天日落的时候行吗？”军官用淡漠的声调问。

“没问题，”文克尔回答；心里却觉得一团糟。

“你知道毕特碉堡吗？”

“唔；我昨天看到的。”

“请你走到堡垒的一只角落那里时，拐进沿着壕沟边上的田地，走上向左手边的一条小路，再往前走，我在那里等你；我可以把你领到一个更隐僻的地方，在那里解决我们之间的问题，不怕有人来打断。”

“怕有人来打断！”文克尔想。

“没有其他什么要布置了，我想，”军官说。

“我不知道还有什么了，”文克尔回答。

“早安。”

“早安，”军官大步走开的时候，噘起嘴来吹了一支轻快的曲子。

这天早饭吃得很沉闷。特普曼经过昨天夜里那场不习惯的消遣之后，到现在还不想起来；史拿格拉斯似乎正在富有诗意的意气消沉的心境之下；连匹克威克都对于沉默和苏打水表示出不平常的爱好。文克尔先生急切地等着机会来临。终于它来了。史拿格拉斯提议去看一看堡垒，而大伙之中唯一情愿出去散一散步的只有文克尔，所以他们一道走了出去。

“史拿格拉斯，”他们走上热闹街道之后，文克尔说：“史拿格拉斯，我的好朋友，你能够替我保守一个秘密吗？”他一面这样说，一面极其诚心诚意地希望他不能够。

“能，”史拿格拉斯回答。“让我发誓——”

“不必，不必；”文克尔打断他，他的同伴真心保证不泄露消息的想法把他吓坏了：“不要发誓，不要发誓；完全不必要的。”

史拿格拉斯就把他的一只已经根据诗歌的精神向天举起的手放了下来，做出倾听的样子。

“我需要你的帮助，我的好朋友，这是一件关系到名誉的事，”文克尔说。

“你放心吧，”史拿格拉斯握着他朋友的手。

“是跟一个医生——九十七联队的史伦谟医生，”文克尔想把事情说得尽可能地庄严点：“跟一个军官决斗，他的副手也是一个军官，时间是今天黄昏，地点在华特碉堡那边的荒地上。”

“我陪你去，”史拿格拉斯说。

他是惊讶的，但不沮丧。因为在这种场合，恰恰是除了决斗的本人之外，别人一般都能够很镇静的。文克尔忘记了这一点。他用自己的感情忖度了别人的感情。

“结果也许是很可怕的，”文克尔说。

“我看不至于，”

“我相信那医生是一个很好的射手，”

“军人们大多都是，”史拿格拉斯镇静地说，“不过你也不赖，不是吗？”

文克尔作了肯定的答复；他发觉他还没有使他的朋友吃惊到合适的程度，所以他转换了阵地。

“史拿格拉斯，”他说，声音由于激动而颤抖，“假使我死了，你可以在我就要交给你的小包里找到一封信，是我留给我的——我的父亲的。”

这一进攻注定还是失败。史拿格拉斯是被感动了，但是他对于负责送出这一封信欣然承诺，好像他为了一个朋友，值得。

“假使我死了，”文克尔说，“或者是那医生死了，那么你，我的亲爱的朋友，就要作为从犯而受到审判。我岂不是造孽要连累我的朋友受到流放——说不定还是终身放逐哪！”

这话使史拿格拉斯全身略微畏缩了一下，但是英雄主义是不可征服的。“为了友谊的缘故，”他豪迈地叫唤说，“我愿意冒一切的危险。”

各有各的鬼胎各有各的心思，默默地并肩而行；这时候，文克尔先生心里是多么恨他的同伴的忠诚的友谊啊！早晨的时间就这样渐渐过去了；他渐渐急了。

“史拿格拉斯，”他突然站住：“不要阻挡我为了这件事——不要向地方当局打小报告——不要喊什么维持治安的官吏把我或是史伦谟医生——现在驻扎在查特姆营房的九十七联队的军医——拘留起来。阻止了这场决斗；——喂，不要啊！”

史拿格拉斯强烈地抓住他朋友的手，热情的回答说，“万万不会！”

一阵颤栗掠过了文克尔的身体，因为他该死心了，他无法叫他的朋友害怕了，而他是注定了要做一个活靶子了。

这件事的一切情况已经正式对史拿格拉斯作了交待，之后从洛彻斯特的一个制造商租到了连带火药、子弹、铜帽子等必要附件的决斗手枪，朋友俩就回了旅店；文克尔在沉思将临的一场决斗；史拿格拉斯则去安排战斗的武器，使它们可以随时应用。

当他们重新走出旅馆去履行他们的倒霉差使的时候，正是很沉闷的黄昏。文克尔用一件极大的斗篷包住了身体，让别人认不出来；而史拿格拉斯却在斗篷下面携带了杀人的工具。

“一切你都带齐了吗？”文克尔声调异样兴奋。

“都带了，”史拿格拉斯回答：“充分的弹药，为了怕打些空枪。箱子里有四分之一磅的火药，我口袋里带了两张报纸，预备装火药的。”

这些都是友谊的证明，任何人对这些当然都会感激不已的。推测起来，文克尔先生的感激大概是过于强烈而说不出来了，所以他什么都没有说，只是继续向前走——而且走得相当慢。

“我们正赶上时间，”他们爬过第一片田野的围篱的时候，史拿格拉斯说：“太阳刚刚落下去。”文克尔抬头看看落日，痛苦地想到自己不久也有无痛苦地“落下去”的可能。

走了几分钟之后文克尔叫喊说。“军官在那里了，”

“哪里？”史拿格拉斯说。

“在那；——穿蓝色披风的就是。”史拿格拉斯依照他的食指所指的方向望去，看到一个正如他所说的裹着披风的人。军官微微地招一招手，表示已经看到他们，让他们跟着他走；他随即转身走去，这两位朋友就稍微离开一段距离在他后面跟着。

黄昏越来越阴暗，一股忧郁的风在荒凉的田野里嘶哑，像是一个隐约的巨人在呼唤他的看家狗。景象的凄凉使文克尔的心情蒙上了阴暗的色调。他们走过壕沟的转角的时候，他吓了一跳——它像一个巨大的墓穴。

军官突然走到路边；爬过一道栅栏，越过一道篱笆，到了一个隐僻的地方。有两位绅士正在等着；一个是身材矮矮的胖子，黑头发；另外一个——穿着紧身长外套的大块头——十分安闲地坐在一只行军帆布凳上。

“大概就是他们吧，另一个是外科医生吧，我想，”史拿格拉斯说：“喝一口白兰地吧。”文克尔接住他朋友递过来的柳条花纹的酒瓶，把那兴奋饮料大灌几口。

“阁下，这位是我的朋友——史拿格拉斯，”文克尔对着走过来的军官说。史伦谟医生的朋友鞠了躬，拿出一只像史拿格拉斯带来的那样的箱子。

“我们没有什么再要说的了，机会已经错过了，”他冷冷地说，一面打开箱子：“道歉是被坚决拒绝了的。”

“没有什么要说了，阁下，”史拿格拉斯说，他开始觉得他自己心里也不安起来。

“请你走过来好吗？”军官说。

“当然，”史拿格拉斯回答。距离已经量好，各种准备也都作好了。

“你会发现这些比你们的好，”对方的副手拿出他的那些手枪。“你看见我装弹药的。你反对用这些枪吗，认为有问题吗？”

“当然不反对，”史拿格拉斯先生回答。军官的提议使他解除了很大的烦恼；因为他自己对于怎样装手枪还是有点儿模糊和不明白的。

“那么我们可以叫我们的人站好位置了，没问题吧，”军官说，那样淡漠，就好像决斗的人是棋子、而他们是下棋的人。

“我想可以了，”史拿格拉斯回答；他对任何的提议都会同意，因为关于这件事他一窍不通。军官走向史伦谟医生，史拿格拉斯先生走向文克尔。

“都预备好了，”他说，拿手枪交给他。“披风给我吧亲爱的朋友。”

“我的小包裹你已经拿到了，亲爱的朋友，”可怜的文克尔说。

“是的，”史拿格拉斯说。“坚定一点，争取胜利。”

在文克尔看来，这种劝告非常像旁观者们在看打架的时候千篇一律地鼓励最小的孩子的话——“干呀，争胜利呀！”——胜利说来倒是很美妙的，可惜你不知道怎样他才会幸临于你。然而他还是默默地脱了斗篷——斗篷这种东西，脱起来总是要费很长的时间的——接了手枪。副手们退开了，坐在行军凳上的绅士也退开了，交战的双方渐趋逼近。

文克尔先生向来是出名的极端仁慈。据猜测，他走到那要命的地点的时候紧闭着眼睛的原故，就是为了不愿意故障故意伤害一个同类；也因为他的眼睛是闭着的，所以他没有看到史伦谟医生那非常出奇的和不可思议的举动。先是一惊，瞪着眼睛看了看，退回几步，揉揉眼睛，又瞪眼看看；终于大叫：“停止，停止！”

“到底怎么回事？”史伦谟医生对着跑过来的朋友和史拿格拉斯叫唤——“不是他。”

“不是他？”史伦谟医生的副手说。

“不是他？”史拿格拉斯说。

“不是他？”手里拿着行军凳的绅士说。

“当然不是的，”矮小的医生回答。“他不是昨天夜里侮辱我的人。”

“这就奇了！”军官喊。

“很奇怪，”拿行军凳的绅士说。“不管这位绅士到底是不是昨天夜里侮辱了我们的朋友史伦谟医生的人，关键是事已如此，能不能就因为表面问题而认为他不是那个人呢？”这拿着行军凳的人用非常高明而神秘的神气提出问题的关键所在之后，深吸了一口烟，抬起头沉重地吐出，深意地四面扫视，像是这类事情的权威。

文克尔先生听到他的敌手大声地喊“住手”时候张大了眼睛，张开了耳朵；他又根据敌手后来的几句话，知道这事一定是有什么误会，并立刻预见到假使他把前来决斗的真正动机隐瞒起来，他必然会得到更大的好处的；于是他勇敢地走上去，说，——

“不是我，我保证我所说的话。”

“那末这就是一个侮辱，”拿行军凳的人说，“对史伦谟医生的一个侮辱，也就是立刻继续进行的充足的理由了。”

“请你不要说了，贝思，”医生的副手说，“今早上你应该把这种事实跟我说明。”

“可不是——可不是，”拿行军凳的人愤慨地说。

“我请你不要说话，贝恩，”医生的副手说。“要我把问题再说一遍吗，先生？”

“因为，先生，”赢得了思考的时间的文克尔先生停顿了一下，接着回答说——“因为，先生，你描写一个醉酒的有失绅士风格的人穿着那件上衣，惭愧得很，不仅是我穿的，而且是我创造的——预定作为伦敦的匹克威克社的制服的，先生。我觉得维持这种制服的荣誉，是义不容辞的，因此我毫无疑问地接受了挑战。”

“我的亲爱的先生，”善良的小医生伸着手兴奋地走过来说“我佩服你的豪侠。请允许我说，先生，我非常钦佩你的行为，而我感到非常的抱歉，因为无原无故麻烦你到这里来。”

“请不要介意，先生，”文克尔先生说。

“若能够和你交个朋友，那是足以自豪的，先生，”小的医生说。

“和你相识是我莫大的荣幸”文克尔先生回答。于是医生和文克尔先生握了手，接着和泰普尔顿中尉（医生的副手），拿凳的人。史拿格拉斯一一握了手：最后提到的这位绅士对于他的英勇的朋友的高贵行为佩服得五体投地。

“我想我们可以体会了，”泰普尔顿中尉说。

“当然，”医生说。

“除非是，”拿行军凳的人插上来说，“文克尔先生抱怨这次挑战。否则他是十分满意的。”

文克尔先生非常克己地说，他已轻十分满足了。

“或者，”拿行军凳的人说，“很可能刚才我所说的话侮辱了这位先生；假如这样我也乐意马上接受他的挑战。”

史拿格拉斯先生连忙表明说，他非常之感激刚才说话的这位绅士的豪爽的提议，但是他只能加以拒绝，因为他对于整个的所作所为是完全满意的。两位副手整理好武器箱子，转身回去，心情比当初好得多了。

“你要留下来多长时间？”史伦谟医生问文克尔先生，他们俩极其亲睦地走在一起。

“我想我们后天要离开这里了，”是他的回答。

“我希望你们光临寒舍，使我在这场失礼的误会之后陪你们度过一个愉快的晚上，”小小的医生说。“今天晚上你们没有事情吗？”

“我们还有几位朋友在这里呢，”文克尔先生回答，“今天晚上我必须得回到店里去。也许你和你的朋友可以到牡牛饭店来看我们吧。”

“没问题，”矮小的医生说：“到十点钟不嫌太晚吧？”

“啊，不晚，”文克尔先生说。“我会很荣幸地给你介绍一下我的两位朋友，匹克威克先生和特普曼先生。”

“那是我的荣幸了，”“的确的，”史伦谟医生回答，并没有猜测到特普曼先生是谁。

“你一定来的吧？”史拿格拉斯先生说。

“呵，一定。”

说到这里，他们已经走到大路上了。他们相互亲热地握别之后。史伦谟医生和他的朋友们回营房，文克尔先生和他的朋友史拿格拉斯先生一道回旅馆。

第03章

一位新相识。走江湖的戏子的故事。一个讨厌的打扰和一场不愉快的遭遇

匹克威克先生因为两个朋友的突然外出觉得有点儿忧虑，而他们俩整个早上的神秘行动又深深地增加了他的这种疑虑。因此，当他们再次进来的时候，他怀着比平常更大的愉快的心情站起来欢迎他们；并且怀着无比的兴趣问他们是什么事情使他们逗留在外。对于他这问题，史拿格拉斯先生正打算把刚才的事情忠实地叙述一番作为回答，但是他突然地滞住了，因为看见在场的不仅有特普曼先生和他们前一天在驿车上的那位伴侣，而且还有一位外貌非常古怪的陌生人。他是一个面容憔悴的男子，他的病色的脸和深陷的眼睛已是触目惊心，再加上那些乱蓬蓬的盖住半个脸的长发，就更显得古怪。他的眼睛那么亮，眼光那么锐利，几乎是不自然的；他的颧骨高高突起；下巴又长又瘦，要不是半开的嘴和不动的表情说明了那是他的常态的话，人家会以为他是暂时收缩着肌肉、把嘴上的肉吸进去了。他脖子上围着一条绿色的大技巾，披巾的两个大头子散在胸口，时而从那件旧背心的破钮孔下面显露出来。他的上身衣服是一件黑色紧身长外套；在下面穿了一条宽大的褐色裤子和一双快要破的大靴子。

文克尔先生的眼睛所盯住的，正是这位异样的人物；匹克威克先生一边说明、一边伸手指着的，也正是他。匹克威克先生说，“这是我们的朋友的一个朋友。今天早上我们发现这地方的剧场和我们的朋友有密切关系，虽然他并不愿意给大家知道；而这位绅士呢，就是这行职业里的一员。你们走进来的时候，他正打算跟我们讲起有关的事呢。”

“说来话长哪，”头一天的穿绿上衣的陌生人，走向文克尔先生面前，低声而推心置腹的说了一段话。“怪家伙——干这种沉闷的事儿——不是演员——怪人儿——种种的不幸——我们在巡回的时候叫他忧郁的杰美。”文克尔先生和史拿格拉斯先生有礼貌地欢迎了这位被很雅致地叫做“忧郁的杰美”的绅士；叫了白兰地和开水，像其余的人那样在桌旁坐了下来。

“现在，先生，”匹克威克先生说，“你能赏个脸跟我们说说你要说的事吗？”

“忧郁的杰美”从口袋里掏出一卷陈旧的纸，对着刚刚掏出笔记簿子的史拿格拉斯先生，用一种跟他外表完全相配的空洞的声音说：“你就是那位诗人吗？”

“我——我算不了什么呵，”史拿格拉斯先生非常谦虚地回答，差点儿被这问题的突然来临吓坏了。

“啊！诗歌对于人生就像灯光和音乐对于舞台一样。假使剥夺了一个的虚伪装饰，和另一个的虚幻，那末，真正的人生和舞台的价值有什么值得注意呢？”

“很对，先生，”史拿格拉斯先生回答。

“在脚灯前面呢，”忧郁的人继续说，“就好像坐在那富丽堂皇的宫廷看演出一样，安静地欣赏着演员们的优美舞姿，动作和神态，——在脚灯后面呢，就像是缝制那些艳服的人，没有人知道生死浮沉只能听天由命。”

“的确，”史拿格拉斯先生说；因为那忧郁的人的深陷的眼睛盯着他，而他觉得必须说点什么才行。

“说下去，杰美，”西班牙的旅行家说，“像黑眼睛的苏珊一样——全都在荡里——别咿咿哑哑——说呀——拿出精神来。”

“你在开始之前要再来一杯吗，先生？”匹克威克先生说。

忧郁的人接受了这个提示，调起一杯掺水白兰地，慢慢地喝下半杯，打开纸卷边看边说了如下的故事，我们发现它被记在匹社的记录里，题为《走江湖的戏子的故事》。

走江湖的戏子的故事

“我要叙述的是一个普通而又感人的事情，”那忧郁的人说：“甚至也没有不平凡的地方。贫困和疾病原是人生常事，除了被看做极其普通的人事盛衰之外，不足以引来更多人的注意。我把这些记录搜集起来，是因为里面所说到的是我多年所熟识的人。我追踪着他的向下发展，一步一步，直到他最后走到贫困的极端，从此一蹶不振。

“我所说的人是一个演哑剧的下级演员；他像他那下级的许多人一样，也是一个酒鬼。在他的情形还比较好的时候，在他还没有由于放荡而衰弱、由于疾病而消瘦之前，他拿的薪水还不坏，假使他能够小心谨慎，他还可以继续再拿几年——虽不说许多年；因为这些人不是死得早，就是由于过度劳累而衰老，而他们的生存是全靠体力劳动来维持的。然而他摆脱不了的罪恶害得他太惨了，在他不年轻的时候剧场由于他衰老而不可能启用他了。酒店对他有一种魔力，他抗拒不了。假使他坚持走这条老路的话，那末他的命运就不仅是疾病和贫穷，而且永远也摆脱不了的；然而他竟坚持了，结果是可想而知。他不能找到职业，他没有面包。

“无论谁，只要是熟悉剧场的事情的，都知道在舞台的周围，榜惶着一群群衣衫褴褛，贫困不堪的，——不是正式被雇为演员，只是凑凑舞队的人数，充当跑龙套的、翻跟头的之类，在连演一出大哑剧、或者演复活节戏剧这些大型戏剧的时候雇用他们，过后就解雇掉，直到下次再演什么大戏需要他们的时候再雇用。这人就被迫走上了这条谋生的路；天天夜里还要到什么下等戏院去讲课，为了多赚几个先令而奔跑，以便能够过过他的老瘾。不久连这条生路也断了；他的行为太不检点，以致连这样挣点微薄的薪水的工作都没了，他是真正到了濒于饿死的境地，只能跟那些所谓的老朋友混混，东拼西凑弄几个钱；而他只要弄到钱，总是照老规矩花掉。

“他在那种谁也不知道他怎么活下去的境况之下过了一年多，那时我和苏雷滩的一家剧场有一个短期合同，就在这里碰到了他；我已经好久没有看到他，因为我曾经到各省旅行了一趟，而他是在伦敦的小街小巷里躲藏着。我穿好了衣服，穿过舞台正要离开向外走时，他拍了拍我的肩膀。我永远忘记不了当时回头看见的那副令人厌恶的样子。他穿了演哑剧的服装，是荒唐不堪的小丑装。‘死的跳舞’里的鬼怪角色，就是最有名的画家描绘的最可怕的形象。都不及眼前那朋友的鬼怪模样。他的浮肿的身体和萎缩的腿子——它们的畸形被古怪的服装加强了一百倍——还有他那双眼睛，无神而滞钝，在脸上涂的白粉映衬下显得很可怕；由于麻痹症而颤抖着的、装饰得奇形怪状的头，以及擦了白粉的、芦柴棒般的长手——这一切都使他显出一副可憎恶的可怕模样。没有言语能够把它形容得很适当，而我直到如今一想起来全身就要发抖。他把我拉到一边，用不成句的言语说了一大篇疾病和穷困，说到最后照旧是迫切地要求一笔小数目的借款。他说话的声音空虚而发抖。我放了几个先令在他手里，当我转身走开的时候，听到那一阵哄堂大笑，那是他跌跌撞撞地出现在舞台上而引起的。

“过了几天，一个茶房给我送来一张便条，上面胡乱地用铅笔写了几行，大概意思是：那人已病危旦夕，要我在演完戏之后到那条不出名的街去看望他，那里离戏院不远。我答应下班立刻就去；所以在闭幕之后我就出发履行我的忧郁的任务去了。”

“时间已经很晚，因为我演的是最后一幕戏；而且因为那天晚上是义演，所以特别延长了时间。那是一个又黑又冷的夜，冷湿的风吹着雨点沉重地打在窗子和屋檐上。狭小的冷落街道上积了一汪一汪的水，稀稀落落的油灯有许多已经被狂风吹熄了；这一路走去，风吹雨打，摇摇晃晃，边走边查问，经过几分波折终于找到了那一个煤栈，他所住的地方，上面有一层楼，我寻找的对象就躺在楼上的后间。

“一个可怜相的女人，那人的妻子，在楼梯上迎接了我，一边告诉我他刚刚昏睡了过去，一边领我轻轻走进去，给我端一张椅子在床边坐下。病人是脸向着墙躺着的；他没有注意到我来，所以我有时间观察我置身其中的地方了。”

“他躺在一张白天应该翻起来的旧床上，床头挂着一条破碎不堪的幔子挡风，然而风却从门上的无数裂缝里吹进这凄凉的房间，把幔子吹得不停地荡来荡去。在一只生锈的不固定的炉子里，生了不旺的煤渣火；它前面放了一张旧的、有污斑的三角桌子，上面有几只药瓶子、一只破玻璃杯和一两样其他的家用物件。那女人坐在临时铺在地板上的床的旁边的一张椅子里守着睡在地板床上的小孩子。墙上有两块搁板，上面有几只盘子、杯子和小碟子：下面挂着一双戏鞋和两把演戏用的剑。除了乱丢在房间角落里的几堆破布和包裹之外，这些就是这房里的所有的东西。

“我有时间看清了那里所有的东西，注意到那个病人那沉重的呼吸并注意到他在高烧之下醒来时发现我已经来了的神情。他在不停地转侧着想把头枕得舒服一点的时候，把手乱伸到床外，碰着了我的手。他吃惊地撑起身体来，对我脸上紧紧地盯着。”

“‘是赫特来先生，约翰。’他妻子说，‘赫特来先生，你今天晚上请他来的，你知道。’”

“‘啊！’病人说，用手摸摸额头；‘赫特来——赫特来——让我想想。’他像是努力凝思了一会儿，随后紧紧抓住我的手腕，惊恐地说，‘不要离开我——不要离开我，老朋友。她要谋杀我，我知道她会的。’”

“‘他这样已经有多久了？’我对他的啜泣着的妻子说。”

“‘昨天傍晚，’她回答。‘约翰，约翰，你不认识我了吗？’”

“‘不要让她靠近我，’她俯向他的时候，他颤抖了一下说，‘赶她走；她靠近我我就受不住。’他狂乱地盯着她，带着极度恐惧的神情，随后就凑近我的耳朵低声说，我以前曾经打过她昨天我还打，我还把她和孩子都饿了几顿而现在我衰弱了她会借此机会报复的，会的，她会谋杀我的；我知道她会的。假使你像我一样看见她哭，你也就知道了。不要让她靠近。’他松了手、精疲力尽地倒在枕头上了。

“我对于他这反应知道得太清楚了。假使我曾经有一瞬间抱着任何怀疑的话，一看见那文人的苍白的脸孔和消瘦的身材也就足够明了事情的真相了。‘你暂时站开些好’。我对那可怜的女人说，‘他很畏惧你，他的心情很坏，若是他看见你的话。你离开远一些也许能使他安静。’她退到她男人看不到的地方。过了一会他睁开了眼睛。焦急地四面看看。

“‘她走了吗？’他急切地问。”

“‘是呀——是呀，’我说，‘她不能伤害你的。’”

“‘我告诉你吧，杰姆，’那人低声说，‘她确实伤害我。她的眼睛像一把利剑直刺我心，使我感到比疾病更加恐惧，她每看我一眼就令我发疯。昨天一整夜，她苍白的脸孔和那睁得大大的眼睛一直紧紧凑在我的面前；我把脸转到哪里，它们也就跟到哪里；每次我从睡眠中惊醒过来，她总是在床边看着我。’他把我拉近些，用深沉的、惊慌的耳语声说——‘杰姆，她一定是个邪恶的精灵——一个恶鬼！别响！我知道她是的。假使她是个女人，她早就会死掉了。任何女人都受不了她所受的苦。’

“一定是那长期的虐待和遗弃的过程才会使他这样一个人产生了这样的印象了，我想到这里，心里难受极了。我不知道该说些什么好话；像他这样一个卑贱的人，谁能给与希望或安慰呢？”

“我在那里坐了两个钟头以上，他一直是在床上翻来复去痛苦而焦虑的叫喊，不停地乱挥着手。最后，他沉入了部分地失去知觉的状态，心灵从一个景象到另一个景象、从一个地方到另一个地方，这样不安地彷徨着，失去了理性的控制，然而还是解脱不了一种不可名状的对于当前的痛苦的感觉。我从他言语和反应看出，他的病症是如此，而且越发恶化，所以就离开了他，答应他的不幸的妻子我明天晚上再来，而且，假使必要的话，可以坐夜陪他。

“我践了约。这二十四小时中间发生了可怕的变化。他那深陷而迟钝的眼睛，却发出一种亮光；看上去很吓人烧焦了的嘴唇，裂开了许多小口，干枯的皮肤滚烫，而他的脸上有一种几乎非人间所有的、忧急欲狂的神情，热病烧到了最高点。病魔不断地摧残他的身体。”

“我坐了前一晚所坐的位置，在那里坐了几个钟头，听着那些即使是人类之中心肠最硬的人也深深地被感动的那种声音——死前的人的可怕的呓语。根据我所听到的医务员的意见判断，我知道他是没有希望了：我是坐在他临终的床前阿。我看见他的枯瘦的四肢在高热病魔的折磨下不停地抽动。不久之前，为了取悦于喧哗的下等观众，他的枯瘦的四肢还做出种种怪相——我听见小丑的尖声怪笑，夹杂着临死的人的低声呻吟。

“看见一个人心灵回到了健康时候的正常工作和业务上，而身体却衰弱而无能地躺在你面前，这是很使人难受的；而且，如果这些工作又是同任何带有庄严或严肃的意味的东西极不相容的，那末，所产生的感情就更加是无限的强烈了。剧场、酒店，是这可怜人的胡言乱语的主要话题。他幻想那是一个晚上；当夜他要去演戏；时间不早了，他必须立刻出去。他们为什么拉住他、阻止他去呢——他要拿不到钱了——他一定要去。不成！他们绝对不肯让他去。他把滚烫的手掩住脸，无力地悲叹自己的软弱和残酷地迫害他的人们。稍稍停顿一下，他又大声唱起几句拙劣的韵文来——那是他最近才学到的。他爬在床上，缩起枯瘦的手脚，做出不可思议的姿态滚来滚去；他梦想着他是在演剧——他是在舞台上。沉默了一会儿，他又含糊不清地唱起什么喧哗的歌曲的叠句来。他终于到了他经常去的酒店里了；房里多热河。他曾经病过一场，病得很厉害，但是现在好了，而且很快乐。把杯子倒满。哎呀！多可惜呀，早已跟踪在他后边的那个迫害者把他那刚到唇边的酒给撞洒了。他倒在枕头上大声地呻吟。一阵暂时的忘怀之后，他钻进一串低矮的拱顶房间的走不完的迷阵中了——有些时候，房是那么低，低得使他透不过气来，使他必须伏在地上用手和膝盖向前爬；里面又问又黑，无论他转到哪里都有一些莫名其妙的障碍物阻止他前进。还有许多昆虫，可憎恶的爬着的东西，它们的眼睛紧紧盯着他，空中四面八方净是这些眼睛：在深深的黑暗之中可怕地闪着光简直要飞下来一口吃了他。墙壁和天花板上满是蠕动的爬虫——拱顶扩张得巨大无比——可怕的人影来来去去地掠过——其中出现了许多他所认识的熟悉的脸孔，对他装模作样地讥笑和谩骂，因而这一切都显得很可怕；他们用烧红的铁烙他，用绳子绞他的头、弄到冒血；而他疯狂地为生命而挣扎。

“他这样一连发作了好几次，有一次在他发作完之后，我费了很大的力气把他揿在床上，他像是睡着了。我呢，因为连夜看守和用力气，弄得太疲乏了，就闭上了眼睛，一会儿，就有人猛烈地一把抓住我的肩膀。我马上醒了。他已经爬了起来，打算坐在床上——他的脸上发生了可怕的变化，但是神志清醒了，因为他显然认得我。那一直被他的呓语烦扰着的小孩子，从小床上爬了起来，奔向他的父亲，同时惊恐地嘶叫着——母亲连忙把他抱在怀里，怕他在癫狂的胡作非为中伤害了他；但是，却被他脸色的改变吓得楞楞地站在床边。他痉挛地抓住我的肩头，用另外一只手捶着自己的胸膛，挣扎着要说话。但是徒然——他对他们伸着手，又作了一次剧烈的努力。喉咙口格格地响了一下——眼睛瞪了一下——短促的一声窒息的呻吟——于是他仰面倒下——死了！”

假使我们能够记下匹克威克先生对于上述逸事的意见，那是一定会给与我们最大的满足的。要不是发生了一件极其不幸的事情，我们无疑是可以把这奉献给我们的读者的。

匹克威克先生已经在故事快要结束的时候把端在手里的杯子放在桌上了；早已打定主意发言了——的确的，据史拿格拉斯先生的笔记簿上说，他确实已经张开了嘴啦——这时候，侍者走了进来说：

“有客人，先生。”

匹克威克先生正打算发表一些意见时受到了这样的打岔很无奈，然而据猜测，这些意见纵使不是会启发泰晤士河，也是会启发全世界的。他严厉地看看侍者的脸，然后对在座的人扫视一下，像是寻求关于新来的客人们的消息。

“啊！”文克尔先生站起身来，说，“是我的一些朋友——请他们进来吧。是几位受人欢迎的使人愉快的人们，”——侍者退出之后，文克尔先生补充说，“九十七联队的军官们，我今天早上有点儿奇怪地结识上的朋友。你们会很欢喜他们。”

匹克威克先生恢复了他那原来就有的镇静。侍者回来了，引进来三位绅士。

“泰普尔顿中尉，”文克尔先生说，“泰普尔顿中尉，匹克威克先生——潘恩医生，匹克威克先生——史拿格拉斯先生，是你已经见过的：我的朋友特普曼先生，潘思医生——史伦谟医生，匹克威克先生——特普曼先生，史伦谟医——”

文克你先生说到这里突然停住了；因为看见特普曼先生和医生二人的脸上都表现出了强烈的情绪。

“我以前见过这位绅士，”医生郑重其事地说。

“当真！”文克尔先生说。

“还有——还有那个人，假使我没有弄错，”医生说，对那穿绿色上衣的陌生人打量了一眼。“我记得昨天夜里曾经对那人提出一个非常迫切的邀请，而他却认为应该加以拒绝。”说着，他对那陌生人宽容地皱着眉头盯一眼，同他的朋友泰普尔顿中尉窃窃私语。

“你说的是确实的吗？”那位绅士在耳语结束的时候说。

“是的，确确实实，”史伦谟医生回答。

“你应该当场踢他一顿。”行军凳的所有者强硬地咕噜地说。

“别说话，潘恩，”中尉插嘴说。“允许我问一问吗，先生，”他对被这场很不礼貌的插曲弄得大为头昏脑胀的匹克威克先生说，“允许我问一问吗，先生，如果我没猜错的话那人也是你们的朋友？”

“不是，先生，”匹克威克先生回答，“他是我们的客人。”

“他是贵社的一员吧，还是我弄错了呢？”中尉追究说。

“确实不是，”匹克威克先生坚决地回答。

“从来没有戴过有你们社徽的钮子？”中尉说。

“没有——决没有！”吃惊的匹克威克先生回答。

泰普尔顿中尉转向他的朋友史伦谟医生，他轻轻地耸一耸肩，像是怀疑他的记忆是否出错。矮小的医生显得很忿怒，但是也很狼狈；潘恩先生呢，恶狠狠地凝视着一无所知的匹克威克先生的容光焕发的脸。

“先生，”医生突然对特普曼先生说，那声调使那位绅士吓了一跳——就好像小腿肚子被锥子很巧妙地戳了一下，神经反射射了起来——“昨天夜里在这里开的跳舞会你参加了吗？”

特普曼先喘气似的作了肯定的答复，并且一直牢牢地盯着匹克威克先生。

“那人是你当时的同伴，”医生指着那始终不动声色的陌生人说。

特普曼先生承认了这一事实。

“喂，先生，”医生对陌生人说，“我再当着这些绅士的面问你一遍，你是愿意把名片还给我接受一个绅士待遇还是叫我当场教训你一顿呢？”

“且慢，先生，”匹克威克先生说，“假使不加以解释的话，我真不能让这事再进行下去了。特普曼，把情形说一说。”

特普曼先生受到这个庄严的命令，简单地把事情说了一下；轻描淡写地提到了借上衣的事；一再说明那是“饭后”做出来的事情；以自己有点儿后悔作结束；而让陌生人替他自己尽可能地辩白去。

当他正打算为自己辨白的时候，那位曾经好奇地打量过他的泰普尔顿中尉大为轻蔑地说——“我不是在戏院里见过你的吗，先生？”

“的确，”并不羞惭的陌生人回答。

“他是一个走江湖的戏子，”中尉轻蔑地说；然后转向史伦谟医生——“明天夜里五十二联队的军官们在洛彻斯特戏院组织的戏剧里有他的角色。这事你不能进行，史伦谟——不可能的！”

“完全不可能！”尊严的潘思说。

对于你的这种不愉快的处境我感到难过，”泰普尔顿中尉对匹克威克先生说：“允许我说一句，避免将来再发生这种事情的最好办法，是选择朋友的时候要更慎重一点。晚安，先生！”中尉离开走了。

“允许我也说一句，先生”容易动气的潘恩医生说，“假使我是泰普尔顿，或者假使我是史伦谟，我就要揪你的鼻子，先生，还有你们这一伙每个人的鼻子。我要揪的，先生，——每个人。我的名字是潘恩，先生——四十三联队的潘恩医生。晚安吧，先生。”他结束了这一篇话、并且用很高的声调说了最后一句之后，跟在他的朋友后面威风凛凛地大摇大摆走了，紧跟着他的是史伦谟医生——他无话可说，只是用足以使匹克威克先生等人畏缩起来的眼色对他们扫了一眼。

上面那些侮辱的话说完后，勃然的怒火和极端的狼狈使匹克威克先生的高贵的胸怀膨胀了，几乎要胀裂了背心。关门的声音把呆呆地站在原地凝视着空中的匹克威克先生唤醒了。他向前猛冲过去，脸上带着狂怒，眼睛里冒着火。他的手搭在房门的锁上了；要不是史拿格拉斯先生一把抓住他那可敬的领袖的上衣燕尾、把他拉回来的话，恐怕那只手马上就要扼住四十三联队的潘恩医生的喉咙了。

“阻止他，”史拿格拉斯先生大声地叫喊着。“文克尔，特普曼——他不应该使他的卓越的生命在这样一件事情上毁灭掉。”

“让我出去，”匹克威克先生说。

“抱紧他，”史拿格拉斯先生喊；匹克威克先生被一致努力的绅士们逼坐在一张圈椅上了。

“让他安静吧，”穿绿衣的陌生人说——“掺水白兰地——有趣的老绅士——胆量不小——喝吧——啊！好东西。”陌生人把那忧郁的人调出来的一大杯先品味一下它的效力，然后把杯子凑到匹克威克先生的唇边；于是里面剩下的酒很快就消失了。

转眼间；掺水白兰地起了作用；匹克威克先生的和蔼的脸孔很快恢复了平常那镇静的表情。

“他们不值得你介意的，”忧郁的人说。

“你说得对，先生，”匹克威克先生回答，“我不值得动火，我很惭愧。把你的椅子拉到桌子旁边来吧，先生。”

忧郁的人欣然同意了：围住桌子的圆圈重新形成了，和谐又笼罩了整个房间。似乎文克尔先生胸中的怒火没有完全熄灭，那可能由于他的上衣被人暂借而引起的——虽然这几乎是难于设想的，这样小的一件事情竟会在一位匹克威克派的胸中引起一种暂时的愤怒之感。除此之外，他们又恢复了原来的那一份兴致，而这一夜正在同开始一样欢畅。

第04章

野外演习和露营。又是些新的朋友。下乡的邀请

跟许多作家相比，我们是抱着诚实的态度靠自己的努力取得许多可贵的材料，绝不隐瞒事实。我们只是努力用正直的态度，履行我们作为编辑者的应尽之责；在另一种情况之下我们也许会有别的想法，想自称是些故事的著作者，然而对真理的尊重阻止我们僭越地居功——我们只能说，我们的功劳只是把材料作了适当的处理和不偏不倚的叙述而已。匹克威克社的文件是我们的新江水源，我们可以比做新江自来水公司。别人的劳动却汇成了我们的一个巨大的聚了重要材料的贮水池，我们呢，只是通过这些人的媒介，把它们安排成清洁缓和的水流，输送给渴望匹克威克派学问的世界。

为了按规定办事，并且毅然执行我们的决定，把我们所叨光的蓝本承认出来，我们坦白地说，这一章和下一章所记载的详情细节，都是叨了史拿格拉斯先生的笔记簿的光。那末，现在我们就光明磊落地来把这些情节加以详述。

第二天，洛彻斯特和附近一些市镇上的全体居民一大清早就在忙乱和兴奋中爬了起来。操场上要举行大阅兵。有半打联队要演习给总司令大人“明察”，临时的炮台已经搭好了，不仅有对堡垒攻击和占领，还有一个地雷要爆炸。

读者从前面记述的匹克威克先生对查特姆描写的简单摘要看来，也许已经推测得出他是军队的热情的赞美者了。看演习是他的一大快事，也更能使他的同伴们的个别的口味如此地和谐一致。因此，他们也跟着成群的人们向检阅的地点涌去。

操场上的一切都显示出将临的仪式是极端庄严和隆重的。一队队的士兵替队伍守住场地，仆人们在炮台上照应女眷们的座位，中士们腋下挟着皮面的文件夹来回地走，布尔德尔上校呢，全副武装，骑在马上，到处走走看看，并且在人群里勒马倒退，跳着，蹦着，用极其惊人的样子叫唤着，把嗓子叫哑了，脸孔非常的红，其实并没有什么原因或理由。军官们前前后后地奔跑，先和布尔德尔上校说话，后来就命令中士们，再后来就全都跑掉了：连兵士们在他们的发光的枪杆子后面都显出神秘的庄严神情，这充分说明了事情有着一种特珠的性质。

匹克威克先生和他的三位伺伴在最前面一排耐心地等候演习开始。人群时刻在增加，他们努力地集中注意力地维持既得的地位，完全占据了他们随后两个钟头之内的注意力。有一次，后面来了一阵突然的压力；于是匹克威克先生被猛然撞出去几码远，这一动作的速度和弹性，远远超过了绅士们的举止庄重程度；又有一次，前面来了“退后”的叫声，随之而来的是枪托子，逼得他们退后。随后，左边有几个和谐的绅士，合伙向旁边乱推乱挤，把史拿格拉斯先生挤到了人间惨境的极点，而他们却反问“请问他到底要轧到哪城去”，而文克尔先生因为目击这种无原无故的袭击，刚刚表示出非常愤慨的样子，却偏偏有人在背后揪他的帽子说劳驾把头塞进口袋里吧。诸如此类的并不是开玩笑的“妙事”，再加上特普曼先生的不可捉摸的下落不明（他突然失踪了，而且到处找不到），弄得他们的处境整个说来与其说是愉快不如说是狼狈了。

终于，群众中间传出的许多声音所组成的一种低吼声，这种声音通常是宣布他们所等待着的什么东西来临了。所有的眼睛都向着暗门那边看。望眼欲穿地等了一会儿之后，看见旗帜在空中得意地飞扬，武器在阳光之下闪闪发亮：于是一队接一队的兵涌到平地上了。军队停下来排好了队；命令传遍了所有军队，全体克拉一声，都举起枪；总司令由布尔德尔上校和许多军官陪着，骑马缓步而来，到了队伍前面。军乐队全体吹奏起来：所有的马都举足啸叫起来，慢慢向后退着，把尾巴四处地拂着；狗吠着，群众尖叫着，军队举枪完毕，恢复了原样；这时，只有一片由红衣服和白裤子构成的由近而远的景色，一动也不动地固定在那里。

匹克威克先生因为集中精力忙着退避和从马腿中间巧妙地解脱出来，所以没有来得及观察当前的情景，直到它变成了我们刚才所说的那副样子。在他经过一番努力能够立定脚跟而观看的时候，感到眼前真是无限地满足和愉快。

“还能有什么更妙的，或者更有趣的吗？”他问文克尔先生。

“没有了，”那位绅士回答；先前曾经有一位矮小的男人在他的两只脚上站了一刻钟。

“真是高贵而光辉的景象，”史拿格拉斯先生说，一股诗意在他的胸中油然而生，“请看这些英勇的、保卫自己祖国的人们，在和平的市民面前摆出了堂堂的阵容：他们的脸辉耀着——不是杀气腾腾的凶猛，而是文明的温雅；他们的眼睛闪着光——不是劫掠或复仇的粗鲁的火，而是人道和智慧的温柔的光。”

匹克威克先生是完全没有反对这一番颂词的精神，但是他不能很好地响应它的字句了；因为“向前看”的命令发出之后，那智慧的柔光却在战士们的眼睛里变微弱了；所有的观众都只看见面前成千的战士抬头平视的眼睛，完全丧失了任何种类的表情。

“现在我们的位置好得很了，”匹克威克先生说，四面看看。群众已经逐渐从他们附近散开，差不多只有他们几个人在那里了。

“好得很！”史拿格拉斯先生和文克尔先生同声响应说。

“他们现在在干什么？”匹克威克先生整了一整眼镜问。

“我——我——我看他们好像，”文克尔先生说，脸渐渐地变了色——“我看他们好像是要开火了。”

“胡说，”匹克威克先生冒冒失失地说。

“我——我——我看当真是的，”史拿格拉斯先生迫切地说，有点惊慌。

“不可能的，”匹克威克先生回答，当他还没有说完时，整个的半打联队就都举平了枪，好像他们大家只有一个共同的目标，而这目标就是匹克威克派，当然一种最可怕、最猛烈的射击开始了，它使得大地的心在颤抖，更使得年老绅士的心，无法接受这种憾动，抖掉了。

这是一种多么艰难的处境，空枪的火力不断地威胁着我们，部队行动的侵扰，更加困苦，一支新的队伍早已整装待发，匹克威克先生却表现出一种冷静，那是一个伟人所不可缺少的冷静。他抓住文克尔先生的手臂，使自己在他和史拿格拉斯先生之间，并热切地请求他们记住，除了有可能被声音震聋耳朵之外，不用担心即将临头的危险。

“但是——但是——如果有的士兵错用了实弹呢？”文克尔先生流露出一丝不安，迟疑地说道，这是他自己想到的这种假设使他失色了。“刚才听到一些东西在空中嘘嘘地响——声音清清楚楚：紧贴着我的耳朵。”

“我们还是伏在地下吧，好吗？”史拿格拉斯先生说。

“不要害怕——这就没有事了，”匹克威克先生说。其实他的嘴唇、他的脸也会像常人一样发抖、发白，但这位不朽的伟人再一次证实了，恐惧和忧虑是永远也无法从他的口中吐出来的。

匹克威克先生是对的：枪不放了；可是他几乎还没有来得及庆祝自己的判断是正确的，队伍里就已经发生了变动。沙哑的命令声沿着队列传了过去，还在这三位之中谁都没有来得及猜到这种新变动的意义的时候，全体六个联队就都端着上好了的刺刀，快步地向匹克威克先生和他的朋友们站着的地点冲了过来。

人总不过是血肉之躯；也会有人类的勇气所不能超越的界限。匹克威克先生透过眼镜向前进中的大批军队凝视了一会儿；然后老老实实地转过身来，于是就——我们不说是逃；因为，第一，那是一个卑劣的字眼；而第二呢，匹克威克先生的身材是一点儿也不适合于那种方式的撤退的——于是就尽他的腿载着他的身体用最高的速率，踩着碎步跑开了。确实跑得很快，以至于他竟没有发现自己处境的尴尬。等到发觉，已经太迟了。

对方的军队，就是在几秒种之前曾经列阵使匹克威克先生觉得惶惑的，已经摆开阵势准备击退装作攻城的军队了；结果呢。匹克威克先生和两位同伴发现自己突然被两条长长的行列所包围了，一条是在急速地向前推进，另外一条是保持着敌对的阵势坚决地等待着冲击。

“嗬！”前进着的行列中的军官喊——

“让开”，静止不动的一边的军官们叫。

“我们向哪里跑呢？”发了急的匹克威克派们尖声叫喊。

“嗬——嗬——嗬，”是唯一的回答。瞬间的狼狈，加杂着沉重脚步的践踏和猛烈的冲击；一声忍住的笑——六个联队已经过去五百码远了；匹克威克先生的靴子底朝了天。

史拿格拉斯先生和文克尔先生各人都很矫捷地被迫上演了一场翻跟头的闹剧；当后者坐在地上、用一条黄色丝手绢来阻挡从鼻子里淌出来的生命之流的时候，映入眼中的第一件东西却是他的可敬的领袖在不远的地方追自己的帽子，那帽子呢，像是在故意捉弄对方似的跳着，由近而远。

人的一生中是难得经验到像追逐自己的帽子的时候这样可笑的窘境的，也是难得像这样不容易博得慈善的怜恤的。大量的镇定，和一种特别的判断力，是捉帽子的时候所必需的。你要镇定不能跑得太快而踩中帽子，你要有敏锐而准确的判断力，否则会走另一个极端，那是会根本找不到它的。最好的办法是文雅地紧跟着你所追的东西，小心而谨慎，看准机会，轻轻的走到它的前面，迅速地向它一扑，一把抓住帽顶，把它结结实实地掀在头上；并且始终高高兴兴地微笑着，似乎你像任何别人一样，觉得这是怪有趣的事情。

那时微风轻轻吹过，匹克威克先生的帽子就在风前面嬉戏地滚着。空中吹着风，匹克威克嘴里也吹着风，帽子滚了又滚，像追逐嬉戏大浪潮的海豚一样快活；它简直要径自向前滚去，叫匹克威克先生望尘莫及了，幸而它的行程终于被阻，这时那位绅士正打算放弃它而让它随风飘。

原来，匹克威克先生完全精疲力竭了，正打算放弃这场追逐，这时帽子却偏撞在前面排列着的车子的车轮上。匹克威克先生看到这是一个有利的机会，就急忙地冲上去保全了他的财产，气喘吁吁的把它戴在头上，他站定了还不到半分钟，就听到有人热情地叫他的名字，他立刻听出那是特普曼先生的声音，抬头一看，真使他又惊又喜。

在一辆敞篷四轮大马车里——为了更好地适应于那样挤的地方起见，马已经卸掉了——站着一位胖胖的老绅士，穿着有亮晶晶的钮子的蓝色上衣、起凸花的厚布短裤和高统靴；两位都有阔披肩和羽毛装饰着的年轻的女士；一位也许已经爱上了两位小姐之一的青年绅士，一位年龄很难说的太太，也许是上述两位的姑母；还有特普曼先生，就像他是一生出来就属于这个家庭的那么自在和逍遥。车子后部挂着一只爱沉思的人都能想到的用来装冷鸡、牛舌、酒瓶的大篮子，而车子前面的驭者座上坐了一个昏昏欲睡的、红脸的胖小厮，任何一个善于推测的观察者看见他，都不会怀疑：他是那个特别篮子的主要人员，分发权利全属于他。

匹克威克先生对这些有趣的东西投了匆匆的扫了一眼之后，他的忠实的信徒又招呼他了。

“匹克威克——匹克威克，”特普曼先生说；快点，快点，这边里，这边来。

“来吧，先生。请上来，”那个胖绅士说。‘侨！——该死的孩子，他又睡着了。——乔，放下脚踏子。”胖孩子很不高兴地滚下驭者座，放下脚踏子，请求拉开了车门。这时，史拿格拉斯和文克尔先生走了过来。

“你们都有地方，绅士们，”那胖子说。“两位在里面，一位在外面。乔，让一位绅士坐在驭者座上。喂，先生们，来吧；”胖绅士伸出了手臂，全力以赴地把匹克威克先生拉进了马车，接着拉史拿格拉斯先生。文克尔先生爬上了御者座，胖孩子也蹒跚地爬了上去，而且立刻睡得人事不知了。

“唔，绅士们，”胖子说，“看见各位荣幸得很。久仰了，绅士们，虽然你们也许不记得我了。去年冬天我和你们度过几个愉快的晚上——今天早晨在这里碰上了特普曼先生我的朋友，我真高兴。唔，先生，你好吗？你看来是好得很的，毫无疑问罗。”

经过一番恭维之后，匹克先生跟那穿高统靴的胖绅士也热忱地握了手。

“你呢，你好吗，先生？”胖绅士温和、慈祥，而热切地关切地对史拿格拉斯先生说。“动人得很吗，呃？唔，好——非常地好。而你呢，先生（对文克尔先生）？好，听到你说好，我很高兴；非常高兴，的确的。我的女儿们，绅士们——这是我的女儿们；那是我的妹妹，来雪尔·华德尔小姐。她是一位小姐；虽然年纪大了点但看上去很年轻——呃，先生——呃！”这位胖绅士用手拐子开玩笑地捣了一下匹克威克先生的肋骨，纵然放声大笑起来。

“嗳呀，哥哥？”华德尔小姐说，半红着脸，含羞似的带着向哥哥求饶的微笑。

“真的嘛，真的嘛，”胖绅士说：“谁也不能否认阿。绅士们，请你们原谅；这是我的朋友特伦德尔先生。你们现在彼此都认得了，让我们进行下边的舒服而又愉快的观看吧；就这样吧。”因此胖绅士戴上了眼镜，匹克威克先生也拿出了眼镜，大家都在马车上站了起来，透过别人肩膀的空隙看军队精彩的演习。

真是惊心动魄的演习：一排接一排，前排蹲下，放枪，后排跟着从前排头顶放枪之后前排跑开，后排接上连续几次；后来是排成许多方阵，把军官们围在当中；后来是用云梯从一边爬下濠沟，再从另一边用同样的方法爬上来；于是用一切的英勇姿态之中最英勇的姿态冲破了篮子做成的层层障碍阵。紧接着，士兵们用那些像大拖把似的火药工具往大炮里塞火药，而且塞得那么紧，在放炮之前又作了一遍又一遍细致的检查，在放炮的时候又发生了惊人的巨响，吓得太太小姐们发出尖叫声，叫唤声。两位年轻的华德尔小姐是这样吃惊，以致特伦德尔先生竟不得不抱住其中的一位，同时史拿格拉斯先生也支持了另外一位；而华德尔先生的妹妹呢，她的神经受惊到了这样一种可怕的地步，使得特普曼先生发现：万分必要的要用手去围住她的腰以使她能够站得住。每个人都激动了，除了那个胖小厮，他睡得那么熟，好像大炮的吼声只不过是他的寻常的催眠歌。

“乔，乔！”堡垒攻战完毕之后，双方都坐下来吃饭休息的时候，胖绅士说。“该死的孩子，他又睡着了。请你行个好拧他一把，先生——在腿上，劳驾；除此之外，怎么也弄不醒他的——谢谢你。把篮子解下来，乔。”

胖孩子由于腿子被文克尔先生用大拇指和食指掐着，疼痛的缘故，醒过来了，于是又一次爬下驭御者座，着手打开食物篮，动作是如此地敏捷，竟出乎人们的意料之外。

“那末，我们紧挨着坐下来吧，”胖绅士说。说了许多笑话要女士们束紧袖子之后，并且由于叫女士们坐在绅士们膝头上之类的诙谐提议而引起了大量的脸红之后，大伙儿挤着在马车里坐好了；胖绅士开始从胖孩子（他已经特地骑在车篷后面）手里把东西接到里面来。

“现在，乔，准备一下刀叉。”刀叉递进来了，里里外外的绅士，淑女们包括坐在驭者座上的文克先生都做好用餐准备。

“盘子，乔，盘子。”这种陶器也用同样的办法分配了。

“现在，乔，拿鸡来。该死的孩子；他又睡着了。乔！乔！”“来，把吃的东西递进来。”

“吃的东西”这几个字眼里面有种什么东西使那叫人感到油腻的孩子振奋了起来。他跳起来从篮子里拿出食物，一面用他那双藏在高高耸起的两颊后面眨动着的没有光泽的眼睛，可怕地对那些食物脱视着。

“哪，快些，”华德尔先生说；因为胖孩子恋恋不舍地拿住一只阔鸡，好像铁夹一样紧紧地夹着决不轻易放下。被催促之后，他就深深叹一口气，并且热烈地凝视一番它的肥壮，然后才不情愿地交给了他的主人。

“这才对——提起精神来。现在请把口条，鸽子馅饼，牛肉火腿，龙虾，生菜包一样一样地给我拿过来。”华德尔先生嘴里发出这些急促的命令，拿来了上述种种食品，把一盘盘的菜放在每人的手里，和每人的膝上，一道一道没有个完结。

“哪，这样妙不妙？”那位有趣的人物在消灭食物的工作开始的时候发问。

“妙，妙极了！”在驭者座上切鸡的文克尔先生说。

“还要来一杯酒吗？”

“再好没有了。”

“你还是另外弄一瓶在那上面喝吧，好不好？”

“真多谢了。”

“乔！”

“暖，先生。”

“拿瓶葡萄酒给驭者座上的绅士。干一杯吧，先生。”

“多谢。”文克尔先生干了杯，把酒瓶放在身边。

“赏光干一杯吗，先生？”特伦德尔先生对文克尔先生说。

“奉陪”，文克尔先生豪爽地回答特伦德尔先生，于是两位绅士干起杯来了。之后，大家都干了一杯，女士们也在内。

“亲爱的爱米丽跟那位陌生绅士撒娇哪，”老处女姑母带着地道的老处女姑母式的妒忌对她的哥哥华德尔低低地说。

“啊！我不知道，”有趣的老绅士说：“一切都是很自然的，我敢说——没有什么希奇。匹克威克阁下，喝点儿吗？”深深地钻研着鸽子饼的内幕的匹克威克，欣然答应了。

“爱米丽，我的亲爱的，”老处女姑母用保护者的神情说，“不要讲得这么响，宝贝。”

“哎呀，姑母！”

“我想，姑母和那矮小的老绅士是要我们都不吭声，只让他们阔论，”伊莎白拉·华德尔小姐和她的姊妹爱米丽捣鬼话说。年轻的女士们笑得很开心，但是年纪较大的那位努力地装作很和蔼的，却怎么装也叫人一眼看出。

“年轻女孩子们真有这样的精神，”华德尔小姐对特普曼先生说，带着温柔的表示怜恤的神情，好像旺盛的精神是违禁品，未经允许而有了的话，就是很大的罪过。

“啊，她们是那样的，”特普曼先生回答，回答得并不恰如对方的期望。“那很叫人欢喜。”

“哼！”华德尔小姐说，带着怀疑的意味。

而特普曼先生用一只手去摸迷人的来雪尔的手腕，另外一只手文雅地举起了酒瓶，殷勤地说：“允许我吗，允许我吗？”

“啊！”来雪尔说。特普曼先生的神情是极其动人的；而来雪尔呢，半推半就着，在那种情形之下，她当然是又需要人搀扶的。

“你觉得我的侄女们漂亮吗？”她们的慈爱的姑母向特普曼先生耳朵里低低地说。

“与她们的姑母一样漂亮，我觉得，”那位胸有成竹的匹克威克派回答，热情地瞟了她一眼。

“暖；你这顽皮的人——但是说真话，假使她们的相貌稍微好一点儿的话，在这美丽的灯光下，看起来你不觉得她们显得更加漂亮吗？”

“是的；我想是的；”特普曼先生说，带着淡漠的神情。

“啊，你这刻薄的人——我知道你打算说什么的。”

“说什么？”特普曼先生问，他根本没有打算说什么。

“你想说，伊莎白拉是驼背的——我知道你想这样说——你们男人正是这样的观察者呵。是呀，她是驼的；事实如此；而且的确，再也没有什么可以比得上驼背这一点更难看了，对于女孩子来说。我常常对她说，她到年纪略微大些的时候，那就怕人极了。哪，你真是一个刻薄的人！”

特普曼先生对于这么便宜地得到这种荣誉并不反对：所以他显出非常了然的样子，并且神秘地微笑一下。

“好厉害的讥讽的微笑，”钦佩的来雪尔说：“我承认我是十分怕你的。”

“怕我！”

“嗳，你能有啥能瞒得过我——我知道那种微笑是什么意思，我知道得很清楚。”

“什么呢？”特普曼说，他自己是连想都没有想到的。

“你的意思是，”这位和蔼的姑母说，把声音放得更低些——“你的意思是，你觉得伊莎白拉的驼背还没有爱米丽的厚脸皮坏。唔，她的脸皮真比墙还厚！你不知道有时我被她耍得团团转，那副可怜相——我为了这种事情一定要连哭几个钟头也止不住——我的亲爱的哥哥是太好了、太不疑心了，所以他一点儿也没有看出来；要是看出来的话，我断定那是会叫他心碎的。我但愿我能够相信那不过是她的态度问题——我希望那是如此

“我确实姑母说的还是我们，她的样子是那样恶毒，我想一定是。”爱米丽·华德尔小姐对她的姊妹说。

“是吗？”伊莎白拉回答——“哼！姑母，亲爱的！”

“暖，我的好宝贝！”

“我真怕你要受凉呢，姑母——找条丝手绢扎住你的上了年纪的头吧——你真工要好好地保重呀——想想你的年纪呀！”

这一番报复的话受的人也许是咎有应得，然而说的人也真算得是复仇心切了。姑母的愤怒会发泄成为何种形式的回答，那真是难于猜测的，华德尔先生有意无意地岔开了她们的话题：他大声地叫唤乔。

“该死的小子，”老绅士说，“他又睡着了。”

“如此出奇的孩子，”匹克威克先生说，“他总是像这样睡么？”

“睡！”老绅士说，“他总是睡着的。叫他做事时他总是睡得不省人事似的，叫他待候是打鼾。”

“多古怪！”匹克威克说。

“啊！真是奇怪哪，”老绅士回答：“有这个孩子，我很得意——无论怎么我也不肯辞退他——他是天然的奇物！喂，乔——乔——把这些收拾掉，另外开一瓶来——听到没有？”

胖孩子睁了睁眼，起来了，把上次睡过去的时候正在咀嚼的一大块饼吞了，慢慢地执行了主人的命令——一面没精打彩地垂涎剩菜，一面收拾掉盘子，放在篮子里。又拿来了一瓶酒，而且很快就空了：篮子重新被挂在老地方了——胖孩子重新爬上了驭者座——眼镜和袖珍镜重新被戴上了——精彩的军队演习又开始了。炮火的嘶嘶声，轰轰声，呼呼声狂乱地响了一番、太太小姐们大大地惊骇一番——紧接着有一个地雷爆炸了，使人人都很满意——地雷一轰而散之后，这意味着军事演习要结束了，军队和观众也都像最后的暴炸雷一样，一哄而散。

“那末，记住，”老绅士说——他和匹克威克先生在演习节目结束的时候曾经断断续续谈了些话，现在谈到末了他们握手道别了——“明天我请你们各位都去。”

“一定的。”匹克威克先生回答。

“地点你记住了吗？”

“丁格夹谷；马诺庄园，”匹克威克先生说，参考着笔记簿。

“对，”老绅士说。“假使你们是为了过过乡村生活而来的话，我会让你们度过一个愉快的星期看到一切可看的美景。乔——该死的孩子，他又睡着了——乔，帮汤姆套马呀。”

那些马被套上了——车夫爬上去了——胖孩子爬在他的旁边——互相说了再会——马车轧轧地远去了。匹克威克派们回头对马车投了最后一瞥的时候，落日射出辉煌的光辉照在他们的款待者们的脸上，并且照着胖孩子的身体。他的头垂在胸口；又睡过去了。

第05章

这章不长。除了别的事情之外，主要是描写匹克威克先生如何赶车，文克尔先生如何骑马；以及他们做得结果如何

明净的天空中飘着芬芳的而又令人愉快的气息，周围的一切都变得那么的柔和而美丽，匹克威克先生倚在洛彻斯特桥的栏杆上，冥想着自然，等着早饭。这一片景色的确是深深地把当场所有的人都迷惑了，一切都显得那么的美。

观察者的左边是一带败壁残垣，许多地方已经倒坍了，有些地方还有粗糙而厚重的残壁巍然俯临河岸。参差而尖锐的石头上挂了一大团一大团的海藻，在一阵阵的风里颤抖；还有绿色的常春藤悲哀地绕着黑色的、倒坍的雉堞。那边没了顶的古堡依然耸立，虽然它的厚墙倒了，但是它却骄傲地告诉我们它那昔日的威风和力量。在七百年以前，它里面响着武器的铿锵声，或者回荡着宴会和闹酒的喧声。两边，麦德威的两岸，是谷田和牧场，这里那里都有一架风车，或是远远的教堂，伸展到视力所能看到的远处；薄而半定形的云在晨曦的光辉之中掠过，投下变化多端的影子在地上迅速地推移，使这一片丰富多采的风景更加美丽了。河水无声无息地闪着光芒地流着，反映着天空的清彻的蓝色；渔夫们的桨投入河水发出清脆的声音，沉重的然而像图画一般美的小船缓缓地顺流而下。

深深地一声叹息和肩膀上一触，把匹克威克先生从当前的景物引导他走了进去的愉快的出神状态中唤醒了。他回过头来一看：那个优郁的人在他旁边。

“观看风景吗，”忧郁的人问。

“是呀，”匹克威克先生说。

“起了这么个大早，祝贺你？”匹克威克先生点头表示同意。

“啊！早上的太阳是多么的辉煌，人应该早起看一看这美丽灿烂的一刻，因为太阳的光明很难持续一整天的。一天的早晨和一生的早晨真是太相像了。”

“你说得对，阁下，”匹克威克说。

“俗话说，”忧郁的人继续说，“‘晨光太好难持久。’这话对我们日常生活是多么恰当的描述呀。天啊！我什么不能牺牲，假使能恢复我的童年或者能够把它永远忘掉！”

“你童年的苦难太多了，先生，”匹克威克先生同情地说。

“是呀，”忧郁的人慌忙说：“是呀。多得就连是我最好的朋友都不敢相信那是真的。”他停了一下然后突兀地说。

“在像这样的早晨，你曾经想到过在水里淹死了倒是幸福和太平吗？”

“嗳呀，没想到过！”匹克威克先生回答，也是由于有点害怕那忧郁的人可能把它真的推到水去实验而侧着身子离开了一点点。

“我常常这样想，”忧郁的人说，没有注意那个行动。“平丽了。河水无声无息地闪着光芒地流着，反映着天空的清彻的蓝色；渔夫们的桨投入河水发出清脆的声音，沉重的然而像图画一般美的小船缓缓地顺流而下。静清凉的水似乎喃喃地邀请我去休息。一跳，水花一溅，一会儿挣扎；起初有一个漩涡，渐渐消散而成为微波；水把你的头隐没了，而世界也就永远隐没了你的悲苦和不幸。”忧郁的人一边说，深陷的眼睛里一边闪烁着亮晶晶的光，但这暂时的兴奋很快消失了，他冷静地扭过脸去说——

“啊——够了。我想找你谈谈别的问题。前天夜里你要我念了那些稿子，我念的时候你听得很投入。”

“是嘛，”匹克威克回答：“而且我的确认为——”

“我不是问你的意见，”忧郁的人打断他说，“我不需要任何意见。你是旅行着找消遣和教益的。假使我送你一个奇怪的抄本——注意，所谓奇怪，不是因为狂妄和难于置信，而因为是真实的生活故事中的一页。你会向常提到的社里报告吗？”

“当然，”匹克威克回答，“只要你愿意，而且会记到他们的文献里。”

“这就得了，”忧郁的人回答。“你的通讯处；”匹克威克说明了他们可能采取的路线，忧郁的人把它在一本油腻腻的袖珍簿上仔细地记了；然后谢绝了匹克威克请吃早饭的恳切的邀请，在旅馆门口道别了这位绅士，慢腾腾地走开了。

匹克威克发现那诱人的早餐已陈列在桌上，冒着香气，他那三个同伴正等着他。他们坐下来吃；煮火腿、鸡蛋、咖啡、茶。等等，都开始很快地消失，那种速度立刻证明了食品的精美和食客的胃口的旺盛。

“那么，谈谈马诺庄园吧，”匹克威克说。“应该如何到达呢？”

“我们还是问问侍者好，”特普曼叫来侍者。

“丁格来谷，绅士们——十五哩哪，绅士们——岔路——叫驿车吗，阁下？”

“驿车只能容得下两个人，”匹克威克说。

“真的，阁下——对不起，阁下。呱呱叫的四轮小马车，一一二后面有两个人的座位——前面坐一位绅士赶车子——对不起，阁下——最多坐得了三个。”

“怎么办呢？”史拿格拉斯说。

“也许哪位阁下欢喜骑马吧，”侍者提议说，对文克尔看着：“非常好的备着鞍子的马，——可以让华德尔的佣人到洛彻斯特来的时候带回来，阁下。”

“只有如此，”匹克威克说。“文克尔，你骑马去好吗？”

关于自己的骑术，文克尔的心并没有底的，但是他因为不愿意人家对于这一点发生任何怀疑，所以立刻带着很大的勇气回答说，“当然。那是我再也喜欢不过的了。”

文克尔先生毫无办法，只好抱着碰运气的态度试一试。“叫他们十一点钟的时候在门口等我们吧，”匹克威克先生说。

“很好，先生”侍者回答。

侍者退出了；早饭结束了；旅行者们回到了自己的卧室，忙碌着为即将到来的远行而准备一切。

匹克威克先生已经完成了准备工作，并且从咖啡间的百叶窗上面看着街上行人的时候，发现一辆马车正停在窗前，这时侍者进来了，说车子已准备好了。

那是安在四只轮子上的一只奇怪的小小的绿色车厢，后面有两个座位，前面有可以坐一个人的高起来的车台，一匹褐色而又高大粗壮的大马站立车前，显然是拉车的。一个马夫站在近旁，抓住另外一匹大马的缰绳——这匹显然是套在车上那匹的近亲——是备好了鞍子给文克尔先生骑的。

“嗳呀呀！”匹克威克先生说，那时他们都站在人行道上穿上衣了。“嗳呀呀！找谁赶车呢我没有考虑到。”

“啊！当然你罗，”特普曼先生说。

“当然嘛，”史拿格拉斯先生说。

“我！”匹克威克先生惊呀叫。

“别担心，保证它驯服于你，一切听命于你”马夫插嘴说。

“它不会惊吧，是吗？”匹克威克先生问。

“惊吗，先生？——它哪怕碰到一大车烧掉了尾巴的猴子，它也不会惊哪。”

最后这句推荐的话是不可争辩的。特普曼先生和史拿格拉斯先生进了车厢；匹克威克先生上了驾驶台。

“啊，发光的威廉，”马夫对助手说，“把缰绳交给阁下。”“发光的威廉”——因为他的光滑头发和油发满面的缘故——把缰绳放在匹克威克先生的左手里，马夫把一根鞭子塞在他右手里。

“嗬——哦！”匹克威克说，因为那高大的四脚兽坚决表示要退到咖啡间的窗子那里去。

“嗬——哦！”特普曼和史拿格拉斯在车厢里响应。

“这不过是它开个玩笑，先生，”马夫头鼓励地说：“威廉，拉住它。”助手制住了那牲口的烈性，马夫头跑过去帮助文克尔上马。

“那一边，先生，请那一边上。”

“那位先生要不是上错了边，我就该死，”一个露着牙笑的邮差对那快活得无法形容的侍者捣鬼说。

文克尔先生经过这样指点之后，艰难地爬上了鞍子，就像登天梯一样吃力，困难。

“全部都好了吗？”匹克威克先生问，内心怀着一切都糟透了的预感。

“好了，”文克尔先生怯弱地回答。

“让他们走吧，”马夫叫，——“带住它点儿，先生；”于是马车和马都出发了，前者的驾驶台上坐着匹克威克先生，后者的背上骑着文克尔先生，使所有整个院子的人都看得又快活又满意。

“它怎么斜着走？”车厢里的史拿格拉斯先生对鞍子上的文克尔先生说。

“我怎么知道，”文克尔先生回答。他的马正用极其神秘的态度在街上漫游着——首先是斜着身子，头对着路的一边，而尾巴对着另外一边。

对于这个，及其任何情节，匹克威克并没有闲工夫去观察，他的全部才能都集中在对付那套在马车上的牲口上了，它显出了各种的特性，那在一个旁观者看来是很有趣的，但是对于坐在它后面的人可就不那样好玩了。除了匹克威克先生需要花费很大的力气才揪得住它之外，这匹被缰绳绷得直叫，经常用那种非常令人不痛快、不舒服的态度昂起头的它还有个古怪的癖好，就是时时刻刻突然向路边冲去，随后突兀地站住，随后向前猛冲一阵，快得完全不能控制。

“它这是什么意思？”当对那匹马实行第二十次这种手段的时候，史拿格拉斯先生说。

“不知道，”特普曼先生回答：“那样子好像是惊了，不是吗？”史拿格拉斯先生正要答话的时候，被匹克威克先生的一声打断了。

“嗬，”那位绅士说，“我的鞭子掉了。”

“文克尔，”史拿格拉斯先生叫道，这位所谓的骑师正骑在那匹高头大马上小跑而来，帽子歪到了耳朵上，而且浑身上下都抖着，好像他要被这剧烈的运动震得骨头都散开来似的。“把鞭子抬起来，你。”文克尔先生用力勒住高马的缰绳，直到把那匹马的脸都勒青了，终于别住了它，下了马，把鞭子递给了匹克威克先生，于是打算抓住了缰绳，重新上马。

现在，这匹高马究竟是出于顽皮的天性要拿文克尔先生作一番小小的天真的消遣呢，还是它觉得没有一个人骑在背上而又正如有一个人骑在它的背上一样能够称心如意地完成这趟旅程呢，这一点却是我们无法了解的一个棘手的问题。不管这畜生抱着什么动机，总之事实上是文克尔先生一触到缰绳，它就把头往一边滑开，而且向后退，把缰绳拉到最长度。

“可怜的家伙，”文克尔先生抚慰地说，——“可怜的家伙——好马。”这“可怜的家伙”却不受恭维；文克尔先生用尽了各种劝诱哄骗等方法都无济于事，相反越是接近它，它就越往一边躲开，文克尔先生和那好马互相兜着圈子有十分钟之久；直到最后，彼此的距离还是和开头的时候完全一样，不多也不少——这在任何情形之下都是一种不如意的事情，而且在冷清无人的路上更是担忧。

“怎么办呢？”这场躲闪已经冷静了一会儿之后，文克尔先生叫唤起来。“怎么办呀？我骑不上去。”

“你只好牵着它走，等到了一座税卡子的时候再说了，”匹克威克先生从马车上回答说。

“但是它不走呀，”文克尔先生非常生气地吼叫说。“来呀，来抓住它。”

匹克威克先生是仁慈和博爱的化身；他把缰绳丢在马背上，下了座位，为了避免在路上发生什么事他把马车拉进了篱笆里面，于是走回去帮助他的遭难的同伴，把特普曼先生和史拿格拉斯先生留在车上。

那马一看见匹克威克手里拿着鞭子走过来，立刻把先前所贪恋的打旋的运动改做了倒退的行动；而且是如此之毅然决然，马上把执着缰绳的文克尔拖起就跑，倒着跑得比快步走的速度还快一点：向着他们来的方向。匹克威克先生跑上去帮忙，但是他向前跑得越快，马就倒退着跑得越快。

一大阵的脚步声和一大片扬起的灰尘；最后，手臂几乎被拉脱了臼的文克尔先生，老老实实地松了手。马站住了，看看，摇摇头，转过身去，静静地小跑着回洛彻斯特去了，留下文克尔先生和匹克威克先生茫然若失地面面相觑。不远处一阵阵轧轧声引起了他们的注意，他们都抬起头来向那声音的方向看去。

“我的上帝啊！”痛苦的匹克威克先生喊，“另外那匹马跑走了！”

确实如此。那牲口被喧声惊动了，而缰绳又是在它背上。结果可想而知。它把四轮车拉在背后跑走了，四轮马车里面是特普曼先生和史拿格拉斯先生。这一场竞赛时间不长。特普曼先生投身于一排小树丛中，史拿格拉斯先生学了他的样，马使四轮车撞上了一座木桥，使轮子和车身分了家，车厢和驾驶台脱了节；最后楞楞地站住了凝视着它所造成的残破的东西。

那两位没有摔倒的幸运的朋友第一件事就是把不幸的同伴们从树丛的床上解救出来——这使他们感到很满意，因为他们并未受伤，只是身上划了几下。第二件要做的是把马卸下来。做好这种繁杂的工作之后，大家缓步前进了，把马牵在身边，丢下车子听天由命去了。

走了近一个小时，旅行者们走到了一家小小的路边酒店；酒店面前有两棵榆树，一个马槽和一块路牌；后面有一两个变了形的干草堆；旁边有一个菜园，周围是乱七八糟混杂在一起的朽败的披屋和发霉的下房。一个红头发的男子在园子里做工；匹克威克先生对他大声地叫唤——“哈罗！”

红头发的人直起身，用手罩在眼睛上，对匹克威克先生和他的同伴们长久而冷淡地注视了一会儿。

“哈罗！”匹克威克先生又叫唤。

“哈罗！”是红头发的人的回答。

“到丁格来谷有多远？”

“七哩多。”

“路好吗？”

“不，不好。”作了这简单的回答，并且又对他们打量一番之后，这个红头发的人就重新做起活来。

“我们要把这匹马寄在这里，”匹克威克先生说：“我想可以吧？”

“要把马放在这里，是吗？”红头发的人重复对方的话，倚在锄头上。

“当然是的，”这时已经牵着马走到园子栅栏前面的匹克威克先生回答。

“师母，”——红头发的人吼似地喊，惊飞了不远处的几只鸟，走出园子，对马死死盯着——“师母。”

一个瘦骨嶙峋的高个子女人走了出来——浑身上下没有一点曲线感，穿着一件普通的旧蓝色外衣，衣服在腰的部分吊在腋下一两时的地方。

“我们可以把马放在这里吗，我的好奶奶？”特普曼先生走上前去用他的最富于诱惑性的声调说。那女人死死地盯着他们，红头发的人俯在她耳朵边低声说了些什么。

“不行，”女人略一考虑之后回答说，“我怕这种事情。”

“怕！”匹克威克先生叫。“这女人怕什么！”

“我们已经吃过这样的苦头了，”女人说，回头就向屋子里走：“我不跟他们多噜嗦。”

“真是我平生碰到的最奇怪的事情，”匹克威克先生吃惊的说。

“我——我——我想，”文克尔先生低声说，他的朋友们围拢着他，“他们以为这匹马是我们用非法手段弄来的。”

“什么！”匹克威克先生叫，爆发了一阵愤慨。文克尔先生谨慎地提出了自己的想法。

“哈罗，你这家伙！”发怒的匹克威克先生说。“你以为这马是我们偷来的？”

“当然是罗，”红头发的人回答，咧开嘴一笑，从一只耳朵咧到另外一只耳朵，半个脸都皱了起来。他说了这话转身走进屋子，砰的一声带上了门。

“像一场梦，”——匹克威克先生不由自主地说，“一场可怕的梦。想想看，一个人整天牵着一匹可怕的马，一步一步地往前走！”沮丧的匹克威克派们快快不乐地走开了，那匹使大家都感到无比的嫌恶的高大的四足兽，慢腾腾地跟在他们背后。

四位朋友和马走进通到马诺庄园的小路的时候，已经是将近黄昏了：虽然已经这样接近目的地了，但是想到他们的模样的古怪和处境的可笑，他们却提不起兴致，否则兴致应该是很大的。撕破的衣服，划破的脸，满是灰尘的鞋子，疲乏的脸色，尤其是那匹马。啊，匹克威克先生多恨那匹马呵：他时刻愤怒地看着那高大而不听命的畜生。曾经不止一次地计算假使杀了它的话要破费多少钱；而现在，杀了它或者把它放了不管的想头，十倍有力地冲进他的脑子了。小路转了一个弯，突然出现了两个人影，把他从这些可怕念头的沉思中惊醒了。那是华德尔先生，和他的忠诚的随从胖孩子。

“嘿，你们到哪里去了？”好客的老绅士说。“我等了你们一整天。唔，看来你们已经很累了。什么！破了皮！我希望没有受伤吧——呃？唔，我听到这话很高兴——很高兴。那末你们翻了车，呃？不必介意。这些地方常有的事故。乔——该死的孩子，他又睡着了！——乔，替这位绅士把马牵走，牵到马房里去。”

胖孩子带着马在他们后面困倦地走来走去；老绅士用朴实的字句慰问着他的宾客们——他们把遭遇的事情加以适当的改编，说了一番——带着大家到厨房里去。

“我们要让你们在这里整食一顿，”老绅士说，“然后我再把你们介绍给客厅里的人们。爱玛，拿樱桃白兰地来；哪，珍，拿针线来；拿毛巾和水，玛丽。女孩子们，赶快。”

三四个娇媚的女仆迅速分头找所需要的各种东西去了，同时有两个圆头大脸的男子从火炉旁边的坐位上站了起来（虽然那是五月的黄昏，而他们对于木柴火的依恋却像在圣诞节的时候一样的热诚），隐到什么黑暗的角落，很快从那里拿出一瓶鞋油和半打刷子。

“赶快，”老绅士又说，但是这训诫完全是不必要的，其中一个女仆倒出了樱桃白兰地，另外一个拿了毛巾来，另外一个男仆突然抓住了匹克威克先生的腿——差点儿使他失了平衡——慢慢地擦起了靴子来，直到他的鸡眼滚热发烫；而另外一个男仆用一只沉重的衣刷嗤嗤地刷着文克尔先生的衣服，那是马夫们在刷马的时候常常弄出来的。

史拿格拉斯先生洗涤完之后，就观察起房间来，背对火炉站着，心满意足地慢慢品着香喷喷地白兰地。据他描写，这是一间铺着红砖的大房间，装着大烟囱；天花板上装饰着火腿、大片的咸肉、一串串葱头。墙上装饰着几根猎鞭、两三副辔头、一副鞍子和一枝下面写有说明“装了弹药”的，旧得生锈的大口径枪，这也是据史拿格拉斯先生的记述，那至少是在半世纪之前装的。一只风度庄严而沉静的能走八天的旧钟，在一个角落里严肃地滴嗒走着；还有一只同样古老的银表挂在那些装饰着食器橱的许多钩子中的一只下面。

“妥了吗？”老绅士的宾客们已经洗好、补好和喝好的时候，他询问说。

“完全妥了，”匹克威克先生回答。

“那末跟我来，各位先生们，”于是，大伙儿经过几条黑暗的过道，而逗留在后面偷吻了爱玛一下因而被适当地回敬了几推和几抓的特普曼先生也追了上来之后，走到客厅门口了。

“欢迎，”庄园的主人开门迎出来。“欢迎，各位的到来，来到我的马诺庄园，我的天堂。”

第06章

旧式的一局牌。牧师的诗句。归国的故事

几个集合在这古旧的客厅里的宾客，站起来招呼走进来的匹克威克先生和他的朋友们；在进行了一套正式的介绍礼节时，匹克威克先生偷空观察围绕着他的那些人的外貌，并且推究他们的性格和职业；这是他和其他许多伟大人物所共有的一种嗜好。

一位年纪很大的老太太，戴着高帽子。穿着褪色的丝袍子——不是别人，那是华德尔先生的母亲，她坐在火炉右角的上座，各种足以说明她年轻的时候所经过的、而且年老的时候还没有丢开的生活方式的证明文件，都装饰在墙壁上：那就是，古式的花样，同样古旧的丝绒织锦风景画和比较新式的、大红色的、丝质的茶壶套子。姑母、两位小姐和华德尔先生，互相竞赛着热烈而不间断地对老太太献殷勤，挤在她的安乐椅的周围，一个拿着她的听筒，一个拿一只橘子，第三个拿一只嗅香瓶，而第四个是忙着拍打给她靠的枕头。对面是丁格来谷的牧师，他是一位秃头，长着一张善良的脸，他的旁边坐着他的妻子，是一位异常肥胖的老太太，看样子她不仅精通制造使别人满意的家酿药酒的技术和秘诀，而且善于时常使自己更加大为满意尝尝它们。在一个角落里，一位胖绅士正跟一位精明而又矮小的男子谈着；还有两三位老太太和老绅士，都静静的坐在自己的椅子上，被匹克先生和他的朋友注视着。

“是匹克威克先生，母亲，”华德尔先生用他最高的声音说。

“啊，天哪！”老太太说，摇着头。“我听不见。”

一匹克威克先生，祖母！”两位小姐同声嘶叫。

“啊！”老太太喊。“罢了；没有多大关系。像我这样一个老太婆，他是不会见怪的，我敢说。”

“你放心，老太太，”匹克威克先生抓住老太太的手说，说得那么响亮，使的劲把他的仁慈的脸都涨红了，“我告诉你，老太太，看见像你这样年纪的一位老太太领导着这样好的一个家族，而且看起来这样年轻和健康，我是再快乐也没有了。”

“啊！”老太太略为停顿了一下说。“非常之好，我相信；但是我听不见。”

“祖母现在有点儿不高兴，”伊莎白拉·华德尔小姐低声地说：“但是马上她就会跟你谈话的。”

匹克威克先生表示愿意去体谅老年的心情，就和大家一起闲谈了起来。

“这里的环境很好，”匹克威克先生说。

“很好！”史拿格拉斯、特普曼和文克尔几位先生响应说。

“唔，我觉得是的，”华德尔先生说。

“全肯特州再也没有比这更好的地方了，先生。”苹果脸的精明的人说：“真是没有了，先生——我断定是没有了，先生；”于是那精明的人得意扬扬地四面看看，好像曾经有谁极力反对他的话、而终于被他驳倒了似的。

“全肯特州再也没有比这更好的地方了，”稍停了一下，精明的人又说。

“除了茂林牧场之外，”那个胖胖的人庄严地发表意见。

“茂林牧场吗！”对手脱口而出地叫，带着极度的轻蔑。

“暖，茂林牧场，”胖胖的人重复说。

“那真是个好地方，”另外一个胖子插嘴说。

“确实如此。”第三个胖子说。

“人人都知道的，”肥肥的主人说。

精明的人怀疑地四面看看，但是发现自己是少数，就做出可怜别人的神情不再多说了。

“他们在谈些什么？”老太太用很响的声音问她的孙女之一；她跟许多聋子一样，好像决不考虑别人有听到她所说的话的可能的。

“没有什么，只不过是关于田地的事儿，祖母。”

“田地的什么？——没有什么事情吧？”

“没有，没有。米勒先生说我们的地段比茂林牧场还好。”

“他怎么知道的？”老太太愤慨地问。“米勒是个吹牛皮的花花公子，你就告诉他是我说的。”说完，这位不知自己已经把话说的很响的老太太一挺腰，向那个精明的罪犯狠狠地看去。

“来，来，”忙着张罗的主人说，带着自然而然的急于想换一换话题的神情，——“你说打牌怎么样，匹克威克先生？”

“那是再好不过了，”那位绅士回答：“但是请不要因为我而打这一局。”

“啊，我告诉你，母亲是非常欢喜打牌的，”华德尔先生说：“不是吗，母亲？”

老太太对于这个题目比对什么都要不聋得多，作了肯定的答复。

“乔，乔。”老绅士说——“该死的乔，在哪里躲起来了——呵，他在这里！快摆好桌子，你这个懒虫。”

这个害昏睡病的青年人居然不用其他的督促，就摆好了两张牌桌子；一张是玩“琼教皇”的，一张是打“惠斯特”的。打惠斯特的两对是匹克威克先生和老太太；米勒先生和胖绅士。那个围成圆圈的游戏包括了在座的其他的人。

他们玩牌的样子真是庄重文静，最适合玩这种“惠斯特”的牌了。——那简直是一种庄严的仪式。在我们看来，称之为“玩牌”简直是莫大的不敬和污蔑。另外一方面，那围成圆圈的一桌却是如此的喧腾和快乐，以致大大地妨碍了米勒先生的思索，使他没有能够做到应有的专心，竟然犯了许多罪大恶极的过失，这使胖绅士非常冒火，而相对地使老太太非常开心。

“瞧！”米勒在最后抓到了一张决定胜负的第十三张牌后洋洋得意地说道：“再好也没有了，我敢说，再也没有比这更好的牌了！”

“米勒应该拿王牌打那张红方块的，是不是，先生？”老太太说。

匹克威克先生点头同意。

“是吗？”那不幸的人说。对他的联手发出怀疑的申诉。

“是的，先生，”胖绅士用严厉的声音说。

“糟糕得很我的上帝，”垂头丧气的米勒说。

“说这个还有什么用，”胖绅士咆哮着说。

“二付大牌是八分，我们赢了，”匹克威克先生说。

另外一局。“你能叫一副吗？”老太大问。

“能，”匹克威克先生回答。“单，双，清一色。”

“没有见过这种运气，”米勒先生说。

“这该死的牌，”胖绅士说。

庄严的静默：匹克威克先生幽默，老太太却严肃，胖绅士吹毛求疵，而米勒先生缩手缩脚。

“再来个双，”老太太说，得意地拿了一枚六便士和一枚凹凸不平的半便士放在烛台下面，作为记号。

“‘双，先生，”匹克威克先生说。

“知道了，知道了，先生，”胖绅士恶狠狠地说。

得到同样结果的另外一局中间不幸的米勒有牌却不跟牌、犯了规；胖绅士因此大发脾气，一直发到牌打完的时候，那时他早已在一个角落里缩成了一个团，一声不响地待了一个半点，临了，他从隐蔽处走出来，递给匹克威克先生一撮鼻烟，带着决心以基督徒的精神来宽恕所受到的伤害的神情。那位老太太的听觉是明显地改进了，可再看看不幸的米勒，却像一只海豚耽在一座岗亭里似的不自在。

同时，那围成一圈的一局却进行得着实快活。伊莎白拉·华德尔和特伦德尔先生“配了对”，爱米丽·华德尔和史拿格拉斯先生也一样；甚至特普曼先生和老处女姑母也合开了经营筹码和谄媚的股份公司。华德尔老先生快乐得神彩飞扬；他做庄的时候如此的滑稽、而那些老太太对于她们的赢帐算得如此地精明，所以全桌始终在喧闹声中。有一位老太太老是有约摸一半不十分情愿的牌要赎，这使得大家都笑，每回都如此；而这位老太太因为要赎牌显得不高兴的时候，他们就笑得更加厉害；此时老太太的脸色渐渐开朗了起来，而终于笑得比谁的声音都大。还有，当老处女姑母摸到“结婚”的时候，年轻的小姐们又笑了，老处女姑母好像要发脾气，但是，在桌子底下有特普曼先生的手在捏她，于是她的脸色也渐渐开朗起来，显出心中有数的样子，好像觉得实际上结婚并不像有些人所想像的那么渺茫；因此，大家又都笑了，尤其是华德尔老先生，他开起玩笑来是跟陶气的小孩子一样津津有味。至于史拿格拉斯先生呢，他只是一个劲向他的搭档的耳朵里低声诉说诗意的感情，这使一位老绅士诙谐起来，恶作剧地提出人生的搭档与打牌的搭档的问题，因而引出老华德尔的一番妙论，附带各种各样的霎眼睛和格格地笑，使得大家都非常快乐，尤其是那位老绅士的太太。文克尔先生说了些乡村里都不知道而城市里都知道的笑话；大家听了都由衷地笑起来，并且说非常妙，所以文克尔先生觉得很光荣。仁慈的牧师愉快地旁观着；因为围绕着桌子的那些快乐的脸孔使这位老年人也觉得快乐了；而且虽然这种快乐有点儿喧哗，然而那是发自内心而不是发自口头上的：这无论如何还是正当的欢乐。

夜晚在这些活泼的娱乐中迅速地滑过去；这一顿最是非常而实惠的晚餐吃完以后，大家围着火炉组成一个小小的社交圈子的时候，匹克威克先生觉得他一生从来没有过这样的幸福感，也从来没有这样地只想爱惜和充分受用这种瞬息即逝的光阴。

“哪，”好客的主人说，——他在老太太的安乐椅旁边庄严的坐下，把她的手紧紧地抓在手里——“这就是我所欢喜的——我一生之中最幸福的一些时刻，都是在这古旧的火炉旁边消磨的：我如此的依恋这个炉子，所以我每天晚上都在这里生起旺旺的火，除非到了热得实在受不住的时候。我的可怜的老母亲，在她是一个女孩子的时候，常常搬一张小板凳坐在这火炉前面——不是吗，母亲？——”

因为突然想到许多年前的幸福和过去的时代而自动涌进老太太眼睛里的泪水，在她带着忧郁的微笑点点头的时候，从她的脸上偷偷的滚落下来。

“请求对我谈到这个古老的地方一定要给于谅解，匹克威克先生，”主人在短时间的停顿之后重新说——“因为我爱它很深，胜过了其他的地方——古老的房屋和田地在我就像是活的朋友：我们的绕着长春藤的小小的教堂也是如此，——关于这长春藤，顺便说起，那边我们的那位杰出的朋友曾经做过一首诗，那时他初到我们这里来。史拿格拉斯先生，你的杯子里还有吗？”

“满满的，谢谢，”那位绅士回答，他那诗人的好奇心已被主人的话深深地震撼了。“对不起，你刚才讲到关于长春藤的诗。”

“这你要问对面我们那位朋友，”主人的心里很清楚的说：把头一点，指着那位牧师。

“我很希望你把它念一念，你不见怪吧？”史拿格拉斯先生说。

“啊，真的，”牧师回答，“那是一桩小极了的事，的的确确；我胡诌了这首诗的唯一的托辞，就是，那时我是个青年人。既然你要听，那我就把它念一念吧。”

回答当然是一阵要听的喃喃声；于是这位老绅士开始了，靠着他妻子的许多提示，背诵了那些诗句。“我管它们叫，”他说

常绿的长春

啊，美丽的植物呀常绿的长春，

他蔓延在古老的废墟之上！

他的三餐是精美的馐珍，

虽然他的墓穴是寂寞而凄凉。

墙必须倒，石也将颓，

才合于他的美丽的奇想：

而光阴锤炼的霉烂尘灰，

正是他的可口的食粮。

在这地方没有生灵喘息，

爬着珍奇的老植物常绿的长春。

迅速呀他偷偷前进，虽没有羽翼飞腾，

他有一颗刚毅顽强的心脏。

他绕得多紧，依恋得多深，

缠住他的朋友那巨大的老橡！

而他秘密地在地上蔓生着，

他把自己的叶子微微地摇荡，

欣然地拥抱和温存着，

死者们的坟墓的肥沃的土壤。

在这地方狰狞的死亡中藏身，

爬着珍奇的老植物常绿的长春。

几个世纪已经过去，

它们的业绩已经颓倾，

民族已经经历了沧桑；

但是壮健的老常春藤永不凋零，

他的绿色年少如常。

在凄凉寂寞的日子里，

勇敢的老植物将借助过去而发胖；

因为任何最堂皇宏伟的工程，

终于是长春藤的营养。

爬呀，在这地方时光留了残痕，

爬呀，长春将被洗去人生的苍桑。

当老绅士把这些诗句重念了第二遍、以便史拿格拉斯先生记录下来的时候，匹克威克先生带着致趣的心态睨视了一下他的脸孔的轮廓。老绅士背完了，史拿格拉斯先生把笔记簿放回口袋，匹克威克先生就说：

“请谅解，先生，初次见面就说这种话；但是我想像你这样一位绅士，在你作为传道师的生活经验里是不会没有观察到许多值得铭记的景象和事件的。”

“我确实鉴赏过这些，”那位老绅士微妙的回答：“但是人物和事情都是十分平凡，因为我的视野是如此有限啊。”

“你是做了些笔记的，我想，关于约翰·爱德门德，不是吗？”华德尔先生问，他似乎是要引出他的朋友的话头，来给新宾客们一些启迪。

老绅士微微点头以示赞同，刚要转换话题，但是匹克威克先生说：

“请您谅解，先生；但是对不起，我想冒昧问一问，约翰·爱德门德是谁呢？”

“我也正想问这句话哪，”史拿格拉斯先生急切地说。

“你的身子是被锁住了，”兴高采烈的主人说。“早晚你总得使这些绅士的好奇心给于满足；所以你不如利用现在这个好机会，立刻就说。”

老绅士一面把椅子向前移动着，一面和善地微笑；其余的人都把椅子拉得靠近一些，尤其是特普曼先生和老处女姑母，也许他们是因为耳朵不大灵吧；老太太的听筒被妥妥当当地安排好了，米勒先生（他在朗诵诗歌的时候睡过去了）被训诫地一把叫醒了——那是他的前搭档那位庄严的胖子从桌子底下使出来的，——于是老绅士不再用什么序言，直截了当地开口说了如下的故事，我们自作主张替它加了一个题目，叫做

归囚

“我初到这村子来住的时候，”老绅士说，“离现在正二十五年了，那时，在我的教民之中有一个恶名最大的人，叫做爱德门德，他租了一块离这里很近的小小田地。他是一个脾气粗暴、心肠野蛮的坏人；懒惰和荒淫的习气，残酷和凶猛的气质。除了几个跟他一道在田野里浪荡或是在酒店里纵饮的、懒惰而无赖的流氓之外，他连一个朋友或者熟人都没有；没有一个人愿意跟这个令人感到恐惧而人人厌烦的人讲话，大家都躲避爱德门德。

“这人有一个妻子和一个儿子，那孩子在我初到这里的时候大约有十二岁。关于这个女人悲痛的强烈程度，关于她用以忍受这些的温和而忍耐的态度，关于她抚养那个孩子的时候的操心忧虑的苦痛，没有人能够恰当地想像出来。上天宽恕我这种猜测——假使那是不仁的猜测的话——但是我坚决地相信、而且我从心眼里相信，那人好多年来有目的有计划地试着弄碎她的心；但是她这不仅是为了孩子忍受这一切，同时也是为了孩子的父亲——虽然这在许多人看来也许是奇怪的；因为，虽然他是一个畜生、虽然他待她很残酷，然而她曾经一度爱过他：由于回忆到他曾经是她的什么人，就在她的胸中唤起了在苦难中要容忍和温顺的感情；这种感情，是世间也是宇宙间女人特有的感情。

“他们很穷——既然那男人过着这种日子，他们当然是非穷不可的；但是女人不停和不倦地操作，夜以继日地干，使他们得免于饥寒。这种操作只得到恶意的报答。夜里经过那里的人们——有时已经是深夜了——告诉大家说听到一个悲痛的女人的呻吟和呜咽，还听到殴打的声音；不止一次，孩子在半夜以后轻轻地去敲邻居的门，到那里躲避他的反常的父亲醉后的暴行。

“在这些日子，这可怜的女子始终是我们的小小教堂的出席者，她来做礼拜的时候常常带着暴露了曾受虐待的一缕缕不可掩饰的伤痕。每个星期日的早晨和下午，她一定来坐在她的老位置上，把孩子带在身边，虽然他们两人都衣衫褴褛——比许多地位不如他们的邻居们还穿得坏得多——不过他们总是整齐和清洁的。每人都对“可怜的爱德门德太太”友善地点一点头、和蔼地打声招呼；有些时候，当她做完礼拜站在通到教堂大门的一小排榆树下面和一个邻居交谈几句的时候，或者怀着母亲的骄傲和喜悦在旁边看着她的健康的孩子和一些小朋友做游戏的时候，发自内心深处的感恩的表情代替了她那原来憔悴的脸孔，这时她的样子虽不是高兴和幸福的，至少是平静而充实的。

“过了五六年；孩子已经长成一个结实而发育健全的小伙子。为了把小孩柔弱的身材和四肢培养成一个强壮的男子所花的时间，已经使他的母亲的身体弯了，使她的脚力衰弱了；但是那本来应该扶持她的手臂却不再在她的怀抱里了，那本来应该是愉快而又幸福的脸孔却早已消失了，她还是坐在她的老位置上，但是在她身边有一个位置空着。《圣经》还是像往常一样细致保存，要读的地方还是像向来一样查明了折好；但是却没有和她一道读的人了；眼泪密而快地落在书上，字迹都模糊难辨了。邻居们对她还像从前一样和蔼，可是她掉开头躲避他们的招呼。现在再也不在老榆树下面逗留了——没有对未来幸福的欣慰的预期了。这孤苦的女人把软帽拉得更低些这在脸上，匆匆地走掉了。

“那青年人假使还有记忆和良心的话，他只要想一想，从他的童年的最初直到那个时候，他没有一件事不是这样那样地和他的母亲长期的自愿的牺牲相关联的；她为了他而默默地忍受了虐待、侮辱和暴行。但是他，悍然不顾她那颗将要破碎的心，凶恶地故意忘怀她为他所做和所受的一切，跟一些堕落的、无赖的人混在一起，疯狂地干着叫她丢脸的、随时都有生命危险的勾当。这一点我要告诉你们吗？可悲的人性！你们是早已预料到的了。

“这不幸女子的悲苦和不幸的定数是要满了。邻近已经出过许多罪案；犯案的人一直没有发现，所以他们更加胆大妄为了。一次，一件胆大妄为的劫案引起了他们没有料到的一番警戒的追究和严密的搜索。小爱德门德和三个伙伴被人怀疑了。他被捉了去——押了——审了——判了罪——死刑。

“庄严的判决宣读刚刚完毕，法庭里发出女人的一声狂乱和刺耳的尖叫，这尖叫声至今还在我耳际回响。这声叫唤，使犯人感到恐怖，那是审讯、判罪——接近死亡——都没有唤起来的。他那紧闭的嘴巴不由自主地张开了，心中含着的怒气很快就要冲出来；脸变得灰白，每个毛孔里都冒着冷汗；这个重罪犯人的强壮的四肢颤抖了，他在被告席上摇摇晃晃地站不住了。

“这受苦的母亲在她的精神惨痛的最初的袭击之下，在我前面一跪，热烈地祈求那位在她的一切困难中支持她到现在的全能的神，让她从这悲哀和苦难的世界解脱，宽恕她儿子的所作所为。接着是一阵悲痛的发作和一阵猛烈的挣扎，这种情景我但愿永远不再看到第二回。我知道她的心从那时起开始破碎了；可是没有听到过她的一声诉苦和怨言。

“看见这女人每天都到监狱的院子里去，急切而热烈地用感动和哀求的方法试想把她的硬心肠的儿子的心弄软下来，真是一种悲惨的景况。徒然。致死不悟。甚至他的判决得到意外的减刑、改做十四年的放逐，也没有能够使他态度上的阴沉的执拗软化片刻。”

“但是，支持了她那么久的那种听天由命和忍耐的精神，不能够抵敌她肉体上的衰弱了。她病倒了。她从床上爬起来拖着摇晃的腿子一次又一次地，精疲力竭地去看她儿子，终于无力地晕倒在地上。”

“现在，这青年人的那种可夸耀的冷酷和淡漠真是受到了考验了；报应沉重地落在他身上，几乎逼得他发疯。一天过去了，他的母亲没有来；又是一天，她没有到他身边；第三天的晚上了，他还没有看到她；在二十四小时之后，他就要被迫和她别离了——也许是永别呢。啊！他似乎发疯了，在狭小的院子里走来走去——好像消息会因为他着急就来得快些似的——这时，那些久已遗忘的旧事涌上了他的心头！而当他听到消息的时候，他心里突然涌出了一种深恶痛绝的痛苦和一种无耐的孤独！他的母亲，他所知道的唯一的长辈，在离他站着的地点一哩远的地方病倒在地上——也许要死了；假使他是自由的和不带镣铐的，只要几分钟就可以到她身边了。他冲到门口，拼命用力抓住铁栅栏摇撼得它咚咚直响，并且用身体向那厚墙上撞，像是想从石头里硬冲出一条路来；但是无论他怎样努力，对那该死的建筑物都无济于事，他绞着两手啜泣得像小孩子一样。

“我把母亲的宽恕和祝福带给她那个在监牢里的儿子，把他的悔过的庄严誓约和求恕的热烈恳求带到她的病床前面。我怀着怜恤和同情听那悔过的人谈起当他回来之后如何安慰和奉养她的无数计划；但是我知道在他能够实现愿望之前的几个月，他的母亲就不会再在人世了。

“他在夜里被解走了。过了一两个时期，可怜的女人的灵魂飞升了，我暗暗地希望并且庄严地相信它是到永恒的幸福和休息的地方去了。我给她的遗骸行了葬礼，她在我们那小小教堂墓地里安息了。她的坟头上没有石碑。她的悲哀世人知道，她的德行上帝知道。”

“在犯人解走之前已经和他约好，他一得到允许就写信给他母亲，信可以寄给我收。父亲自从儿子被捕之后就坚决地拒绝见他了；对于儿子的生死全都置之度外。他一去毫无消息，好几年过去了；到他的刑期过了一半，而我没有接到一封信的时候，我断定他是死了，而我的确几乎希望他如此。

“然而爱德门德呢，他在到了居留地之后被派到很远的荒僻地方去了，也许是由于他十四年中都居留在一个很远又荒僻地方的缘故，我没收到一封他的信。刑期终了之后，他坚持从前的决定和对母亲的誓约，经过无数的困难回到了英国，徒步走回家乡。”

“在八月里一个晴和的星期日的黄昏，约翰·爱德门德踏进生他养生的而又给生蒙上了耻辱的村庄。他的最近的捷径是要经过教堂墓地的。他穿过篱笆上的活门的时候，他心里激动起来。那些高大的老榆树——落日透过枝叶的缝隙斑驳陆离地——唤醒了他童年的联想。他想像那时候的自己，吊住母亲的手，安静地走进教堂。他记起了自己是惯于抬头望着她的苍白的脸孔的；而有些时候她的眼睛对他脸上凝视的时候会充溢着眼泪——这些泪在她俯身吻他的时候就热辣辣地落在他的额头上，使他也啜泣了起来，虽然他那时一点也不懂得她的眼泪是何等悲苦的眼泪。他想起他如何常常在这路上和一些孩子气的游伴快乐地奔跑，时而回头看看，瞥瞥他母亲的微笑，或者听听她的温柔的声音；他的记忆上的一重帘幕似乎揭开了，于是他再也受不了那种被藐视的劝告、被毁弃的信约在他记忆里要炸开的感觉。

“他进了教堂。晚祷的礼拜仪式结束了，会已经散了，不过还没有关门。他的脚步在低矮的屋子里发出空洞的回声；是如此地寂静和悄然，他孤零零一个人几乎害怕起来。他向四面看看。依然老模样。地方似乎比从前小了些，但是那些古老的石碑，还有那熟悉的讲道坛以及圣餐台都依然在那里。在这圣餐台前面，他曾经时常背诵过他作为一个孩子的时候所尊敬而作为一个大人的时候所忘记的圣诫。他走近了从前的老座位，它显得冷清而凄凉。坐垫已经拿掉了，《圣经》也不在那里了。也许他的母亲现在是坐更坏的位置了，也许她身体已经衰老得动弹不了，不能独自走到教堂来吧。他不敢想到他所害怕的事上去。他走开的时候颤抖得很厉害，浑身凉透了，像被没了一盘冷水。

“他正走到大门口的时候，一个老年人走了进来。爱德门德清楚地认识他而吃惊地退了一步；他曾经好多次看他在墓地里掘坟墓的。他对这回家的囚犯会说些什么呢？老年人抬起眼睛对陌生人上下打量了一下，对他说了“晚安”，就慢慢地走了。他已经忘了他。”

“他走下土冈子，穿过村庄。天气很热，人们或坐在门口，或散步，或者享受着黄昏的宁静和劳动后的休息。许多人都对他看一眼，他也向两旁怀疑地看了几眼，看看是否有谁认得他和躲避他。差不多每家都是些陌生人；从一些高大的身材中间他认出他的一个老同学——他最后看到他的时候还是个孩子——被一群快乐的小孩子围绕着；另外一些呢，其中有一个坐在一所茅屋门口的安乐椅里的病弱的老年人，他清楚地记得那是当年一个筋强力壮的劳动者；但是他们都已经忘记了他，他走过的时候没有一个人认识。

“落日的最后的光辉洒在大地上，使一捆捆黄色的谷穗上发出辉煌的光采，拖长了果树的影子，这时他站在老家的门口了——这是他童年的家——是他的心在拘国和悲苦的悠长岁月里怀着不可形容的强烈的爱恋所渴慕的家。围墙是低低的，虽然他清楚地记得从前在他看来这里的确是一座高墙；他从墙上对园子里看。里面的花果比从前多些和茂盛些，但是那些老树还在——他曾经无数次在太阳下面玩厌了之后躺在这些树下；渐渐感觉到幸福的童年时代的温柔的睡眠轻轻地来临。他听到了房子里有人在说话，但是它们听来很陌生，他不熟识。声音也是愉快的，而他很明白他的可怜的老母亲是不会愉快的，于是他走进去。门开了，一群小孩子跳了出来，叫着和蹦着。手里抱了一个很小的孩子的父亲出现在门口了，于是他们包围着他，拍着小手，拖他出来参加他们的有趣的游戏。犯人想到，就在这个地方他曾经躲避过他的父亲多少次阿。他记起了他如何时常把发抖的头埋在被子里，听着那粗暴的言语、凶狠的鞭打和他母亲的哀号；虽然他离开这地点的时候由于心灵的剧痛、高声抽咽了，但是他在狂暴而悲痛的感情之下捏着拳头，咬着牙齿。

这就是他多少年来梦里都想着的回家，历尽千辛万苦的回家！没有热情欢迎的面容，没有宽恕的眼光，没有容身的房屋，更没有援助他的热情的手——这一切的一切都没有，而且还是在他的老家的村子里。但他转念一想，他的在那种人迹罕至的、荒野的密林里的寂寞，比起这个来又算得了什么呢！

“他觉得他在那蒙受耻辱和奴役的远方所想到的家乡，是他离开的时候的家乡，而不是他回来的时候的家乡。这种悲惨的现实冷酷地打击了他的心，他的精神消沉了。他没有勇气探问，也没有勇气去见那唯一可能用亲切和同情接待他的人，他向前慢慢走去；闪闪躲躲地走在路边上，像一个犯罪的人；转到一片他还很记得的草地上之后，用手蒙着脸，扑在草上。

“他没有注意到有一个人躺在他旁边的河岸上，这人转身对新来的人偷看一眼的时候，衣服沙沙响了一下；爱德门德抬起了头。”

那人改成了坐姿，这时你才能发现他的身体已经很驼了，而且他的脸似松树的枯枝一般又皱又黄。他的服装说明了这是贫民收容所里的贫民：他的样子很老了，但是看来更像是由于放荡或疾病而不是由于年龄的缘故。他正紧紧地盯着这新来的人；虽然他的眼睛最初是没有光泽的和滞钝的，但是它们对他盯着看了一会儿之后，竟闪出一种不自然的和惊慌的表情，以至于几乎要从眼眶里爆出来。爱德门德逐渐抬起身体跪下了，对老年人的脸越来越热切地看着。他们默默地互相凝视。

老年人的脸色惨白得令人恐怖。他晃动了一下身子，蹒跚地站了起来。爱德门德触电般跳了起来。他退后几步，爱德门德终于走了过去。

“‘让我听你讲话，’犯人用沉重的变了声的声音说。”

“‘站开！’老年人喊，带了一句可怕的咒骂，犯人向他走得更近些。”

“‘站开！’老年人尖叫。由于恐怖而暴怒的他，举起手杖在爱德门德脸上重重地打了一下。”

“‘父亲——恶鬼！’犯人咬着牙齿喃喃地说。他发狂地冲过去扼住老年人的喉咙——但是他是他的父亲呵；他的手臂无力地垂下了。”

老年人发出一声高呼，像一个妖怪的咆哮似的，在寂静的田野间飘过。他的脸变成了青色：血从他的脸上和鼻子里涌出来，把地上的草染成浓厚的暗红色，而他蹒跚地倒下去了。他裂了一根血管；他的儿子还没有来得及把他由那污浊的、呆滞的泥塘里扶起来的时候，他已经是死人了。”

“在教堂墓地的那个角落里，”沉默了几分钟之后老绅士说，“就是在我曾经提到过的那个教堂墓地的一个角落里，那里埋葬着一个男子，在这件事之前我曾经雇用他帮我做事，做了三年，他是真正悔过了的和自卑的，做到了最好的人所能做到的地步。在他去世之前，除了我没有谁知道他是什么人、或是他是哪里来的：——他就是约翰·爱德门德，这重归的囚犯。”

第07章

文克尔先生倒不是打鸽子打杀乌鸦，却是打乌鸦伤了鸽子；丁格来谷板球队大战“全玛格尔顿”，而“全玛格尔顿”大吃“丁格来谷”：附带其他有趣而有益的事情

白天那些令人疲倦的遭遇，亦或是牧师的那些故事起了催眠的作用，匹克威克先生的睡意是如此之浓，即使在他耳边放炮他恐怕也醒不过来。他被领到他舒服的卧室里之后不到五分钟，就人事不知地而且梦也不做一个地睡着了；直到早晨的阳光谴责地把明亮的光线投射到房里之后，他才醒了过来。匹克威克先生可不是懒人；他像一个热情的战士似的一跳跳出了他的行军床。

“愉快的、愉快的乡村呵，”推开格子窗之后，这位热情的绅士叹息说。“曾经受过这样的景色熏陶的人，谁还能够天天望着砖头和石板？要是没有母牛，只有母牛的尸体，没有任何东西有牧神的气味，倒是都有财神的气味；没有田里长的五谷，只有田里用的肥料，那么谁还能够再在那种地方生活呢？住在那种地方挨命，谁能受得住呢？我请问谁能够忍受呢？”匹克威克先生像这样用最完善的方式自盘自问了好一会儿之后，自我感觉很满意了，就把头伸出了窗格子，向周围眺望起来。

干草堆的浓烈的甜香直扑他的卧室窗户；下面小花园里的种种花草芬香四溢；在微风中颤动着的草叶，每一片草叶上闪耀着朝露，照亮了浓绿的草场；鸟儿歌唱着，好像每一颗晶莹的露珠都是它们的灵感的源泉。匹克威克先生被眼前的这一切都陶醉了，不知不觉中，匹克威克先生堕人心旷神怡的出神状态了。

“哈罗！”这声音打断了匹克威克先生的遐想，使他又回到了现实当中来。

他向右手看看，但是看不见谁；他把眼睛转向左手，望穿了那一片风景；他凝视天空，但是那里没有人找他；后来他做了一个普通头脑的人立刻就会做的事——看看花园里，于是看见了华德尔先生。

“你好吗？”那位好兴致的先生说，由于愉快的期望已经兴奋得喘气了。“美丽的早晨呵，是不是？看见你起得这么早我很高兴。赶快下来吧。我在这里等你。”

匹克威克先生用不着第二次叫他，十分钟就已经足够他梳洗装束一番了。而当这十分钟的最后一秒到来时，他已经站在那位老绅士的身旁了。

“哈罗！”匹克威克先生也说。他看见他的同伴拿了一支枪，另外还有一支躺在草地上。“你要干什么？”

“呃，”主人回答，“你的朋友和我在早餐之前要去打白嘴鸦呵。他是一位呱呱叫的枪手，是吗？”

“我听他说过他的枪法很妙，”匹克威克先生回答：“但是我从来没有见他打过什么东西。”

“唔，”主人说，“我希望他就来才好。乔——乔！”

在早晨刺激的空气下，那个胖孩子带着一脸的睡意伸着懒腰从屋子里不紧不慢地走了出来。

“上去请那位绅士，告诉他我和匹克威克先生在鸟巢那里等他。你领他去；听到没有？”

孩子去执行交给他的任务去了，而主人则像鲁滨逊似的背了两支枪，带着他走出花园去。

“就是这里，”老绅士走了一会儿之后，在一丛树林子的入口站住了说。这话是不必要的；因为那些一无所觉的白嘴鸦的不停的哑哑声已经充分说明了它们所在的地方。

老绅士把一支枪放在地上，把另外一支装了弹药。

“他们来了，”匹克威克说；说着，特普曼、史拿格拉斯和文克尔的身形就远远地出现了。胖孩子因为弄不清楚要他请哪一位绅士，于是想出了一个聪明的办法把他们全都请来了。

“来吧，”老绅士对文克尔喊：“虽然这玩意不怎样，但像你这样的热情猎人早就该活动活动。”

文克尔先生报之以苦笑，脸上带着一种异样的表情拿起了剩下的那支枪；那种表情，如果有一只形态有异的白嘴鸦感到它即将横死的预兆的话，也许它会露出来的。那大概是表现热心吧，但是却显得非常可怜。

老绅士点点头；在胖孩子乔的指导之下列队而来的两个褴褛的孩子，就开始爬上两棵树。

“这些孩子们是干啥的？”匹克威克突兀地问。他有点吃惊了；他还不大相信，不过他常常听说农民生活困难，所以他怕这会逼迫那些靠土地为生的小孩子去做一种危险而冒险的营生——把自己当做没有经验的猎人的靶子。

“不过是惊鸟而已，”华德尔回答，笑着。

“什么？”匹克威克问。

“呃，说得明白点，就是吓一吓白嘴鸦。”

“噢！就是这样？”

“你放心了吗？”

“放心了。”

“很好。我先来？”

“请，”文克尔说，任何事情的拖延都让他高兴。

“那么，请站开些。打吧。”

一个孩子叫唤起来，并且摇撼一根有鸟窠的树枝。

半打惊慌的大声交谈着的小白嘴鸦，飞出来究查到底发生了什么事。老绅士开了一枪作为回答。掉下了一只，其余的飞掉了。

“捡起来，乔，”老绅士说。

这孩子一面走过去一面脸上带着微笑。鸦肉饼的模糊的幻影浮现在他的想像里——那是很肥的一只呢。

“喂，文克尔阁下，”主人说，把自己的枪重新装上。“打吧。”

文克尔向前走了几步，举起了枪。匹克威克和他的朋友们不由自主地退缩了几步，免得被大批白嘴鸦跌下来时伤害到他们，这他们认为只要他们的朋友毁灭性的枪声一起，就一定会发生的。一种严重的停顿——一阵呼喊——一阵羽翼振动的声音——一声轻微的“咔嗒”。

“哈罗！”老绅士说。

“不行吗？”匹克威克问。

“没响，”文克尔先生说，脸色显得非常灰白，也许是因为失望的缘故。

“奇怪，”老绅士说，拿过枪来。这些枪挺棒的，从来没有哑过。啊，怎么看不见铜帽呀？”

“嗳呀呀，”文克尔先生说。“我表明我不记得安铜帽了！”

这个小小的疏忽被纠正了。匹克威克又蹲下去了。文克尔带着毅然决然的神情走向前去；特普曼躲在一棵树后面往外看。孩子呼喊着；飞出了四只鸟，文克尔先生开了枪。一声痛叫——不像是白嘴鸦的，却像是一个肉体受到痛苦的人的。特普曼先生在左臂上接受了一部分子弹，这样救了无数无辜的鸟的性命。

要把那场混乱描写出来，简直是不可能的。匹克威克先生如何在情绪爆发的最初一瞬间骂文克尔先生“浑蛋！”特普曼先生如何直挺挺死了一般地扑倒在地上；文克尔先生如何吓得呆呆地跪在他身边；特普曼先生如何昏昏迷迷地乱叫些女人的名字，先是睁开一只眼睛，再睁开第二只，然后倒了过去把两只统统闭上；——这一切，以及后来这不幸的人如何渐渐神志清醒过来，如何被人用手绢把他的手臂扎好，如何由他的焦虑的友人们用手搀扶着慢慢回去，都是难以用语言描述的。

他们走近房屋了。女士们正站在园门口，焦急地等他们来吃早饭。老处女姑母出现了；她微笑着招呼他们，叫他们走快些。显然她并不知道这场祸事。可怜的家伙！人生许多时候无知也是一种福气。

他们走近些了。

“嘿，那位小老先生怎么了？”伊莎白拉·华德尔有些凝问地说。老处女姑母没有介意这句话；她以为是说匹克威克先生。在她眼里，屈来西·特普曼是一个青年；她是通过自己专有的缩小镜看他的年纪的。也许这就是情，谁知道呢。

“不要怕呵，”年老的主人远远地喊，恐怕吓了他的女儿们。因为打猎的一伙完全围住了特普曼先生，所以她们还没有弄清到底是怎么一回事。

“不要害怕，”主人说。

“什么事情？”女士们尖叫了。

“特普曼先生出了一点儿小事；就是这样。”

老处女姑母发出一声尖锐的嘶叫，歇斯底里地大笑一声，倒在她的侄女们的怀抱里晕了过去。

“给她浇点冷水，”老绅士说。

“不用，不用，”老处女姑母低咕咕地说：“我现在好些了。白拉，爱米丽——请个外科医生来！他受了伤吗？——他死了吗？——他——哈，哈，哈！”老处女姑母又发出第二阵歇斯底里的大笑，点缀了几声的高呼叫喊。

“安静一些，”特普曼先生说，被这种同情他的痛苦的表示感动得几乎泪流满面。“亲爱的，亲爱的小姐，镇静一点。”

“是他的声音！”老处女姑母喊；接着第三阵强烈的征候又发展了。

“我请求你不要这么的急，最亲爱的女士，”特普曼先生抚慰地说，“请你相信，我的伤势一点也不严重。”

“那么你没有死！”这位歇斯底里的女士大叫说。“啊，你说你没有死，说！”

“不要发愣了，来雪尔，”华德尔先生插嘴说，说得有点粗卤，不是十分合适于那诗情画意的场合里。“真见鬼，叫他说没有死干什么呀？”

“没有，没有，我没有死，”特普曼先生说。“我除了要你的协助之外，什么都不要。让我倚在你的手臂上。”他接着用耳语声说，“来雪尔小姐呀！”。兴奋的女人走了过来，伸出了手臂。他们走进了早餐室。屈来西·特普曼先生温柔吻了吻她的手，坐上了沙发。

“你是不是头昏了？”忧虑的来雪尔问。

“不，”特普曼先生说。“没关系，我一会就好了。”他闭了眼睛。

“他睡了，”老处女姑母低咕咕地说。（他的视官闭了将近二十秒钟）“亲爱的——亲爱的——特普曼先生！”

特普曼先生跳了起来——“再说说这些话！”他喊。

那位女士一惊。“你一定是没有听到！”她羞答答地说。

“啊，我听到了！”特普曼先生紧追不舍回答：“再说一遍。假使你要我好起来，你就再说一遍。”

“嘘！”女士轻轻地说。“我的哥哥来啦。”

屈来西·特普曼先生恢复了先前的姿势；这时华德尔先生也陪着一位外科医生进了房间。

手臂被诊断了一番，伤口也被包扎好了，据说是很轻的伤；因此大家都放了心，人们的脸孔又露出了愉快的表情，便吃饭去了。只有匹克威克先生一个人沉默而且若有所思。他的脸上显露出怀疑和不信任的神情。他对文克尔先生的信任已经由于早上的事情而动摇了——大大地动摇了。

“你是一位板球家吧？”华德尔先生问那位射击家。

如果是在别的时候，文克尔先生是会作肯定的回答的。他感到他的处境已很困难，便谦虚地回答说，“不是。”

“你是的吧，先生？”史拿格拉斯先生反问。

“曾经一度是的，”主人回答：“但是现在我已经把它丢了。我参加这里的板球会，但是我不打。”

“我想今天是不是要进行比赛，”匹克威克先生问。

“是今天，”主人回答。“你一定很想去看看的。”

“我吗，先生，”匹克威克先生回答，“我是欢喜看任何运动的，只要安全：只要里面的不熟练的人的无能的献丑不致于危害到人们的性命。”匹克威克先生打住了，用眼光逼视着文克尔先生，他呢，在他的领袖的炯炯的目光之下畏缩着。那位伟人隔了一会儿之后收回了眼光，接上去说：“我们把受伤的朋友留给小姐们照应的话是不是对的呢？”

“你们把我交托给她们是再好也没有了，”特普曼先生说。

“的确再好也没有了，”史拿格拉斯先生补充说。

因此决定：把特普曼先生留在家里交给妇女们照应；而其余的客人们在华德尔先生的引导之下到将要举行板球比赛的竞技场去。

他们这不超过两里路的步行，一路都是走的荫凉的小径和幽静的狭路；在他们的四周是恰人的风景，匹克威克先生发现自己已经置身于玛格尔顿镇的大街上的时候，他几乎懊悔他们走得太急速了。

任何人，只要他天生有风土学的嗜好，都清清楚楚知道玛格尔顿是一个自治城市，这里有市长、市议员和公民；任何人如果参考过市长对公民说的话，或是公民对市长的，或是这两者对自治团体的，或是这三者对国会的，就可以知道那种他们早就应该知道的事情，这就是：玛格尔顿是一个古老而忠于王室的市镇，对基督教义的热心拥护和对商业权利的虔诚爱戴兼而有之；作为证明的，是市长、法人和其他居民曾经在各种时候上过不下一千四百二十次的呈文，反对外国继续保持奴隶制度，还有同样多的呈文反对国内干涉工厂制度；六十八次赞助在教堂里卖东西，八十六次主张废除星期日在街上做生产。

匹克威克先生站在这个大名鼎鼎的市镇的主要街道上，带着一股强烈的好奇心注视着周围的一切事物。那里有一片作市集之用的方场；场中央有一座大旅馆，旅馆面前有一块招牌，上面表现了一种在艺术上很普通、而在自然界却很少有的事情——这就是，一只蓝狮把三条弯腿悬在空中，用第四条腿的脚爪的中间一根爪子的最尖端平衡着身体。一眼看去，那里有一家拍卖行、一个火灾保险公司办事处、一家粮行、一家亚麻布店、一家马具店、一家糟坊、一个杂货店和一个鞋店——这最后一家商店还附带推销呢帽、女帽、服装、布伞和其他有用的东西。大约任何人都知道有一座面前有一个小小的铺石院子的红砖房屋是律师的产业；此外，还有属于外科医生的那座安着百叶窗的红砖房屋。有几个孩子正向板球场走去；还有两三个店老板，站在店门口，脸上露出了也想上那里去的神情，要不是怕因此会失掉了若干顾客的话，他们一定会去的。匹克威克先生停留下来作了这些观察，以便将来加以记载，然后赶上已经走出大街的朋友们，到了这里，战场已经不远了。

三柱门已经竖好了，作为参赛队员休息的两个篷帐也坚好了。比赛还没有开始。两三个丁格来谷队队员和全玛格尔顿队队员，用威风凛凛的态度随意地把球由甲手到乙手丢来丢去在消遣；另外有几个打扮得和他们一样——草帽、法兰绒上衣和白裤子，他们穿了就像业余的石匠——的绅士，在篷帐周围撒水；华德尔先生正带着大家向其中的一位走了过去。

几十声“你好吗？”欢迎到场的老绅士；在他介绍了他的宾客之后，宾客们举起草帽同法兰绒上衣互相鞠躬致意；他介绍的话是，这些是伦敦来的绅士，他们对今天的节目非常感兴趣。毫无疑问，他觉得那些节目肯定会使他们大为高兴的。

“你还是到篷帐里来好些，我想，先生，”一位非常胖的绅士说，他的身体和腿，看来就像半截其大无比的法兰绒卷竖在两只胀大的枕头套上。

“那里会更舒服的，先生，”另外一位胖绅士敦促地说，他几乎同那位胖绅士一样胖。

“你们太好了，”匹克威克先生说。

“这里来，”第一个说话的人说：“他们在这里记分——这是全场最好的地方；”这位板球员喘吁吁赶到前面领他们进篷帐去了。

“妙极了的比赛——呱呱叫的游戏——好运动——非常之好，”这是匹克威克先生走进篷帐的时候对他所讲的话；而他所看到的第一件东西就是洛彻斯特马车上的那位绿衣朋友，正在滔滔不绝地高谈阔论，使全玛格尔顿队的选手们中间的上流分子们获得不小的愉快和启迪。他的服装进行了一些改进，穿了靴子；但是无疑是他。

这位陌生人立刻认出了他的朋友们：冲过来性急地抓住匹克威克先生的手，把他拉到一张坐位上，一边不停地讲着话，好像这里的一切都是在他的特别保护和指导之下安排的。

“这里——这里——绝妙的趣事——很多的啤酒——几大桶；牛腱子肉——闭牛；芥末——几大车；好天气——坐下去——不用客气——看到你高兴——非常之高兴。”

匹克威克先生照吩咐坐下了，文克尔先生和史拿格拉斯先生也照着他们的神秘的朋友的指示做了。华德尔先生怀着沉默的惊奇旁观着。

这位是华德尔先生——我的一个朋友，”匹克威克先生介绍说。

“你的一个朋友！——我的亲爱的先生，你好吗？”——我的朋友的朋友——握个手，先生。”——陌生人像是见到了多年老友一样热情地抓住了华德尔先生的手。然后退后一两步，像是为了把他的面貌和身材从上到下地打量一番，然后又和他握手，甚至比先前还要热烈——假使可能的话。

“好吧；那末你怎么到这里来了？”匹克威克先生说，带着一种慈爱和惊惶相搏斗的微笑。

“来了，”陌生人回答道，“歇在王冠饭店——玛格尔顿的王冠饭店，遇到一批人：法兰绒上衣——白裤子——鱼三明治——辣腰子——呱呱叫的家伙们——漂亮。”

匹克威克先生对于陌生人的速记法已经相当地了解，足以从这急速而不连续的话里推断出他是想着办法和全玛格尔顿队员结交，而且已经通过一种特有的过程，把这种结果转变成了很好的交情，因此轻而易举地就把他请来了。他的好奇心满足了，就戴上眼镜，准备看那正要开始的球赛。

“全玛格尔顿”是第一局的攻方；当这最出色的球队里的两位最出名的球员，钝金先生和拔多先生，各人拿了球棒向各人的三柱门走去的时候，人们兴趣立刻大增。丁格来谷最优秀的球员，路非先生，被选出来抵挡可畏的钝金，并且选了史特勒格尔先生做那位从来没有败过的拔多先生的对手。几个球员分散在球场的各个位置上“警戒”着，各人摆好了警戒姿势，两手各自撑住一个膝头、深深地弯着腰，就像小孩子玩跳背游戏“弯背供人跳过”的样子。所有有实力的球员都这么干——确实大家都公认这个姿势警戒效果最好。

裁判员们站在三柱门后面，记分员们也准备好了，接着是一片寂静。路非先生向采取守势的拔多的三柱门后面退了一两步，把球放在右眼上瞄了几秒钟。钝金胸有成竹地等着球来，眼睛紧盯着路非的动作。

“来了，”投球手突然叫了一声。球从他的手里笔直而迅速地飞向三柱门中间的一根柱子。小心的钝金早有准备，球触到他的球棒上，又高高地弹了出去，飞过了那些蹲得低低地外野手的头顶。

“跑呀——跑呀——再跑呀。——好啦，甩过来——甩过来——站住——另外一个——不——是——不——甩掉，甩掉！”人群中叫唤声不断。这一次的结果，“全玛格尔顿”得了两分。拔多在为本队和自己争光这方面，也不甘落后。他挡住可疑的球，放过坏的，看中好的，把它们打得飞到四面八方。外野手们跑得浑身又热又乏；投球手换了一批又一批，甚至连掷球都掷得手臂发痛；而钝金和拔多依然不败。一位上了年纪的绅士企图阻止球的前进，但是球从他的腿中间滚了过去，或者从他的手里滑掉了。有一位瘦绅士想接住它，但是球却打着了他的鼻子，带着双倍的力量轻快地跳走了，让那位瘦绅士变得泪眼汪汪，痛得身体乱扭。即使球是直向三柱门投来的，钝金就已经比球先到。总之，当钝金和拔多下场的时候，全玛格尔顿队已经得了五十四分，而丁格来谷队的分数还是像他们队员的脸一样——一片空白。这种形势是太难挽回了！发狠的路非和热心的史特勒格尔使尽了浑身的解数，还是不能挽救丁格来谷队的失败，这场一边倒竞赛还没有结束的时候，丁格来谷队就服输了，承认了全玛格尔顿的高超本领。

同时呢，那位陌生人不停地吃着、喝着和谈着。每逢有一个好球的时候，他就用极其高兴的样子对那位球员表示满意和赞许，使有关方面不得不大为感动，而每逢接球或者挡球失败的时候，他就把他个人的不满向那注定遭殃的家伙发泄，大骂“啊，啊！笨货”——“油手”——“傻瓜”——“骗子”——之类——这些叫唤似乎使周围的人都认为他对于板球这种高贵的游戏的全部技术和奥妙是精通的，并且是一位最卓越的和无可非议的评论家。

“妙极了的游戏——打得不错——有几下真妙。”赛球结束，陌生人对挤到帐篷里的双方球员说到。

“你从前玩过吧，先生？”觉得他多嘴多舌但又很有趣的华德尔先生问。

“玩过！可不是吗——几千次——不是在这里——在西印度群岛——兴奋的玩意儿——费劲儿——非常之费劲儿。”

“在那样天气打起来倒有点热呢，”匹克威克先生附和地说。

“热！——滚热发烫——烫得发焦——冒火，有一次我打——一只三柱门——跟朋友陆军上校——托马斯·布来佐爵士——看谁得分最多。——拈阄是我胜——首先是我攻——上午七点——六个土人警戒——开始了；不放手——紧张得要命——土人都累晕倒了——抬掉——另外叫来半打——也发了晕——布来佐掷球——两土人搀扶着他——打不下来我——也发了晕——抬走了上校——不服输——忠心的随员——昆可·山巴——剩下的最后一个——太阳这么热，球棒表皮也起了泡，球发了焦——五百七十分了——有点儿累——昆可鼓起了最后的余力——他击倒球竿使我下了场——洗了一个澡，就去吃中饭。”

“后来打败你的那位叫什么，后来又怎么样了。先生？”老绅士问。

“布来佐吗？”

“不是——另外一位。”

“昆可·山巴？”

“对啦。”

“可怜的昆可——徒劳无功——他往我的左侧掷是为我——打落球竿是为他自己——死掉了，先生。”说到这里，陌生人把脸埋在一只棕色的大杯子上。究竟是为了遮掩他的感情呢，还是为了喝里面的东西，我们却不能知道。我们只知道他突然打住了，深而长地吸了一口气，对两位正走到匹克威克先生前面来说话的丁格来谷队的主要队员眼巴巴地望着——

“我们打算在蓝狮饭店吃饭，先生，我们希望你和你的朋友们参加。”

“当然，”华德尔先生说，“我们的朋友之中还包括这一位——”他对陌生人看着。

“金格尔先生，”这位随机应变的绅士说，他立刻就领悟了人家的意思。“金格尔——阿尔弗雷德·金格尔老爷。元乡无府的。”

“我非常荣幸，一定的，”匹克威克先生说。

“我也是，”阿尔弗雷德·金格尔先生说，一只手挽着匹克威克先生，另外一只挽着华德尔先生，一面又对着前面一位绅士的耳朵机密似地轻声说：

“好得要命的菜——冷的，可是美妙极了——今天早上对里面张望了一下——鸡和馅儿饼；还有诸如此类的东西——这些家伙很有趣——而且很大方——非常之大方。”

不久，大家就三三两两地分成小组出发了，一刻钟之内都已经在玛格尔顿的蓝狮饭店的大厅里坐好了——钝金先生是主席，路非先生是副的。

谈话声和刀、叉、盘子的声音交织在一起，三个笨头笨脑的侍者不停地忙碌着，桌上的丰盛饭菜很快就被大家一扫而光：那位诙谐的金格尔先生在这场热闹的项目里至少起了六个平常人的作用。吃饱之后，台布卷掉了，瓶子、杯子和尾食摆上了桌子；侍者们出去了，去“收拾”，换句话说，就是去享受他们可能搞到的残余的食物和饮料去了。

接下来谈笑声依然不断，但其中有一位矮小的人，带着气鼓鼓的、“你不用开口”或是“我要跟你抬杠”的脸色，一直保持着沉默；谈话声小一些的时候，他就四面看看，像是要说几句非常重要的话，并且不时发出一声低沉、短促的咳嗽。终于，在一个比较安静的时候，这位小人儿发出了一声很响的威严的叫唤：

“路非先生！”

每一个人都缄默了，在一片肃静之中，那位被人点了名的人回答道：

“先生！”

“我想对你说几句话，先生，请你请各位绅士先把杯子斟上吧。”

金格尔先生带着保护者的口气说了两声“是的，是的”，其余的人都响应了：杯子斟满之后，副主席显出一副极其凝神注意的神情，说：

“史推普尔先生”

“先生，”小人儿说，站了起来，“我想说几句我要对你说的，而不是要对我们可敬的主席说的话，因为我所要说的和我们的可敬的主席有一点——我可以说是有很大的关系——我所要说的、或是我所要——要——”

“发表的，”金格尔先生提醒他。

“对，要发表的，”小人儿说，“为了这个提醒我的可尊敬的朋友，假使他允许我这样称呼他的话（四声“对”，其中一声无疑是金格尔先生喊的。）先生，我是一个谷人，——丁格来谷人，（欢呼声）我不能自称有作为玛格尔顿居民的一分子的荣幸；而我也不，先生，我坦白地承认，也不贪图这种荣幸：我要说明为什么，先生，（啊呀）我要欣然地把玛格尔顿所应该得到的一切荣誉和名声让给它——这些是太多和太明显了，无须我来扼要地陈述了。但是先生，当我们记得玛格尔顿生过一个钝金和一个拔多的时候，同时也决不要忘记丁格来谷也有一个路非和一个史特勤格尔也可以足以自豪。（喧腾的欢呼）请不要以为我要贬低前面两位绅士的价值。先生，在这时候，我羡慕他们的丰富感情（欢呼声）听我这么一说，在座的每一位绅士大概都知道有一个人所说的话。那是一个——用一句普通的说法就是——‘住在’一个桶里的人对亚历山大皇帝说的：——‘假使我不是提奥奇尼斯，’他说，‘我就要做亚历山大。’我想像得到这些绅士一定会这样说，‘假使我不是钝金，就要做路非；假使我不是拔多，就要做史特勒格尔。’（大激昂）但是玛格尔顿的绅士们，难道你们的贵同乡仅仅是在板球方面杰出吗？难道你们没有听说过钝金的果断？难道你们从来不知道把拔多和财富联系起来？（大喝采）难道你们在为你们的权利、你们的自由和你们的特权而奋斗的时候，就没有遭遇过忧惧和失望，哪怕是一瞬间的？而你们处在这种境地的时候，难道不是钝金的名字使那刚熄掉的火在你们胸中重新燃烧起来的；难道不是这人的一句话使它重新燃烧得像绝没有熄过一样的明亮？（大欢呼）绅士们，我要求你们用热烈的欢呼给‘钝金和拔多’这联合的名字装上一圈辉煌的光环。”

说到这里，小人儿不说了，而大家就开始大叫和拍桌子，这在这一晚的余下的时间内几乎一直没有停过，还有一次次的干杯和欢呼。路非先生和史特勒格尔先生，匹克威克先生和金格尔先生，都先后发表了热情洋溢的讲话，并且各自在恰当的时候表示了答谢。

我们对于所献身从事的高贵事业既然是非常热忱，所以，即使我们能够把这些演讲辞的最模糊的轮廓呈献于热心的读者面前的话，我们也会感觉到一种形容不出的骄傲，也会感觉到我们已经做了一件不朽——但是现在我们是被剥夺了——的事情了。史拿格拉斯先生像平常一样做了很多的笔记，但是由于激动或由于酒的影响，这位绅士的手抖动得如此厉害，以致他的字迹几乎不能辨认了，而他的文章也完全如此，不然的话，他的笔记无疑会供给我们最有用和最有价值的材料。凭着极其耐心的考察，我们发现某些字和发言的人的名字依稀相似：我们还能够看出有一首诗歌的记录（据猜想也许是金格尔先生唱的），那里面常常隔不多久就重复“投球”“发光”“红玉”“光明”和“葡萄酒”这些字眼。我们还好像可以看出在记录的末尾隐约像是说到“红烧排骨”，随后出现了“冷的”“不用”；但是我们根据这些信息只能假设、推测而已，所以我们并不想流连于它们所能引起的任何推测之中。

因此我们要回头讲到特普曼先生了；还得再说一句的，只是这一点：这天夜里将近十二点钟的时候，人们听到丁格来谷和玛格尔顿的名士们在集会上大唱其歌，带着很丰富的感情和很大的声音，用美丽而感伤的调子唱着：

我们不到早晨不回家，

我们不到早晨不回家，

我们不到早晨不回家，

直到白日已来临。

第08章

真情实爱的轨道不是铁轨，这情形，这里有一个强有力的证明

丁格来谷的恬静和隐僻，这许多女性的亲近，以及她们为了他而表示的关怀和忧急，都是有利于屈来西·特普曼先生胸中的感情的发展和成长的；现在这种感情像是注定了要集中在一个可爱的对象身上了。那些年轻的小姐是很漂亮的，她们的风采动人，她们的品性是无可指责的；但是老处女姑母呢，神情中有一种尊严的意味，步态中有一种不可侵犯的姿态，眼睛里有一种高贵的神情，这，是她们目前所望尘莫及的，而这也使她显得比特普曼先生所注目过的任何女子都出色。他们两人的气质有些地方很相似，在灵魂里有些地方很情投意合、在胸中有一种神秘的共鸣，这是明明白白的。特普曼先生受伤躺在草地上的时候，第一个浮上他的嘴唇的就是她的名字；当他被搀扶着回来的时候，第一个闯进他的耳朵的声音就是欣喜的笑声。但是，她的这种激动，究竟是由于一种在任何场合都同样难于遏制的、普通的好心肠以及女性的敏感呢，还是由于一种更加热烈和真挚的感情——世上所有男子之中唯有他才能唤起的感情，这正是躺在沙发上出神的时候绞着脑汁的问题，这也正是他决定要立刻并且永远加以解决的疑问。

晚上，伊莎白拉和爱米雨同特伦德尔先生出去散步了，聋子老太太在她的椅子里睡着了；胖孩子的鼾声低沉而单调地从老远的厨房里传出来；那些娇媚的女仆在后门口歇着，享受着黄昏的愉快，并且跟庄上的一些呆笨的牲口在卖弄风情（在原则上是如此）；这有趣的一对儿坐在家里，没有谁注意他们，他们也不注意谁，只梦想着他们自己：简单说，他们坐在那里像两块溶化了的糖——缠在一块儿难解难分。

“我忘了我的花还没有浇，”老处女姑母说。

“现在去浇吧，”特普曼先生用劝谏的口气说。

“在这种黄昏时候你要受凉的呀，”老处女姑母脉脉含情地望着他说。

“不，不，”特普曼先生挥了挥手站了起来：“这对我是好的。让我陪你去。”

姑母把特普曼的左臂的吊腕带整理了一下，挽了他的右臂带他到花园里去了。

在花园那一头的一个角落里有一座小亭子，长着些忍冬、素馨和藤蔓——这是人类为了蜘蛛的方便而造的，也是个可爱的隐僻处所之一。

姑母拿起一只喷大水壶——当然里面已有了水，预备离开亭子时。特普曼先生留住了她，拉她坐在他身边的座位上。

“华德尔小姐！”他说。

老处女姑母发抖了；直抖到一些碰巧进入大喷水壶里的石子像小孩子的玩具似的沙拉拉直响。

“华德尔小姐，”特普曼先生说，“你是个安琪儿呀。”

“特普曼先生！”来雪尔轻呼，脸红得就像喷壶具一样了。

“哪里，”特普曼先生引用匹克威克派的话说——“我知道得再清楚不过了。”

“所有女人都是安琪儿，人们说，”女士喃喃地开玩笑似的说。

“那末你是什么呢；或者说，我能把你比做什么——假使不太放肆的话？”特普曼先生犹豫了一下又肯定地回答。“世上哪有像你这样的女人？哪里还能够找到像你这样一个绝无仅有的。美和妙的结合？哪里还能够找到——啊！”特普曼先生说到这里打住了，握住了那只握住喷水壶把子的温柔的手。

这位女士掉开了头。“男子们是那么会骗人的人阿，”她温柔地低声说。

“是的，是的，”特普曼先生激动地说：“但是并非所有男子都是如此。世上至少有一个人是决不会变心的——这一个人，他甘心情愿为了你的幸福而献出他的整个生命——他只是在你的眼睛里才活着——他只是在你的微笑里才有呼吸——他忍受生命本身的重担，只是为了你的缘故。”

“难道找得到这样的人，”女士说

“会找到这样的人，”激动的特普曼先生脱口而出。“已经找到了。他就在这里呀，华德尔小姐。”特普曼先生趁女士猝不及防的时候，双膝着地跪在她面前了。

“特普曼先生，起来呀，”来雪尔惊叫一声。

“决不！”勇敢的回答。“啊，来雪尔！”——他抓住她的并不抗拒的手，而当他用嘴去亲它的时候，喷水壶掉到地上去了——“啊，来雪尔！你说你爱我。”

“特普曼先生，”老处女姑母掉过头来，低声说“我很难说出这种话来；但是——但是——你在我心目中并不是完全无足轻重的呀。”

特普曼先生一听到这句自白，立刻不能自抑。他跳了起来，抱住老处女姑母的颈子，在她嘴上禁不住的一阵狂吻；经过适度的挣扎和抗拒之后，这些吻就乖乖地被她接受了，特普曼先生还会吻多少次那就难说了，这时突然女士惊跳了一下，并且脸上充满了惊慌，颤声道：

“特普曼先生，我们被人看见了！——我们被人发现了！”

特普曼先生回头一看。那胖孩子毫无表情地站在那里，无丝毫表情的脸如麻木了一般，一双又大又圆的眼睛盯着亭子里，以至于最有本领的看相专家，都不能在这上面找到任何可以称为惊讶、好奇、或者其他激动人心的、叫得出名目的感情来。特普曼先生对胖孩子看看，胖孩子对他看看；特普曼先生对胖孩子的完全发了呆的脸越看下去，就越相信他对于刚才的事情要么是不知道、要么就是不懂。在这种感情之下，他就下了很大的决心说话了——

“你到这里来干什么，先生？”

“晚饭好了，先生，”是敏捷的回答。

“你是刚来的吗，先生？”特普曼先生问，用锐利的眼光盯了他一眼。

“刚来，”胖孩子回答。

特普曼先生又对他紧紧地盯了一眼；但是他的眼睛一眨不眨，他的脸皮一动不动。

特普曼先生挽了老处女姑母的胳臂向屋子走去；胖孩子跟在后面。

“他一点儿也不知道发生了什么事情，”他低低地说。

“一点也不知道，”老处女姑母放心似的重复了一遍。

从他们背后突然传出了一种声音，像是一声没有完全遏制住的格格笑声。特普曼先生猛然回过头来。不是；那不可能是胖孩子；他的整个脸上没有丝毫笑意、或者别的什么，只有一副贪吃相。

“他当时一定睡得很熟，”特普曼先生低低地又说。

“我觉得这是毫无疑问的，”老处女姑母肯定地回答道。

他们两人都开心地笑了。

但是特普曼先生完全错了。”胖孩子这一次却没有睡着。他是清醒的——当时所进行的事情他完全明白。

晚饭过后，大家没有任何进行谈话的兴趣。老太太上了床；伊莎白拉全神贯注在特伦德尔先生身上；老处女姑母的注意力是属于特普曼先生的；而爱米丽的思想又像是另有所属——那可能是不在场的史拿格拉斯。

十一点——十二点——一点都敲过了，而那些绅士还没有回来。每一张脸孔都罩上了惊骇。他们会遭到伏击和抢劫吗？要不要派人打着灯笼到他们回家可能经过的每一条路上去接？或者要不要——听！他们来了。他们怎么会这么迟？还有一个陌生的声音！那是什么人的声音呢？很快从厨房里又传来了绅士们的声音，大家立刻去厨房，要把真相弄明白。

匹克威克先生两手插在袋里，帽子完全歪戴在左眼上，倚在厨桌上把头左右地晃着，并且露出最和善最仁慈的微笑，也不知是为了什么缘故；华德尔老先生带着慷慨激昂的脸色握住一位陌生的绅士的手，喃喃地声明要保持永久的友情；文克尔先生把身体倚在八日钟上说，谁要是让他去睡觉，他就永远地诅咒谁，而史拿格拉斯先生缩在一张椅子里，他那富于表情的脸显出人脑所能搜寻出的一副最颓丧最绝望的可怜相。

“有什么事情？”三位女士问。

“没有什么事情，”匹克威克先生回答。“我们——我们是——很好的——喂，华德尔，我们很好呵，是不是？”

“我以为是这样的，”仍然沉浸在喜乐中的主人回答道——“我的亲爱的人们，这位是我的朋友金格尔先生——匹克威克先生的朋友，金格尔先生，他来——来看看我们。”

“史拿格拉斯先生没有什么吧，先生？”爱米丽脸上带着一个大大的问号，关切的问道。

“没有什么，小姐，”陌生人回答。“板球宴会——出色的人物——绝妙的歌——陈葡萄酒——红葡萄酒——好——非常之好——是酒，小姐——是酒。”

“不是酒，”史拿格拉斯酒气冲天，声音断断续续。“是鲑鱼。”（不管怎样，在这样情形之下，那决不会是酒的缘故。）

“让他们上床去好不好；小姐？”爱玛问。“叫两个男佣人来抬这些先生上楼。”

“我不要上床，”文克尔先生坚决大喊。

“没有人抬得动我，”匹克威克先生断然地说：——并且继续跟先前一样微笑着。

“好呵！”文克尔先生微弱地喘息着说。

“好呵！”匹克威克先生响应他，脱下帽子向地上一掼，并且发疯似的把眼镜甩在厨房的中央。——还对这滑稽的举动哈哈大笑。

“我们——再——喝——一瓶，”文克尔先生断断续续地喊道，开始的时候非常高亢，而结束的时候非常微弱。他的头垂在胸口；一面咕噜着“他不上床”的万万不能改变的决定和早上“没有干掉老特普曼”的残酷的懊侮，一面就人事不醒地睡着了；他就在这种情形之下被两个青年的大汉子抬着，由胖孩子亲自指挥着，送到他的卧室里去了。史拿格拉斯先生随后不久也把自己托给了胖孩子进行照应了。匹克威克先生接受了特普曼先生伸出来的友好的手臂，一声不响地走了，一路上微笑得比以前更有劲；华德尔先生呢，像是马上要永远离开家似的亲热地和全家一一道别之后，赏光让特伦德尔先生送上楼去了，努力想装出庄严和高贵的神气，但是徒劳无益。

“多怕人的景象！”老处女姑母说。

“讨厌！”两位小姐不觉失声地说。

“可怕——可怕！”金格尔先生说，显得很庄重；他的酒量比他的同伴们都要大一瓶半的样子。“怕死人的事情——非常之怕人。”

“多好的人呵！”老处女姑母对特普曼先生低低地说。眼睛却望着金格尔先生。

“而且漂亮哪！”爱米丽·华德尔低低地说。

“啊，的的确确，”老处女姑母又说。

特普曼先生想到洛彻斯特的寡妇：心乱了起来。随后半点钟的谈话又不能使他紊乱的心情得到镇静。新来的客人非常健谈；他的掌故之多，唯有他的周全的礼貌可以超过。特普曼先生觉得金格尔的风头越出越足，而他自己却是向阴影里越陷越深。他的笑是强颜的——他的兴致是假装的；当他终于把发痛的太阳穴枕在床上的时候，他恨不得金格尔的头这时就在他的羽毛褥子底下好让他随意处置。

那位毫不疲倦的陌生人第二天一早就起身了，他的同伴们还被昨夜的放纵制服在床上的时候，他就为了增进早餐桌上的兴致大卖力气了。他的努力是如此成功，甚至聋老太太都坚持要他把最好的笑话通过传声筒向她传播一遍；甚至屈尊地对老处女姑母说：“他”（金格尔）“是一个老脸皮的青年人，”对于这个意见，那时在场的所有亲属都完全同意。

老太太有个习惯，在晴朗的夏天早晨到特普曼先生曾经显过身手的那个亭子里去，并且有一套很好步骤：先是胖孩子到老太太的卧室门后的钉子上取下一顶紧小的黑缎子软帽、一条温暖的棉布披肩，还有一根有一个大把手的粗手杖；老太太悠悠然地穿戴了帽子和披肩之后，就一只手拄着手杖，一只手扶着胖孩子的肩膀，慢吞吞地走到亭子里，胖孩子就让她在此呼吸半个钟头新鲜空气；到了一定的时间，胖孩子就再回来带她回到屋子里。

老太太做事是非常精确和非常严格的；这个仪式已经一连进行了三个夏天，从来没有出过差错，可是这天早晨，她看见胖孩子并没有丢下她离开亭子，仅仅走出亭子几步，鬼头鬼脑地东张西望，然后偷偷摸摸地，显出极其神秘的样子回到她身边来了，老太太这一惊可非同小可。

老太太是胆小的——大多数的老太太都是如此——她的第一个想法是这个胖孩子有什么不良的企图，对她有什么严重的伤害，以便占有她的零钱。她原来要大呼救命的，但是年龄和疾病早就剥夺了她的叫唤的能力；所以她怀着剧烈的恐惧心情察看着他的行动；他走近她，用兴奋的、而且在她看来是威胁的声调，对她耳朵里叫唤，这并不能使她的恐惧减轻丝毫——

“太太！”

碰巧这时金格尔先生正在靠近亭子的花园里散步。他也听见了“太太”的叫声，于是站下来谛听。他这样做有三个理由：第一，他是无所事事而好奇的；第二，他是一点儿也不拘泥小节的；第三，也是最后一个理由，他被这些开花的灌木遮住了的，所以，他就站在那里听着。

“太太！”胖孩子喊。

“唔，乔，”发抖的老太太说。看在上帝的分上，我相信我是你的好主人，乔，是吧！我向来待你很好的。我从来不让你干太多的活，我总是让你穿的暖暖的，吃的饱饱的。

这最后一点是明显想投合孩子的善良的本意。他像是被感动了，用力地回答说：

“我知道呵。”

“那末你现在想要干什么呀？”老太太说，恢复了一点勇气。

“我要叫你汗毛倒竖，”孩子突然来了这么一句。

这话像是一种非常残忍的报思方式；老太太禁不住汗毛倒竖，她不知道这胖孩子将怎样折磨她，所以先前的全部恐惧又回来了。

“你知道昨天夜里我在这个亭子里看见了什么吗？”孩子诡秘问。

“啊呀！什么呀？”老太太叫道，被那肥胖的年轻人的庄严的态度吓住了。

“那个客人——就是膀子受了伤的那个——他吻着和抱着——”

“谁呀，乔？我希望不是女佣人里面哪一个吧。”

“还要坏哪，”胖孩子对着老太太的耳朵吼。

“不是我的孙女儿中间哪一个吧？”

“还要坏哪。”

“还要坏呀，乔！”老太太说，她以为那已经是人间坏事的极点了。“那是谁呀，乔？你一定要告诉我。”

胖孩子小心翼翼地四面看看，在确定没有人之后，对着老太太的耳朵喊着说：

“来雪尔小姐。”

“什么？”老太太尖声道。“大声些。”

“来雪尔小姐，”胖孩子吼道。

“我的女儿！这简直不敢相信”

胖孩子连连点头作为回答，这一动作使他的肥满的两颊像鱼胶凉粉似的抖动着。

“而她竟容许！”老太太满脸怒容。

胖孩子脸露出一丝不易查党的怪笑，一面说：

“我看见她再一次地吻他。”

假使躲在那里的金格尔先生能够看见老太太听了这话之后脸上的表情，他会突然禁不住的一声大笑，而泄露出自己正在偷听他人的谈话。他注意地听着。片片断断地忿怒的句子，像“不征求我的许可！”——“像她这样的年纪”——“像我这样的可怜老太婆”——“应该等我死了之后，”等等，传进了他的耳朵；随后他听到胖孩子的靴子踏着沙子路的轧轧的声音，他留下老太太独自走了。

巧合是稀有的，但是总之是个事实，这就是，金格尔先生头一天夜里到马诺庄园来了之后不到五分钟，就已经暗暗地下了决心，要毫不耽搁地进攻老处女姑母。他有足够的观察力，知道她对他并不是不中意的，而且他认为——不仅是强有力的猜想——她在所有必要的条件之中有一项最使人渴望的东西，就是一笔小小的独立的财产。那种打倒他的敌手的迫切的心情很快地涌上他的心头，他立刻决定采取某些步骤来实现这个目的，片刻也不延迟。菲尔丁告诉我们，男子是火，女子是麻，而黑暗王子把它们点着。金格尔先生知道青年人对于老处女们就像烧着的煤气对于火药一样，他决定要赶快试验一下爆炸的效力。

他一边盘算着这一切，一边从藏身处偷偷爬出来，在灌木的掩蔽下，走进房屋。上帝似乎又一次帮了他的忙。特普曼和其他绅士们从旁门走出了花园，正好被他看见；年轻的小姐们刚吃了早饭就出去散步了。正是好机会。

早餐室的门半开着。他向里面窥探了一下。老处女姑母正在织东西。他重重咳嗽一声想引起她的注意；果然她抬头看看，微微一笑。迟疑和阿尔弗雷德·金格尔先生的性格是无缘的。他神秘地把一只手指压在嘴唇上，走进房，关了门。

“华德尔小姐，”金格尔先生说，装出一副真挚的样子，“原谅打扰——拜识不久——没有工夫客气——统统被发现了。”

“先生！”老处女姑母惊叫一声，由于这意外的降临有点吃惊，而对于金格尔先生的神志是否清醒不免有些怀疑。

“别响！”金格尔先生用高声的耳语说——“大孩子——汤团脸——圆眼睛——坏蛋！”说到这里，他把头富有意味地摇摇，老处女姑母开始激动得发抖了。

“我想你指的是约瑟夫吧，先生？”那位女士说，努力装作镇静。

“是的，小姐——该死的乔！——叛逆的狗，乔——告诉了老太太——老太太生气了——气得了不得——发狂——亭子——特普曼——接吻和拥抱——诸如此类——呃，小姐——呃？”

“金格尔先生，”老处女姑母不知所措地说，“假使你，先生，你是来侮辱我——”

“一点儿也不是——完全不是，”不害羞的金格尔先生回答：“我无意中听到了这些话——来警告你当心——表示我一点好意——防止闹开来。没有关系——认为侮辱——我就出去——”于是他转过身，像是要实行他的威胁似的。

“我怎么办呢！”可怜的老处女，哭了起来。“我的哥哥生气了！”

“当然他要生气，”金格尔先生站住了并补充道“大大的生气。”

“呵，金格尔先生，我应该怎么办呀！”老处女姑母几乎绝望地喊，一阵绝望的洪流冲激着她。

“他是在做梦，”金格尔先生冷冷地答道。

听了这个指点，老处女姑母的脑子里射过一道安慰的光。金格尔先生觉察到了，于是乘胜直追。

“呸，呸！——再容易也没有了——下流的孩子——可爱的女人——要用马鞭子好好地抽胖孩子一顿——你相信——没事了——万事就如意了。”

是因为可能会逃避这一恶运，所以老处女觉得高兴了呢，还是因为听到她自己被描绘成“可爱的女人”，所以她的忧愁的苦味减轻了一些，我们不知道。她微微地红了脸，抛给金格尔先生一个表示谢意的眼色。

这位绅士似乎很痴迷的用双眼紧盯了女士脸上两分钟之久，然后突然一震，又突然收回了眼光。

“你像是不快乐呵，金格尔先生，”那位女士用悲叹的声音说。“为了表示感谢你好意的帮忙我可以问一问是什么原因吗，以便——假使可能的话——设法加以解除？”

“哈！”金格尔先生叫道，又是一震——“解除！解除我的不幸，而你的爱情却交托给一个不知道自己福气的人——这人到现在还在想搏取你的侄女的欢心，而你——但是不说了；他是我的朋友；我不想揭发他的罪恶。华德尔小姐——再会了！”金格尔先生说完这话——从来也没有听到他说过这样最有连续性的话——就拿起手绢的破片擦擦似乎要流眼泪的眼睛，转身向门走去。

“不要走，金格尔先生！”老处女姑母忙呼一声并且用力地说。“你已经隐隐约约说到特普曼先生了——解释一下吧。”

“决不！”金格尔先生用坚定神气喊。“决不！”而且为了表示他不愿意再受盘问，就拉了一张椅子紧靠着老处女姑母坐了下来。

“金格尔先生，”这位姑母极切地说，“我请你——我求你，假使有什么可怕的内幕和特普曼先生有关系，就说明白了吧。”

“我能够吗，”金格尔先生说，把眼睛死死的盯着姑母的脸——“我能够袖手旁观吗——可爱的人——牺牲在神灵上——没有心肝的贪婪！”他像是和各种矛盾的感情奋斗了几秒钟的样子，于是低沉地说——“特普曼不过是想你的钱呵。”

“浑蛋！”老处女禁不住喊，气得很厉害。（金格尔先生的疑问解决了。她是有钱的。）

“还不止如此哪，”金格尔先生说——“爱别人。”

“别人！”老处女失声地喊。“谁呀？”

“矮女孩子——黑眼睛——侄女爱米丽。”

一阵停顿。

老处女姑母所深深妒嫉，简直妒忌得要命的，就是这个侄女。血色冲上了她的脸和颈子，她默默地带着不可名状的轻蔑神情昂一昂头。最后，咬着她那薄薄的嘴唇，仰着头，说：

“不会的。我不相信。”

“你注意他们好啦，”金格尔说。

“好的，”姑母说。

“注意他的神色。”

“好的。”

“注意他的捣鬼话。”

“好的。”老处女姑母似乎有点儿麻木了。

“吃饭他会挨着她坐。”

“让他去。”

“他会恭维他。”金格尔穷追不舍。

“让他去。”

“他处处体贴她。”

“让他去。”

“他要不睬你了。”金格尔突然话题一转

“不睬我。”老处女姑母尖声叫。“他不睬我——他会吗！”她又气又失望而发抖了。

“你会明白过来吗？”金格尔心中暗喜。

“会的。”

“你会表示一下你的骨气吗？”

“会的。”

“你以后不要他了？”

“决不要。”

“你接受别人吗？”金格尔先生感到鱼儿马上就要咬钩了，禁不住的心直跳。

“要接受。”

“接受吧。”

金格尔先生跪了下去，跪在那里足有五分钟之久：老处女姑母获得承认的爱人起身的时候附带一个条件，就是要先把特普曼的罪状证明得明明白白。

找证明的责任似乎理所当然的落在阿尔弗雷德·金格尔先生身上：而当天吃中饭的时候他就提出了证据。老处女姑母简直不敢相信自己的眼睛。屈来西·特普曼先生坐在爱米丽旁边，送秋波，捣鬼话，微笑着，和史拿格拉斯先生对抗。对前一晚他心上引以骄傲的人却一句话、一个眼色、一瞥都没有赐与过。

“那孩子真该死！”华德尔老先生心里想。——他已经从母亲那里听到了那个似乎是不可能的故事。“那孩子真该死！他一定是睡昏了。全是幻想。”

“叛徒！”老处女姑母却在想。“亲爱的金格尔先生没有骗我。呸哦多恨这浑蛋呵！”

下面的谈话也许可以给我们的读者解释一下特普曼先生的行为的这种显然不可解的转变。

黄昏下的花园别有一番味道。有两个人在一条小路上走着；一个有点又矮又肥，另外一个有点又长又瘦。他们是特普曼先生和金格尔先生。胖的一个先开口。

“我干得怎么样？”特普曼先生急切的问。

“呱呱叫——妙极了——我自己也不能干得更好——明天你还应该重演一下——每天晚上——除非她另行通知。”

“来雪尔是不是还要这样呢？”

“当然——她不欢喜——但是得这样做——避免怀疑——怕她的哥哥——说是毫无办法——只要再过几天——老家伙们都受了蒙蔽的时候——你的幸福就开始了。”

“她给我捎来口信没有？”

“爱——最高的爱——最亲切的问候——不变的爱情。要我代你说什么吗？”金格尔一脸笑意。

“我的亲爱的朋友，”毫不猜疑＆特普曼先生回答道，并热情地握住他的“朋友”的手——请转达我的最高的爱——说我感觉掩饰真情是多么、多么的为难——只要是温柔的话你就尽情的发挥吧！但是请你再另外要告诉她，对于她今天早上请你转告我的提议，我有多么了解它的必要。就说我对于她的聪明不但赞美而且佩服不已。

“好的。还有什么话吗？”

“没有了；只是请你再说一句，我是如何热烈地盼望着那个神圣的时候——能够说她是我的、而一切掩饰都成为不必要了的时候。”

“好的，好的。还有吗？”金格尔微微一笑继续问道。

“啊，我的朋友！”可怜的特普曼先生说，重新握住了他的同伴的手，“请你接受我对于你的毫无私心的好意的最热烈的感谢；请你原谅我，假使我曾经——哪怕仅仅是想到——冤枉你疑惑你会碍我的事。我的亲爱的朋友呵，我怎么能够报答你呀？”

“不要说这个吧，”金格尔先生回答心中几乎乐开了花，如果不是此时此刻，他一定会笑的肚子痛。他突兀地站住了，像是忽然想起什么，说——“顺便说一句——通融十镑可以吗？——有个特别的用场——三天还你。”

“怎么不可以，”特普曼先生回答，满腔的热情。“三天就还，你说？”

“只要三天——那就一切都解决了——再也没有困难了。”

特普曼先生把钱数在他的同伴手里，他就一个一个放进口袋，于是他们手握手地向屋子走去。

“当心呵，”金格尔先生再次提醒说——“一眼都不要看。”

“一个眼色都不丢，”特普曼先生说。

“一个字也不要说。”

“一个耳语都不说。”

“你全神贯注在侄女身上——对姑母倒是粗卤些比什么都好——骗那些老家伙的唯一的办法。”

“我会加倍小心的，”特普曼先生高声说。

“我也会加倍小心的，”金格尔先生心里说；他们走进了屋子。

当天下午的情景在当天晚上重演了一次，并且在随后三天的下午和晚上都重演了一次。到了第四天，主人很高兴，因为他认为已没有责难特普曼先生的理由了，觉得很满意了。特普曼先生也很高兴，因为金格尔先生对他讲他的事情他的幸福马上就要到来了。匹克威克先生也很高兴，因为他是难得不如此的。史拿格拉斯先生并不高兴，因为他渐渐妒忌起特普曼先生来。老太太也很高兴，因为她打惠斯特赢了。金格尔先生和华德尔小姐也很高兴，因为这部故事层出不穷的传记里一些颇为重要的原因，要知道这些原因，请看第九章。

第09章

发现和追逐

晚饭已经准备好了，椅子也已放到桌子的四周，瓶子、壶、杯子，都已安排在食器架上，一切都显示出一天当中最激动人心的时刻就要到来了。

“来雪尔呢？”华德尔先生说。

“唉，还有金格尔呢？”匹克威克先生加了一句。

“唉呀，”主人说，“我向来没有把他丢掉过呀。嘿，我想至少有两个钟头没有听到他的声音了。爱米丽，亲爱的，拉铃。”

铃拉过了，胖孩子出现了。

“来雪尔小姐呢？”胖孩子说不出来。

“那位金格尔先生呢？”他也不晓得。

大家都吃惊了。时间已经不早了——十一点多了。特普曼先生在肚子里暗笑。他们是在什么地方游玩，谈着自己呢。哈，哈！他突然觉得这个主意很有趣。

“不要紧，”稍微停了一会之后，华德尔说。“他们就要回来的，我想。我们大家还是先开饭，我从来没有等人吃晚饭的习惯。”

“这真是高明的规律，”匹克威克先生说，“可佩可敬。”

“请吧，请坐，”主人说。

“妙呵，”匹克威克先生说。于是他们坐下了。

桌上有老大老大的一块冷牛腱子，分给了匹克威克先生很大部分。他已经把叉子举到嘴边，刚刚要张开嘴来接受一片牛肉，这时，厨房里突然传出来一片嗡嗡的嘈杂声。他停住了，放下了叉子。华德尔先生也停住了，不知不觉地松了手里的餐刀，让它插在牛肉里。他看看匹克威克先生，匹克威克先生也看看他。

听见过道里有沉重的脚步声；客厅的门突然打开了；在匹克威克先生初到的时候替他擦鞋子的那个男仆冲进了房间，后面跟着胖孩子，还有所有的仆人。

“见鬼，这到底是什么意思？”主人喊道。

“不是烟囱里失火吧，爱玛？”老太太问。

“啊呀祖母！不是的，”两位小姐一齐安慰她。

“什么事呀？”家主吼似的叫。

男仆喘着气，无力地叫着说——

“他们走了，老爷——逃之夭夭了，老爷！”（这时，特普曼先生放下了刀叉，大惊失色了。）

“谁走了？”华德尔先生，恶狠狠地问。

“金格尔先生和来雪尔小姐，从玛格尔顿蓝狮饭店，坐的驿站的车，刚好我在那里，但是，我怎么都挡不住它们，所以我跑回来向你报告。”

“我替他出了路费！”特普曼先生惊叫着，发疯似的跳起来。“他拿了我十镑！——抓住他！他骗了我！——我不能忍下去！——我要和他说理，匹克威克！——我不能就此了事！”这位不幸的绅士的理智完全失去了控制，一面说着种种诸如此类的不相连贯的话，一面在屋子里兜着圈子。

“上帝保护我们呵！”匹克威克先生叫，怀着恐怖心情的惊慌看看他的朋友的失常的神态。“他发疯了！我们怎么办呀！”

“追去！——肥胖的老主人说，他只注意到这句话的最后一个字。“把小马车套上！我到蓝狮弄一部轻快的车子，立刻去追。”男仆跑出去执行任务之后，他又叫唤说：”

“乔那恶棍哪去了？”

“在这里；但是我并不是恶棍，”一个颤抖声音回答道。那是胖孩子的声音。

“让我去摸他，匹克威克！”华德尔几乎是在咆哮，一面向那倒霉的年轻人扑了过去。“他受了金格尔那个流氓的贿赂，胡编一个故事说我的妹妹和你的朋友特普曼有什么，叫我上了他的当！”（说到这里特普曼先生颓丧地往椅子里一坐）“让我去揍他！”

“别让他去呀！”所有的妇女都尖叫起来，而胖孩子的号哭声远远高了这些叫唤之上，可以听得清清楚楚。

“拉不住我的！”老头子叫道。“文克尔先生，放开手！匹克威克先生，让我去，先生！”

这真是一个“精彩”的场面，匹克威克先生，在这狼狈和混乱的情形之下，脸上显出平静而富有哲学意味的表情——虽说由于用力而涨得有点发红——用手臂紧紧的抱住他们的胖主人的宽阔的腰，以此来使他的感情能够平静下来，这时，在房里的所有的妇女把胖孩子又抓、又拖、又推地弄出了房间。他刚刚松手，男仆进来说小马车已经驾好了。

“别让他一个人去！”女人们尖叫着说。“他要杀人的！”

“我同他去，”匹克威克先生说。

“你真是个好家伙，匹克威克，”主人感激地说，握着他的手。“爱玛，拿条披巾给匹克威克先生围住颈子——赶快。照应你们的祖母，女孩子们；她晕过去了。喂，你准备好了吗？”

匹克威克先生的嘴和下巴已经被匆匆地包进了一条大披巾：他的帽子已经戴上了头，他的大衣已经披上了肩膀，所以他作了肯定的回答。

他们跑进了小马车。“放松它的缰绳，汤姆。”主人叫道；于是他们沿着狭窄的小路驶去了：在车辙的里面和外面颠簸着，时而撞在两边的树篱上，像是随时有粉身碎骨的可能。

“他们已经走了多少时候？”华德尔叫，这时他们已经到了“蓝狮”门口，时候虽然很早，那里却聚了一小群人。

“不出三刻钟，”这是大家的回答。

“驷马车！——马上赶出来！以后再把这小马车开进车房。”主人冲店主喊道。

“喂，侍者！”店主叫——“把驷马车赶出来——赶快——你们加劲点！”

马夫们和侍者们跑去了。人们跑来跑去的时候灯笼一闪一闪；马蹄在院子里把铺得不平的地面敲地得得地响；车子辚辚地响着从车房里拖出来；一片喧声和忙碌。

“喂！——你这马车今天夜里弄得出来吗？”华德尔着急地叫。

“就到院子里了，先生，”马夫回答。

车子一出了库房，马套就套了上去，车夫们、乘客们也跳了上去。

“注意——站七哩必须在不到半个钟头的时候内赶到！”华德尔喊。

“走吧！”

车夫们用鞭子和马刺，侍者们叫唤，马夫们喝采，车子开了出去，又快又猛。

“好事儿，”匹克威克先生有了工夫想一下的时候，心里想“匹克威克社的总主席碰上的好事儿。湿而冷的车子——奇怪的马——一个钟头十五里的速度——在夜里十二点钟的时候！”

最初的三四里路，两位绅士谁都没有说一句话，陷入个人的沉思之中，顾不得和同伴说话了。但是当他们过了这一关之后，马也完全跑上了劲、开始用呱呱叫的作风进行它们的工作的时候，匹克威克先生被这快速的运动搞得有点儿兴奋了，再也不能保持沉默了。

“我们一定抓得住他们，我想，”他说。

“希望如此，”他的同伴回答道。

“今天夜色很好呵，”匹克威克先生抬头看着亮堂堂的月亮说道。

“所以更坏，”华德尔回答：“因为他们正好利用月光抢在我们头里，我们却不能。再过一个钟头月亮就落下去了。”

“在黑暗里用这样的速度走下去，那倒不免讨厌哪，不是吗？”匹克威克先生问。

“我想是的，”他的朋友冷冷地答道。

匹克威克先生的暂时的兴奋开始减退了一点儿，因为他突然想到自己怎么不经过大脑就参与到了这远征的不便和危险中来。骑着先导马的车夫高声的叫唤惊动了他。

“唷——唷——唷——唷——唷，”第一个车夫这样叫。

“唷——唷——唷——唷！”第二个也这样叫。

“唷——唷——唷——唷！”老华德尔把头和半个身体都伸在窗子外面，中气非常足地响应着。

“唷——唷——唷——唷！”匹克威克先生也自觉地担负起叫唤的责任，虽然他一点儿不知道它的意义或者目的。在全体四个人的“唷——唷”声中，马车停住了。

“怎么回事？”匹克威克先生问。

“这里有一个卡子，”老华德尔回答。“我们还可以问问逃亡者的消息。”

花了五分钟，不断的敲门和叫唤，一个穿着衬衫和裤子的老头才从通往税卡的屋子里走出来，开了门。

“多久之前有一部驿车经过这里？”华德尔先生问。

“多久吗？”匹克威克先生忍不住了。

“唉！”

“嘿，我不十分知道。并不是很久，也不是不久——就是这两者之间，也许吧。”

“到底有没有驿车经过呀？”老华德尔不耐烦了。

“是有的呀，有部车子经过的。”

“有多久了，我的朋友？”匹克威克先生插嘴说，“有一个钟头吗？”

“啊，我想差不多，”那人几乎废话似的又补充了一句回答。

“或者有两个钟头了吧？”骑在后边一匹马上的仆人问。可能他也听的有点儿厌烦了。

“唔，假使是两个钟头我也不希奇的，”老头子疑疑惑惑地回答。

“开车吧，”性急的老绅士叫道，“不要跟这个老傻子白费工夫了！”

“傻子吗！”老头怪笑了一下说，他站在马路中心，门半关着，目送着那马车渐渐消失在夜色中“不——一点儿也不；你们在这里浪费了十分钟，走的时候跟来的时候一样，依旧不得要领。假使一路上每个模棱两可的人也都这样半吞半吐的话，你们就不用想在米凯尔节之前追到那部车子了，老矮胖子呵。”老头又做了一个持久的怪笑，关了门进了他的屋子，随手闩了门。

同时，马车毫不减速度向驿站的终点前进。月亮正如华德尔所预言的很快就要落下了；早已布满天空的大片黑云。现在已经聚成漆黑的一团遮在天上了；大滴的雨不断地打着马车的窗子，似乎警告旅客们风暴之夜的迫近。还有风也是偏偏和他们作对，一阵阵地在这狭路上狂刮，凄厉地哀号着吹过路旁的树木。匹克威克先生把大衣裹得更紧些，把身体更舒适地缩在马车角落里，不知不觉就睡着了；直到马车突然停了，马夫的铃响了，和“立刻换马！”的叫声发出了，这才把他弄醒过来。

但是在这里又遇到了耽搁。仆人们睡得出奇地熟，每一个要费五分钟才叫得醒。马夫不知怎的把马厩的钥匙放在哪里找不到了，好容易找到之后，两个睡得昏沉沉的助手又把马具套错了马，以致套车的过程要整个的从头来过。假使只有匹克威克一个人，这阻碍就会立刻叫他停止追赶，但老华德尔却不是那么容易丧气的，自己动手，这里扣上一条皮带，那里套上一只铁环，不久车子就迅速地弄妥了，比预料的时间提早了不少。

他们重新上路了；而他们的前途的确是渺茫，一点儿不乐观。这一站是十五哩远，夜是黑的，风是紧的，下着倾盆大雨。在这些联合的阻难之下，要走得很快是不可能的：已经快要一点钟了。走完这一站又费了差不多两个钟头。然而在这一个站上出现了一样东西，重新燃起了他们的希望，重新鼓起了他们消沉的勇气。

“这部车子什么时候到站的？”老华德尔高叫道，跳出自己坐的车，指着停在院子里的一部涂满了湿泥的车子，向一个马夫问道。

“还不到一刻钟以前，先生，”被他问的马夫回答说。

“一个女的和一个男的？”华德尔几乎着急得透不过气来了。

“是的，先生。”

“高高的绅士——常礼服——长腿子——瘦身材？”

“是的，先生。”马夫依然这样回答。

“上了点年纪的女太太——瘦脸——有点儿有皮没肉的——呃？”

“是的，先生。”马夫好象再也不会说其它的字了。

“天啊，一定是他们，匹克威克，”老绅士小声叫道。

“不然早就到了，”马夫说，“但是他们断了一根挽带。”

“是他们！”华德尔说，“是的，我以神的名义发誓！立刻弄部驷马车来！他们还没有到下一站的时候，我们就可以追上他们了。一个人一个金币，伙计们——赶快点儿——上劲——这才是好家伙。”

老绅士一边激动地在院子里跑来跑去，一边指挥着大家干活；这种兴奋也传染了匹克威克先生；受了这种影响，这位绅士把自己和马具弄得难分难解，或者钻进了马的中间和车轮的中间，极尽使人惊心动魄之能事，他坚决地相信他这样做能把准备工作做的更好。

“跳进去——跳进去！”老华德尔叫，爬上车子，拉起踏板，随手呼地一声带上了车门。“来吧！赶快！”匹克威克还没有弄明白是怎么一回事，就已经被推进了马车，他们又重新上路了。

“啊！我们现在又走了，”老绅士欢天喜地地就像一个小孩子似的说。他们的确是又走了，匹克威克先生就是充分的证明，因为他不断地和车箱的硬木头或者他的同伴的身体相撞。

“抓紧儿点！”胖胖的华德尔老先生说，因为匹克威克先生一头俯冲到他的阔大的背心上了。

“我有生以来没有像这样的颠过，”匹克威克先生不无感叹地说。

“不要紧，”他的同伴回答。“很快就会没事了。坚决一点，坚决一点。”

匹克威克先生把身体尽可能牢牢地缩在自己的角落里；马车开得比先前更快了。

他们这样走了大约三哩路，这时候已经把头伸在窗外看了两三分钟的华德尔先生突然缩回被溅满了泥水的脸，可能因太激动，而有点儿透不过气来的说：

“他们就在这儿！”

匹克威克先生从他的窗子伸出头来。是的；他们前面不远，有一辆马车，正疾驰前进。

“赶上去，赶上去，”老绅士几乎是尖声叫喊了。“每人两个金币，伙计们——不要让他们占了我们的上风——追上去追上去——。”

第一辆车子的马用最高的速度奔驰，华德尔先生的马在后面拚命地追。

“我已经看见他的头了，”老头显然有点儿性急了，“该死的，我看见他的头。”

“我也看见，”匹克威克先生也激动地大声喊道，“是他。”

匹克威克先生没有错。一张熟悉的脸清晰可见，尽管上面浅满了泥；他把手臂对左马上的车夫剧烈地挥着，这个动作说明他是在鼓励他们更加努力。

真是紧张。他们前进得如此之急速，田地、树木和篱笆都飞驰电掣般地向他们后面飞过去。他们紧跟在第一辆车子后面了。金格尔的声音也听得很清楚了——甚至超过了车轮的喧声——他在催促车夫们。老华德尔因愤怒而又兴奋浑身冒汗。他大骂了几十声流氓和恶棍，捏紧了拳头对着金格尔晃着，但是金格尔仅以一个轻蔑的微笑做为回答，并且对他的威胁报以一声胜利的叫声，那时他的马在加强的鞭刺之下开始更快地奔驰起来，把追赶者丢在后面了。匹克威克先生刚刚缩回头来，而叫喊得乏了力的华德尔先生也这么做了的时候，一阵特别大的颠簸把他们掉到车厢前面的一头。突然只听叶喳一声——车子翻了。

在几秒钟的惶惑和混乱之中只听到马提起后脚跳动和玻璃的破裂声；之后，匹克威克先生觉得自己被人从马车的残骸堆里用力拉了出来；他定了定神，把头从大衣衣据里伸出来，一切都展现在他的眼前。

华德尔老先生站在他旁边，光着头，衣服撕破了好几处；马车的碎片散在他们脚下。车夫们呢，好不容易才割断了挽带，站在马的头旁，被淤泥弄得不成人形，因赶路而又昏头晕脑。前面大约一百码远的地方，那另外一辆马车停在那里，它是因为他们听到了翻车的声音才刹住车子的。两个骑马的各自扭着一副咧开嘴大笑的怪脸，坐在鞍子上看着这一群不幸的人；金格尔先生带着显然很满意的神情，从窗口端详着这一切。天色刚刚发亮，灰色的曙光使整个的景象看得十分清楚了。

“哈罗，”无耻的金格尔叫着说，“有什么人受了伤吗？——上了年纪的绅士们——重量不轻——危险的工作——非常之危险。”

“你是流氓！”华德尔吼道。

“哈！哈！”金格尔回答；随后，狡猾地霎一霎眼，翘起大拇指对车子里面一指，接着说——“听我说——她很好——叫我致意——请你们不必费神了——转致对特坯的爱——你们不跟上来了吗？——赶车吧，伙计们。”

车夫们恢复了正常的姿势，马车轧轧地赶走了，金格尔先生把一条白色手绢嘲弄地在窗口挥着。

整个这一场事故，连翻车在内什么都没有改变匹克威克先生的平和的心态。然而，最初向他的忠实信徒借钱，后来把他的名字缩成“特坯”，这样下流，却不是他能捺住火性忍受的。他因生气而呼吸急促起来，脸也红到了脖子根，用低沉而又强调的语气说：

“我只要再碰到这人，我就——”

“不错，不错，”华德尔插嘴说，“那些话全部不错：但是我们站在这里讲话的时候，他们就要领了许可证在伦敦结婚了。”

匹克威克先生住了嘴，一颗复仇的心暂时安静了下来。

“到下一站还有多远？”华德尔先生问其中的一个车夫。

“六里，是不是，汤姆！”

“还多一点儿。”

“六哩还多一点儿，先生。”

“没有办法，”华德尔用坚定的语气说，“我们得走着去，匹克威克。”

“这是没有办法的事，”匹克威克无可奈何但又肯定的回答道。

因此，打发了一个车夫骑着马先去搞新的车子和马匹，把另外一个留下来照应破车和马，克克威克先生和华德尔先生英勇地徒步前进了：他们先把围巾紧紧围在颈子里，把帽子边翻下来，聊以抵挡那稍微停了一下之后又大落特落起来的倾盆大雨。

第10章

金格尔先生性格的刚正与否的一切疑问（假使有任何疑问的话）一扫而空

在伦敦还有些古旧的旅馆，它们在马车盛行的年代，曾经是出风头的马车的总部；但是现在已经差不多降为乡下货车的停车处和卖票处了。读者要想在伦敦的中心地段的经过改造的街道上的门面堂皇的“金十字”和“牡牛和嘴”等类之中找这些古老而又破旧的旅馆是徒劳无益的。要发现这些古旧的地方，非走到比较偏僻的地段不可；在那些隐晦的角落里他会找到一些，它们仍然阴暗而坚固地站在围绕着它们的现代新建筑之中。

特别是波洛，还有很多的这样的旧旅馆，保持着它们的外貌不变，既没有被卷进公共的改革的狂潮，也没有受到私人的投机的侵害。它们巨大、零乱、古怪、陈旧，有走廊、过道、楼梯，广阔而老朽，蕴藏着成百上千个鬼怪故事材料——假设我们竟有创造任何鬼怪故事的可悲的必要的话，而且假设世界长久存在下去以致说尽了关于古旧的伦敦桥和苏雷滩上它的邻近地方的无数真实传说的话。

大名鼎鼎的“白牡鹿旅社”正是这些旅馆之———在它的院子里，有一个人在忙着擦一双靴子上的灰，这是前一章所说到的事情的第二天清早的事。他穿着粗糙的条纹背心，带了黑布袖筒，和蓝色的玻璃钮子；褐色的短裤和裹腿。一条鲜红色的颈巾松松地、马马虎虎地绕在颈子里，一顶旧的白帽子随随便便地歪戴在头上。他面前有两排靴子，一排是擦好的，一排是未擦好的，他每次把擦好的鞋放到架子上时，都会带着满意的神情端详着他的工作成果。

院子里没有一点作为一个大驿车旅馆的通常特点的那种忙碌和活跃。搭在院子一头的高大的棚子下面，藏着三四辆笨重的货车，每个广大的车篷下都有约摸普通房屋的二层楼窗户那么高的一堆货物；另外有辆货车已经被拖到空地上去了，也许今天早上它又要出发了。环绕在这零乱的地方的两边，是上下两层卧室走廊；走廊的栏杆旧而拙劣；走廊里各有一排铃子，装在通到酒吧间和咖啡间门口的小飞檐下面，为了避免雨淋日晒。有二三部小马车和轻便马车也跑到小棚子里和屋檐下；院子的较远的一头时而发出马蹄的沉重践踏声和铁链的当当声，使人一听就知道那边是马厩，除了这些，还有就是些沉重货包、羊毛包和其他物件，零乱地放在一堆堆的干草上，有几个穿工作服的仆人正在这些货包上睡觉：对波洛区大街上的白牡鹿旅社这天早晨院子里的景象，我们作这样的描写可以说是已经相当充分了。

突然铃铛中的一只很是响了一阵，接着在上一层卧室的走廊上出现了一个漂亮的女侍者，她在一扇门上敲了两下，接受了房里发出的要求之后，对栏杆外面喊了出来：

“山姆，”

“哈罗，”戴白帽子的人抬头回答道。

“二十二号要他的靴子，快点儿。”

“问问二十二号，他是马上就要，还是等轮到他再送来，”这是叫山姆的人的答复。

“哪，不要傻了，山姆，”女侍者用哄的口气对他说，“那位先生马上要靴子呢。”

“唔，你真是个不错的女人，声音这么好听，加入乐队倒不错，真是，”擦靴子的人说。“你看看这些靴子吧——十一双；还有六号安着木腿的人的一只鞋子。十一双靴子八点半钟要，这一只鞋子九点钟要。二十二号是什么人，想压下别的一切？不行，不行，绞刑吏把人绑起来的时候说得不错，要按次序轮流着来，对不起，要让你等一等了，先生，但是我马上就会来侍候的。”

说着，戴白帽的人更勤奋地擦起一只高统靴子来，看样子是极其认真，就象在擦一个宝贝似的。

不久另外一阵很响的铃声；白牡鹿旅社的忙碌的老板娘在对面的走廊上也出现了。

“山姆，”女店主大叫，“上哪去了，这懒惰的、游手好闲的——啊，山姆——你在这里呀；你怎么不答应？”

“你还没说完我就回答，那是没有礼数了。”山姐答道。

“喂，把这双鞋子马上给十七号擦出来，送到二层楼五号私人起坐间里，你要快点儿。”女主人似乎有点儿不放心。

女店主把一双女人鞋子扔到院子里，又忙忙碌碌地走了。

“五号，”山姆自言自语，一面拾起女鞋，并从口袋里掏出一支粉笔在鞋底上写明它们的去处——“女太太的鞋子和私人起坐间！我想她不是坐货车来的。”山姆心想。

“她是在今天一大清早，”仍旧倚在走廊的栏杆上的女侍者一直注意着山姆，此时开口说话了，“同一位绅士坐了出租马车来的，要靴子的就是他，所以你还是快些把这些擦出来吧。”

“你怎么不早说，”山姆很愤慨地说，很快地从面前一堆靴子里选出那双靴子来。“我看他也许是个十足的小脚色。私人起坐间！还有一个女太太！要是他真是个绅士的话，一先令一天不难，另说这些差使。”山姆有点儿看不起地想。

塞缪尔先生因受到这种想法的刺激，刷得十分起劲，不一刻儿靴子和鞋就到了五号门口，而且雪亮放光，真会使和善的华伦先生从心坎里妒忌（因为白牡鹿旅社里用的是“德和玛丁”）

“进来，”一个男子答道。

山姆最恭敬地鞠了一躬，走到坐着吃早饭的一位女士和一位绅士面前，殷勤地把靴子放在绅士脚边、把鞋子放在女士脚边之后，就退到门口打算走了。

“擦鞋子的，”绅士眼皮也不抬一下说。

“是，”山姆说，关上门，把手停留在门锁的把手上。

“你知道吗——那叫什么名字——‘民法博士协会吗？”绅士似乎有点儿不肯定的问道。

“知道的，先生。”山姆赶忙答道。

“在哪里？”

“保尔教堂的墓地那里，先生；马车道那边有个低拱门，一个角落里是小书店，一个角落里是旅馆，中间是两个看门的——是执照的兜揽员。”

“执照的兜揽员！”绅士在嘴里念了一遍，似乎是在告诉山姆——它到底是干什么你赶快说下去。

“执照的兜揽员呵，”山姆心中早已明白赶忙回答。“两个穿白围裙的家伙——你走进去的时候向你敬个礼——‘执照吗，先生，执照？’古怪，真是，他们的主子也是的，先生——中央刑事法庭的代理人——一点不错的。”

“他们是干什么的？”绅士似乎真的一点儿都不懂地问。

“干什么！先生！这还不是顶坏的哪。他们让我的父亲想起自己做梦也想不到的事情。我的父亲是个马车夫，先生，他长得特别、特别的胖，而且是一个人生活。他的女人死了，留给他四百镑。他到‘协会’里去找律师以便领钱——打扮得很漂亮——穿了高统靴子——钮孔上插了花——宽边礼帽——绿围巾——像个绅士。进了拱门，想着把钱应该怎样投资——兜揽员走了上来，敬了个礼——‘执照吗，先生，执照要吗？’——‘什么？’我父亲说。——‘执照，先生，’那人又说。——‘什么执照？’我父亲反问道。——‘结婚执照呵，’兜揽员补充说。——‘该死，’我父亲诅咒似的说，‘我从来没有想到这个。’——‘我想你是用得着一张的，先生，’兜揽员极力劝说。我的父亲站住了，想了一下——‘不行。’他说，‘该死，我太老了，况且我的块头大得太过火了，’他说。——‘一点也不是的，先生，’兜揽员赶忙补充了一句说。——‘你真认为不吗？’我父亲说。——‘我说的确不，’他说；‘上个礼拜一我们还给一位比你块头大一倍的绅士结了婚。’——‘当真的吗？’我父亲一脸惊喜地说。‘当真的嘛，’兜揽员说，‘比起他来你是小巫见大巫——这里走，先生，这里走！’——当然我父亲还是跟他去了，像只养驯了的猴子跟在风琴后面似的，走进一间极小的办公室，那里有个家伙坐在许多肮脏纸头和白铁箱于中间，装出很忙的样子。‘请坐一坐，先生，让我把这些公文清一清，’那律师向我父亲热情地说。——‘谢谢，先生，’我父亲边说，边坐了下来，张开了嘴、瞪着眼睛看那些箱子上的名字。——‘你叫什么名字呀，先生？’律师说。——‘汤尼·维勒，’我父亲说。——‘什么教区？’律师接着问——‘贝尔·塞维奇，’我父亲说；他赶着车子来的时候是歇在那里的，尽管他对教区是什么也不知道，的确是的。——‘那位女士的姓名呢？’律师还在说。我的父亲被弄得慌做一团了。‘我要知道那就叫我该死，’他说。——‘不知道！’律师反问说。——‘正和你一样呵，’我父亲说，‘我以后再填上去行吗？’——‘不可能！’律师说。——‘好吧，’我父亲想了一会儿之后说。‘就写克拉克夫人吧。’——什么克拉克呢？’律师再问一遍，把笔插在墨水里蘸蘸。——‘苏珊·克拉克，’我的父亲说；她会跟我的，假使我向她提出来，我相信的——我从来没有和她说过什么，但是我知道她会跟我的。’执照很快就给了我的父亲，克拉克后来竟真的跟我的父亲结婚了。而且现在她迷住他了；那四百镑我永远得不到了，倒霉。对不起，先生，”山姆说到临了的时候似乎很伤心，转而又说，“但是我受了这个害之后，我反而轻快了，像一部新的手车，轮子又加了油似的。”山姆说了这许多的话，见女士、绅士似乎都已有不大愿意注意听下去的表情，便停下来看有没有新的吩咐，就退出了房间。

“九点半了——时间正好——马上就去；”那位绅士说，不用说，他就是金格尔先生了。

“时间吗——有什么事呀？”老处女姑母说，做出风情万种的神态。

“执照呵，安琪儿之中最可爱的——通知教堂——把你叫做我的，明天，”金格尔先生边说，边把老处女姑母的手捻了一把。

“执照！”来雪尔说，脸红起来。

“执照，”金格尔先生重复说——

忙啊，赶紧出去弄执照，

忙呵，叮叮当当我回来。

“你真会说，流水似的，”来雪尔一脸高兴地说。

“流水——我们结了婚之后，什么小时、昼夜、星期、月、年，都谈不上了——流水也似的——它们是飞了——闪电——下雨——蒸气机——一千匹马力——什么都谈不上。”

“我们——我们不能在明天早上之前结婚吗？”来雪尔有点儿不敢肯定又一点儿等不及的问。

“不可能——办不到——要通知教堂——今天送执照去——明天举行仪式。”

“我只怕我的哥哥要找到我们！”来雪尔不安地说。

“找到——废话——翻车已经够他受的了——况且——极端的谨慎——不坐驿车——步行——叫一部出租马车——到了波洛——等他找遍了世界才可能会找到这里，但是一切都已经晚了，简直是太晚了。——哈！哈——真是妙极了的主意——非常之妙。”

“不要很久呵，”老处女爱恋地说，金格尔先生已经把尖角帽子戴到头上了。

“离开你。很久吗？你真是一个迷人精，太让人着迷了，”金格尔先生嬉戏地跳跃到老处女姑母面前，在她嘴唇上亲了一个贞洁的吻，于是跳舞着出去了。

“可爱的男子呵！”门关上了之后，老处女很依恋、很幸福地说。

“古怪的老女人，”金格尔先生下过道的时候自语道，脸上也失去了刚才的表情。

我们人类的许多丑恶的东西，想起来就让人伤心。所以我们不想追寻金格尔先生一路向民法博士协会走去的时候的思想的线索。我们只要把事实简单的说一说就够了：他逃过守住那魔窟的大门的两个穿白围裙的怪物的圈套，安全地到了副主教的公事房，弄到一篇写在羊皮纸上的非常恭维的话，坎特伯雷的大主教对他的“忠实的和挚爱的阿尔弗雷德·金格尔和来雪尔·华德尔的问候”，于是他把那似乎很庄严的文件很神秘、很小心的放在口袋里，将军似的胜利凯旋了。

他还在去白牡鹿旅社的途中，这时有两位胖绅士和一位瘦个子一同走进了院子，东看一下，西看一下，想找一个比较合适的问几句话。塞缪尔·维勒先生这时正在擦一双高统漆皮靴子，那是一个农民的私产，那人在波洛市场上经过一番劳碌之后，正在小心吃一顿补养补养，冷牛肉吃了两三磅，黑啤酒是一两壶。瘦绅士看见山姆，就笔直向他走过来——

“我的朋友呵，”瘦绅士一脸温和地说。

“你是想白差遣我了，”山姆想，“要不你不会马上就这么看中我的。”但他只说了一句——“唔，先生。”

“我的朋友，”瘦绅士说，表示好意地在喉咙里哼了一声——“你们这儿现在歇了许多客人吧？忙吧，呃？”

山姆不禁偷偷的看了来人一眼。他是一个瘦小枯干的小矮子，一张很黑的脸，一双灵活的小眼睛则不停地转来转去，在鼻子两边溜着，像是跟鼻子在玩着永久的‘捉迷藏’游戏。他穿着一套黑衣服，靴子亮得像他的眼睛，低垂的领巾是白的，干净的衬衫上有一道折。一条金表链，连带图章，垂在表袋外面。他把他的黑羔皮手套捏在手里，却不戴在手上；说话的时候把手抄在西服的燕尾下面，那样子就像一个好出难题的人。

“很忙吧，呃？”那小矮子强调似的又说。

“啊，没有什么，先生，”山姆心中没好气，但又不能发作，谁让他是一个“子”都没有的小人物呢，“我们不想破产，我们也不想发财。我们吃煮羊肉的时候不用续随子，弄到牛肉的时候也不管有没有萝卜。”

“啊，”小矮子似乎找到了与山姆的共鸣点，于是说，“你是个爱说俏皮话的人呵，不是吗？”

“我的大哥常被人这样埋怨的，”山姆心中暗暗好笑说，“或许是传染的——我总是和他睡在一起。”

“你们这座房屋是个奇怪的老房子呵，”小矮子话题一转又说，四面看看。

“假使你先通知了你要来，我们就把它修一修了，”泰然自若的山姆回答。

小矮子似乎被几句话塞的不知所措，于是他和两位胖绅士之间进行了一场短短的商讨。临了，小矮子从一只长方形的银盒子里弄一撮鼻烟吸了，显然打算重新开始和山姆谈话了，这时，两位胖绅士之一，有一张仁慈的脸、外加一副眼镜和一双黑色裹腿的那位，插嘴说——

“事实是这样的，”这位仁慈的绅士故意停了一下又说，“我这位朋友（他指着另外一位胖绅士）要给半个金币，假使你能够回答一两个——”

“喂，我的好先生——我的好先生，”那小矮子禁不住的大叫了几声，“请你让我说一句——我的好先生，在这些事情上我们要注意一些原则，例如当你决定把一件事交给一个人的时候，你则必须要相信他，放手让他干，更不应该干涉；你应该对他加以绝对的信任。真的，这位——（他掉过头对另外一位胖绅士说）——我忘了你这位朋友的名字。”

“匹克威克，”华德尔先生说，原来那不是别人，正是这位快活的老先生。

“啊，匹克威克——匹克威克先生呵，真的，我的好先生，原谅我——我很乐于接受你作为一位‘法庭之友’的私下的建议；但是你用这种言论，像什么出半个金币之类的，来干涉我办这件案子的行动，这你应该看得出是不适当的吧。真的，我的好先生，真的，”小矮子吸了一撮为辩论而吸的鼻烟，显出非常卑恭的神情但很快地又用眼偷扫了匹克威克几下。

“我的唯一的愿望，先生，”匹克威克先生有些激动说，“不过是要使这非常不愉快的事情尽可能的快些结束罢了。”

“很对——很对，”那小矮子又赶忙补充道。

“因此我说了那种话，”匹克威克先生继续说，“那是我的人生经验所教导我的在任何场合都是最可能成功的一个办法。”

“嗯，嗯，”那小矮子说，“很好，很好，的确；但是你应该向我提议。我的好先生，我相信你不是不知道对于一个专门的人所应该有的信任的限度。关于这一点假使需要任何证明的话，请你想一想巴维尔的有名的案子——”

“不用管乔治·巴维尔，”山姆心里已很是不悦插嘴说，他是一直竖着耳朵好奇地听着那短短的谈话的，当他一听“半个金币”的时候：“这里没有人不知道他的情形，固然我要告诉你，我向来就认为那女人比他该死得多。且不管它，这跟本题无关。你们给我半个金币。很好，我赞成：我这话是再公平不过了，是吗，先生？（匹克威克先生微微一笑）那末第二个问题就是，你们要我干什么呢，该不是去见你们的鬼？”

“我们要问你，”——华德尔先生说。

“喂，我的好先生——我的好先生，”多事的小矮子赶忙插嘴说。

华德尔先生耸耸肩，不响了。

“我们要知道的是，”小矮子庄严地说，“我们要问的是——为了我们不要引起里面的人的不安起见——我们要问你，你们这儿现在住了些什么人。”

“这里住了什么人！”山姆心中一愣，不禁重复了一遍，这里的人们总是以在他直接管理之下的这些特殊的装束品的姿态而出现的。“六号里有一只木腿；十三号里有一双海孙；商人房间里有两双半统；这里的一双漆皮高统是酒吧间里的；还有五双高统是咖啡间里的。”

“没有了吗？”小矮子忍不住地又问。

“慢点儿，”山姆阻止了矮子的问话，突然想起了什么。“唔；有一双威灵吞，已经很破旧了，还有一双女鞋，都在五号里。”

“什么样的女鞋？”华德尔脱口而出。他和匹克威克先生一样，都被这旅客表弄得莫名其妙了。

“乡下货，”山姆回答。

“有厂家名字吗？老绅士紧追不舍。”

“白朗。”

“什么地方的？”

“玛格尔顿。”

“正是他们，”华德尔有点儿兴奋的大喊。“天哪，我们到底找到他们了。”

“别想”山姆说。“威灵吞到民法博士协会去了。”

“不会的，”小矮子不甘心的说。

“是的，弄执照去了。”很肯定的口气

“我们来得正好，”华德尔以一种威严的口气说道。“带我们到房里去；一刻也不耽搁。”

“对不起，我的好先生，对不起，”小矮子说：“小心呵，小心呵。”他从口袋里掏出一只红色的丝质钱袋，再从里面拿出一个金币，一面对山姆紧紧盯着。

山姆立刻满脸堆上了微笑。

“马上带我们到房里去，不用通报，”小矮子似乎不再坚持他刚才的那一套理论了说，“钱就是你的了。”

山姆赶忙顺手把漆皮靴扔到了角落里，赶忙领头穿过一条黑暗的过道，走上一层宽阔的楼梯。在第二条过道的尽头处站住了，很快地伸出手来。

“拿去吧，”辩护士低声说，一面把钱放在他们的向导的手里。

山姆走在前面一两步，后面跟着两位朋友和法律顾问。他走到一个门口停了。

“是这间房子吗？”小绅士朝山姆喃喃地说。

山姆点点头。

老华德尔开了门；三个人都走了进去，这时，刚刚回来的金格尔先生正把执照拿了出来给老处女姑母看。

老处女高声尖叫了一声，扑通往一张椅子里一坐，用手掩着脸。金格尔先生慌乱中赶紧把执照捏成一团塞在上衣口袋里。不受欢迎的客人们走到房间的中央。

“你——你是一个高明的流氓呵，是吗？”华德尔不知是生气，还是由于激动，气都透不过来了。

“我的好先生，我的好先生，”小矮子又来了他那一套，把帽子放在桌上。“请你，想一想——请你。诽谤人格：要求赔偿损失的起诉。冷静些儿，我的好先生，请你——”

“你竟敢从我的家里把我的妹妹拐走？”老人气愤地质问道。

“呃——呃——很好，”小绅士说，“这话你可以问。你怎么敢的，先生？——呃，先生？”

“你是什么东西？”金格尔先生猛的跳了起来，声调如此凶猛，使那小绅士不由自主地倒退了一两步。

“他是谁，你这个十足的流氓？”华德尔插嘴说。“他是我的律师，潘卡先生，格雷院的。潘卡；我要控告这家伙——告发他——我要——我要——该死的——我要毁了他。你呢，“华德尔先生突兀地转向他的妹妹说，“你，来雪尔，你这么大年纪也应该懂事了，你怎么竟跟一个流氓逃走，玷辱了家声，害了你自己。把帽子戴好，回家去。马上叫一部马车来，并且把这位女太太的账开来，听到没有——听到没有？”

“听到了，先生，”山姆在后面赶忙回答，华德尔猛烈地拉铃叫人，铃声一响山姆就立刻进来了，迅速得叫不明底细的人觉得奇怪；原来这家伙一直在凑着钥匙孔向里偷看呢！

“把帽子戴上，”华德尔重复说。

“这样可不行的，”金格尔想阻止这一切的说，“出去，先生——这儿没有你们的事——女士有行动的自由——不止二十一岁了。”

“不止二十一岁！”华德尔轻蔑地脱口而出说。“不止四十一岁了！”

“我不是的，”老处女姑母高叫着说，她的愤怒战胜了她的昏厥的倾问。

“是的，”华德尔用很肯定的语气回答，“你十十足足是五十岁了。”

说到这里老处女姑母发出一声很响的尖叫，晕了过去，她忍受不了别人说她已五十岁了。

“弄一杯水来，”仁慈的匹克威克先生说，召唤着女店主。

“一杯水！”激昂的华德尔仍然怒气未消。“弄一桶水来，统统浇在她身上；那对她有好处的；也是罪有应得。”

“呸，你这畜生！”好心肠的老板娘冲口而出地叫。“可怜的宝贝呵。”老板娘一面叫唤着“得罗，这才是宝贝哪——喝一点儿——有好处的——不要这样伤心呀——听我的话才是好乖乖哪，”等等，等等，一面由一个女侍者协助着进行抹额头、拍手掌、搔鼻孔、解围胸，诸如此类的事，也许这是女人们天生的慈悲的吧！

“马车来了，先生，”山姆出现在门口说。

“来吧，”华德尔叫。“我抱她下楼去。”

在这个提议之下，华德尔的怒气更大了。

老板娘正要对这个举动大加反对，并且已经大胆地对华德尔发出一个愤愤然的质问，问他是否还认为自己是个万物之灵，这时，金格尔先生插嘴了——

“擦鞋的，”他不紧不慢的说，“给我找个警察官儿来。”

“慢一点，慢一点，”小小的潘卡先生想制止这一切说。“想一想，先生，想一想。”

“我不要想，”金格尔很傲慢地回答，“她是自己的主宰——看谁敢带她走——除非她情愿。”

“我不要被人家带走，”老处女姑母喃喃地说。“我不情愿走。”（说到这里又来了一阵可怕的发作。）

“我的好先生，”小矮子低声地说，赶紧把华德尔先生和匹克威克先生拉到旁边：“我的好先生，我们的处境非常为难呵。这件案于看来很麻烦。我从来没有遇到比这更棘手的了；但是真的，我的好先生，我们真的没有权力限制这位女士的行动阿。我在我们来之前就警告过你了，我的好先生，我说除了和解之外没有别的希望的。”

死一样的沉静。

“你主张的是哪一种和解呢？”匹克威克先生补充地问。

“哪，我的好先生，我们的朋友的确看来是想要钱，我们不得不受些金钱上的不愉快。”

“任何损失都可以，只要不丢这种脸，不叫她一辈子受苦，虽然是她自己找的，”华德尔拍板似的说。

“我看那是办得到的，”似乎还算聪明的小矮子说。“金格尔先生，请你到隔壁房里和我们去谈一会儿好吗？”

金格尔先生同意了，于是四个人走到一间空房里。

“喂，先生，”小矮子说，一面小心地关了房门，“这个事情难道没有和解的办法吗——请你到这边来，片刻的工夫就行了——到窗户这里，先生，我们可以单独两人谈谈——喂，先生，喂，请坐吧，先生。那末，我的好先生，只在你我之间谈谈，我们很清楚，你带她走其实就是为了她的钱。不要皱眉头，先生，不要皱眉头，我说呀，只在你我之间谈谈，我们是很清楚的。你我都是吃五谷杂粮的人都懂世故，而我们很清楚我们这两位朋友并不是这种人——是吗？”

金格尔先生的脸孔渐渐松动了，并且有某种约略类似于霎眼的东西在他的左眼里颤动了一会儿。

“很好，很好，”小矮子说，他看出他的话所产生的效果了。“事实是这样的，这位女士除一二百镑之外，手里是什么也没有，一切都要等她母亲死了之后——就是那位健康的老太太呵，我的好先生。”

“死了，”金格尔先生说，虽然简单却很强调。

“嗯，不错，”代辩人轻咳一声说。“你说得对，我的好先生，她年纪是老了一点儿，然而她是一个老家族出身，我的好先生；样样都老。这家庭的缔造者到肯特州来的时候，正是裘里厄斯·凯撒侵犯不列颠的时候；——他的后代只有一个人没有活到八十五岁，而他是因为被亨利杀了头的缘故。那位老太太现在还没有满七十三岁呢，我的好先生。”小矮子停下来，吸了一撮鼻烟，两眼瞅着金格尔。

“唔，”金格尔先生似有所悟的应了一声。

“唔，我的好先生——你不吸鼻烟吗？——啊！这倒好——浪费的习惯呵——那末，我的好先生，你是一个出色的青年，深通世故的人——很能够拼命挣家当，只要有起家资本的话，是吗？”

“唔，”金格尔先生又哼了一声。

“你懂得我的意思吗？”

“不大懂。”金格尔先生似乎又在装傻的答道。

“你觉得怎么样——我的好先生，我向你提出来吧，你觉得怎么样——五十镑和自由，是不是比华德尔小姐和承继遗产的希望好些？”

“不成——太少了，一半都不够！”金格尔先生显然有点儿不悦，站了起来。

“慢，慢，我的好先生，”小小的辨护士劝谏地说，拉住他的衣钮。“不小的一笔款子了——像你这样的人马上就会把它变成三倍的——五十镑可以有许多用处哪，我的好先生。”

“一百五十镑用处更大，”金格尔先生冷冷地斩钉截铁地回答。

“罢了，我的好先生，我们不必浪费时间来斤斤计较了，小矮子又重新补充道说，“喂——喂——七十吧。”

“不行，”金格尔先生依然不松口说。

“不要走呀，我的好先生——请你不要性急，”小矮子吧卿了一下嘴又说。“八十吧；好了：我马上写张支票给你。”

“不行，”金格尔先生似乎铁嘴一张说。

“好的，我的好先生，好的，”小矮子满脸堆笑仍旧拉住他：“你说要什么数目才行吧。”

“费本钱的事情，”金格尔先生故意停顿了一下说。“已经用掉的——车马费，九镑；执照费，三镑——就是十二镑——赔偿费，一百镑——一百十二镑——坏了名誉——损失了女人——”

“是的，我的好先生，是的，”小矮子依然满脸堆笑并带着心里明白的神气，“不必介意这最后两点。那是一百十二镑——就算一百镑——得罗。”

“还有二十，”金格尔先生补充道。

“来，来，我出张支票给你，”小矮子边说，边坐到一张桌子旁边打算开支票了。

“我写明是后天支付，”小矮子也很精明地说，对华德尔先生看了一眼：“同时我们就把这位女士带走。”华德尔先生悻悻地点头同意了。

“一百镑，”小矮子话题一转。

“还有二十，”金格尔先生又补充道。

“我的好先生哪，”小矮子刚要劝谏地说。

“给他吧，”华德尔先生忍不住插嘴说，“好让他走路。”

支票由那小绅士开好，金格尔先生紧紧地把它装在了内衣口袋里。

“那末，立刻走你的路吧！”华德尔说，跳丫起来。

“我的好先生，”小矮子想继续劝告说。

“注意，”华德尔先生说，“我跟你妥协绝不是为了别的——甚至也不是为了我的家族的声望——要不是我知道你的口袋里一有了钱，你上下地狱那里去就会更快些——”

“我的好先生，”小矮子又想打断他的说话。

“别响，潘卡，”华德尔猛然制止继续说。“出去，先生。”

“马上就走，”毫不羞惭的金格尔说。“少陪，少陪，匹克威克。”

假使任何冷静的旁观者看到这位名人——他的名字在本书的书名里占着领导的地位——在这场谈话谈到后来的时候的脸孔，几乎是要怀疑怎么他眼睛里冒出来的怒火竟没有把他眼镜的玻璃熔化掉——他的怒火是那么大阿。他听到那恶棍喊他的名字的时候，他的鼻孔张大了，拳头不知不觉地捏紧了。但是他还是控制住了自己的怒火——没有撕碎他。

“拿去，”那冷酷的背信弃义的人继续说，顺手把执照丢在匹克威克先生脚下：“把名字改一改——把女人带回家——给特坯去罢。”

匹克威克先生是一位哲学家，但是哲学家到底不过是穿着销甲的人。这支箭射中了他，穿过了他的哲学武装戳进他的心。他的怒火猛的一下暴发了，把墨水缸发狂地猛地向前扔去，自己也冲了出去。但是金格尔先生已经不见了，自己却被山姆紧紧地卡在手臂里。

“哈罗，”这位怪异的职员说，“你们来的地方东西便宜吧，先生；这是自动的墨水，它把你的名气写在墙上了，老绅士。不要动，先生：你跟在他后面追有什么用呀，算他走运，他这时候要到波洛那一头了！”

匹克威克先生的头脑有理智的，像所有真正的伟大人物的头脑一样。他是敏捷而高强的推理家；稍一思索之后就足以使他知道自己的愤怒的无能为力了。愤怒很快就潮水般的退下去了。他喘喘气，温和地对左右的朋友们看看。

匹克威克先生记录下了华德尔小姐被金格尔遗弃的伤心的场面，那上面充满了作者的仁慈之泪，但是我们不能摘录这一切，因为我们不能用这种痛苦的描述来折磨读者的心。

第二天，两位朋友和被抛弃了的女士坐了到玛格尔顿的沉重的马车，慢慢地和悲哀地回去了。当他们又回到了丁格来谷、站在马诺庄园的大门里的时候，夏夜的朦胧的暗影已经模模糊糊地、黑魆魆地笼罩在周围了。

第11章

另外一趟旅行和一个考古的发现。就到匹克威克先生决定去出席一个选举大会；还包括老牧师的一部手稿

在丁格来谷的深沉的寂静之中休息了一夜，第二天早晨又在它的新鲜而芬芳的空气里呼吸了一个钟头，使匹克威克先生完全从身体的疲劳和心灵的焦虑之中恢复过来了。这位卓越的人物已经和他的朋友兼信徒们分别了两整天；所以，当他清晨散步回来碰到文克尔先生和史拿格拉斯先生的时候，怀着一种无法想象的愉快的心情上前去与他们打招呼。愉快是两方面的；因为，谁能够看着匹克威克先生的容光焕发的脸孔而体会不到这种情绪呢？虽然如此，他的同伴们的脸上似乎还有一层暗云罩着，这一点，匹克威克先生已经感觉到了可能发生了什么事，但却不知到底发生了什么事。他们两人都带着一种神秘的神情，这是既异常又惊人的呵。

“怎么样，”匹克威克先生和他的信徒们握了手，交换了热烈的问候之后，找着问道：“特普曼好吗？”

文克尔先生——刚才的问话一大半是对他说的——不回答。他掉过头去，像是沉浸于忧郁的思虑之中。

“史拿格拉斯，”匹克威克急切地说，“我们的朋友怎么样——他没有生病吗？”

“没有，”史拿格拉斯先生的眼睛发红了，眼泪禁不住地充满了眼眶。“没有；他没有生病。”

匹克威克先生站住了，轮流看着他的两位朋友。

“文克尔——史拿格拉斯，”匹克威克先生说：“这是什么意思？我们的朋友呢？出了什么事情？说呀——我求你们，我请你们——不，我命令你们，说呀。”

这一连串的提问都是不可抗拒的，这语气是那么地威严。

“他走了，”史拿格拉斯先生微微地说。

“走了！”匹克威克先生不相信地喊，“走了！”

“走了，”史拿格拉斯先生又说一遍。

“哪儿去了？”匹克威克先生叫唤道。

“我们只能从这个通讯猜测，”史拿格拉斯先生一边回答，一边从口袋里掏出一封信，交在他的朋友手里。“昨天早上接到华德尔先生的信，就是你们同他的妹妹晚上就到家了，这时整个一前天缠着我们的朋友的那种忧郁，看得出来是更变本加厉了。随后不久他就不见了；整天都不知道他的下落，到晚上，玛格尔顿王冠旅社的马夫送来了这封信。那是早上交给他们的，严格吩咐了非到晚上不能送过来。”

匹克威克先生颤抖地打开了信。那是他的朋友的手迹，内容是这些：

我亲爱的匹克威克，

你，我亲爱的朋友，你是远远超出于人类的许多弱点和缺欠之外的，而这些却不是普通人所能克服的。一个人受了这种打击、被一个可爱的和迷人的人抛弃了，而且变成了挂着友谊的面具、却笑里藏刀的一个恶棍的诡计的牺牲，那种滋味你是不知道的。我希望你永远不知道呵。

有什么信给我，可以寄到肯特州、科伯姆村、皮瓶子——假使我还活着的话。我急忙逃开了这个在我已经变成可憎恶的世界。我应该根本脱离这个世界才好呢，上帝——饶恕我吧。生命，我的亲爱的匹克威克，对于我已经变成不能忍受的了。在我们内心燃烧着的精神，就像脚夫的肩上的瘤子，上面放着尘世的忧烦之重担；而当这种精神离开了我们的时候，这重担就重不得堪承受了，我们就在它的压力之下倒下去了。你不妨告诉来雪尔——呵，这个名字！——

“屈来西·特普曼。”

“我们应该立刻离开这地方，”匹克威克先生一面说，一面把信重新折好。“既然发生了这种事情，我们再留在这里无论如何是不适合的了；现在我们必须去找我们的朋友不可。”说着，就领头向屋子里走去。

他的决定很快所有的人都知道了。主人非常真挚地恳求他留下，但是匹克威克先生已经下了决心。他说，有事情他必须要立刻去处理。

老牧师也在座。

“你真的要走吗？”他把匹克威克先生领到旁边说。

匹克威克先生重申了先前的决定。

“那末，”那位老绅士叹口气又说，“这是一本小小的手稿，我原来想读给你听的。这是我的一个朋友死的时候，我在他留下的遗物里找到的；他是一个医生，在我们的州立疯人院里服务。我简直不相信这稿本是原稿，虽然确实不是我的朋友写的。无论怎样吧，不管它是一个疯子的原作也好、是根据什么不幸的人胡言乱语作成的也好——我觉得这是更可能的——总之请你读一读，自己来判断一下吧。”也许他会对你有什么帮助。

匹克威克先生用一种说不出的感情接了手搞，说了许多表示善意和尊重的话，跟那位仁慈的老绅士分别了。

与马诺庄园的朋友们分离那更是一件使人心碎的事，因为他们曾经受到这些人那么多的殷勤款待。匹克威克先生—一吻了小姐们——我们原来打算说，他吻她们的时候就像她们是他自己的女儿一样，只是因为他可能是在这和节里注入了稍微多一点儿的热情，所以这个比拟是不十分适当的；他用孝道的真诚拥抱了老太太。他用十足的家长派头拍拍女仆们玫瑰色的脸蛋，一面在她们每人手里塞了些实质上更能表现他的嘉许的东西。至于跟他们的老好主人和特伦德尔先生的道别，那互相交换的诚挚，甚至还要强烈而持久；直到史拿格拉斯先生被人喊了好几次、终于从一条黑暗的过道里走了之后（不久爱米丽也跟了出来，她的明亮的眼睛显得异乎寻常的阴暗），三位朋友这才和他们的友好的主人们分了手。他们慢慢走开的时候对庄园回顾了许久、许久；史拿格拉斯为了答谢楼上一个窗户里挥动着的像是一条女人手绢的东西，在空中送了许多飞吻，直到小路转了弯把那古旧的房屋遮得严严密密而看不见了为止。

他们在玛格尔顿弄到一辆交通工具到洛彻斯特去。到达那里的时候，他们那忧伤的心情才稍稍减轻，所以能够吃一顿非常丰盛的提早的中饭了；下午，打听了关于路途上一些必要消息，三位朋友下午又出发了，步行到科伯姆去。

那是愉快的步行：春光明媚的六月的下午，在绿树层层的树林中，微风轻轻地吹过，使人很凉爽，鸟儿在枝头歌唱，丝质地毯似地的春藤和青苔，一丛丛地爬在古树上，铺得到处都是。他们走进一个开放的花园，里面有一所古厦，是伊利莎白时代的古雅而别致的建筑。四面是长排的威风凛凛的橡树和榆树：鹿不停地吃着新鲜的草。偶尔有一只吃惊的野兔在地上窜过，速度快得就跟那像夏季的微风似的掠过充满阳光的地面的轻云所投下的影子一般。

“假使，”匹克威克先生说，四面看看，“假使所有厌世的人都能到这里看看，我想他们对于这个世界的留恋之心很快就会恢复的。”

“我也这样想，”文克尔先生说。

“当真的，”经过半小时的步行到达了村庄之后，匹克威克先生感叹地又说，“对于一个厌世者，这里的确是再好不过的。再合意不过的栖身之所了，我从来没有看到比这更适合于厌世者的地方。”

文克尔先生和史拿格拉斯先生两位，对于这个意思也不约而同地表示了赞同；这三位旅人受了人家的指点，走进了那清洁而宽畅的乡村酒店“皮酒囊”，一进去就急不可耐地问有没有一位叫做特普曼的绅士。

“把绅士们请到客厅里呀，汤姆，”老板娘说。

一个矮胖的乡下小伙子打开了过道尽头的一扇门，三位朋友走进了一间低顶的长房间，里面陈设了许多张式样古怪的高背皮垫子的椅子，墙上装饰着许多旧的肖像和有点儿古气的着色粗陋的印刷画片。房间的上首是一张桌子，铺了白色的台布，摆满了烤鸡、腌猪肉、啤酒以及其他等等；坐在桌旁的是特普曼先生，看上去完全不像一个弃世的人。

朋友们进来的时候，这位绅士立刻放下了刀叉，带着悲哀的神情很快地迎了上去。

“我真想不到在这里能见到你们，”他说，一面握住匹克威克先生的手。“你们真是待我非常好呵。”

“啊，”匹克威克先生边说，边坐下来，抹掉国走路而使额头冒出来的汗。“把饭吃完了和我出去走走。我要和你单独谈谈。”

特普曼先生听了匹克威克先生的要求，吃了些东西，喝了大量啤酒以提神，然后在旁边等候着他的朋友们。饭很快就吃完了，于是他们一同走了出去。

足有半个钟头，可以看见他们的影子在教堂坟地里踱来踱去，这时匹克威克先生正劝说他的朋友，以便改变主意。把他的议论加以任何复述都是无益的；因为，什么语言能够把这位伟人发言时那种态度里所表现的精神和力量传达出来呢？是特普曼先生已经对退隐厌倦了呢，还是完全不能抗拒向他发挥的那场雄辩呢？反正这是无关紧要的，总之他最后不抗拒了。

“他无论在什么地方度过他的悲惨的余生，”他说，“对于他都无关紧要：既然他的朋友对他的卑微的陪伴如此重视，他愿意担负起他的冒险事业。”

匹克威克先生开心地微笑了，他们的双手紧紧地握在了一起，重新一块儿又回到了同伴们的身边去。

就在这个时候，匹克威克先生有一个不朽的发现。这个发现是他的朋友们的骄傲和荣耀，也是本国或其他全国的一切考古家们所妒忌的。他们已经走过了他们的旅馆的门口，并且在村庄上走了一小截路，这才想到旅馆的准确地点。他们返回头走的时候，匹克威克先生的眼光突然无意中落到了一块小小的破石头上，那是怎样的一块石头，一半埋在土里，歪在一所茅屋门前。他停住了。

“这真是太奇怪了，”匹克威克先生自言自语道。

“什么东西奇怪？”特普曼先生问，也仔细地察看他附近的一切东西，但是偏偏没有看到该看的那一件。“上帝保佑我，什么事情呀？”

这最后一句是遏制不住的惊讶的叫唤，因为他看见热心于发现的匹克威克先生双膝跪在一块石头前面，开始用手绢仔细地擦着它。

“这上面有铭文呢，”匹克威克先生激动地说。

“真的吗！”特普曼先生也有一些激动了说。

“我看得出，”匹克威克先生好像自言自语，一面用全身气力擦灰，并且聚精会神地通过眼镜凝视着石头：“我看得出有一个十字，一个b字，然后是一个t字。这是很重要的，”匹克威克先生跳了起来继续激动不已。“这是一个很古的碑文，也许比这里的古老救济院还要古得多。可不能把它埋没呵。”

他敲了敲茅屋的门，一个工人便出现了。

“你知道这块石头怎么会在这里吗，我的朋友？”慈爱的匹克威克先生问。

“不，不知道，先生，”那人有礼貌地回答说。“我没有出世的时候，或者无论我们哪个都没有出世的时候，这石头就已经在这里了。”

匹克威克先生得意地对他的同伴们瞥一眼。

“你——你——你并不一定要它吧，我想，”匹克威克先生可能因为太激动而吞吞吐吐地说，心急得发着抖。“喂，你肯卖的吗？”

“啊！但是谁买它呀？”那人问，脸上带着也许是表示他很狡猾的表情。

“我出十先令买它，立刻给你钱，”匹克威克先生追不及待说，“只要你替我挖出来。”

匹克威克先生凭着自己很大的气力亲手捧着它（这小石头被一把锹一掘就挖出来了）到旅馆里，小心加以洗涤之后把它放在桌上，这时，全村人都对此事表现出了无比的惊讶。

匹克威克以及他的朋友们都无比的欢欣鼓舞，因为他们经过对石头的一番洗和括，发现了石头上清楚的字迹。石头是不平而破碎的，字迹是零乱而不规则的，但是下面的一部份铭文的片断，清清楚楚看得出：

＋

bilstumpshis．m．ark

匹克威克先生坐在那里欣然凝视着他所发现的宝物的时候，他的眼睛里冒着愉快的火花。他的最大的目标之一已经达到。他——他，匹克威克社的主席——在一个富有而又古老的地方，在一个仍然存在着往昔的若干纪念物的乡村里，发现了一个古代的碑文，而且毫无疑问是古代的，他以前的许多饱学之士竟然完全没有注意到。他几乎不相信自己的感官了。

“这——这，”他说，“这使我决定了。我们明天就回伦敦去。”

“明天！”他的忠实的信徒们一阵欢呼。

“明天，”匹克威克先生说。“这个宝物应该立刻放到能够彻底研究和充分理解它的地方去。采取这一步骤我还有另外一个理由。过几天伊顿斯威尔自治城就要举行选举；在这场选举中，我新近认识的一位潘卡先生是一位候选人的代理人。我们要去看看、并且细细观察一番这种对于每一个英国人都重大利害关系的场面。”

“我们去吧，”是三个一致而又兴奋的声音。

匹克威克先生四面看看。对于信徒给予于他的爱戴和热情，在他的内心也燃起了兴奋的火焰。他是他们的领袖，他感觉到这一点。

“让我们痛饮一番来庆祝这幸福的聚会吧，”他说。这提议像其他的一样，被一致喝采地接受了。他亲自把那块沉重而又重要的石头放在特地向老板娘买来的松板小箱子里之后，在桌子上首的一张安乐椅里坐好；于是这一晚就在宴会和谈论中度过了。

过了十一点——在科伯姆这个小村子上，这已经是很迟的时间了——匹克威克先生先回到他的卧室去了。他推开了格子窗；把蜡烛放在桌上，一个接着一个地回想起两天来的匆促的事件。

时间和地点都有利于思索；教堂的钟敲响了十二点，把匹克威克先生从沉思中惊醒。钟声的第一下很庄严地送进他的耳朵；但是钟声停止的时候，再一次的寂静是他不能忍受了；——他几乎觉得他好像失掉一个伴侣。他神经紧张起来和激动起来；连忙脱了衣服，把火放在炉架上，钻进了床。

他感到十分的疲困但是又睡不着，辗转反侧，这种不愉快的心情是人人都经历过的。这时候的匹克威克的情形正是如此：他先往这边翻个身，又往那边翻滚；耐心地闭着眼睛像是在哄自己入睡。没有用。不知是因为白天做不习惯的劳力劳动呢，还是因为天热，还是因为白兰地和水，还是因为陌生的床，——不论是因为什么吧，反正他脑子里很不舒服地不断回想楼下的那些怪相的图画，并回想他们在晚上因为这些图画而谈起的一些古老的故事。转侧了半小时之后，他得到一个不偷快的结论，硬想睡是没有用的了，因此他爬了起来，并且穿上了一部分衣服。他想，随便找一些事做总比躺在那里糊思乱想的好。他看看窗户外面——外面很黑。他在房里走走——又是非常寂寞。

他从门到窗子、又从窗子到门到转了几趟，这时他第一次想到了牧师的稿本。这个主意不坏。假使它不能使他发生兴趣，那也许会使他睡觉的。他把它从口袋里拿出来，拉过一张小桌子靠在床边，弄亮了灯光，戴上了眼镜，静心读起来。字迹很奇怪，纸张并不好。而且题目就教他吃了一惊；他不免若有所见地对房里环顾一眼。然而他又想屈服于这种感情之下是多么的荒谬，于是重新剪一剪烛心，读之如下：

疯子的手稿

“不错！——一个疯子的！这话假使在许多年以前是多么刺我的心呵！它一定会引起我常常感到的那种恐怖；叫血液在我的血管里沸腾，以致恐惧的冷汗大颗大颗地冒出皮肤，怕得我的膝盖互相敲击！然而我现在欢喜它。它是一个好名字。请问有哪一个君王，他的发怒的睥睨能够像疯子的眼光这样让人害怕——他的利斧有疯子的半个拳头坚实？嗬！嗬！发了疯，这真是伟大！——被人从铁栏外面看狮子似的窥视——在漫漫的静夜咬牙切齿咆哮，应和着沉重的铁链的快乐的啷铛声——在干草里打滚和乱扭，陶醉于这种勇敢的音乐之中。疯人院万岁！它是一个难得的地方呵！

“我还记得我怕发疯的时候；那时我常常从睡眠中惊醒，跪下来求上帝使我免了我们人类的这种灾难；我逃开了欢乐和幸福的情景，藏在什么孤寂的地方，把使人生厌的时间消磨在注意那要烧干我的脑汁的热狂的进展上面了。我知道疯狂是混在我的血液里了，我的骨髓里也有；上一代没有出现这种疫病，那末我是这种疫病复活的第一。我知道那一定是这样的：从前就是这样，而将来也永远是这样的；当我在一个拥挤的房间里缩在某个阴暗的角落里的时候，就看见人们在鬼话连篇，指指点点，并且对我看看，我知道他们是在互相谈论这注定要发疯的人；于是我又溜走了，独自快快地呆着。

“我这样做了几年；这几年真是漫长的岁月。这儿的夜有时也是长的——很长；但是比起那几年的不眠的夜和怕人的梦，简直不算什么了。我一想起来就浑身发抖。那些又大又黑的人影，带着鬼鬼祟祟的和讥嘲的脸色，缩在房间的角落里，到夜里就俯在我的床上，引诱我发疯。他们用低微的耳语告诉我说，我的祖父就死在里面那屋的地板上，地板上粘满了他的血。是他在疯狂之中用自己的手弄出来的。我把手指塞住耳朵，但是他们高声直往我的脑里钻，叫得整个房间都回响起来，说是在他的上一代疯狂没有发作，但是他的祖父有好几年却被铁链把手扣在地上，为了防止他把自己撕成碎片。我知道他们说的是实情——我知道得很清楚。在我几年之前就已经发现了这些，虽然他们还想瞒着我！哈！哈！他们以为我是疯人，其实我可比他们狡猾。

“最后，它落到我身上来了，我倒奇怪我以前怎么竟会害怕它。现在我能够走进这个世界了，能够和其中最好的人一同笑。一同叫了。我知道我疯了，但是他们甚至都没有怀疑。他们从前对我指指点点和斜眼看我，当时我并没有疯，只是担心将来某一天也许会发疯罢了，现在我已真正的疯了而他们却不知道，我想到我这样报复地作弄他们，真是满心欢喜！当我独自一人的时候，想到我把我的秘密保守如此之好，想到我的和善的朋友们要是知道了实情的话会以什么样的速度背弃我，这时我总是快活得大笑起来。当我和一个兴高采烈的家伙单独两人吃饭的时候，想到他如果知道坐在身旁的人是一个疯子，并且有力量也想把明晃晃的刀刺进他的心脏时候，那末他的脸色会变得如何的苍白，而且他会逃得多么迅速呵——我想到这一点的时候，高兴得恨不得大叫起来。啊，这是愉快的生活啊！

“财富为我所有了，财富向我涌来，我尽情沉醉于快乐之中，而这些快乐由于我知道我的秘密保守得越好也会增加千百倍。我承袭了一笔财产。法律——目光炯炯的法律，被骗过了，把争论中的巨产交给了一个疯子。头脑健全的明眼人的聪明哪儿去了？热心于找错处的法律家们的本领哪儿去了？疯人的狡猾骗过了所有的人。

“我有了钱。人家是如何地拍我的马屁！我挥霍得很厉害。人家是如何地恭维我！这三个傲慢不逊的弟兄在我面前是何等的卑恭！还有那个白头发的老父亲——这样的谦逊——这样的敬重——这样恳切的友谊——是呀，他崇拜我。老年人有一个女儿，也就是那些青年人有一个姊妹；而他们五个人都穷。我是富有的；我娶了这女孩之后，我看见她的桔据的亲属们的脸上现出了胜利的微笑，因为他们想到他们的周密的计划和他们的那一大笔横财了。应该微笑的倒是我。微笑！要公然地大笑，揪起我的头发，开心地尖叫着在地上打滚。他们一点也没有想到他们把她嫁给了一个疯人呵。

“且慢。假使他们知道，是不是就不会把她嫁给我？一个姊妹的幸福是以她丈夫的金子为背景的。我吹到空中的最轻的羽毛，是以装饰在我身体上的美丽的铁链为背景的！”

“智者千虑，必有所失。假使我没有疯——因为我们疯子虽然很聪明，有时候却会聪明一世，糊涂一时——那个女孩情愿去死，也不愿做我的使人妒羡的新娘子。我早该知道她的心是在另一个黑眼睛的男人身上，这人的名字我曾经听见她在一次不安的睡眠中低声说过；而她的献身于我，是为了解决家中的贫穷，是为了她的老父亲，以及他的兄弟们。

“我现在已经记不得身材和面孔了，但是我知道那女孩子是很美的。我知道她是的；因为，有月光的夜晚，我从睡眠中惊醒，周围一切都寂然无声，我看见一个苗条和消瘦的人影一动不动地站在这小房间的一个角落里，长长的黑发技在背上，在非人间的风中飘动，眼睛紧盯着我，眼睛一眨不眨。嘘！我写下这话的时候，心里的血都发冷了——这个身影就是她的；面孔呢，非常苍白，而眼睛是玻璃似的发光；但是我很熟悉它们，这个身影纹丝不动；它绝不皱眉头、咧嘴，像有些时候挤满了这里的别的人影那样；但是它更使我害怕，甚至比多年前引诱过我的那些精灵更可怕——它是刚出坟墓的，而且非常像死了一样。

“差不多有一年了，我看着这面孔越来越苍白；看着我的眼睛，充满了泪水，几颗泪珠滚下了她的两颊。却不知道原因何在。然而我终于找到了原因、它们不能长久瞒过我。她从来没有欢喜过我；我从来没有以为她欢喜过我；她藐视我的财富，憎恨她所过的豪华的生活；我倒没有料到这一点。她爱别人。这个我也从来没有想到。忽然一些奇怪的心情涌上我的心头，一种巨大的力量使我有了种种的念头，在我的脑子里旋来转去。我不恨她，虽然我恨那个她仍然为他哭泣的男孩子。她的冷酷自私的亲属使她陷入这种不幸的生活，使我怜悯——是的，怜悯。我知道她活不长，但是我想到她在死掉之前也许会生出不幸的小生命，注定了要把疯狂的因子传给子孙，就使我下了决心。我决定杀死她。

“有几个星期我一直想下毒毒死她，后来想到淹死她，再后来想到用火烧死她。那所巨厦燃烧起来，而疯子的妻子烧成了枯炭，这真是怪好看的。想想看，这是对他们所希望的大报酬怎样的一种嘲弄呵；想想看，一个神志清醒的由于疯子的狡猾而被绞死，是多么的有趣。我常常想到这个，但是终于放弃了它。啊，一天又一天地磨着剃刀，抚摸着它的锋利的刀口，想像着它的发亮的薄刃一下子会割成多大的裂口，是何等有趣呵！

“最后，从前常和我在一道的那些精灵，对我耳朵里低低地说时候已经到了，他们把那把出鞘的剃刀放在我的手里。我把它紧紧握住，从床上轻轻爬起，俯在我的睡着的妻子身上。她的脸是埋在手里的。我轻轻把她的手拿开，它无力地落在她的胸口上了。她曾经哭过的；因为她的颊上还有潮湿的泪痕。她的脸色安静而和平；甚至在我望着它的时候，她的苍白的脸上还露出平静的微笑。我把手轻轻放在她的肩膀上。她惊了一下——那只是一个转瞬就消逝的梦。我又俯在她身上。她叫起来，醒了。

“我的手只要一动，她就永远不会再发出叫唤或者声音了。但是我发慌了，没有这样做。她的眼睛紧盯着我。我不知是怎么回事，但是它们使我畏惧和惊慌了；我在她的眼光之下发抖。她从床上爬起来了，一面还是紧紧地盯着我。我抖着；刺刀在我手里，但是我不能自己。她向房门走去。她走近门口的时候，她转了身，眼光离开我的脸了。魔力消失了。我跳上去抓住她的胳臂。她连续尖叫了几声，倒在地上了。

“现在我不用格斗就能够杀掉她了；但是家里人惊动了。我听见楼梯上的脚步声。我一边把剃刀放好，开了一门，一边高声地叫人上来。”

“他们过来，把她抬起放到床上。她毫无生气地在床上躺了好几个钟头；等到生命、眼神和言语恢复了之后，她的理性已经丧失，她已经发疯了。”

“医生们被请来了——都是些坐着舒服的马车来的，是一些有好马好职业的大人物。有好马豪仆的大人物。他们围在她床边好几个星期。他们在另外一个房间里开过一次不小的会议，用低而庄严的声音互相商讨。其中一个最聪明最出名的，把我领到旁边，叫我准备一下以防万一，告诉我——说，你的妻子疯了，她的确疯了。他紧靠着我站在一个开着的窗户前面，眼睛对我的脸上看着，一只手放在我手臂上。我只要一下子，就可以把他甩到下面的街上了。假使这样干了，那才真是好玩哪；但是我的秘密却要孤注一掷了，于是我放过了他。过了几天，他们对我说，我必须要照顾并且约束好她：我必须替她找一个看守了。我！我走到没有人能够听到我的声音的空地上放声大笑，笑得空中回荡着我的叫声。

“第二天她死了。白头发的老年人送她到坟墓去。她的兄弟们，一帮冷血而又骄傲的家伙，对她的尸体洒了几点儿泪，在她活着的时候他们对于她的痛苦却是用铁石一样的心肠来对待的。这一切都是我秘密的喜悦所吃的食物，我们坐了马车回家的时候，我把白手绢蒙住脸偷着发笑，笑得直淌眼泪。

“但是我虽然达到了目的，杀死了她，我却感到不安和烦恼，我觉得不久我的秘密就一定要人人皆知了。狂乱的欣喜和愉悦在心中打战，当我单独在家的时候，便忍不住跳跃和拍手，在房里来来回回地跳舞，高声吼叫；这，我隐藏不的。我出去的时候看见忙碌的人群在街上奔走；或者到戏院里的时候听到音乐的声音和看见人们跳舞，我就抑制不住的欢喜，恨不得冲到他们中间，把他们立刻撕成一片片的，并大声狂吼。但是我咬咬牙齿，在地上顿脚，把尖利的指甲攒到自己手里。我忍住了；还没有一个人知道我是疯子。

“我记得——虽然这是我能够记得的最后的事了：因为现在我已经把现实和幻梦混在一起，而这里老是有这么多事情要做，老是这样的忙法，所以没有工夫把这两者由它们所陷入的这种奇怪的混乱中分析出来了——我记得我最后把秘密泄露出来时的情况。哈！哈！我似乎现在依然还看见他们的惊骇的脸色，还感觉得到我多么轻易地就把他们甩到了一边，用紧捏着的拳头捶他们的发白脸，然后像一阵风似的溜掉，他们的尖叫声直到我跑出了老远都听的到，还有呼叫声。每当我想到它的时候，一股无穷的力量就上了我的身。瞧——瞧这铁条在我狂扭之下弯得多么厉害呀。我能够把它像小树枝似的噼啪折断，只是这里有许多许多门的长走廊——我想我要在里面迷路的：纵使不迷路，我知道楼下还有几重大铁门是上了锁加了闩的。他们知道我是多么聪明的疯子，他们要我在这儿，供人参观，很弓似自傲。

“让我想想；——唔，我出去了。我到家的时候已经夜深了，发现她的三个骄傲弟兄之中最骄傲的一个正等着见我。我记得很清楚：他说有要紧事。我怀着一个疯人的全部憎恨恨他。我的手指不知有多少次想撕碎他。仆人们告诉我他在那儿。我迅速地跑上楼。他说有一句话要对我说。我把仆人打发开了。时间已很迟了，我们又是单独两人在一起——第一次单独在一起。

“开头我小心地把眼光避开他，因为我知道——而且因此很自鸣得意——他一点也没有想到我的眼睛里正喷射着像火一样的疯狂的火。我们谁都没有说话默默地坐了一会儿。最后他终于说话了。也难怪他最近的放荡行为和奇怪的言语，居然就发生在他的姊姊死了以后不久，这对她来说意味着一种侮辱。再加上许多他最初没有注意到的事实，所以他以为我以前待她很不好。他想知道一下，假使他说我对已故的她加以污辱并且对她的家庭有所不敬，这话是否正确。他要求我加以解释，是适合于他穿的这一身制服的。

这人在军队里有一个官职——是用我的钱和他的姊妹的痛苦换来的官职！他就是设计陷害我和要抢夺我的财产的人，他就是强迫他的姊妹嫁给我的主谋，他很清楚她的心已经属于那个小娃娃似的孩子了。适合！适合于他的制服！他的下流的制服！我把眼睛对着他了——我忍不住——但是我一句话也没有说。

我看见他在我的眼光之下突然变了模样。他尽管可能从前是一个勇敢的人，但是些刻他的脸上失色了，他把椅子不由地向后拉开了些。但是我把我的拉近他些；突然我大笑起来——那时我非常开心——我看见他颤抖起来。我觉得疯狂在我的内部升腾。他怕我了。

“你的姊妹活着的时候你是很欢喜她的，”我步步紧逼“很欢喜呵。”

他不安地四面张望，我看见他的手抓住了椅子背，但是他没有说什么。

“‘你这恶棍，’我说，‘我看破你了；我识破了你害我的毒计；我知道在你强迫她嫁给我之前她的心已经属于了别人。我知道——我知道。’”

“他突然从椅子上跳了起来，举起椅子在空中挥舞，并且叫我退后——因为我说话的时候一直在一步一步地向他靠近些。”

“我与其说是在说话，不如说是在嘶叫，因为我觉得有股不可名状的感情在我的血管里洄漩，从前的那些精灵又在向我耳语，激我把他的心扒出来。”

“‘你这该死的东西，’我边说边跳了起来并向他冲了过去；‘我杀了她。我是个疯子。我也要打倒你。血，血！我要它！’”

“我一拳挥开了他在恐怖中对我摔过来的椅子；窜近他的身边；轰隆一声，我们在地上滚做了一团。”

“那真是一场恶斗；他是高大而强壮的人，为自己的生命而搏斗；我是强有力的疯人，渴望着毁灭他。我知道我的力气是谁都比不上的，我的想法也是很对的，我渐渐占了上风，虽然我是疯子！他的挣扎渐渐没力了。我跪在他胸上，用两只手紧紧招住他的强壮的咽喉。他的脸发了紫；他的眼睛从眼窝里突了出来，舌头伸着，像是嘲讽我。我勒得更紧了。

“突然门被打开了，一群人冲了进来，互相大叫抓住这个疯子。”

“我的秘密暴露了，毫无疑问；而现在我的唯一的挣扎是为了争取自由了。当有一只手还没有抓住我的时候我就跳了起来，冲进追我的人群中，用我的强壮的手臂打开一条路，好像我手里拿着一把镰刀把他们纷纷砍倒似的。我冲到门口；跳过栅栏，马上就到了街上。”

“我一直向前迅速奔跑，没有一个人敢阻止我。我听见后面的脚步声，于是把我的速度加快了一倍。脚步声越来越微弱，终于完全消失了；但是我还是跳跃着疯跑，穿过沼泽和小溪，跳过篱笆和墙头，拚命地叫唤着——我的叫唤被集合在我周围的许多奇怪的东西接下去，因为叫声扩大了，直冲天上，我被一些鬼怪抱在怀里，它们驭风而行，越过重重障碍，把我一圈一圈地旋转，转得沙沙作响而且非常迅速，使我昏头晕脑，最后它们猛然一摔，丢开了我，我便重重地跌在了地上。我醒过来的时候，发现自己已经躺在这里了——在这可爱的小房间里，这里很难进得来阳光，月光还是偷偷地进来——然而它的光线只足以照出我周围的黑暗的人影和那个老是待在一个角落里的沉默的人影。有的时候我醒着躺在这里，能够听到从这所大房屋的老远的别处传来奇怪的尖叫和呼号。这些是什么。我不知道；但这些既不是那灰白的人影发出的，也与它无关。因为从黄昏的最初的阴影到早晨的第一线光辉为止，它一直一动也不动地站在老地方，听着我的铁链的音乐，看着我在干草铺上的欢腾雀跃。”

在这篇稿子的末了，又一种笔迹写了这样的话——

[上面是一个不幸的人的呓语的记录。这人是一个凄惨的实例，是早年用错精力和放纵无度延续到不可收拾的地步所造成的恶果的实例。他年轻时代的轻率的放肆、纵欲和淫佚，引起了高热和精神错乱。这后者的第一个结果是他那奇怪的幻想，以为疯狂存在于他的家族里，所根据的是一些人所强烈拥护但是另外一些人所同样强烈反对的、一个有名的医学理论。这种幻想产生了确实的忧郁症，到了时候就发展成为一种病态的精神错乱，终于成为暴乱的疯狂。有充分的理由可以相信，他所详述的事实虽然被他的病态的想像歪曲了很多，但却是真正确实发生过的。在熟知他早年生活上的罪恶的人们看来，他的感情既然已经失去了控制，却没有引导他做出还要更可怕的事情，这倒是庆幸的事。〕

匹克威克先生读完老牧师的稿本的时候，烛洞里的蜡烛也刚刚点完；火光没有做出任何警告的信息就突然熄掉了，这使他的激昂的心境受了很大的惊吓。他慌忙把先前刚穿的衣物脱掉，用惊惧的眼光扫了一下四周，就慌忙地重新爬进被窝，不久就沉沉睡去了。

醒过来的时候太阳正好照在他的卧室里，已经是一个大早晨了。昨夜压抑着他的那种忧郁，已经和包着大地的黑暗一道消失了，而他的思想和感情正像早晨的空气一样充满了欢乐。用过一顿丰盛的早饭之后，四位绅士就徒步向格雷夫孙德出发了，后面跟了一个人，指着装在松板箱子里的那块石头。他们大约一点钟的时候到了那里（他们已经把行李交给人从洛彻斯特运到伦敦），而且幸运地弄到了马车外面的坐位，当天下午他们就一切顺利的到了伦敦。

此后的三四天是做一些到伊顿斯威尔市旅行的必须的准备。关于这极其重要的举动必须另起一章加以叙述，所以我们不妨把本章临了的少许篇幅用来叙述一下那个考古的发现的后事，当然是很简略的。

据匹社的文件上的记载，他们回到伦敦之后的那夜，举行了全体社员大会，匹克威克在大会上发表了这次发现的演说，并对铭文作了种种的天才的推测。还记载了一位高明的艺术家把这刻在石头上的珍物作了一幅忠实的写生画，送到王家考古学会和其他学术团体去，——为这问题而写的许多文章，发生了敌对的论战，造成了怀恨和妒忌——匹克威克先生本人也写了一部小册子，有九十六页，都是很小的小号字，里面提出了那铭文的二十七种不同的读法。还有三位老绅士用给一先令遗产的办法解除了他们各人的长子的承继权利，就因为这些孩子胆敢怀疑那残碑是古物——一位热心人士提早“解除”了自己的生命，是因为高深莫测的铭文而绝望的。匹克威克先生被选为十七个本国的和外国的学会的名誉会员，因为他有了这个发现；这十七个学会没有一个能对于铭文作任何解释，但是它们全都赞同那是非常了不起的。

布辣顿先生，真的——这个名字是注定了要受那些从事神秘即又高尚的研究的人一生一世的轻视——布辣顿先生，居然有这种事情，他抱着鄙俗的头脑所特有的怀疑和吹毛求疵的态度，狂妄地发表了一个意见，既可恶又滑稽。布辣顿先生心存坏意，想损伤匹克威克先生的不朽之名的光泽，真的亲自到科伯姆去了一趟，回来之后在社里演说的时候，嘲讽地说他曾经见过向他买到石头的那个人，那人认为石头是古的，但是严肃地否认铭文是古的——他说只不过是闲得无事干时顺手刻出来而已，那些字母所表示的不是别的，只不过是“billstumps，hismark”。

这几个字，而史登普斯先生因为不大熟悉文字的组织，他的字说他是按平格的拼字法的规律写的，还不如说是按照声音来拼的，所以就把他的教名（皮尔bill）的第二个l丢掉了。

匹克威克社是如此高尚的机关，所以可以预料得到，这意见理所当然会受到了轻视的待遇了，该社开除了那傲慢而心怀恶意的布辣顿，表决了送给匹克威克先生一副金边眼镜，作为他们的信任和赞许的标记；为了酬谢这一点，匹克威克先生叫人给他画了一张肖像，挂在社里。

布辣顿先生虽然受到遗责，却没有被打败，他也写了一本小册子，是对十七个学会发言的，里面已包含他发表过的那个演讲的复述，多次的在这小册子里隐约的表明他对那十七个学会许多“骗子”的认同。因此之故，激起了十七个学会的名正言顺的愤慨，几个新的小册子出现了；外国的学会和本国的学会意见一致，本国学会把外国学会的小册子译成英文，外国学会把本国学会的小册子译成各种文字；于是就开始了那个众所周知有名的科学讨论，那就是所谓匹克威克论战。

但是这个毁谤匹克威克先生的三教九流的意图并没成功。那个诽谤人的作者反倒受到了一个重重的打击。十七个学会一致通过那傲慢的布辣顿先生是个无知的好事者，因此就大动干戈的做起文章来了。直到今天，那块石头仍然是标志匹克威克先生之伟大的费解的纪念碑，也是揭示是他对渺小敌人的最终的胜利品。

第12章

描写匹克威克先生本人一个非常重要的环节，这对他的一生和这部历史是个新纪元。

匹克威克先生在高斯维尔街的寓所虽然不算宽敞，然而不仅非常舒适合意，而且特别适合具有他这种能力和观察力的人居住。他的起坐间是一楼的前房，他的卧室是二楼的前房；因此，不管他是坐在他的客厅里的写字台旁边，还是站在他的寝室的穿衣镜前面，都是能够看到观察那条人口既多、名声大的通衢大道上所呈现出人性的各个方方面面。他的女房东，巴德尔太太——一个病故的税关职员的寡妇和唯一的遗嘱执行人——是个神情充实、美丽动人，仪态万千的女人并具有烹调的天才，由于研究和长期的实践，这更是一种绝技了。这里没有小孩子，没有佣人，没有家禽。房子里所有居住的人仅仅只是一个大男人和一个小男孩；前者是房客，后者是巴德尔太太的产物。那个大男人整天都是在夜里十点正回家，然后安分守纪地把身子往后容堂的一张又矮又小的法式床上收缩着；巴德尔少爷的幼稚的游戏和体育锻炼呢，是绝对被限制在邻近的人行道和阴沟那里的。整洁和安静统治了全家；而匹克威克先生的意愿成了命令成了法律。

任何知道这里的家政的这些特点的人、熟悉匹克威克先生的头脑的令人钦佩的规律性的人，要是看到了他在预定要到伊顿斯威尔去的前一天早晨的外貌和言行举止，一定会觉得极其神秘和不可思议。他在房里慌慌张张地走来走去，差不多每隔三分钟就把头伸到窗子外面看一下，不断地看表，还显出了其他种种焦急的表现，这都是他以往都没有的，显然是正在计划什么重大的事情，但是什么事情，连巴德尔太太也不能察觉。

“巴德尔太太，”匹克威克先生终于说，那时这位友善的女子已经快要把房间里的工作打扫完了——

“先生，”巴德尔太太说。

“你的孩子出去了好长的时间了。”

“唉呀，离波洛有老远哪，先生，”巴德尔太太提出异议说。

“啊，”匹克威克先生说，“对的，我知道了。”

匹克威克先生又沉默了，巴德尔太太继续打扫。

“巴德尔太太，”匹克威克先生隔了一两分钟之后说。

“先生，”巴德尔太太又答道。

“你觉得养两个人是不是要比养一个人多花钱呵？”匹克威克先生又问。

“唷，匹克威克先生，”巴德尔太太说，脸红到帽子边，因为她自以为看到她的房客眼睛里有某种关于男女问题的眼光一闪：“唷，匹克威克先生，这是什么问题哪！”

“别管吧，那你究竟觉得怎样呢？”匹克威克先生问。

“这要看，”巴德尔太太说，把拂尘伸到撑在桌上的匹克威克先生的胳臂肘的近旁——“那就要看是什么样的人，你要知道，匹克威克先生；最重要的是看他是否是一个节省的和谨慎的人哪，先生。”

“对啊！”匹克威克先生说，“但是我心目中的那个人（这时他紧紧地对巴德尔太太盯着）我心想都有这条件的，除此之外，通明达理，知省识俭。巴德尔太太；那对于我也许有很大的用处的。”

“唷，匹克威克先生呵，”巴德尔太太说；脸又红到帽子边了。

“是的，”匹克威克先生说，渐渐上了劲，那只不过是他谈到自己感兴趣的话题的习惯而已，“是的，当真；老实告诉你吧，巴德尔太太，我己经下了决心啦。”

“嗳呀，先生，”巴德尔太太叫。

“你觉得很奇怪吧，”和蔼的匹克威克先生说，对他的同伴欢天喜地地瞥了一眼，“因为我从来就没向你商讨过这个问题。甚至连提都没有提过，直到今天早上把你的小孩打发出去了才——呃？”

巴德尔太太只能对他看一眼作为回答。她很久以来就保持着相当的距离崇拜着匹克威克先生，但是现在，突然之间，她被陷入绝望中——那是即使她抱着最狂妄自大和最过份的希望也从来不敢期望的。匹克威克先生竟提出了——并且还作了一个详细周密的计划——打发她的小孩子到波洛去，免得他碍事，他的考虑是这么的谨慎和周到啊！

“唔，”匹克威克先生说，“你感觉怎样了？”

“啊，匹克威克先生，”巴德尔太太说，激动得颤抖着，“你对我真好，先生。”

“那你的麻烦就少了可多了，是不是？”匹克威克先生说。

“啊，我从来没想到麻烦不麻烦呵，先生，”巴德尔太太回答：“那我以后可要任劳任怨地令你欢喜了。但是你真是心肠好，匹克威克先生，你为我的孤独设想得这么多。”

“啊，真的呢，”匹克威克先生说：“我倒从来没有想到这一层。只要我在城里的时候，你总有人陪伴了。理所当然是这样的。”

“我相信我应该是个幸福得不得了的女人了，”巴德尔太太说。

“而你的小孩子呢——”匹克威克先生说。

“希望上帝保佑他，”巴德尔太太带着一声母性的呜咽打断他的话头说。

“他呢，也要有一个同伴了，”匹克威克先生继续说，“一个活泼的同伴，可以教他许多本领，一个星期就比他一年里学的还要多，这我可以担保的。”匹克威克先生安静地笑着。

“啊，你这可爱的人——”巴德尔太太说。

匹克威克先生一惊。

“你这仁慈的，心地好的，幽默的，讨人喜欢的人啊，”巴德尔太太说完以后立刻轻轻地站了起来搂住了匹克威克先生的颈，接着来了一场豆似大的泪水和合唱似的呜咽。

“嗳呀，”这位吃惊的匹克威克先生喊；——“巴德尔太太，我的好人——嗳呀，多糟糕——请你想一想。——巴德尔太太，不要这样吧，如果有人来了那该多不好啊！”

“啊，让他们来吧，”巴德尔太太叫，发了疯似的：“我永远不离开你——亲爱的、仁慈的好人；”巴德尔太太一面这么说，一面更紧地搂住他。

“上帝怜悯我，”匹克威克先生说，猛烈地挣扎着，“我听见有人上楼梯来了。不要这样，不要，好人，不要。”但是恳求和挣扎都没反应，因为巴德尔太太已经在匹克威克先生身上晕了过去；他还没有来得及把她放在椅子里的时候，巴德尔少爷就进来了，引进来特普曼先生、文克尔先生和史拿格拉斯先生。

匹克威克先生吓得动也不敢动，一句话都说不出来。他怀里抱着他的可爱的负担站在那里，落魄地看着朋友的面孔，既不招呼他们也不加以解释。他们呢，也看着他；而巴德尔少爷呢，对大家瞪着眼睛看。

匹克威克派们惊讶万分，而匹克威克先生的惶恐又是如此的强烈，如果不是那位女太太的小儿子表示了极其美丽和动人的孝道的话，他们一定会动也不动地站在原位上保持着各人的位置和姿势，直到那位已晕过去的女子苏醒过来为止。这个穿着缀着发亮的大铜钮子的灯芯绒紧身衣服的孩子，刚开始惊讶和犹豫不决地站在门口；但是他那还没成熟的大脑里渐渐形成了一种感想，相信他的母亲一定受到了什么刺激，而匹克威克先生就是侵害者，于是他发出一声凄惨的几乎非人间所有的长号，一头冲了过去，对这位不朽的绅士的背上和腿上拳打脚踢，用尽他的力气和他的激愤所能做到的打他和掐他。

“把这小恶棍拉开，”吃了大苦头的匹克威克先生说，“他发疯了。”

“这究竟发生了什么事啊！”三位张口结舌的匹克威克派说。

“我不知道，”匹克威克先生很不高兴地说。“把这孩子拉开，”文克尔先生就把那个喊着，挣扎着的可爱小孩抱到房间的另一边去——“现在帮助我把这女人弄下楼去吧。”

“啊，我现在已经好多了，”巴德尔太太有气没力地说。

“让我扶你下楼吧，”永远是英豪气概的特普曼先生说。

“谢谢你，先生——谢谢你；”巴德尔太太歇斯底里地叫。于是她被扶下楼了，她最爱的儿子也跟在后面。

“我简直想不出——”特普曼回来之后匹克威克先生说——

“我无法想得出那女人究竟发生了什么回事。我只是告诉她我想用一个男佣人，你们看见她那怪怪的毛病发作了？真是古怪得很。”

“古怪得很，”他的三位朋友说。

“把我的面子都丢尽了，”匹克威克先生继续说。

“要命，”是他的信徒们的回答，他们一面轻轻地咳嗽，一面互相猜疑地看着。

这种举动并没有瞒过匹克威克先生的眼睛。他注意到了他们的不相信。他们显然是怀疑他的。

“过道里有个人来了，”特普曼先生说。

“就是我对你们说的那个人，”匹克威克先生说，“我今天早上派人到波洛去叫他来的。请把他叫上来吧，史拿格拉斯。”

史拿格拉斯先生照着要求他的做了；塞缪尔·维勒于是出现了。

“啊——你还认得我吧，我想？”匹克威克先生说。

“那还用说，”山姆回答，把眼睛暗示疼爱地扫了一下。“那真是怪事呵，但是他一个人就叫你们这么多人不好受了，不是吗？滑头得很——呃？”

“不要再说了，”匹克威克先生连忙说，“我要和你谈谈别的事情。坐下吧。”

“谢谢，先生，”山姆说。于是他先把那顶旧的白帽子放在房门外面的地板上，没等人的邀请就坐了下来。“这看上去并不漂亮，一戴起来确是非同凡响；只要帽沿没有坏，总是一顶很漂亮的礼帽呵。不管怎样，没有它总像是轻浮了点儿，这是第一点；每一个洞里都能透气，这是第二点——我叫它出气筒。”维勒先生发表这种想法的时候对聚在一起的匹克威克派们友好地微笑着。

“那样，谈谈关于我在这些绅士的赞同之下叫你来的事情吧，”匹克威克先生说。

“正好啦，先生，”山姆插嘴说：“就像儿子吞下铜板，父亲对他说的一样：吐出来吧。”

“我们，第一点，是要问你，”匹克威克先生说，“你对现在所处的地位有不满的吗？”

“在我回答这个问题之前，绅士们，”维勒先生答，“我想问一下，你们是不是有更好的位置让我做呢？”

匹克威克先生的脸上出现温和的仁爱之光，一面说，“我心里已有一半要用你了。”

“真的吗？”山姆说。

匹克威克先生点点头。

“那工钱有多少？”山姆问。

“十二镑一年，”匹克威克先生回答。

“衣服呢？”

“两套。”

“什么活？”

“侍候我；跟着我和这些绅士去旅行。”

“立下契约吧，”山姆强调说。“我同意这些条件，租给一个单身绅士吧。”

“那你是否接下这个职位呢？”匹克威克先生问。

“那当然了，”山姆回答。“假使衣服有这地方一半合我的意，就行了。”

“你当然可以弄一份推荐书来吧？”匹克威克先生说。

“你去向白牡鹿旅社的老板娘要好了，先生，”山姆回答。

“你可以今晚来吗？”

“如果是现成的话，你马上给我衣服穿吧！”山姆欢天喜地地说。

“今天晚上八点钟来吧，”匹克威克先生说：“如果打听的结果很满意，衣服是现成的。”

除了只有一个可爱的轻率举动——那是他和一个助理女侍者共同参加的——之外，维勒先生的行为的历史是毫无疵瑕的，所以匹克威克先生觉得应该今天晚上就要把事情都定下来。敏捷和能干不仅是这位特殊人物的公事上的特征，而且也是他的一切私事上的特征；所以他立刻领了他的新的佣人到那些便利的市场中去，就是出卖绅士们的全新或半旧的服装使你免除量尺寸的麻烦和不便的手续的地方；太阳还没有落到山的那边去，维勒先生就已经从头到脚打扮好了：一件钉着有“匹社”两字的钮子的灰色上衣，一顶有帽章的黑帽子，一件红条子的背心，浅色的短裤和裹腿，还有其他各种各样的必需品，琳琅满目，数不胜数。

“罢了，”那位突然变了模样的家伙第二天早晨坐在到伊顿斯威尔的马车的外面座位上的时候说：“不懂我到底是一个跟班的，还是一个马夫，是一个猪场看守，还是一个种地的农民。可就像这所有的混合体。管他去吧；换换空气，见识多，事情少；正是我所想：所以我说呀，匹克威克们万岁！”

第13章

关于伊顿斯威尔；关于那里的政党的情形；关于一个选举——为这个古老、忠诚和爱国的市镇选出一位参加国会的议员

我们坦白承认，自从我们初次埋头研究匹克威克社的浩瀚的文件那个期间，我们从来也没听说过伊顿斯威尔这个地方；我们也可以同样坦白地承认，我们曾经查考过它是现在的什么地方，但是查不出来。我们知道人们对于匹克威克先生的每一札记和记载都是深信不疑的，我们也不敢靠着我们脑里的一点记忆来认为这位伟大的人记录下来的言论的否认，所以参考了一切可供查阅的有关这一问题的凭据。我们找遍甲乙两种目录的地名，没有找到伊顿斯威尔这个名字；我们把我们的优秀出版家为了社会之便而出版的《本州袖珍地图》的每一个角落都认真地通看过，而我们的研究也是得到同样的结果。因此我们相信，匹克威克先生都要避免得罪什么人，而且认识他的人都清楚他们具备的那种审查谨慎，所以故意把他去观察的地方的真名字用一个假名代替了。有一件小事使我们确信了这个想法，而这件事本身显然是鸡毛蒜皮，可是按照这种观点想来，那就值得去注意了。我们在匹克威克先生的笔记本上可以找到这样的记载，说他自己和他的随从们的座位是在瑙里治驿车公司买的；可后来这句话又被去掉了，像是要连那市镇的方向也隐瞒起来的样子。因此，我们不敢对这问题轻意去揣摸。只好立刻开始叙述这段经历，将他的描写供作我们的材料就满足了。

那么，伊顿斯威尔的人民呢，他们像许多别的小市镇的人民一样，都认为自己很了不得；而伊顿斯威尔的每个男子，知道自己起模范作用的重要性，所以都觉得义不容辞要全心全意地和那划分该镇的两个党派之一联合起来。那两党是“蓝党”和“浅黄党”。蓝党利用一切机会反对浅黄党，同样浅黄党也利用一切机会反对蓝党；因此，只要在公共集会上，在市政厅，在市场上，蓝党和浅黄党碰了头，就会议论纷纷和吵吵闹闹。既然是这样的互相倾轧，所以根本不用说，伊顿斯威尔的一切都是党派问题了。如果浅黄党提议在市场上开个天窗，蓝党就召开群众大会，痛斥这个提议；而如果蓝党提议在大街上多造一个水龙头，浅黄党就一致起来小题大作地反对。商店分蓝党商店和浅黄党商店，旅馆也分成蓝党旅馆和浅黄党旅馆；连教堂里也有蓝党的过道和浅黄党的过道。

这两个强大的党派应该各自都有自己的机关报和代表，这肯定是相当的重要和必不可少的；因此这市镇上有两种报纸——《伊顿斯威尔新闻报》和《伊顿斯威尔独立报》；前者拥护蓝党的主义，而后者肯定是维护浅黄党立场而建立的。它们都是好报纸。那种社论，那种猛烈的诡骂！——“我们的毫无价值的同行，那《新闻报》”——“那份丢脸的和怯懦的日报，《独立报》”——“那个虚假和卑鄙的印刷品，《独立报》”——“那个下践和无事生非的造谣者，《新闻报》；”——这些，还有其他刺激精神的斥骂，布满了这两种报纸的每一期的各栏，在市民的胸中激起最强烈的快感和愤怒。

匹克威克先生凭着他“一贯的明智，而特意选了这个恰好的时间来这个市镇上。像这样的竞选是从来没有过的。史伦基府的塞缪尔·史伦基大人是蓝党的候选人；靠近伊顿斯威尔的非兹金宅邸的荷瑞萧·非兹金老爷呢，是被他们的朋友劝服后而维护浅黄党立场的人。《新闻报》警告选民们说，不仅是英格兰的眼睛，并且是整个文明世界的眼睛，都在注视着他们；《独立报》却断然地提出质问，伊顿斯威尔的选民们到底是像他们一向所认为的那样是大好老呢，还是既不配称为英国人也不配享受自由的幸福的下贱而卑鄙的工具。很少有这样掀起全市激动的浪潮。

匹克威克先生和他的同伴们在山姆的帮助下从伊顿斯威尔的马车的车顶上爬下来的时候，天已黑了。蓝色的丝质大旗子在武器旅社的窗口飘着，而每一扇窗框上都贴了标语，用庞大的字通知可敬的塞缪尔·史伦基的委员每天都坐在那里。一大堆的途人站在马路上，看着阳台上的一个哑嗓子的男子，他显然是为史伦基先生宣传得面红耳赤；但是他的议论的力量和特点不免有点儿被街角上的四只大鼓的不停地传到的敲声所损害，那些鼓是非兹金先生的委员放在那里的。但是在那演讲的人旁边，有一个忙碌的少年人，他不时地脱下帽子，示意听众欢呼，而听众就会积极地热烈地去响应，红脸的绅士继续讲下去，讲到脸上比以前更红了，好像这就是达到了他的意图，好像有什么人听了他的话是一样的。

匹克威克派们刚下车，就被一支诚实而有独立性的群众包围了，并且对他们发出三声震憾性的欢呼，他们的欢呼被群众的主力所响应（因为群众一点儿也不用知道他们在欢呼什么），逐渐变成一阵胜利的巨响，连阳台上的红脸男子都不说话了。

“万岁！”群众最后喊了这一声。

“再来一下，”阳台上的年轻的领导者高声地喊着，于是群众又叫喊了一声，好像肺是生铁的，里面有钢的机器。

“永远要史伦基！”诚实而又独立的人们尖叫着。

“永远要史伦基！”匹克威克先生响应地叫，把帽子摘下来。

“不要非兹金！”群众叫道。

“当然不要！”匹克威克先生喊。

“万岁！”接着又来了一个吼叫声，像是打了吃冷肉的钟之后整个兽苑里发出的声音。

“史伦基是谁！”特普曼先生低声说。

“我不知道，”匹克威克先生用一样的声音回答道。“别响。不要问任何问题。在这种场合里最好是群众怎样做你就怎么做。”

“但是如果有两种群众呢？”史拿格拉斯先生提出意见。

“那就跟着大多数人叫，”匹克威克先生回答。

这一席话抵得上万卷书。

他们走进屋子，群众左右闪开让他们走过去，喧腾地欢呼着。首先应该要考虑找个地方住宿。

“我们在这里有床铺吗？”匹克威克先生叫了侍者来问。

“不知道，先生，”仆人回答：“可能已经住满了人，先生，——我去问问，先生。”他为了这原因去了，不久回来说，请问绅士们是不是“蓝党”

无论匹克威克先生还是他的同伴们，都没有为了哪一个候选人拚命卖力过，因此，这问题可算有点难回答。在这进退两难的窘境中，匹克威克先生想到他的新朋友潘卡先生。

“你知道一位姓潘卡的绅士吗？”匹克威克先生问。

“当然知道了，先生；塞缪尔·史伦基大人的代理人呵。”

“他是蓝党吧，我想？”

“是呀，先生。”

“那么我们是蓝党，”匹克威克先生说；但是他看到那仆人对于这个圆通的宣布像是有点怀疑，就把名片交给他，叫他送给潘卡先生去，假使他碰巧在这旅馆里的话。侍者退出去了；后又立刻就回来了，请匹克威克先生跟着他去，把他领到第一层楼的一间大房间里，潘卡先生正坐在一张放满了书和文件的长桌子旁边。

“啊——啊，我的好先生，”那小矮子说，走过来迎接他：“看见你我很快乐，我的好先生，很快乐。请坐，那么你是把你的心愿付诸于行动了。你是来看选举的了——呃？”

匹克威克先生作了肯定的回答。

“激烈的竞争呵，我的好先生，”那矮小子说道。

“我听了很开心，”匹克威克先生说，搓着手。“我喜欢看不动摇的爱国主义，无论是哪一方面唤起来的；——的确是场激烈的竞争吗？”

“是呀，”矮小子说，“本来就是这样的，这里所有的饭店都是我们开的，剩下来的敌手就只有啤酒店了——这是多么厉害的手段吧，我的好先生，呃？”——矮小子得意地微笑着，然后吸了一大撮鼻烟。

“这场竞争的结局最终会是怎样的呢？”匹克威克先生问。

“那就不一定了，我的好先生；还是成问题呢，”矮小子回答。“非兹金的人在白牡鹿饭店锁好的车库里有三十三票。”

“在车间里！”匹克威克先生说，听了这第二个手段为之一惊。

他们都被锁在那里，直到需要他们的时候才放出来，”矮小子继续说。“这目的，你知道吗？是防止我们找上他们；即使我们找得到，那也没有用处，因为他们故意将这些人灌得醉纷纷。非兹金的代理人是很聪明的家伙呵——真是非常聪明的家伙。

匹克威克先生瞪着眼睛，但是没有说什么。

“话虽这么说，我们却十分放心，”潘卡先生说，把声音放得低到几乎像耳语声。“我们昨天夜里在这里开了个小小的茶会——四十五个女人，我的好先生——临走时，我们都各给了她们一把绿阳伞。”

“一把阳伞！”匹克威克先生说。

“真的，我的好先生，真的。四十五把绿阳伞，七先令六便士一把。凡是女人都欢喜装饰品——这些阳伞的作用是不同凡响的。拿稳了她们所有的丈夫和一半的兄弟——完全打垮了袜子、法兰绒和诸如此类的一切。我的主意呵，我的好先生，完全是我的。不管是下雹子，下雨天还是晴天，只要在街上走几步都会遇到几把绿阳伞。

说到这里，那小矮子放开胸怀地捧腹大笑起来，进来了一位客人，这才不笑了。

这是个又瘦又高的人，黄赤色的头带有点秃，一张庄严的自傲之中带有着深不可测的神气的脸孔。他穿了一件棕色的紧身长外套、黑色的布背心和褐色的裤子。背心旁边吊着一副双目眼镜：头上是一顶帽顶很低的宽边帽子。这位刚刚来的人被介绍给匹克威克先生了，他叫做卜特先生，是《伊顿斯威尔新闻报》的编辑c说了几句开场白之后，卜特先生回过头来对匹克威克先生严肃地说——

“这次竞选在首都引起了相当大的响应吧，先生？”

“我觉得应该是的，”匹克威克先生说。

“对于这一点，”卜特说，望着潘卡先生要求他加以证实，——“对于这一点，我相信我上星期六的论文是有点促进作用的。”

“不可否认，”小矮子说。

“报纸是个伟大的发动机呵，先生，”卜特说。

匹克威克先生对于这个意见表示非常地赞同。

“但是我敢说，先生，”卜特说，“我从来没有随便地利用我手中的这个巨大的权力。我敢说，先生，我从来没有把在我手里的这种高贵的工具用来攻击私人生活的神圣的胸怀，或是个人名誉的骄嫩的感情；我敢说，先生，我把我的力量贡献在这上面的——那份努力，——也许是低下的，我知道是低下的，——却是灌输那些主义的——那种主义呢——”

说到这里，《伊顿斯威尔新闻报》的编辑先生像是盲头苍蝇了，匹克威克先生来解救他了，说——

“当然罗。”

“那么先生——”卜特说——“那末先生，让我请问你，你是一个不偏不倚的人，伦敦的舆论，关于我和《独立报》的争论的舆论怎么样？”

“那实在是激动人心，无疑的，”潘卡先生插嘴说，露出诡谲的神情，那大约是偶然的。

“这个争论，”卜特说，“我必须要一直延长下去，只要有好的身体和精力充沛还有天赋给我的一份才能，这个争论，先生，虽然可能令人头昏目晕，令人激动兴奋。令人做不了日常生活的经常工作；但是我决不放弃，除非我已经把《伊顿斯威尔独立报》踏在脚底下。我希望伦敦的人民知道，希望全国的人民知道，先生，他们是可以相信我的；——要知道我不会离弃他们，先生，我已下定主意要帮助他们到底的。”

“你的行为是非常伟大的，先生，”匹克威克先生说；于是和那位高尚的卜特握握手。

“你先生是，我看得出，是一位明智能干且通情达理的人，”卜特先生说，由于自己刚说过那番充满热烈的爱国心的言论，激动得使他喘不过气来。“我真是十分的荣幸，先生，能够认识这样一位人物。”

“我呢，”匹克威克先生说，“我对于你这个意见感到深深的荣幸。先生，请你允许我给你介绍我的旅伴们，他们也是我所创办的值得赞赏的俱乐部的通讯员。”

“那我就非常开心了，”卜特先生说。

匹克威克先生退出去，带了他的朋友们回来，正式把他们介绍给《伊顿斯威尔新闻报》的编辑先生。

“哦，我的亲爱的卜特，”小小的潘卡先生说，“问题是，我们应怎样去接待这几位朋友呢？”

“我想，我们能在这旅馆住下来吧！”匹克威克先生说。

“这里一张空铺也没有了，我的好先生——一张铺也没有。”

“那就不妙了，”匹克威克先生说。

“非常不妙，”他的旅伴们说。

“这事我倒有个主意，”卜特先生说，“实行起来效果挺不错的。孔雀饭店还有两张铺位，另一方面，我可以冒昧地替卜特太太说一句，她会欣然地招待匹克威克先生和另外随便哪一位，只要其余两位和他们的佣人不反对到孔雀饭店去将就住下来的，这都是我们不情愿的。”

经过卜特先生一再提出邀请之后，并且经过匹克威克先生一度表明决不可以去惊动和麻烦他那美丽动人的妻子后，大家决定这是唯一行得通的办法了。所以就只能照这样做了；大家一道在武器饭店吃了饭之后，朋友们分开了，特普曼先生和史拿格拉斯先生到孔雀饭店去休息，匹克威克先生和文克尔先生就上卜特先生的公馆去；预先约定第二天早上在武器饭店重新集合陪着塞缪尔·史伦基大人的旅行队伍到选举的地方去。

卜特先生的家庭成员只有他本人和他的妻子。凡是由于伟大的天才而在世界上大出风头的人们，通常都有某些小弱点，这种弱点和他们的一般性格对照起来就尤其明显。如果说卜特先生是有弱点的话，那也许就是他有点儿太听从他的妻子的高傲的束约和支配。我们并不认为应该特别着重这件事，因为现在卜特太太的全副迷人迷人武器都运用在招待这两位绅士上呢。

“亲爱的，”卜特先生说，“匹克威克先生——伦敦的匹克威克先生。”

卜特太太用迷人的甜劲儿接受了匹克威克先生的父亲般亲切的握手：文克尔先生根本没有被介绍只是鞠了一躬，然后偷偷地跑到一边去，没有人理睬地待在一个角落里。

“卜呀，我亲爱的——”卜特太太说。

“噢，我亲爱的宝贝，”卜特先生说。

“请你介绍一下另外一位绅土呀。”

“实在对不起，”卜特先生说。“请让我来介绍，卜特太太，唔——”

“文克尔先生，”匹克威克先生说。

“文克尔先生，”卜特先生响应一声；介绍的礼节就完成了。

“我们对你感到歉意，夫人，”匹克威克先生说，“因为并没打招呼就跑到府上打扰了。”

“请你不要这么客气呵，先生，”卜特太太活泼地回答。“我请你相信，能看见新的面孔是我最开心的事了；我一天又一天、一个星期又一个星期，生活在这沉闷的地方，一个人也看不见。”

“一个人都没有啊，我亲爱的！”卜特先生撒娇似的喊。

’”除了你之外没有一个人，”卜特太太驳斥他，语言里带着刻薄的意味。

“你知道，匹克威克先生，”主人解释他的妻子的诉苦说，“我们不多不少地被剥夺了一些娱乐，否则可以参加许多娱乐。我的社会地位，作为《伊顿斯威尔新闻报》的编辑，这个报纸在国内所处的位置，我经常沉溺在政治的漩涡里——”

“卜呀，我亲爱的——”卜特太太插嘴说。

“我亲爱的宝贝——”编辑说。

“我亲爱的，我希望你找到一些都触起绅士的响应的言论。”

“但是亲爱的呀，”卜特先生非常卑恭地说，“匹克威克先生对这个也相当响应啊。”

“他若是能响应，那就好了，”卜特太太强调说：“我是讨厌死了你的政治，你和《独立报》的吵嘴，还有你的胡说八道。卜呀，你这样到处丢人现眼，真让我为之一惊。”

“但是我亲爱的——”卜特先生说。

“啊，废话，不要跟我说啦；”卜特太太说。“你打爱卡特吗，先生？”

“我很希望能在你的指教之下学习一下，”文克尔先生回答说。

“好，那么把那小桌子拉到这扇窗户这里吧，好让我听不到我那没兴趣的政治。”

“珍，”卜特先生对拿进蜡烛来的佣人说，“下去到办公室，拿一千八百二十八号合订本的报来。我要念给你听听——”编辑转过来接着对匹克威克先生说，“把我当时所写的几篇社论念给你听一下，那是关于浅黄党要派个新收税人到这个卡子上的鬼花样的；我想它们会使你感到兴趣的吧。

“我好想听听，真的，”匹克威克先生说。

合订本拿了上来，编辑坐了下去，匹克威克先生坐在他的旁边。

我们就认真地来读一下匹克威克先生的笔记簿，想找到那些美丽的文章的概括的摘要，但是相反。我们完全有理由相信他是被那文章的风格的强劲和耳目一新所充分陶醉了的；而且文克尔先生有这样的记载，说在他们阅读的整个时间中，他的眼睛从来没有打开过，像是欢喜过度一样。

开晚饭的通报，使爱卡特牌和《伊顿斯威尔新闻报》的优点的反复陈述都告一段落。卜特太太兴致非常高而脾气也相当的好。文克尔先生已经大大地获得了她的好感，她毫不犹豫地、推心置腹地对他说，匹克威克先生是“一个有趣的老宝贝”。这话里含着亲昵和随便的意味，那是和这位高尚的伟大的人亲近人们的时候很少有人敢做出来的。虽然这样，我们把这话保存下来，因为它可以既动人而又有力地证明他受到社会各阶级怎样的尊重和证明他征服他们的心和感情是如此地轻易。

夜很深了——特普曼先生和史拿格拉斯先生早已在孔雀饭店的最深的角落里睡着了——两位朋友刚刚才去睡。睡眼很快地使文克尔先生失去了知觉，但是他的感情非常激动了，他的崇拜心已经觉醒了：睡眠虽然已经使他对于世间的事物失了知觉，但是好几个小时之内可喜的卜特太太的面孔和身形一而再，再而三在他的漫无规律的幻想之中出现。

早晨所引来的繁华和喧闹，足以把世上最富于浪漫幻想的头脑里的一切心思驱散，除了和快要来临的选举直接有关的那些联想。击鼓声，号角和喇叭声，男人们的呼喊声，马蹄声，从一大清早就不停地在街上荡漾着；两党之间时而发生的小冲突，立刻就使大选的准备活跃起来，也使它们的特色可人地变得丰富多趣。

“嗯，山姆，”匹克威克先生说，这时他的佣人在他的卧室门口出现，而他正好梳理完毕：“今天很热闹吧，我想？”

“真是好玩的，先生，”维勒先生回答：“我们的人聚在武器饭店那里，他们高声呼喊把嗓门都喊哑了。”

“啊，”匹克威克先生说，“他们看起来很忠实于他们的党吧，山姆？”

“我可从来没有看见过这样忠心的，先生。”

“有劲儿呵？”匹克威克先生说。

“了不得，”山姆回答：“我以前从来没有看见过人们吃得和喝得这样多。我更不懂他们那样吃不会撑着的吗。”

“那是这儿的先生们用得不适当的好意阿，”匹克威克先生说。

“大概是的，”山姆简单地回答说。

“他们看来是精力旺盛，很好、很忠实的家伙，”匹克威克先生从窗户对外瞥了一眼说。

“精力很旺盛，”山姆回答：“我，同孔雀饭店的两个侍者曾经用水龙头冲了那些独立的选举人，他们昨天晚上是在那里吃的晚饭。”

“用水龙头冲独立的选举人！”匹克威克先生喊。

“是呀，”他的佣人说，“每个人都是倒在哪里就在哪里睡了；今天早上我们把他们都拉出来，一个一个放在龙头下面冲一下，现在他们每个人都很好。这个工作，是每冲一个，委员会就给一先令。”

“有这种事情！”为之一惊的匹克威克先生喊。

“上帝保佑你，先生，”山姆说，“你这么没见识——这没有什么呀，没有什么呵。”

“没有什么，”匹克威克先生说。

“一点儿也没有什么，先生，”他的佣人回答。“这里上次选举的头天夜里，敌党收买了武器饭店的酒吧间女侍者，并且在掺上水的白兰地里加了麻醉药然后给歇在那里的十四个没有投票的选举人喝。”

“你说在掺上水的白兰地里‘放上麻醉药’是什么意思？”匹克威克先生问。

“把鸦片精放在里面，”山姆回答。“她把他们弄得一直睡了二十个小时，选举过了以后他们才醒过来。他们把一个放在手车里，还睡得人事不知哪，弄到选举棚去试试，但是不行——他们不让他投票；所以又把他送回来，放在床上了。”

“这可是很怪的手段，真是，”匹克威克先生说：一半对自己，一半对山姆。

“跟我父亲遇见的一件稀里古怪的事还相差挺远了，先生，那也是在选举的时候，就是在这个地方，”山姆回答。

“发生了什么事？”匹克威克先生问。

“哦，他有一次赶了一辆马车来，”山姆说：“正要选举了，就有一个党雇了他把选举人从伦敦运来。第一天晚上，他正要开车，另外一边的代理人悄无人声地把他请去了，他就跟送信的人同去，那人请他进去；——一间大屋子——许多绅士——许多文件、钢笔和墨水等等。‘啊，维勒先生，’坐在椅子上的绅士说，‘看到你很高兴，先生；你好吗？’——‘很好，谢谢你，先生，’我父亲说；‘我希望你过得还得过且过吧，’他说。——‘很好，谢谢你，先生，’那绅士说；‘坐吧，维勒先生——请坐吧，先生。’于是我父亲坐下了，他们两人对视着看着。‘你不认识我了吧？’那绅士说。——‘确实不认识，’我父亲说。——‘啊，我可知道你是谁，’那绅士说；‘你小孩的时候我就认识你了，’他说。——‘唔，我不记得了，’我父亲说。——‘这才奇怪呢，’那绅士说。——‘很奇怪，’我父亲说。——‘你的记忆力一定很差，维勒先生，’那绅士说。——‘唔，是很差的，’我父亲说。——‘我想是的，’那绅士说。那样他们就给他倒了一杯葡萄酒，跟他瞎拉瞎扯些赶车的事，令他很开心，最后还塞了一张二十镑的钞票在他手里。‘这里到伦敦的路很坏呵，’那绅士说。——这路到处都很难走，’我父亲说。——‘特别是靠近运河的地方，我想，’那绅士说。——‘那是有一点儿讨厌，’我父亲说。——‘那么，维勒先生，那绅士说，‘你是个好车夫，你想要你的马怎样走就怎样走，我们知道。我们都很喜欢你，维勒先生，所以要是你送那些选举人来的时候出了什么事，要是你把他们翻到运河里去，可是却不要伤害了他们，这就是给你的，’他说。——‘先生，你真好，我父亲说，‘我要再干一杯祝你安康，’我父亲说；他喝了，然后收了钱，鞠了个躬就走了。先生，”山姆继续说，带着对他的主人说不出的冒犯的神情，“你是不敢相信，就在他装了那些选举人下来的那天，他的马车就在那个地方翻倒了，上面所有的人都滚到运河里。”

“那么有没有爬上来呢？”匹克威克先生连忙问。

“嘿，”山姆回答，说得很慢，“我想是有一个老先生失踪了；我知道他的帽子是找到了，但是我就不知道他的头到底是不是在帽子里。但是我觉得有趣的是这种稀里古怪而又碰巧的事情，那个绅士说了之后，我父亲的马车果然就在那个地点而且又在那一天翻倒了！”

“这真是一个非常离奇的事情，”匹克威克先生说。“但是替我把帽子刷一刷吧，山姆，我听见文克尔先生在叫我。”

说了这些话，匹克威克先生下楼走到客厅里，他看见早饭已经摆在桌上，家里人已经全都在那里了。急急忙忙地吃了早饭；每个绅士的帽子上都装饰了一朵巨大的蓝结，那是卜特太太的精心杰作；文克尔先生担负了伴送那位太太到选举场邻近的一座屋顶上去的任务，而匹克威克先生和卜特先生去了武器饭店，那个饭店的后窗里是史伦基先生的代表之一，对面街上有六个小男孩子和一个女孩子演讲，他在每一个辅助句子上都用‘伊顿斯威尔的大丈夫们”来称呼他们，因此那六个男孩子听了就高呼喝彩。

马厩场上显示了伊顿斯威尔蓝党的气势和派头是明白不过的象征。那里有一队蓝色旗帜的队伍，有的是单柄的，有的是双柄的，上面招展着四尺高和四尺大的金字图案。有一个包括喇叭。低音笛和鼓的大乐队，一个队伍排成四个人，很卖力，很值得他们的工钱，尤其是那些鼓手，他们都是很强壮。有几小队拿着蓝棍子的警察，二十个打着蓝领带的代表人和一群戴蓝帽章的选举人。选举人有骑马的也有步行的。有一部敞篷的驷马车，是给受尊敬的塞缪尔·史伦基坐的；还有四部双马马车是给他的朋友们和拥护他的人坐的：旗帜在风中飘扬，乐队在吹奏着，警察咒骂着，二十个代表人口角着，群众呼喊着，马倒退着，佣人们冒着汗；这一时刻都聚集着所有的人和东西，都是专门为了伊顿斯威尔市参加联合王国的国会下议院代表的候选人之一、史伦基府的可尊敬的塞缪尔·史伦基的能力、利益、荣誉和声名。

卜特先生的黄赤色的头在一个窗口里被街上的人们看见时，一阵响亮而持久的欢呼声爆发了，一面写了“出版自由”字样的蓝旗子强有力地挥舞着；而受人尊敬的塞缪尔·史伦基出现的时候，热情更是剧烈无比，他穿了高统靴子，打了蓝色领带，走过来抓住那位卜特的手，用传奇剧式的姿势表示给群众看，他对于《伊顿斯威尔新闻报》不能不表示衷心的谢意。

“什么都安排好了吗？”可敬的塞缪尔·史伦基对潘卡先生说。

“都好了，我的好先生，”是那矮小子的回答。

“没有什么东西给忘了吧！我希望？”可敬的塞缪尔·史伦基说。

“没有什么还没做好的，我的好先生——无论什么都没有了。在大门口有二十个冲洗过的人等着你去和他们握手；还有六个抱在怀里的孩子你要去摸摸他们的头和问一下他们多大；请你特别注意小孩子，我的好先生，——这种事情总是有很大效果的。”

“那我小心点就是了，”可敬的塞缪尔·史伦基说。

“还有，也许，我的好先生——”谨慎小心的小矮子说，“也许你能够——我不是说非得要这样做不可——但是如果你能够吻他们哪一个一下的话，那会更使人们感到非常激动。”

“如果提名的人或是附议的人这样做的话，会不会产生同样的效果呢？”受尊敬的塞缪尔·史伦基说。

“啊，我怕不会，”代理人说：“如果你亲自做的话，我的好先生，我想会使你得到许多拥护者的。”

“很好，”可敬的塞缪尔·史伦基说，带着服从的神气，“那么一定要做。就是这样了。”

“排好队伍吧，”二十个代表叫喊。

在荟集的群众的欢呼声中，乐队、警察、代表、选举人、骑马的人和马车，都各就各位了——每一部双马车里都挤满了许多绅士，大家笔直地站在里面，要挤多紧就有多紧；指定给潘卡先生的那一部，包括匹克威克先生、特普曼先生、史拿格拉斯先生，另外还有大约六个代表。

行列在等待可敬的塞缪尔·史伦基跨进他的马车，这是庄严的停顿的瞬间。突然，人们高呼地，大声地喊着。

“他出来了，”小小的潘卡先生说，极其兴奋；之所以这么的兴奋，正因为从他们的所在地并不能看见正在进行的事情。又是一阵欢呼，声音比以前更大了。

“他和那些人握手了，”小小的代理人喊。

又是一阵欢呼，声音特别猛烈。

“他摸着那些小孩子的头啦，”潘卡先生说，激动得颤抖着。

一阵高呼的喝采击破了天空。

“他吻了他们一个啦，”高兴的小矮子喊。

接着又来第二阵吼声。

“他吻了另外一个啦，”激动的代理人喘着说。

第三阵吼声。

“他把他们都吻了！”疯狂的小绅士高声叫喊着。于是行列在群众的震耳欲聋的叫声和祝贺声中前进了。

这个行列是怎样和另外的行列混合了起来，而它又是怎样地在混乱中解脱出来，这是我们无法用语言来解释的，因为游行才开始不久，匹克威克先生的帽子就被浅黄党的一根旗一击，打得一直歪到眼睛、鼻子和嘴巴上。他解释说，在他能够对当时的情景瞥视一眼的时候，只看到包围在他自己四面八方的是许多愤怒和凶恶无比的面孔、一大阵灰尘和密密的一群格斗者。他说他自己是被一股十分强劲的力量硬推出马车来的，并且亲自参加了一场斗拳的遭遇战；但是跟谁打，怎么打，或者为什么打，他一字都说不出。后来他觉得自己被背后的人们硬推上什么木头扶梯，当把帽子戴好的时候发现自己就在他朋友的圈中，在选举台左边的最前排。右边是留给浅黄党的位置，中央是市长和他的官吏们；其中之———伊顿斯威尔的胖司仪——正不停地摇摆着铃铛，教大家安静；而荷瑞萧·非兹金先生和可敬的塞缪尔·史伦基，都把手按在胸口上，正在极度殷勤地对那泛滥在前面空地上的汹涌人头之海鞠着躬；在那里发出了呼喊，呻吟，咆哮和咒骂的风暴，颇有地震的威势。

“文克尔在那里，”特普曼先生说，扯着他的朋友的袖子。

“哪里？”匹克威克先生说，戴上眼镜——幸亏这东西一直都挂在自己的口袋里。

“瞧哪，”特普曼先生说，“在那所屋子的顶上。”的确，在那盖着瓦的屋顶上的铅承溜旁边，文克尔先生和卜特太太很舒适地坐在一对椅子里，向这边挥着手绢边打招呼——匹克威克先生向那位太太献吻作为回礼。

程序还没有开始；没事干的群众通常都爱捉弄人，因此，这无所谓的举动就足以唤醒他们的诙谐了。

“啊，你这狼心狗肺的老流氓，”一个声音喊，“吊女孩子的膀子，是吗？”

“啊，你这年长德高的放荡鬼，”另外一个叫。

“戴上眼镜看一个结了婚的女人，”第三个说。

“我看见他对她问了闪眼睛，用他那坏心眼的老眼睛呵，第四个叫。”

“看你的老婆呵，卜特，”第五个大吼说；——于是来了一阵哄然大笑。

这些嘲弄夹杂着把匹克威克先生比做老公羊的令人不快的比喻，还有其他几个类似的嘲谑；而且他们还想隐隐地为难一位无辜的女太太的荣誉；因此，匹克威克先生气得上气不接下气。但是这时刚好大叫要安静，所以他只好用可怜他们思想谬误的眼光对群众看看，作为痛斥，而他们看了却比以前笑得还要激烈。

“静些！”市长的侍从们大声地叫道。

“惠芬，教大家安静，”市长用适合于他的高高在上的地位的堂皇的神气说。司仪服从了命令，又用铃子演奏了一支合奏曲；于是人群里有一位绅士喊了一声“发昏”又引起了一阵的哄笑。

“绅士们，”市长说，尽量把嗓音提高，“——绅士们。伊顿斯威尔市的公民兄弟们。我们今天在这里开会，是要选举一个接替我们已故的代表——”

刚说到这，市长被群众中的一把声音打断了话题。

“祝市长成功！”那声音喊，“祝他永远不要放弃钉子和锅子的生意，因为他靠这赚钱的呀。”

这对于演说者的职业的隐喻，引起了一阵暴风雨似的欢笑，再加上铃声的伴奏，弄得他想演说的都根本听不到声音，除了末尾那一句，这句他说，他感谢大会上大家很耐心地从头到底听完了他的话，——这句表示感谢的话又掀起另一阵的欢笑，持续约有一刻钟。

其次，一位瘦长的、带了很硬的白围巾的绅士，他在群众一再要求“打发一个佣人回去问问，是不是他的声音丢在枕头下面了”之后，是否要求大学选名合适的，适当的人去代表他们出席国会。当他说那是伊顿斯威尔的非兹金府邸的荷瑞萧·非兹金老爷的时候，非兹金派就大喝采，史伦基派就嘲骂，喧闹声持续而又震撼，他和赞成人都可以唱些乱七八糟的滑稽歌来代替演说，谁也不会知道的。

荷瑞萧·非兹金老爷的朋友们完成了他们的首轮攻势之后，一位情绪化的、红脸孔的人站出来提议另外一位合适而又适当的人做伊顿斯威尔选民们在国会里的代表；这红脸的人，要不是脾气太大了一点儿，一觉察到群众的喧哗就受不住了，他可很成功地往下说。在一二句典雅的雄辩之后，红脸的绅士因为斥责群众里打断他演说的人就和台上的绅士们对骂起来；因此引起了一场大骚乱，使他不得不用严厉的手势来表现他的感情，说完之后就把演讲台让给了他的后继人，他发表了一个书面的演说，诵读了持续三十分钟；这篇演说是阻遏不了的，因为他已经把全文交给了《伊顿斯威尔新闻报》，而《伊顿斯威尔新闻报》已经一字不漏地把它发表过了。

然后，伊顿斯威尔附近的非兹金府邪的荷瑞萧·非兹金老爷，为了对选举者们演讲而出现了；他刚想说话，可敬的塞缪尔·史伦基雇来的乐队就开始用劲地吹奏着，他们早上所用的力气比起现在的简直就是鸡毛蒜皮。为了报复起见，浅黄党的群众就使劲打蓝党群众的头和肩膀；因此，蓝党群众就努力想撵走他们的讨厌的邻人——浅黄党群众；跟着就是一场勾心斗争，拥挤，这一点我们和市长一样无法公平处理——虽然他已经下了强制的命令则十二个警察去逮捕肇事的罪魁，不过所谓罪魁大约有二百五十人的样子。非兹金府邸的荷瑞萧·非兹金老爷和他的朋友们气得上气不接下气了；终于非兹金府邸的荷瑞萧·非兹金老爷请问他的敌手，史伦基府的可敬的塞缪尔·史伦基，那乐队是否得到他的许可才吹奏；可敬的塞缪尔·史伦基拒绝答复这个问题，非兹金府邸的荷瑞萧·非兹金老爷就在史伦基府的可敬的塞缪尔·史伦基的脸上挥动拳头；因此，可敬的塞缪尔·史伦基的心血涌上，他就向荷瑞萧·非兹金老爷进行挑战，要跟他拼个命。对于这种违犯众所周知的法律和秩序的事，市长摇铃下令再奏一次幻想曲，并且宣称他要把非兹金府邸的荷瑞萧·非兹金老爷和史伦基府的可敬的塞缪尔·史伦基两人都带到他面前来具结不再妨害治安。由于这可怕的恐吓，两位候选人的支持者们出来干涉了，于是两党的朋友们成双作对地互相口角了四十五分钟之后，荷瑞萧·非兹金老爷对可敬的塞缪尔·史伦基脱帽致敬：可敬的塞缪尔·史伦基也对荷瑞萧·非兹金老爷脱帽致敬；乐队停止了；群众部分也安静下来了；荷瑞萧·非兹金老爷有可能进行演说了。

两位候选人的演讲虽然在各个方面都不相同，但是一致称道伊顿斯威尔的选举人们的功德和崇高的价值。两者都表示同样的意见，说世界上决没有比答应选举他的人更具有独立性、更通明，更有爱心，更思想高尚、更大公无私的了；各人都暗示他怀疑维护对方利益的选举人有某些昏聩的、猪一般的缺点，所以不配来执行请求他们来执行的这个重要义务。非兹金表示他准备欣然执行所要求于他的任何事情；史伦基呢，表示了有求必应的决心。两人都说伊顿斯威尔的工商业和经济的繁荣在他们心目中永远比世界任何的一切都珍贵的，而每人都有信心说他自己最终是会当选的。

举手了；市长裁决史伦基府的可敬的塞缪尔·史伦基获胜。非兹金府邸的荷瑞萧·非兹金阁下请求投票，投票后，纪录了票数。于是大会通过对市长致谢，证明他做主席的能干；市长致答词的时候诚心诚意地说他但愿能有一个“席位”来表现他的能干（因为他一直站着没有坐一坐）。行列重新排好了，马车慢慢地在人群里开走，群众就在马车后面尖叫和呐喊，尽情渲染它们的感情为反复无常的心情所驱使。

在投票的全个过程中，全镇始终处在兴奋得发狂的状态中，这所有一切都是使人心满意足的，兴高采烈的，最君子风度的。酒店里的应该收税的东西（指酒类）都特别便宜；弹簧轻便马车在大街上游荡，为的是给忽然发生什么暂时的头昏毛病的选举人的方便，因为竞选的时候这种毛病在选举人之间流行得非常厉害，非常可怕，常常可以看到有些人躺在街道人事不醒，知觉全无。有一小群选举人在选举的最后一天一直不投票。他们都是会打算盘的和深思熟虑的人，到现在还没有被任何一党的意见所说服，虽然他们频频与各方面碰头商研。在投票终止之前一小时，潘卡先生要求拜访这些明哲的、这些高贵的、这些爱国的人士。多蒙他们接见了。他的议论是简短的，但是有力的使人满意的。他们大伙儿同到投票所；回来的时候，史伦基府的可敬的塞缪尔·史伦基就当选了。

第14章

包括对集合在孔雀饭店的一群人的简单的描写，和一个旅行商人讲的故事

把观察政治生活的倾轧和骚乱的眼光转移到私生活的和平的静穆之中，这是非常愉快的。匹克威克虽然实际上对于两方都没有怀着多大的党派观念，但他是被卜特阁下的热忱激动起来了，所以把他的全部时间和注意力都注入了上一章所叙的事情上——上一章的描写我们是根据他自己的备忘录编出来的。就在他忙得不可开交的时候文克尔可也没有闲着，他的全部精力都献给和卜特太太作愉快的散步和短程的郊游了；卜特太太呢，从不放弃积极利用这种机会来当她单调的厌恶的生活的调色板。这样，这两位绅士在编辑先生的家里完全搞熟了，特普曼先生和史拿格拉斯先生只得自寻快活。他们对于公共事情很少感兴趣，主要只能用孔雀饭店里能有的娱乐来消磨时间，但这也不过是在一层楼上打打弹子和在后院里的隐僻地方玩玩九柱戏罢了。这两样娱乐的科学和奥妙，却是挺深的，非一般人所想象的，他们呢，由于精通这类消遣的维勒先生的传授，逐渐入了门。因此，虽然他们是大大地失去了和匹克威克在一起的安慰和益处，却还能够消遣时间，使时间不致于烦闷他们。

然而，在一天晚上，孔雀饭店却显出了那么大的吸引力，竟使这两位朋友谢绝那位虽然令人生厌、然而确实有天才的卜特的邀请。这天晚上，“商人房间”里聚集了一群交际场中的重要人物，他们的特征和态度是特普曼先生所乐于观察推磨的；他们的言行是史拿格拉斯先生所喜欢记录下来的。

大多数的人都知道商人房间通常是怎么一种地方吧。孔雀饭店的商人房间和其它的商人房间在形式上没有什么差别：这就是说，那是一间看上去没有陈设什么的大房间，里面的家具在比较新的时候无疑要好一些，中间是一张大桌子，角落里是许多比较小的桌子，还有各种各样形式不同的椅子以及一条旧的土耳其地毯，它和地板的大小的比例大约等于女人的一方手绢和一所岗亭的地板的比例。一两张大地图贴在墙上，权当装饰；有几件褪色的粗劣的大衣，上面带着绞成一团的披肩，在一个角落里的一长排衣帽钉上悬挂着。壁炉架上摆设了一个木制的笔墨盘，一支断笔杆和半片干胶和一本道路指南及一本没有封面的州志静静地躺在里面，一条放在玻璃棺材里的鳟鱼的尸体横陈着。空气里充满烟草气味，烟草的烟使整个房间蒙上一层暗昧的色泽，尤其是那些遮窗子的积满了灰尘的红色窗帘。食器架上乱堆了许多零零碎碎的东西，其中最刺眼的是几只布满云状花纹的鱼露调味瓶，两只御者坐垫，两三根鞭子，两三条旅行技巾，一盘刀、叉和芥末。

选举结束之后的那天晚上，特普曼和史拿格拉斯和酒店里其他几个暂时的住客就坐在这房间里抽烟和喝酒。

“喂，绅士们，”一个强壮的、大约四十岁的人说，他只有一只眼睛，但那却是只闪亮的黑眼睛，闪烁着流氓气的表情，诙谐而高兴：“我们高贵的诸公，绅士们。我提议为祝我们大家健康，并且祝我讨玛丽的欢喜而干一杯。呃，玛丽呀？”

“滚你的蛋吧，你这坏东西，”女侍者说，然而显然并非不高兴这个恭维。

“不要走呀，玛丽，”黑眼睛的人说。

“不干你事，没规没矩，”女侍应说。

“没有关系，”独眼的人对着向外走出去的女侍者叫着说：“我过一会儿就出来的，玛丽。不要伤心呀，宝贝。”说到这里他完成了一个不很困难的动作，就是用他的独眼向在座的大家一霎，这使一位脸孔肮脏的、嘴里衔着泥烟斗的、大岁数的人物大为高兴。

“女人真是妙得很，”那脏脸的人停了一会儿之后说。

“啊！一点不错，”一个正在抽雪茄的红脸的人接着道。

点明这哲学道理后，又停顿了一下。

“可是世上还有比女人更妙的东西哪，你们没有注意到吗？”那黑眼睛的人说，一面慢吞吞地装上他的斗子极大的荷兰大烟斗。

“你结婚了没有？”脏脸的人问。

“不能算结了婚。”

“我想就没有嘛。”说到这里，脏脸的人因为自己说的这句反驳的话得意洋洋；有一位声调殷勤而脸色温和、对于任何人都随声附和的人附和着。

“绅士们，总而言之，”热情的史拿格拉斯说，“女人是我们生命的最伟大的支柱和安慰啊。”

“是呀，”那位温和的绅士附和着。

“至少在她们高兴的时候，”脏脸的人插嘴。

“这是确实的，”温和的人说。

“我否认这种论断，”史拿格拉斯先生说，他的思维飞到爱米丽·华德尔身上去了，“我抱着鄙视——抱着愤慨——否认这论断。我倒要看看谁敢说任何反对女人——就是为反对女人而反对女人的话；我肯定地说，这样的人不是一个大丈夫。”史拿格拉斯从嘴里拿下雪茄，用握紧的拳头把桌子使劲一捶。

“这个意见很有理由的，”温和的人说。

“这里面有一点是我所否认的，”脸孔肮脏的那人插嘴说。

“你所说的，的确也有真理的一面，阁下，”温和的人说。

“祝你健康，阁下，”独眼的旅行商人说，对史拿格拉斯表示嘉许地点一点头。

史拿格拉斯领了他的情。

“我总是欢喜听到好的议论言语，”那旅行商人继续说，“欢喜听像这样精辟的议论；非常有益处的；但是这关于女人的小小争论使我想起了我的一个老伯父讲的一个故事，因为想到这个故事，所以我才说我们有些时候会碰到比女人更妙的东西。”

“这故事倒挺有听头，”衔了一支雪茄的红脸的人说。

“想听吗？”是那继续吸大口烟的商人的仅有的回答。

“我也想听，”特普曼说，这是他第一次开口。他永远是急于要增加他的经验的储备量的。

“你们想吧，那么，既然如此，那我就说说。不，我不讲。我知道你不会相信的，”眼光里带点流氓气的人说着，他那个器官显得比以前更流氓气了。

“假使是真实的故事，我肯定相信你所说的了，”特普曼说。

“好，就凭你这句话，我跟大家说说，”那个旅行者说。“你们听说过别尔逊和斯伦这个大商号吗？其实有没有听说过并没有关系，因为这店早关门大吉了。那是在八十年前，有一个到商号去的旅客在那里碰到一件事情，他是我的伯父的一个要好的朋友；是我的伯父把这故事告诉我的。名字很奇怪，不过他总是把它叫做

旅行商人的故事而且他总是这样讲的：

“一个寒冷的冬季的傍晚，大约五点钟时，天色已昏暗起来，可以看到通过玛尔波洛同到布列斯托尔去的路上有一个坐着小马车的人鞭策疲惫的马在前进，我说可以看到，而且我相信任何人——除非是个瞎子——走过那条路的话，是一定会看到的；可那天的天气特坏，夜是那么寒冷潮湿，路上除了水之外别无他物，所以那个旅行者在马路当中摇摇晃晃地前进，那可真寂寞和凄凉得很。那冒看恶劣天气的红轮子土色小马车，还有那泼妇似的、臊脾气的、快步奔着的栗色母马，就像屠户的马和劣等的邮局小马的杂种，这些，要是那一天有任何旅行商看到的话，他一定立刻就晓得这个艰苦旅行者不是别人，正是伦敦卡泰顿街别尔逊和斯伦大商号的汤姆·斯马特。可惜的是没有任何旅行商看到，根本没有人知道这回事；所以汤姆·斯马特、他的红轮子土色小马车和那泼妇似的快步跑着的母马就这样前进着、前进着，他们之间的秘密，别人谁也不知道。

“哪怕在这凄惨的世界上，比大风大雨里的玛尔波洛同舒眼些的地方，还是有很多哪；假使你在一个阴晦的冬天晚上，在倾泻的大雨下，走在崎岖泥泞的路上，亲身尝尝这种滋味，你就相信这句话的道理了。”

“那风啊——不是在路上迎面吹过来，或者从背后吹过来——固然这已经够坏的了——而是一直横着吹过马路，把雨斜打下来，就像人们在学校里用尺画在抄本上让孩子们照着写字的外线似的。有的时候它会停一阵子，旅行的人不免自骗自地以为它是因为被早先的刚猛劲儿弄得累了，所以是安安静静地躺着去休息了，谁知道“呼！”的一声，远远地咆哮着，唿哨着，冲过山冈的顶上，在平原上扫过来了；越近，劲儿和声音就越大，然后一股脑儿扑在马和人身上，把刺骨的雨灌进他们的耳朵，把冷冰冰的湿气侵蚀他们的骨头；它从他们身边刮过去已老远了，还发着使人发昏的吼叫，像是讥笑他们的软弱，得意自己的威力。

“栗色母马踏着泥水前进，耳朵搭垂着；时而昂一昂头像是对风暴行为表示抗议一样，可是却保持着它的快步子；直到后来一股比以前更猛的风向他们袭击，使它不得不站住，把脚牢牢地撑在地上，免得被风吹倒。它能这么站住了，真是苍天怜佑，因为，如果它被吹倒了，这泼妇似的母马是这么轻，小马车也是这么轻，再加汤姆·斯马特也是这么轻，他们必定要滚了又滚，一直滚到地球的边缘为止，或者要等风停了才止；无论是哪一种情形发生，那么泼妇似的母马也好，红轮子的土色车子也好，汤姆·斯马特也好，总之他们谁都不能再派用场了，这故事也就没什么听头了。

“‘罢了，该死的车子，’汤姆·斯马特说（汤姆是喜欢乱咒乱骂的），‘该死的车子，’汤姆说，‘这要算是倒霉，那我就是该死啦！’”

“你们可能要问我汤姆·斯马特已经是够倒霉的了，他怎么还说不算倒霉。我可不知其中原由——我只知道汤姆·斯马特是这么说的——或者至少是他对我伯父这么说的，反正都是一样。”

“‘该死，’汤姆·斯马特说；母马嘶鸣着，好像在赞同这个意见。”

“‘来劲点儿，老女人，’汤姆说，用鞭梢子拍拍栗色母马的颈子。‘像这样的夜里，赶路是赶不了的；我们一找到人家，就去歇夜；所以你快一点儿走就早一点解脱。啊嗬，老女人——慢慢儿地——慢慢儿地。’”

“究竟是因为那泼妇似的母马懂人性呢，还是因为它觉得站着不动比跑着更冷，这我当然不知道。不过我知道汤姆的话音刚落，它就竖起了耳朵奔跑起来；跑得那么快，使得那土色马车震得像是每根红色幅条都要散开来撒在玛尔波洛冈的草地上了似的；连汤姆这样一个赶车的好手，都控制不了它，只有让它自我发挥，一口气把车子拉到离冈子尽头大约八分之一哩远、靠马路右手边的一家小旅店门口。

“汤姆把缰绳丢给旅馆马夫，把鞭子插在驭者座旁边，就对那房子匆匆看了一眼。那是一座奇怪的老式房子，上面盖着一种木瓦，里面大约是嵌着大梁，山形墙上的窗子完全凸突出在小路上，一扇很矮的大门黑魆魆的，门里面有两级陡峭的台阶，走下去就到屋子里了，这跟现在式样六级浅台阶走上到屋子里刚好相反。可那样子毕竟看起来还是很舒服的地方，酒吧间的窗子里有一盏灯，灯光强烈而欢快，明亮的光线射到马路上，连对面的篱笆也照亮了；一股红色闪光从对面窗户里透出来，开头只是隐约地看得出来，不一会儿就在那放下来的窗帘后面强烈地亮起来，那表示里面的火炉被拨旺了。汤姆那富有经验的眼睛注意到这些小细节，就尽他的几乎冻麻了的肢体所能做到的，敏捷地下了车，进了屋子。

“不到五分钟，汤姆就在酒吧间对过的房间——就是他想像到有炉火在熊熊烧着的那间房子——坐下来了，他面前是一点儿不含糊的一炉热烘烘的火，有这么不到一蒲式耳的煤和抵得上半打酸栗树那么多的柴，堆得有半截烟囱那么高，并且轰隆轰隆。噼啦噼啦地响着，那声音本身就会叫明事理的人心里热起来。这是很舒服的，可是还不仅如此，因为有一个穿戴齐整、眼睛闪亮、足踝很美的女侍者，把一条很干净的白台布铺在桌上了；汤姆背对开着的门，把穿拖鞋的脚搁在炉架上。看见火炉架上的镜子里反映的一片酒吧间的迷人的景色，一排排令人愉快的绿色瓶子和金色签条，腌菜和蜜饯的罐子，乳酪和熟火腿，还有牛腱子，都放在食物架上，排成了极其诱惑的和精巧的行列。哪，这也是非常舒服的哩：可是还不仅如此哪——因为在酒吧间里，在一张最精致不过的、放在最旺不过的小小壁炉面前的小小桌子旁边，坐了一位年约四十八岁左右、一张脸孔像酒吧间一样叫人舒服的、娇滴滴的寡妇，她显然是这旅馆的老板娘，是这一切令人心动的财物的最高统治者。整个这幅图画却显得有点美中不足，就是那个高个儿——一个很高的男子——穿了缀着柳条形发亮的钮子的棕色大衣，黑络腮胡子和曲弯的黑头发，他正和那寡妇一道喝茶，而且不用多想就看得出他是在认认真真地劝她以后不要再守寡了，同时给他自己一种从此以后直到老死都可以在这酒吧间里坐着的特权。

“汤姆·斯马特本来不是好发脾气或者妒忌心强的人，可是那个缀着柳条形发亮的钮子的高个儿却不知怎么让他从心里感到怨恨，使他感到极端的愤慨：特别是他时时刻刻从镜子里看他们，越看越生气，因为那高个儿和寡妇之间的那种亲热的随便态度充分地证明那人在寡妇心目中所占的地位之高正如他的身材一样。汤姆一贯是欢喜喝滚热的五味酒的——我不妨说他是非常的欢喜滚热的五味酒——所以他看见那泼妇似的母马被喂饱了。而且在草上卧好了，他自己也把那寡妇亲手替他烧好的精美的滚热的饭菜一扫而空后，他就叫了一大杯来，算是品尝一下。他觉得如果那寡妇有招牌手艺的话就是这个东西了；汤姆·斯马特喝了第一大杯觉得非常的对劲，就连忙叫了第二大杯，一点儿工夫都不肯耽搁。绅士们，滚热的五味酒是好东西阿——无论什么情况下都是极其好的东西呵——可是在这个舒服的起坐室里，外面的狂风虽使老屋子的每根木头在呻吟，而他自己却坐在热烘烘的炉火前面，在这时候，汤姆·斯马特更觉得它十全十美了。他又叫了一大杯——后来又叫了一杯——我不大清楚他以后有没有再叫一杯——可是他越是喝滚热的五味酒，就越是想到那令人憎恶的高个儿了。

“‘该死的不要脸的东西真不是东西！’汤姆心里暗暗地说，‘他在那舒舒服服的酒吧间里干啥？而且是这么一个丑八怪的恶棍！’汤姆说。‘假使那寡妇还有眼光的话，她一定会找个比他好些的人。’说到这里，汤姆把眼光从火炉架上的玻璃转移到桌子上的玻璃上；他觉得自己渐渐地感伤起来，就喝光第四杯的五味酒，又续了第五杯。

“绅士们，汤姆·斯马特，向来对于经营酒店旅馆那行生意都非常感兴趣的。穿了绿色上衣、短裤子和高统靴，站在自己开的酒吧间里，这是他早就设想好的了，野心勃勃。他的抱负是在大宴会上做主席，在自己的酒吧里高谈阔论，在喝酒方面给客人们当个模范。汤姆坐在热烘烘的火旁边喝滚热的五味酒的时候，这些思想掠过他的心头；他想到那高个儿要来开这样好的酒店。而他——汤姆·斯马特——却连边儿也沾不着，所以他觉得他完全有理由要生气了。不知他是不是因为没有充分的理由去跟那个讨娇滴滴的寡妇欢心的高个子吵嘴，总之他沉思地喝完最后的两大杯之后，终于得到了一个无可奈何的结论，觉得自己是一个非常受了委屈的和受了虐待的人，还是上床去睡觉的好。

“那个穿扮齐整的女侍者领了汤姆走上一条宽大而古旧的楼梯。在这种转弯抹角的旧房屋里，风是有充分的地方游戏的，所以，侍者就用手遮着蜡烛，免得被风吹熄；可是风还是把它吹熄了。这样就给了汤姆的多舌仇人们一个机会，说是他吹熄蜡烛，而不是风吹的，而在他装着把蜡烛重点起来的时候，还趁机吻了那个女侍者。这且不管它，蜡烛是重新点上了，汤姆被带着通过了许多房间和过道的迷魂阵，到了预备给他睡的房间，然后女侍者就跟他说了晚安，丢下他一个人了。

“这是一间很大的房间，有几个大壁橱，那大床几乎睡得下一所寄宿学校的人，夸张的是那两只橡木大柜子，可以放得下小小的一支军队的行李；可是最引汤姆注目的是一张稀奇古怪的高背椅子，雕刻着一些古怪的花样，上面有一只花缎垫子，四只脚下面的圆疙瘩用红布小心地包着、像是脚趾害了痛风似的。要是任何别的古怪椅子的话，汤姆也不过认为它是个古怪椅子，那也就没有事了；可他心里又觉得这张椅子有种说不出来的特别，只是觉得跟他向来见过的任何家具全都不同和不相像，觉得它像是在迷惑他的心。他坐在火炉前面对这古旧的椅子盯了半个钟头；——活见鬼，它是这么奇怪的古老东西，叫他的眼睛无法离开它了。

“‘唔，’汤姆说，他边慢慢地脱衣服，边一直对那古老的椅子盯着，它带着神秘的样子立在床边。‘我一生一世还没有见过这么奇的东西，怪得很。’汤姆说，像是因为喝了滚热的五味酒变得聪明起来了，‘怪得很。’汤姆用很聪明的神气摇摇头，又对椅子看看。丈二和尚摸不着头脑，所以他爬上床，把自己暖暖地盖上，呼呼地大睡了。

“过了大约半个钟头，汤姆从高个子和五味酒的乱梦里惊醒过来：出现在他的清醒的想像之中的第一种东西就是那古怪的椅子。”

“‘我决不再对它看一下，’汤姆自言自语说，把眼皮紧闭着，尽量想叫自己再睡下去。没有用；满眼都是一些古怪的椅子在前面跳舞，把腿子踢得高高的，玩跳背的游戏，还有其他种种滑稽戏。”

“‘与其看两三套假椅子，不如看一只真椅子了，’汤姆说，把头从被子下面伸出来。它是在那里哪，借着火光看得清清楚楚的，还跟以前一样。”

“汤姆对椅子盯着；他看着看着，突然之间，它像是起了一种奇异的变化。椅子背上的雕花渐渐趋变成一张老年人的皱脸的轮廓和表情；花缎垫子变成了一件古式的有垂花边的背心；圆疙瘩变成一双脚，穿了红布鞋；整个椅子看来像是前一世纪的一个很丑的老头儿，两只手插着腰。汤姆起来坐在床上，揉揉眼睛要想驱散这种幻觉。白搭。那椅子是一个丑老绅士；而且他还对汤姆·斯马特丢媚眼哪。

“汤姆天生胆大，更有酒来壮胆，所以他开头虽然有点儿吃惊，后来看见那老头子还厚颜无耻地向他送秋波，他可有点儿生起气来。最后，他无法再忍受那光脸皮一而再地骚扰他。汤姆就用很生气的声音说——”

“‘你到底是为什么要对我放电？’”

“‘因为我欢喜这样，汤姆·斯马特，’椅子——或者老绅士，随便你怎么叫——说。可是汤姆说话的时候他就不用眼睛放电了，却像个老朽般猴子似的怪笑起来。”

“‘你怎么知道我的名字的，你这老脸皮！’汤姆·斯马特有点吃惊地问——虽然他还是装作若无其事的样子。”

“‘喂，喂，汤姆，’老脸皮说，‘这可不是对结结实实的西班牙桃花心木说话的应有样子。该死的，纵使我是镶着桃花心木吧，你也不能对我这么不敬重呵。’老绅士说这话的时候那么凶，叫汤姆有点儿害怕起来。”

“‘我不是对你有不敬重的，阁下’汤姆说，比先前的声音卑恭多了。”

“‘罢了，罢了，’老脸皮说，‘也许不是——也许不是吧。汤姆呀——’”

“‘阁下——’”

“‘你的一切我都知道，汤姆；一切。你很穷，汤姆啊。”

“‘的确如此，’汤姆·斯马特说。‘可是你从何得知的？’”

“‘这你不用管，’老绅士说；‘汤姆，你是很喜欢五味酒。”

“汤姆·斯马特正要分辩说他自从上次生日之后一滴都没有喝过，但当他的眼光碰着老脸皮心里有数的目光时，他脸红了，一声不吭。”

“‘汤姆，’老脸皮说，‘这寡妇是个漂亮女人——非常漂亮的女人——是吗，汤姆？’老家伙说到这里把眼睛往上一翻，翘起一条衰弱的腿，显出那令人厌恶的好色样子，汤姆很讨厌他的行为的轻浮；——而且他又是这么大的年纪啦！”

“‘我是她的保护人啊，汤姆，’老脸皮说。”

“‘是吗？’”

“‘我认得她的母亲，汤姆，’老家伙说；‘还有她的祖母。她很欢喜我——给我做了这件背心。”

“‘是吗？’汤姆·斯马特说。”

“‘还有这些鞋子，’老脸皮说，举起一个红布包来；‘可是管不了太多了，汤姆，我不愿意让人知道她有多么的爱慕我。那会使这家里闹得不愉快的。’老脸皮说这话的时候显出那种极端傲慢无礼的样子，照汤姆·斯马特以后说的，他真要一下坐到他身上去。”

“‘我当时是女人们中间的大宠儿可，汤姆，’这个淫荡的老脸皮说；‘好几百个漂亮女人曾经在我膝头上一坐就是好几个钟头。感觉如何，你这小狗，呃？’老绅士正要叙述他年轻时代的一些其他的得意事情，可是发出了一阵剧烈的咯吱咯吱声，使他无法接下去。”

“‘活该，老脸皮，’汤姆·斯马特想；可是他没有说什”么。“‘啊！’老脸皮说，‘这个毛病现在可使我受了大罪了。我老了，汤姆，我的横条差不多都掉了。而且我还动过一次大手术——在我背上塞了一小片东西——我觉得这不亚于一次严重性的灾难哪，汤姆。

“‘我敢说一定是的，阁下，’汤姆·斯马特说。”

“‘不过，’老脸皮说，‘主要问题却不在这儿。汤姆呀！我要你娶那寡妇。”

“‘是我！阁下，’汤姆说。”

“‘是你！’老脸皮说。”

“‘上帝保佑你那尊敬的头发，’汤姆说——（他还剩了一点儿散乱的马鬃）——‘上帝保佑你尊敬的头发，她不会要我的。’汤姆想到酒吧间，不由自主地叹气了。”

“‘她不要你？’老绅士一副很有把握的样子。”

“‘不要，不要，’汤姆说；‘有别人在进行哪。一个高个儿——一个高得不得了的男子——黑络腮胡子。”

“‘汤姆呀，’老脸皮说：‘她决不会要他的。”

“‘不要他吗？’汤姆说。‘你要是在酒吧间的话，阁下，你就不会说这话了。”

“‘呸，呸，’老绅士说。‘有什么事我不知道。”

“‘什么？’汤姆说。”

“‘躲在门背后接吻，和诸如此类的事情呵，汤姆，’老绅士说，说到这里他又做出一副不要脸的样子，惹得汤姆非常气慨，因为，众所周知，绅士们，听一个应该是规规矩矩了的老家伙说这些话，是非常教人讨厌不过的。”

“‘所有一切都瞒不过我，汤姆，’老脸皮说，‘想当年我看到许多人——多得我真不高兴对你说了——都干这种事情的；可是结果却一事无成。”

“‘你一定是见过些奇里奇怪的，’汤姆说，带着试探的样子。”

“‘可以这么说吧，汤姆，’老家伙说，非常之微妙地闪了闪眼睛。‘我是我的家庭里的仅存者，汤姆啊，’老脸皮说，忧郁地叹一口气。”

“‘你家里是个大家庭吗？’汤姆·斯马特问。”

“‘我们共有十二个人，汤姆，’老绅士说；‘都是直背的、漂亮的家伙，再好不过了。可不像你们现在那种畸形的东西——全都有手臂，全都上了点油漆，虽然我说不怎么样，可是叫你看起来心里舒服。”

“‘他们呢？阁下？’汤姆·斯马特问。”

“老脸皮用手背擦了擦眼睛回答说，‘去世了，汤姆，都走了。我们很辛苦不容易啊。汤姆，他们又都没有我的体质好。他们的腿和胳膊得了风湿病，进了厨房和别的什么医院；甚至有一个，因为长久的工作和使用过度，竟失了理性：——他疯了，所以不得不烧掉了。骇人的事情呵，汤姆。

“‘可怕！’汤姆·斯马特说。”

“老脸皮停了一会儿，显然是跟自己的感情在激烈斗争，后来终于说了出来。”

“‘汤姆，我的话已经离题了。这个高个儿呀，汤姆，是个流氓。他一娶了寡妇，就要把家具统统卖掉、然后逃走的。结果怎样呢？她会被遗弃了，会毁灭了，而我就要在什么旧货店里冻死掉在默默中离去。”

“‘是呀，可是——’”

“‘不要打断的我话，’老脸皮说。‘至于你呢，汤姆，我对于你的想法倒大不相同；我知道如果你一旦在一个酒店里安下身来，你就决不会离开它，只要里面有东西喝的话。”

“‘我衷心感激你的好意，阁下，’汤姆·斯马特说。”

“‘所以，’老绅士用很专断的口气继续说，‘你应该娶她，而他应该滚蛋。”

“‘可怎样才能阻止他呢？’汤姆·斯马特急切地说。”

“‘你揭发他，’老脸皮回答；‘他已经结了婚了。”

“‘我拿什么可以证明呢？’汤姆说，把身体一半伸在床外面。”

“老绅士把插在腰里的手臂伸出来对一只大柜指指，然后又立刻放回原来的地方。”

“‘他没有想到，’老绅士说，‘他在那只衣柜里的一条裤子的右手口袋里丢下一封信，信上是要求他回到他那可怜、悲寂的妻子身边，还有六个——注意，汤姆——六个小孩子，全都是很小的哪。”

“老脸皮严肃地说了这些话之后，他的脸孔就渐渐模糊了，他的身形也暗淡不明了。汤姆·斯马特的眼睛上起了一层薄翳老头子像是渐渐变成了椅子，花缎背心化成座垫，红鞋缩成小小的红布袋子。炉火轻轻地熄灭了，汤姆·斯马特倒在枕头上睡着了。”

“早晨把汤姆从那老头一消失他就陷入的昏沉沉的睡眼里唤醒了。他坐在床上，回忆起昨夜的怪事来，但却一团乱麻，毫无头绪。突然它们浮上他的心头了。他对椅子看看，它的确是一种奇形怪状的家具，可是要发现出它和一个老头子之间有什么相连的话，却必须有非常巧妙的和生动的想像力才行哪。

“‘你好吗，老朋友？’汤姆说。白天使他胆大些了——大多数人都是这样的。”

“椅子一动也不动，一句话也不说没理他。”

“‘悲惨的早上啊，’汤姆说。不行。椅子是不会被人引得说起话来的了。”

“‘你指的是哪一只柜子？—这个你可以告诉我呀，’汤姆说。可那椅子连一个屁也不放。”

“‘不管如何吧，开一开柜子不难吧，’汤姆说，不慌不忙地下了床。他走到一只柜子面前。钥匙就插在锁里；把它一旋，开了柜子门。不错是有一条裤子。他把手伸进口袋，吓了一跳，真有一封信躺在里面，掏了出来。”

“‘奇怪，这真是，’汤姆·斯马特说；先对椅子看看，再对柜子看看，后来对信看看，后来又对椅子看看。‘很古怪，’汤姆说。可是既没有任何法子可以把这种古怪减少一点儿，可尽说有什么用呢，他想还是去解救他的穷困——揭发那个高个儿。”

“汤姆下楼的时候。一路上用一个店主人的眼光察看所经过的房间；他想，它们和它们中间的东西不久就要成为他的财产，并不是不可能的。高个儿正背着手站在那舒服的小小酒吧间里，很惬意的样子。他漠然地对汤姆露出牙齿怪笑了一下。在一个偶然的旁观者看来，他大概只是要露一露他的白牙齿，可是汤姆·斯马特觉得他的心里——假使他还有心的话一是有自以为是的意思。汤姆向他嘲笑了一声，叫了老板娘过来。

“‘早安，太太，’汤姆看见寡妇进了房间，就把小客室的门关上。”

“‘早安，阁下，’寡妇说。‘你要吃点什么呢，阁下？’”

“汤姆正在想着怎么提起话头来，所以没有回答。”

“‘有顶呱呱的火腿，’寡妇说，‘还有很好的冷的塞肉鸡。我把它们拿来好吗，阁下？’”

“这些话把汤姆从沉思里唤醒了。寡妇说话时的周到、体贴，使他对这人儿的爱慕增加起来。”

“‘酒吧间里的那位绅士是谁呀，太太？’汤姆问。”

“‘他姓竞金斯，阁下，’寡妇说，有点脸红了。”

“‘他挺高的，’汤姆说。”

“‘他是个非常好的人，阁下，’寡妇回答说，‘是一位非常之好的绅士。”

“‘啊！’汤姆说。”

“‘你还要吃什么东西吗，阁下？’寡妇被汤姆的态度弄得莫名其妙了。”

“‘嘿，是的，’汤姆说。‘亲爱的太太，请你坐一会儿好吗？’”

“寡妇像是很吃惊的样子，可还是坐下了，汤姆也靠近她坐了下来。绅士们，我不知道那是怎么搞的——而且我伯父对我说汤姆·斯马特说他自己也不知道是怎么搞的——总而言之是汤姆的手放在寡妇的手背上了，并且他说话的时候手就一直那样放着。”

“‘亲爱的太太，’汤姆说——他对这种亲密的字眼情有独钟——‘我的亲爱的太太，你该配一个非常出色的丈夫呀，——是应该的。”

“‘哎呀，先生！’汤姆把这话突然提出，可把寡妇吓了一跳，况且之前他还没向她盯过，不平常嘛！”

“‘我不屑拍马屁，我的亲爱的太太，’汤姆说。‘你该配一个非常令人钦佩的丈夫，而且无论谁，他就会是非常幸运的人。’汤姆这样说，眼睛不由自主地从寡妇的脸上转移到周围那舒适的生活环境。”

“寡妇像是更心慌了，她想站起身来。汤姆轻轻地揪住她的手像是留住她，她也就留在座位上了。绅士们，寡妇们是不大害羞的，我伯父常说的。”

“‘我的确是很感激你，先生，多谢你的好意，’那娇滴滴的老板娘说，似笑非笑的；‘假使我再结婚——’”

“‘假使吗，’汤姆说，很机伶地来回对她看着。‘假使”

“‘是呀，’寡妇说，这一次可大笑出来了，‘当我结婚的时候，我希望能有一个像你所说的那样好的丈夫。”

“‘譬如竞金斯，是吧？’汤姆说。”

“‘嗳呀，先生！’寡妇喊。”

“‘啊，你不必说，’汤姆说，‘我知道他。”

“‘我相信凡是认识他的人对他都没有坏话可说的，’寡妇说，昂着头表示很看不起汤姆说那句话的时候的那种诡秘神情。”

“‘哼！’汤姆说。”

“寡妇这时觉得委曲，所以她就掏出手绢，质问汤姆是不是想侮辱她；是不是认为背地里破坏一位绅士的名誉是男子汉大丈夫的行为；假使他有什么话要说，他不当面对他说去，反倒像这样来惊吓一个可怜的软弱的女人，等等。”

“‘我马上就会对他说的，’汤姆说，‘不过我要你先听一听其中原委。”

“‘是什么呢？’寡妇问，紧盯着汤姆的脸。”

“‘我会使你吃惊不小，’汤姆说，把手伸到口袋里。”

“‘假如是说他没有钱的话，’寡妇说，‘那我已经知道了，你不必费神。”

“‘呸，废话，那算什么，’汤姆，斯马特说；‘我也没有钱。不是这个。’”

“‘嗳呀，那到底是什么来着？’可怜的寡妇说。”

“‘不要害怕呵，’汤姆说。他慢慢地拿出信来，打开了。‘你不会大叫起来吧？’汤姆疑惑地说。”

“‘不，不，’寡妇回答；‘请快点让我看看。’”

“‘你不致于晕过去，或者干出诸如此类的无聊的事吧？’汤姆说。”

“‘不，不，’寡妇连忙回答说。”

“‘也不要跑出去骂他阿，’汤姆说，‘因为这事我会替体做的；你最好不要劳累自己。”

“‘好的，好的先谢你，’寡妇说，‘让我看信吧。”

“‘好，’汤姆·斯马特回答；说着，就把信放在寡妇手里了。”

“绅士们，我听我伯父说，据汤姆·斯马特说的，就算是铁石心肠的人也会伤心欲绝，何况已经过打击的寡妇。汤姆的心肠是很软的，她的悲伤刺到他心坎子里面了。寡妇来回地摇着身体绞着手。”

“‘啊，可恶的，下流的，鄙弊无耻的男人呀！’寡妇说。”

“‘可怕呵，我的亲爱的太太；你平静一点，’汤姆说。”

“‘啊，你叫我如何平静下来，’寡妇尖声地叫。‘我再也找不到一个我这么爱着的人了！’”

“‘你会找到的呀，我的亲爱的心肝宝贝，’汤姆说。已为那可怜的寡妇掉了大堆颗儿大的泪珠。汤姆在热情的冲动之下已经搂住了寡妇的腰，寡妇呢，在悲伤的感情控制之下，握住了汤姆的手。她抬头望着汤姆的脸，含着眼泪微笑，汤姆低头看着她的脸，也含着眼泪微笑。

“绅士们，我不敢肯定这时汤姆是否吻了寡妇。他总是对我伯父说他没有，可是我对于这有一点怀疑。我们之间不妨说，绅士们，我倒认为他吻了。”

“总之，汤姆在半个钟头之后就把那高个儿踢出了大门，一个月之后就娶了寡妇。他常常套着那红轮子的土色小马车和那快步子的泼妇似的母马在乡里来来去去，直到后来，过了许多年，他不做生意了，和他妻子上了法国，这老屋子才被拆掉了。”

“我想请问你一句，”好刨根问底的老绅士说，“那张椅子怎么样了？”

“嘿，”那独眼的旅行商人回答。“据说在结婚那天它吱吱咯咯地响得很厉害；可是汤姆·斯马特却断不定它是因为高兴呢还是因为身体上的毛病。可能是后者吧，不过过此后再也没说过话。”

“大家都相信这个故事吧，是不是？”脏脸的人说，又在装烟斗准备吞吐。

“除了汤姆的仇人们之外，”旅行商回答说。“他们有的说根本是汤姆捏造出来的；有的说他喝醉了，胡思乱想，上床去睡之前拿错了别人的裤子。可是没有人注意他们这些话。”

“汤姆说的统统是真的？”

“句句都是真的。”

“那你的伯父呢？”

“每个字连真金都没这么真。”

“他们一定是很精明的人，两个都是。”脏脸的人说。

“不错，他们是的，”旅行商人回答：“真是非常精明的人！”

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第15章

这里有两位出色人物的忠实的肖像画；还有在他们府上举行的“大早餐”的精确的描写；在早餐中和一位旧相识相遇，于是开始另外一章　匹克威克的良心有点发现了，他责备自己，因为他最近不大关心他在孔雀饭店的朋友们；选举完结之后的第三天早上，他正要走出去找他们的时候，他的忠实的仆人就递了一张名片，上面印着如下的字：里奥·亨特尔夫人

伊顿斯威尔的洞府

“他在等着，”山姆警句式地说。

“是找我的吗，山姆？”匹克威克问。

“他是专门找你的；就像恶魔的私人秘书把浮士德博士提去的时候说的，别人都代替不了，”维勒回答。

“他是一位绅士吧？”匹克威克说。

“就算不是的话，也是装得很像的，”维勒回答说。

“但是这是一位太太的名片，”匹克威克说。

“然而是一位绅士给我的；”山姆回答，“他在起坐间里等着——说是无论如何，就算是等一整天，也要见到你。”

匹克威克听了这句决断的话，就下楼到起坐间里，那里正坐了一位庄严的男子，是他进来就站起身，用深深尊敬的态度说，——

“是匹克威克吧，我想？”

“正是。”

“赏个脸，阁下，握握手——请允许我，阁下，握一握，”那庄严的男子说。

“当然罗，”匹克威克说。

客人把伸给他的手握了握，继续说下去：

“久仰大名了，阁下。你的考古的议论的喧声传到了里奥·亨特尔夫人——我的妻子——的耳朵里了，我是里奥·亨特尔，”——客人停顿了一下，像是期待着匹克威克会因为这种宣布而惊动起来；但是看见他还是十分安静，就继续说：

“我的妻子，阁下——里奥·亨特尔夫人——以能够结识一切由于工作和天才而闻名的人们而感到光荣。请你，允许我在这张名单的显著的地位放上匹克威克阁下的名字和属于那以他的名字命名的社里的他的几位同仁的名字。”

“我能认识贵太太真是荣幸至极，阁下，”匹克威克回答。

“你就要看见她了，阁下，”庄严的男子说。“明天早上，我们有一个招待各界的早餐会——一个田园宴会，招待许多由于工作和天才而出名的人物。请你，阁下，答应里奥·亨特尔夫人的邀请光临洞府。”

“非常欣幸，”匹克威克回答。

“里奥·亨特尔夫人举办过许多次同样性质的早餐会，阁下，”这位庄严的男子继续说。——“有一位在早餐时赠了一首十四行诗给里奥·亨特尔夫人赞为——‘理性的盛宴，灵魂的高潮，’说得人情人理。”

“这位是不是由于工作和天才而闻名的呢？”匹克威克问。

“是的，阁下，”庄严的男子回答：“里奥·亨特尔夫人的一切朋友都是的；这是她的抱负，先生，非这样的人不结交。”

“这是非常高贵的抱负，”匹克威克说。

“如果里奥·亨特尔夫人得知这话是从你嘴中说出来的，一定会为此感到骄傲，”庄严的男子说。“你的随从中间有一位绅士曾经做过一些美丽的小诗，是的吧，阁下。”

“我的朋友史拿格拉斯阁下对于诗有很大的兴趣，”匹克威克回答。

“里奥·亨特尔夫人也是如此。她溺爱着诗。她崇拜它；我不妨说她是整个的灵魂和心灵都和它纠缠在一块儿了。她自己也做过几首可爱的小诗的，先生。你也许见过她的《将逝之蛙》吧，阁下。”

“恐怕没有，”匹克威克说。

“你这话教我奇怪了，阁下，”里奥·亨特尔说。这首署名一个‘l’和八颗星的短歌曾轰动一时，最初是出现在《妇女杂志》上。开头几句是：

‘我能忍心看你喘着，

躺在你的大肚子上，气也不叹；

我能硬了心肠看着你要

死在一块木头上，

将逝之蛙呀！’”

“好呀！”匹克威克说。

“妙，”里奥·享特尔说，“简练。”

“非常简练，”匹克威克说。

“下面一节还要动人。要不要我朗诵一下？”

“只要你高兴呀，”匹克威克说。

“那是这样的，”庄严的男子说，显得更加庄严了。

‘哪，有些孩子形状的恶魔，”

发出狂暴的呼喊和兽性的喧哗，

用一只狗把你还出了

沼地的幸福，

将逝之蛙呀！’”

“表现得很出色，”匹克威克说。

“是的，阁下，的确，”里奥·亨特尔说，“但是你如果听听里奥·亨特尔夫人朗诵它。那又是另一种境界感受，她可以把它发挥得淋漓尽致。明天早上她要朗诵的，扮成一个角色来朗诵，阁下。”

“扮一个角色！”

“扮做米奴伐。可是我倒忘了提醒你——明天是个化装早餐宴会。”

“啊呀，”匹克威克说，瞥一眼自己的身体——“我恐怕不能——”

“不能吗，阁下，何谓不能”里奥·亨特尔喊。“大街上的犹太人、所罗门·卢卡斯，有几百种奇异服装。请你看看，阁下，有多少适合的角色任你选择。柏拉图、齐诺、伊壁鸠鲁、毕达哥拉斯——都是会社的创立者。”

“我知道，”匹克威克说：“但是我既不能和这些伟大的人物相比，所以就不能僭越地穿他们的衣服。”

庄严的男子深深地考虑了一会儿，于是说：

“我考虑起来，先生，恐怕里奥·亨特尔夫人让她的客人看见你这样一位名人穿了本来的服装而不是化装的服装，也许会叫她更高兴呢。我可以冒昧和你约定你可以例外，先生——不错，我完全相信，为了让里奥·亨特尔夫人高兴我是可以这样冒昧约定的。”

“既然这样，”匹克威克说，“我是非常乐于去的。”

“我浪费你的时间了，阁下，”庄严的男子说，像是突然想了起来。“我知道你的时间很宝贵，先生。我不阻搁你了，那么我可以告诉里奥·亨特尔夫人，她将恭候你和你的卓越的朋友们的大驾了？早安，阁下，我很引以为荣，见到这样出众的一位人物——留步，阁下；不用客气了。”也不让匹克威克有时间提出抗议或者否认，里奥·亨特尔先生就庄严地大摇大摆走了。

匹克威克戴上帽子，走到孔雀饭店，但是文克尔已经在他之前把化装跳舞会的消息传到那边了。

“卜特太太要去的，”这是他用来招呼他的领袖的第一句话。

“是吗？”匹克威克说。

“扮做阿波罗，”文克尔回答。“不过卜特反对那紧身外套。”

“对的。他是完全对的，”匹克威克强调地说。

“是呀；——所以她要穿一件缀着金光闪闪的饰物的白色丝绒袍子了。”

“但她扮的角色，他们看得出吗？”史拿格拉斯问。

“他们自然看得出，”文克尔愤然地回答。“他们会看见她的七弦琴，不是吗？”

“哦；我忘了这一点，”史拿格拉斯说。

“我要成为一个土匪，”特普曼插嘴说。

“什么！”匹克威克吃了一惊。

“扮作一个土匪，”特普曼先生温顺地重复一遍。

“你不是想说，”匹克威克庄重地严厉地注视着他的朋友说，“特普曼阁下，你的意思是要穿上一件绿色的天鹅绒外套，拖着两寸长的燕尾吧？”

“正是这样，阁下，”特普曼热烈地回答说。“为什么不呢？”

“因为，”匹克威克大大地激动了。“因为你上了岁数了，阁下。”

“年纪太大！”特普曼喊。

“假使还需要其他反对的充分的理由的话，”匹克威克继续说，“那就是你太胖。”

“阁下，”特普曼说，他的脸涨得通红了。“你这是侮辱。”

“阁下，”匹克威克用同样的口气回答说，“这对于你的侮辱，还抵不上你在我面前穿上带两寸燕尾的绿天鹅绒外套所给我的侮辱的一半呢。”

“阁下，”特普曼说，“你是一个无聊透顶的家伙。”

“阁下，”匹克威克说，“你也是一个！”

特普曼走前一两步，对匹克威克恶狠狠地盯着。匹克威克回报以同样的眼光，通过他的眼镜集中成一个焦点，并且表示鄙夷地嘘一口气。史拿格拉斯和文克尔在旁边呆若木鸡，傻傻地看着两人之间的这种场面。

“阁下，”稍停一下之后，特普曼用低而深沉的声音说话了，“是你说过我年纪太大。”

“是的，”匹克威克说。

“还说胖。”

“说过。”

“还说是一个无聊的家伙。”

“的确如此！”

可怕的停顿。

“阁下，”特普曼用兴奋得发抖的声音说，同时卷着袖口，“我对于你的爱慕是很大的——非常之大——但是我必须在你身上取得即时报复的快感。”

“来吧，阁下！”匹克威克回答。受到这场对话的煽动性的刺激，这位英勇人物当真把身体摆出了害了麻痹症的姿势，两位旁观者深信他是把这作为防御姿势的。

“什么！”史拿格拉斯喊，他突然终于恢复了他之前被极度的惊慌所剥夺了的说话能力，冒着太阳穴上吃他们各人一下的危险冲到两人之间。“你们这是干什么！匹克威克，全世界的眼睛都看着你哪！特普曼！你和我们大家一样都分沾他不朽的光荣的1可耻呵，绅士们；可耻呵。

暂时的激情在匹克威克的开朗而平坦的额头上所造成的那些不常有的条纹，在他的年轻朋友说这番话的时候，逐渐平解了，就象铅笔迹碰到橡皮作用下一样。话还没有说完，他的脸上就已经恢复了它平时的那种仁慈的表情。

“我冒失了，”匹克威克说，“非常冒失。特普曼，你的手。”

特普曼热烈地握住他朋友的手的时候，暗影从他脸上顿退无踪。

“我也激动了，”他说。

“不，不，”匹克威克插嘴说，“怪我。你扮土匪吗？”

“不，不，”特普曼回答。

“你赏我个面子穿吧，”匹克威克说。

“好吧，好吧，恭敬不如从命，我穿，”特普曼说。

因此决定了特普曼、文克尔、史拿格拉斯都穿奇异服装。这样，匹克威克由于自己感情上的热情而同意了他的理智所反对的事情。——要想像出一个更动人的实例，来说明他的和善的性格，那几乎是不可能的，纵使这里所记载的事情完全是虚构的话。

所罗门·卢卡斯的资产正如里奥·亨特尔所说的——服装店之大——非常大——也许严格说不能算头等的，也不十分新，也没有任何一件衣服是严格按照任何一个时代的式样做的，但是所有衣服都或多或少有些闪光装饰；还有能什么比闪光装饰更美的呢！也许有人反对说这在白天穿是不适合的，可是大家都知道假使有灯，它们就会闪烁起来的；如果有人在白天开化装跳舞会，那么这全是召开者的错，是他使这些衣服不能像在夜里般出色的表演，闪光装饰却丝毫没有可以非难之处，道理是再明白不过了。这就是所罗门·卢卡斯的有力的议论；而特普曼、文克尔和史拿格拉斯就在这种议论的影响之下，用一些根据他的爱好和经验加以推荐的衣服盛装起来。

在武器饭店租了一部马车，是给匹克威克派们坐的，一部四轮轻便马车，是给卜特先生和太太坐的，都是为了赴里奥·亨特尔夫人府上的盛会；关于这个盛会，卜特为了巧妙地表示受到邀请，所以就在《伊顿斯威尔新闻报》上颇为自信地预言了那“场面一定会具有各种多样的美妙的魅力——美和天才的迷人的闪现——奢华而阔绰的殷勤款待——尤其是，一种被最优美的风雅所柔化了的富丽，以及由于搭配出色十分和谐和最高雅的调和而美化了的装饰——假使跟这比较起来，即使寓言中的东方乐土的堂皇富丽也不免失色不少，正如某些心胸狭窄又没有大丈夫气概的人一样；这种人胆敢用他的妒嫉的毒液来玷污这位贞淑而优秀的夫人所筹备的盛会，而我这个卑微颂辞正是呈献在这位夫人的神座之前的。”

最后几句是对《独立报》的刻毒的讽刺，《独立报》因为就接连四期用最大号的字排印文章嘲笑这件事，且把一切形容辞都用正楷字体。

那个早晨到了；这一切看起来真有趣，特普曼穿上了土匪的全副服装，一件非常紧的外套保针毡似的套在他的背和肩上，两条腿的上半部是装在天鹅绒的短裤里，下半部裹了错综复杂的绑腿布——这是所有土匪所偏爱的东西。他那开阔而聪明相的脸孔上，装了假胡子，涂了一脸黑，伸在敞领衬衫上面；还有一顶宝塔糖式的帽子，上面装饰了各种颜色的丝带，这帽子他只好一路放在膝头上带去，因为当时世上还没有足以容纳一个男子戴着这样高的帽子坐的有顶马车哪。史拿格拉斯的样子也同样地幽默而可人，他一身蓝色丝绒短裤和斗篷，白色丝质紧身上衣和鞋子打扮，外加一顶希腊式的头盔：这任何人都知道（假使他们不知道，至少所罗门·卢卡斯是知道的）是一位“特鲁巴陀”的确凿有据的日常装束，从最早的时代直到他们最后在大地上绝迹，历来都是这样的装束。这一切都是有趣的，但是比起街上的群众看见马车过来时所发出的哄叫，就算不了什么了：卜特先生的轻便马车在前奔跑。他们的车子在后跟着，一同到卜特先生的门口，门开处，出现了扮作一个俄罗斯司法官的伟大的卜特，他手里拿着一根大鞭子，极其雅致地象征了《伊顿斯威尔新闻报》的严厉而强大的权力和它赏给社会的罪人那可怕的鞭笞。

“好！”看见这走动着的有意思的东西，特普曼和史拿格拉斯都在过道里叫了起来。

“好，绝妙！”也听见匹克威克在过道里叫。

“嗬——卜特啊！”群众喊。卜特先生在这些欢呼声中，怀着谦和的尊严——这充分证明他知道自己的权力，也知道如何来运用它——微笑着进了四轮轻便马车。

随后出现的是卜特太太，如果不是那长袍子，那她，就很像阿波罗了：伴着她的是文克尔，穿了浅红色的上衣，如果他不是和一般的邮差有点类似的话，别人一定会以为他是运动员。最后出来了匹克威克，他那紧身衣服和裹腿被看成是黑暗时代的遗物，和别人同样受到孩子们的欢迎及赞美；于是两部车子一同向里奥·亨特尔夫人的府上开去：维勒先生（他是去帮忙侍候的）坐在他主人坐的一部车子的驭者座上。

当匹克威克一只手挽着土匪，另外一只手挽着“特鲁巴陀”庄严地走近入口时，聚在一起来看奇装异服的宾客们无论男、女、老、少无不欣喜若狂地乱叫。特普曼为了要打扮得优优雅雅地进园子，就努力把宝塔糖式的帽子戴在头上，他的这个动作引起了欢呼高潮。

宴会准备得极其丰富可喜；充分实现了有先见之明的卜特所说的关于东方乐土的富丽堂皇的预言，立刻给予了卑劣的《独立报》的恶意言喻一种充分有力的反驳。那一又四分之一亩多点的园子挤满了人！从来没有像这样了不得的美、派头和文学。有一位年轻女士，是在《伊顿斯威尔新闻报》上“做”诗的，她穿着回教国的王后和公主的服装，倚在一位在书评栏“做”文章的青年绅士的手臂上，他擅自穿上了陆军元帅的制服——除了靴子以外。这样的天才是多得数也数不清，任何明事理的人都会觉得见到他们是很光荣的。但是不仅如此，还有半打伦敦来的狮子——作家们，真正的作家们，他们写过整部的书，并且以后把它们印了出来——你在这里可以看到他们像一般人般走来走去。微笑着，闲谈着——呃，并且还谈着许许多多无聊的话哪，这番出乎仁慈的好意无非是想使别人更了解他们而已。此外还有一队戴着纸板帽子的乐队；四位“有来头的”穿了他们本地的服装的歌唱者，还有一打穿了他们本地的服装的雇佣的侍者——而且所穿的服装很脏。最后，尤其出色的是扮作米奴伐的里奥·亨特尔夫人，在接待着来宾们，因为想到她能够把这么多出众的人物邀集在一处，那满心的得意和欢喜正四处溢出。

“匹克威克阁下到了，夫人，”一个仆人说，这时，这位绅士正向主持盛会的女神——里奥·亨特尔夫人走过来，手里拿着帽子，两只手臂挽着的是土匪和特鲁巴陀。

“什么！来啦在哪里？”里奥·亨特尔夫人说，装作不胜惊喜的样子跳了起来。

“这里，”匹克威克说。

“我真的能荣幸见到匹克威克阁下本人吗！”里奥·亨特尔夫人大声地喊着说。

“正是在下，夫人，”匹克威克恭敬地鞠着躬。“允许我把我的朋友们——特普曼阁下——文克尔阁下——史拿格拉斯阁下——介绍给《将逝之蛙》的女作家。”

要那些穿了绿色天鹅绒短裤、紧身上衣，还戴了高帽子，或者穿了蓝丝绒紧身短裤和白丝绒上身，或者穿了绝不是为本人做的、一点也不管尺寸合不合身的短裤和高统靴，来鞠躬行礼，这可不是件容易的事，除了亲身试过的人很少有人能体会到这种困难。特普曼为了竭力显得安闲和大方，使得他的身体扭成叫人不可思议的姿势——他的异装的朋友们所摆出来的那么天才的姿势也是旷古未有的。

“匹克威克阁下，”里奥·亨特尔夫人说，“你一定要答应我一整天都不离我左右。这里有好几百个人，我一定要给你介绍一下。”

“你很客气，夫人，”匹克威克说。

“首先，这是我的小女儿们；我几乎忘记了她们，”米奴伐说，随便地指一指两个长大成人的青年女士，一个大约有二十岁，另外一个大约是二十一、二岁，她们都装束得很年轻——究竟是为了使她们显得年轻些呢，不是为了使她们的妈妈显得年轻些，匹克威克没有明白告诉我们。

“她们很漂亮哦，”两位少女被介绍了之后走开了，匹克威克就说。

“她们非常像她们的妈妈，阁下，”卜特庄严地说。

“啊，你这会说话的人，”里奥·亨特尔夫人喊，闹着玩地用扇子敲打着编辑先生的膀子。（米奴伐带着一把扇子！）

“嘿，我亲爱的亨特尔太太呵，”卜特说，他在洞府是个常任的号手，“你知道的嘛，在去年皇家学会的展览会上，每一个人看见你的画像都问那是画的你还是你的最小的女儿；因为你们是这样地相像，如双胞胎姐妹，简直分不开来。”

“话虽如此，即使他们是这样说过的，但是你何必在客人面前说呀？”里奥·亨特尔太太说，又打那《伊顿斯威尔新闻报》的编辑一下。

“伯爵，伯爵，”里奥·亨特尔太太尖叫喊住一个正从他们旁边走过的一位穿着外国制服的留了胡子的人物。

“啊！你叫我？”伯爵转过身来说。

“我介绍两位聪明的人认识一下，”里奥·亨特尔夫人说。“匹克威克阁下，我非常荣幸地给你介绍史摩尔笃克伯爵。”她又用匆促的耳语对匹克威克说——“是个有名的外国人——为他的描写英国的伟大著作在搜集材料——哼！——史摩尔笃克伯爵，匹克威克阁下。

匹克威克用这样的一位伟人所应受的尊敬对伯爵行了礼，伯爵掏出了一本纸簿。

“你说什么，亨特太太？”伯爵对满心欢喜的里奥·亨特尔太太谦和有礼地微笑着，“是匹格·维格还是别格·维格按照你们的说法应该律师——呃？我知道了——对了。别格·维格。”

伯爵正打算把匹克威克作为穿了长袍子的、由于他的职业而闻名的一位绅士，记在他的纸簿上了，这时里奥·亨特尔太大打断了他的话。

“不，不是，伯爵，”太太说，“匹克——威克。”

“啊啊，我知道了，”伯爵回答。“比克——教名；奥克斯——姓；好，很好。比克·奥克斯。你好吗，奥克斯？”

“很好，谢谢你，”匹克威克用他通常的殷勤态度回答说。“你来英国很久了吗？”

“挺久了——很久很久——两星期——多些。”

“你还要待多长时间？”

“一个星期。”

“那你可真够忙的了，”匹克威克说，微笑着，“要在这样一段时间里搜集你所需要的一切材料不容易啊。”

“啊，统统搜集好了，”伯爵说。

“当真！”匹克威克说。

“在这里哪，”伯爵补充说，意味深长地拍拍自己的额头。“大书在家里——许许多多注解——音乐、图画、科学、诗歌、政治；统统都有。”

“政治这个字眼，阁下，”匹克威克说，“这个字眼，它本身就是一门很不好研究的学问呢。”

“啊！”伯爵说，又摸出纸簿来了，“太好了——把它做为一章开头是个好句子。第四十七章。政治。政治这个字眼把他自己吓了一跳——”匹克威克的话经过伯爵的丰富的想像力或是他对英语的不充分的认识加以改动和增加而配在史摩尔笃克伯爵的纸簿上了。

“伯爵，”里奥·亨特尔太太说。

“亨特太太，”伯爵答。

“这位是史拿格拉斯阁下，匹克威克阁下的朋友，并且是一位诗人。”

“等一下，”伯爵喊，又拿出纸簿来了。“题目，诗歌——章目，文友——名字，雪诺格拉斯；太好了。看见了雪诺格拉斯——大诗人，比克·奥克斯的朋友——介绍人是亨特太太，她也做甜蜜的诗——叫什么名字的？——蛙——酱色之蛙——太好了——真正太好了。”于是伯爵收好了纸簿，打恭作揖地十分满意，走了，因为他已经在他的材料库里加上了极其重要而有价值的东西。

“奇人呵，史摩尔笃克伯爵，”里奥·亨特尔太太说。

“健全的哲学家，”卜特说。

“头脑清楚、雄心勃勃的人，”史拿格拉斯接着说。

旁边的奉承者接着欢呼称赞史摩尔笃克，他们好像很贤明地点头晃脑，异口同声地大叫“了不得！”

为史摩尔笃克伯爵欢呼的这一片狂热几乎达到了白炽化的程度，所以，赞叹之声不绝于耳，简直要持续到宴会终了的时候了——如果那四位有来头的歌唱者出现的话。他们排在一棵小小的苹果树前面，以便更显得“美丽如画”，由三个哼，一个号的有来头歌手唱的本国的歌。这有趣的表演在全体的大喝采声中完结之后，立刻出来了一个孩子，他把身体穿在一张椅子的横档里，从椅子上跳过去，又从椅子下面爬过去，不同椅子一道跌交，除了正坐在椅子上，其它花式样样俱全，然后把他的腿盘成一只蝴蝶领结的样子，并且扣在脖子上，后来再表演使一个人像一只放大的癞蛤模的样子是如何轻易——这一切绝技都给予了在场的观众极大的愉快和满意。之后，听到卜特太太的声音，微弱地啾啾嘟嘟地响起来了，人们恭维说这是唱歌，唱的全是好极了的上品，并且这是天衣元缝地更衬出她所扮的角色的，因为阿波罗本人是作曲家，而作曲家们是很少能唱自己的或者别人的乐曲的。这之后是里奥·亨特夫人朗诵她的名震遐迩的《将逝之蛙》赋，念完之后又应听众之请再诵了一次，并且还可能第二次再来一下的，要不是大多数宾客都说如果利用里奥·亨特尔夫人的善良本性再强其所难，简直是无耻的。其实他们是觉得在这时候应该吃点什么了。因此，虽然里奥·亨特尔夫人自称她完全愿意再把短诗朗诵一遍，可是她的好心的和体贴的朋友们却无论如何也不肯再听了；于是餐室门开了，凡是以前曾经在这里领略过的人，都争先恐后地尽可能地赶紧挤了进去：里奥·亨特尔夫人的通常的办法是发一百张请贴、开五十客早饭，换句话说，她只喂那些有价值的、特殊的狮子们，而让那些比较小的野兽去自寻食物。

“卜特先生呢？”里奥·亨特尔夫人把上述的狮子们集合在自己身边之后发现漏了一人说。

“我在这里，”编辑先生在房间的最远的角落里应道；他在那里毫无吃到东西的希望，除非女主人特别帮忙。

“你不过来这边来吗？”

“啊，请你为他操心啦，”卜特太太说，声音是极其殷勤有礼——“你给自己找了很多不必要的麻烦，亨特尔太太。亲爱的你在那里很好的，是吗？”

“当然罗——宝贝，”无奈的卜特苦笑地回答。鸣呼大鞭子！用如此伟大的威力对社会人士挥舞着这鞭子的那条有力的手臂，在专横的卜特太太的眼风之下麻痹了。

里奥·亨特尔太太得意地环顾一下。史摩尔笃克在忙着记录菜的内容；特普曼在向几位母狮敬龙虾生菜，那种彬彬有礼的样子是任何土匪所不能及的；史拿格拉斯排斥了那位替《伊顿斯威尔新闻报》书评栏做文章的青年绅士之后，正和那位做诗的小姐在热烈地辩论着；而匹克威克呢，正在使自己面面俱到，众望所归。似乎这一切已经尽善尽美，再无须乎锦上添花了，忽然，里奥·亨特尔——他在这些时候的职务是站在门口和一些不重要的人谈谈——失声叫了起来。

“我亲爱的；查尔斯·非兹一马歇尔阁下来了。”

“啊呀，”里奥·亨特尔太太说，“我等他等得多心焦呵。对不起让开点儿，让非兹一马歇尔阁下走过来。我的亲爱的，叫非兹一马歇尔阁下马上到我这里来，让我骂一顿——谁叫他来得这么退的，该罚。”

“来啦，我的亲爱的夫人，”一个声音叫，“我是尽我最大努力赶快了——一大堆人——满屋子——吃不消——非常之吃不消。”

匹克威克的刀叉从手里落了下来。他隔着桌子注视着特普曼，他呢，也放下了刀叉，而且像是马上要倒到地上去的模样。

“啊！”那声音喊，而声音的主人是在他和桌子之间的最后二十五个土耳其人、官吏、骑士和查尔斯第二之间挤着，“呱呱叫的轧布机——培克的专利品——经过这一挤，我的衣服上不会有一点儿绉痕了——应该在来的时候，‘把衬衫穿上’——哈！哈！这个主意不坏——可是把衬衫穿在身上用轧布机来轧，倒也古怪哪——叫人头疼的玩意儿——非常之叫人头疼。”

随着这些断续的话到来，一个扮成海军军官的青年人挤了过来，吃惊的匹克威克派们一看那副身材和嘴脸，正是阿尔弗雷德·金格尔。

这个罪犯刚刚握住了里奥·亨特尔夫人伸给他的手，眼光就碰到了匹克威克先生的愤怒的眼球。

“哈罗！”金格尔说。“完全忘记了——没有关照车夫——马上去吩咐——一会儿就回来。”

“这些叫仆人或亨特尔去不就得了，何须你自个去，”里奥·亨特尔夫人说。

“不用，不用——我去——不用多久——即刻回来，”金格尔回答。说着就在人群里消失了。

“对不起，请问一句，夫人，”激动起来的匹克威克说，站了起来，“这青年人是谁呀，他住在哪里？”

“他是一个很有钱的人，匹克威克阁下，”里奥·亨特尔太太说，“我很想给你介绍一下的。阁下一定很欢喜他。”

“是的，不错，”匹克威克连忙说。“他的住址是——”

“眼前是住在坟堆上的安琪儿饭店。”

“在坟堆上？”

“在圣爱德门德坟堆上，离这里没有几里地。但是暖呀呀，匹克威克阁下，你不是要走吧？真的，匹克威克阁下，你不能这么快就走呀。”

可是里奥·享特尔太太的话不没说完，匹克威克早已钻进了人群，走到园子里，并且随即在那里遇到了紧跟着他出来的特普曼。

“没有用，”特普曼说。“我们慢了一步，他已经走了。”

“我知道，”匹克威克说，“我要去追他。”

“追他！到哪里？”特普曼问。

“到坟堆上的安琪儿饭店去，”匹克威克说得很快。“我们怎么知道他又在那里骗什么人？他曾经骗过一位可敬的人，而我们是无辜的祸首。不能让他再这样下去了，只要我办得到的话；我要揭发他。山姆！我的当差的到哪去了？”

“在这里阿，阁下，”维勒从一个隐僻的地方钻了出来，他在那和别的仆人们正品着一两个钟头前从早餐桌上拿的那瓶马得拉葡萄酒。“你的当差的在这里，阁下正像那活骷髅说的，对于这个称呼很得意。”

“马上跟我走，”匹克威克说。“特普曼，如果我留在坟堆上，我就写信给你，你就去找我。到那时候再见吧，祝你好！”

劝阻是没有用的。匹克威克已经激动起来，下定决心。特普曼回到伙伴那里去了；过了一个钟头，使人兴奋的四组舞和香摈酒淹没了有关阿尔弗雷德·金格尔，或者查尔斯·非兹一马歇尔的一切回忆。而这个时候，匹克威克和山姆·维勒正坐在一辆车外面的座位上，不断地拉近着他们和圣爱德门德坟堆这个古老的镇市之间的距离。

第16章

情节太曲折，无法简述

一年四季之中，大自然的外貌最美的就是八月。春天有太多的美好之处，五月是新鲜和娇艳的月份，但是这种时节之所以让人们高兴是因为与冬天的强烈对比。八月没有这种有利的条件。它来临时，在我们的记忆里只有晴朗的天、绿色的田野和芬芳的花——雪、冰和凛冽的寒风已经完全被我们抛之脑后了，正如它们已经完全从地面消失了一样，——然而八月是何等可爱的时节啊！果园里和谷田里震荡着嘈杂的劳动声；结了一丛丛丰硕果实的枝条垂到地面，连树干都坠得弯下了腰；谷物呢，整整齐齐地一束一束堆着，或者被不时掠过的一阵阵的微风吹得摇摇摆摆，像是在向镰刀求爱，它们把这片风景染上一片金色。似乎有一种丰美的柔和气氛笼罩着整个地面；时节似乎把大车也感染了，它在收割过的田野里的缓慢的移动唯有眼睛可以看得出来，而耳朵却听不到粗浊的声音。

马车从沿路的田野和果园旁边迅速驰过时，引得那些正在把水果堆进粗篮子，或者在拾落在地上的谷穗的成群的妇女和孩子都暂时停下工作，把晒得黑黝黝的脸用晒得更黑的手掩住，抬头好奇地注视着；有个太小的胖孩子，还不能劳动，但又不能单独留在家里——太顽皮了，所以为了安全起见，把他放在一只大篓子里，这时也爬在篓子边上，高兴得乱踢乱叫。割禾的人停下工作，抱着胳膊站在那里看驶过的车子，拉大车的那些笨相的马对拉马车的骏马投以睡眼朦胧的一瞥，那意思清清楚楚地好像是说，“样子虽然是怪神气的，可是说到底，在难走的田野里慢慢儿走，比这样在灰尘扑扑的马路上奔跑，总要好些。”到马路转弯的时候你再回头一看，女人们和孩子们已经重新做他们的工作了，割禾的人重新弯下腰劳动了，吃草的马也开步走了：该干啥地干啥一切又都动作起来了。

像这样的风景，对于匹克威克的有修养的头脑是不会不产生反应作用的。他一心一意要实现他以前的决定，就是无论万恶的金格尔在什么地方耍他的骗局，他就要揭穿他的本来面目，所以他最初只是默默无言地和深思熟虑地坐着，盘算着如何以最佳的手段达到目的。渐渐地，周围的事物越来越引起他的注意了，到最后，他觉得从这一趟乘车旅行中得到那么多的乐趣，像是为世上最快乐的事情做大使。

“令人心醉的景色啊，山姆，”匹克威克说。

“打垮了烟囱顶，阁下，”维勒回答，触一触帽沿敬礼。

“我想你一生一世除了烟囱顶、砖头和灰泥，就几乎没有见过别的吧，山姆，”匹克威克说着，微微一笑。

“我可不是一直是个擦靴子的，阁下，”维勒摇一摇头说。“我从前做过货车夫的下手。”

“哦，什么时候？”匹克威克问。

“是我最初不顾一切地到社会上来，跟它的困难玩‘跳背’的时候，”山姆回答。“开头我做运货店的学徒：后来是货车夫的学徒，后来是助手，再后来当擦靴子的。现在我是一位绅士的佣人。说不定哪一天我自己也会成为一个绅士，嘴里衔着一根烟斗，后园子里有一座凉亭。谁知道？即使这样，也是我意料之中的。”

“你真是个哲学家的料，山姆，”匹克威克说。

“我相信那是有遗传的，阁下，”维勒回答说。“我的父亲对于这一门很有一手的。假使我的后娘骂他，他就吹吹口哨。她动了火，折断了他的烟袋，他也不介意出去再买一根。后来她几里哇啦地大叫大嚷，发起歇斯底里来；他呢，却非常舒服地抽抽烟，直等她自个慢慢地又平静下来。这就是哲学的玄机啊，是吗？”

“无论如何是个非常好的哲学代用品，”匹克威克回答，大笑着。“在你的颠沛的生活里，他一定对你起了非常大的作用。山姆。”

“用处吗，”山姆喊了起来。“可以这么说吧。我从运货店跑出去之后，还没有到货车夫手下做事之前，我住过十四天没有床铺的栈房。”

“没有床铺的栈房？”匹克威克说。

“对——滑铁卢桥的干燥的拱道里阿。顶呗呗的睡觉的地方——且交通便利——无论离哪个办公厅都不到十分钟的路程——如果是有什么不满意的话，那就是有点透风。我在那里见过些古怪事情哪。”

“啊，我想你是见过些的吧，”匹克威克很有兴味的样子。

“那些事情呀，阁下，”维勒继续说，“会把你的仁慈的心戳个对穿眼儿。那里没有正正式式的流浪者；你放心，他们可没有傻到那种地步。干这行的年轻小伙子还没熬到出头之日呢、那里男的和女的都有，有些时候到这里来住宿；但是平常都是精疲力尽的、挨饿的、无家可归的可怜虫，蜷缩在这荒凉的地方的黑角落里——这些可怜的家伙睡不起两便士的绳子呵。”

“请问，山姆，两便士的绳子是什么呀？”匹克威克问。

“两便士的绳子嘛，”维勒回答，“就是便宜的栈房呵，那里的床铺是两便士一夜。”

“那他们为啥把床铺叫做绳子呢？”匹克威克说。

“嗳呀，这你就不懂了吧，并不是阁下把床铺叫做绳子，山姆回答。“开旅馆的老板和老板娘，他们最初做生意的时候都是把床摊在地板上；可是不能快点赚钱，因为住宿的人并不是公道地睡两便士的觉就拉倒，而是常常是在那里躺半天。所以现在就用两根绳子横在房间里，隔开大约六尺、离地大约三尺，把粗麻袋做的床铺摊在上面。就是这样。”

“唔，”匹克威克说。

“唔，”维勒说，“这个法子的好处大着呢。每天早上六点钟，他们就松了一头的绳子，于是住宿的人统统滚下了床。这么一来他们都完全醒过来了，只得乖乖地起来走人！对不起，阁下，”山姆突然打住他的滔滔不绝的话头，说，“这里是圣爱德门德坟堆了吧？”

“是啦，”匹克威克回答。

马车在一个繁荣而清洁的美丽小镇里铺着石子的平整的街道上轧轧地走过，停在一条宽大空旷的街上的一家大旅馆门口了，斜对面是一座古旧的修道院。

“啊，”匹克威克说，抬起头来，“这就是安琪儿饭店！我们在这里下车，山姆。但是要小心一点儿。开一间私人房间，也不要提我的名字。你懂得吧。”

“‘你放心，阁下，”维勒回答，领会地眨一眨眼睛；于是把匹克威克的旅行箱从行李厢里拖了出来，就干他该干的事去了。很快开了一间私人房间；并且毫不耽搁地请了匹克威克过去。

“那么现在，山姆，”匹克威克说，“第一桩要做的事情是——”

“叫饭来，阁下，”维勒插嘴说。“时间不早了。”

“啊，是的，”匹克威克说，看看表。“你说得对，山姆。”

“如果你觉得可以的话，阁下，”维勒接着说，“我主张先好好地歇一夜，明天早上再打听那个阴险的家伙。正像那个女侍者喝一‘蛋杯’鸦片精的时候说的，养生之道莫过于睡觉了。”

“不错，山姆，”匹克威克说。“但是我首先要弄清楚他是否确实是在这里，并且没有走掉。”

“这让我来，阁下，”山姆说。“让我给你叫一顿舒舒服服的饭，趁着上饭前的空闲我就到下面去打听；我只要五分钟就能够把擦靴子的人心里的秘密统统挖出来的，阁下。”

“就这么办，”匹克威克说；于是维勒立刻退出去了。

过了半个钟头，匹克威克坐在桌上非常满意地用起饭来；又过了三刻钟，维勒回来了，报告说查尔斯·非兹一马歇尔先生吩咐把他的私人房间留着，等他如果不要的时候再另行通知。他今天晚上要到附近的一家公馆里去玩，他吩咐擦靴子的熬着夜等他回家，并且把他的佣人也带去。

“那么，阁下，”维勒报告完他的消息之后表示说，“就等我明天早上能和这个佣人谈一谈，他就会把他主人的事情统统告诉我的。”

“你怎么知道呢？”匹克威克插嘴说。

“嗳呀，你真是，阁下，主人们都是这样的呀，”维勒回答。

“啊呀，我倒忘了这一点，”匹克威克说。“那好吧。”

“然后你就可以布置一个最好的办法，之后我们就可按章行事。”

这似乎是最好的法子了，他们一至同意这个方案。维勒在主人的允许之下去随自己的意思去消磨这一夜；他不久就被聚集在酒吧间里的众人一致推举做了主席，而他执行这个可敬的职务的成绩使那些酒客们感到非常满意，所以他们的哄笑和赞许的喧声竟透进匹克威克的卧室，以致把他的睡眠时间挤掉至少三个钟头。

第二天一清早，维勒正在用半便士的淋浴（他把这钱给了一个在马厩里做事的青年仆人，叫他用水龙头冲他的头和脸）以驱除昨夜的畅饮的狂热残余，这时，他注意到一个穿桑子色仆人衣服的青年人，他虽坐在院子里一张板凳上，带着出神极了的神情读一本像是赞美诗集的书，但是却时时对水龙头下面的人偷看一眼，像是对于他这行为相当地感兴趣。

“这家伙看上去挺古怪哪！”维勒的眼睛第一次碰到那穿桑子色衣服的陌生人的眼光的时候，心里就这么想。那家伙有一张大而丑的病色的脸，深陷下去的眼睛，一颗特别大的脑袋，上面生了一大把又直又长的黑头发。“你是个古怪家伙！”维勒这么想着，他继续冲洗着，也就没有再介意他眼光了。

可那人的眼光还是不断的被山姆吸引过来、又从山姆身上移到诗集上，像是想开始谈话似的。所以后来山姆干脆给他个机会表现，便亲昵地点一点头说——

“你好吗，老兄？”

“托你福，我很好，阁下，”那人说，很慎重的样子，一面掩上书。“我希望你也很好吧，阁下？”

“嘿，我要不是像个会走路的白兰地酒瓶，今儿个早晨也就趴在地上不动了，”山姆说。“你是住在这店里的吗，朋友？”

“是的。”，

“怎么你昨天夜里没有跟我们一块儿喝酒？”山姆问，用毛巾擦着脸。“你看样子是很快活的——就像一条活鳟鱼在石灰篓子里一样愉快哪，”维勒低声加上一句。

“昨天夜里我跟我主人出去了，”那陌生人回答。

“哦，他叫什么？”维勒先生问，由于突然一阵兴奋、再加上毛巾的洗擦、脸上通红了。

“非兹·马歇尔，”桑子色的人说。

“把手伸给我，”维勒说，走过去：“我要结识结识你。我喜欢你的相貌，朋友。”

“啊，这可奇怪啦，有缘份嘛，”桑子色的人说，态度显得非常坦白：“我也非常喜欢你的样子，所以我刚一看见你在龙头下面的时候就一直想和你谈谈。”

“真的吗？”

“的的确确。你看这凑不凑合？”

“是的是的。”山姆说，那陌生人温和的态度令山姆兴奋。“你叫什么呀，我的老兄？”

“乔伯。”

“这真是非常好的名字——唯一的不能起浑号的名字。姓呢？”

“特拉偷，”陌生人说。“你呢？”

山姆记得主人的关照，就回答说。

“我姓华卡；我的主人是维尔金斯。今天早晨你想喝点儿什么吗，特拉偷阁下？”

特拉偷同意了这个非常好的提议：把书放在上衣口袋里，陪着维勒到酒吧间，不久就在那里一起尝起一只白铁壶里用不列颠杜松子酒和芬芳的丁香汁调成的混合饮料来。

“你们住的房间怎样？”山姆问，又给他的同伴倒上第二杯。

“差，”乔伯说，咂着嘴，“非常之差。”

“你是说着玩的吧？”山姆说。

“是真话，的确的。还有更坏的哪，我的主人就快要结婚了。”

“是嘛？”

“真的；还有更坏的哪，他要同一个非常有钱的女承继人从寄宿学校逃走啦。”

“多么凶暴的人呀！”山姆说，重新斟上同伴的杯子。“是这镇上的什么寄宿学校吧，我想，是不是？”

虽然他提问题时的声调尽量做到平常得很，可是特拉偷先生以种种手势明明白白地表示他已经觉察到他的新朋友急于要引出他的回答了。他喝干了杯子，对他的同伴诡秘地看看，那两只眼睛左眨右眨，轮流着，最后把手臂一挥，像是在旋一只想像中的嘟筒的把子：表示他认为自己是在被塞缪尔·维勒盘问着。

“不行，不行，”特拉偷到底说了，“这可不能告诉你。这是个秘密——一个大秘密，华卡阁下。”

桑子色的人这么说着同时把杯子倒过来放着，作为提醒他的同伴，他已经没有解渴的东西了。山姆注意到这个暗示；并且感觉到这里面所包含的难于启齿的态度，于是就叫把白铁壶重新盛满，桑子色的人一听两眼发了亮。

“这么说是个秘密？”山姆说。

“我想这当然是的罗，”桑子色的人说，啜着酒，脸上显出满意的神情。

“我想你的主人挺有钱的吧？”山姆说。

特拉偷微微一笑，用左手端着杯子，右手伸到他的桑子色的不可名状的衣服的口袋上一清二楚地拍了四下，像是表示，如果他的主人照样的拍拍口袋，也是不会有钱币的钉铛声。

“啊，”山姆说，“原来如此，是吗？”

桑子色的人含有深意地点点头。

“算了，我说老朋友，”维勒劝告地说，“你假使让你主人骗了这个小姑娘，你不觉得你自己真是混账吗？”

乔伯·特拉偷，做出一张深深悔恨不迭的脸色对着他的同伴，并且微微地叹气。“我知道的，而且这正是使我心里非常难过的地方。可是我怎么办哪，人在江湖，身不由己啊？”

“怎么办！”山姆说：“告诉学校里的女士，丢掉你的主人。”

“谁又会相信我呀？”乔伯·特拉偷回答。“年轻的小姐是被人家认为天真和谨慎的化身的。她会否认，我的主人也会这样。谁相信我呢？我不但丢了饭碗，还将被扣上一个什么阴谋的罪名吃个什么官司，我要有什么举动，就只会得到这些结果。”

“这话倒也是，”山姆说，沉思着。

“假使我知道有哪位可敬的绅士愿意管这件事，”特拉偷继续说，“那还有一线希望阻止这私奔的；但是这还是个问题，华卡阁下，在这陌生的地方我一个人也不认识；纵使我认识，十个人有九个认为我在说鬼话呢。”

“这儿来，”山姆突然跳起来抓住桑子色的人的手臂。“我的主人倒是你所需要的人，我想。”乔伯·特拉偷略微抗拒一下之后，就跟山姆来到匹克威克的房里，向他引见一下，并且把上述的谈话又简略地说了一说。

“我觉得背叛我的主人是非常难过的事，先生，”乔伯·特拉偷说，拿一条大约三寸见方的格子花粉红色的手绢擦擦眼睛。

“不，是这种感情，人性给予你很大的光荣，”匹克威克回答：“而且那是你的责任啊。”

“我知道是我的责任，阁下，”乔伯很热情地回答。“我们都应该努力尽我们的责任，我也谦卑地努力尽我的责任，但是背叛主人使我很难过，阁下，纵使他是个流氓，你总是穿他的衣服、吃他的面包啊”

“你这人很好，”匹克威克说，大为感动了，“是个很忠实的人。”

“得了，得了”山姆插嘴说，他看特拉偷先生的眼泪看得很不耐烦了，“收起你那“洒水车’吧。那是没有用的，没有用处的。”

“山姆，”匹克威克责备地说，“我真不高兴，你居然这样一点也不尊重这年轻人的感情。”

“他的感情原是很好的，先生，”维勒先生回答：“他的感性是好的，就是因为好，才要保存在本性的心里，不让他白白地蒸发掉，毫无价值的流走了。年轻人，下次你跟抽烟的伙伴在一块儿的时候，把我这话装在烟斗里——好好想想，现在你先把这块粉红的柳条布塞在口袋里。它可不怎么漂亮，你用不着像个走绳索的人似的尽挥舞着它。

“他的话是有道理的，”匹克威克对乔伯说，“虽然他表达方式有点粗鲁，间或还有点儿不好懂。”

“不错，阁下，他是对的，”特拉偷说，“我再不这样了。”

“很好，”匹克威克说。“那么，是哪间寄宿学校，在哪呢？”

“那是一座很大的、古旧的、红砖头的房子，就在城外，阁下，”乔伯·特拉偷回答。

“什么时候呢，”匹克威克说，“他会实行这个下流的计划呀——什么时候实行私奔呀？”

“就今天夜里，阁下，”乔伯答。

“今天夜里！”匹克威克叫。

“就在今天夜里呵，阁下，”乔伯·特拉偷回答。“所以我才这样乱了分寸。”

“必须采取紧急的办法了，”匹克威克说。“我要马上去见那学校里的女校长。”

“请你原谅，阁下，”乔伯说，“这个办法行不通。”

“为什么不行？”匹克威克问。

“阁下，我的主人是非常狡猾有心计的人哪。”

“我知道他是的，”匹克威克说。

“他先博得老太太的宠爱，而且是大宠爱。”乔伯继续说，“说他什么坏话她都不会相信的，纵使你跪在地上赌咒也不行；尤其是你现在又没有证据，不过是听了一个佣人的话，她以为这佣人一定是犯了什么过失被辞退了，所以说这话来报复。（我的主人一定会这样解释。）”

“那怎么才好呢？”匹克威克说。

“只有在私奔的时候当场捉住他，才能叫老太太信服，阁下。”乔伯回答。

“这些老猫儿是不到黄河心不死，要撞到里程碑上才肯回头。”维勒插了一句。

“但是要在私奔的时候当场捉住他，这是很难做到的呵，”匹克威克说。

“不知道，阁下，”特拉偷先生想了一会儿之后说。“我想也可能是很容易办到的。”

“有什么办法？”是匹克威克的询问。

“哪，”特拉偷答，“他买通了两个佣人，把我和主人在十点钟时藏到厨房里，等大家睡了之后，我们就从厨房里出来，小姐就从卧室里出来。门口先叫了辆马车等着，我们上车就走。”

“唔，”匹克威克说。

“唔，所以，先生，我想不如你在后花园里候着，你一个人在候着——”

“一个人，”匹克威克说。“为什么要一个人？”

“我想这是很应该的，”乔伯回答，“因为老太太是不愿意让这样煞风景的事情当众出丑的，所以人越少越好。还有那个小姐，先生，——设身处地吧。”

“你这话很对，”匹克威克说。“这种顾虑证明你的感觉是精细的。说下去。”

“哪，先生，到那时，我就开门让你进去——那门就通到园子去，门里是一条过道——在正十一点半的时候，你一定要正在这时候来帮我破坏这个坏人的计划，说到这坏人，他可把我害苦啦。”

特拉偷深深地叹起气来。

“不要难过吧，”匹克威克说，“你地位虽低微，但心却是高尚的，他要是有一点儿你这种可贵的优美的感情的话，我对他倒还有些希望了。”

特拉偷深深鞠了一躬；而且顾不了维勒先前的劝告，又两眼汪汪的了。

“我从来没有见过这种畜牲，”山姆说。“他脑袋里要不是有一根大自来水管子一直开着，我就该死。”

“山姆，”匹克威克很严厉地说，“住嘴。”

“是的，阁下，”维勒答。

“我不喜欢这个计划，”匹克威克深思熟虑了之后说，“为什么我不和那小姐的朋友们谈谈呢？”

“因为他们住在离这里一百里远的地方哪，阁下，”乔伯·特拉偷回答。

“那就没的说了，”维勒先生在旁边说。

“再说，”匹克威克先生说，“可那花园我怎么进得去呢？”

“墙是很低的，阁下，你的佣人也可以扶着你上去呀。”

“我的佣人可以扶我上去，”匹克威克先生机械地说。“你是一定在你所说的那扇门的附近吗？”

“不会搞错的，阁下；那是通园子的唯一的门。你听见钟敲了之后就轻轻地拍拍门，我马上开门。”

“我不喜欢这个计划，”匹克威克说：“但为了那小姐的一生幸福，且又没有更好的办法，我只好采取了。我一定到那里去。”

因此，匹克威克内在的好心第二次使他卷进一种冒险中去了。虽然他本意不想卷人这漩涡里。

“那座房子叫什么？”匹克威克问。

“西门大厦，阁下，在镇市尽头向右边略走几步；它是孤零零的，离马路没多远，大门口的铜牌子上刻了名字。”

“我知道的，”匹克威克说。“我从前在这镇上看到过。你放心好了。”

特拉偷又鞠了一个躬，转身要走的时候，匹克威克塞了一个金币在他手里。

“你这人很好，”匹克威克说，“你的心地让我佩服。不要谢了。记住——十一点钟。”

“不要担心，我不会忘记的，阁下，”乔伯·特拉偷答。说了这话，他就走出房间，山姆跟着他。

“喂，”后者说，“这哭哭啼啼倒是个好方法呀。这么好的利益，我也要哭得像大雨天的水管子了。你是怎么弄出来的？”

“那是发自内心的，华卡，”乔伯严肃地回答。“早安，阁下。”

“你是个没用的家伙呵，你是；——我们到底把你的话都掏出来了，”乔伯走开的时候维勒这么想。

涌上特拉偷脑子里的思想究竟是什么，我们不知道。

白天过去了，夜渐深了，快十点钟的时候，山姆·维勒报告说，金格尔先生和乔伯一道出去了，他们的行李已经打好，并且已经叫了一部马车。阴谋显然在进行了，正如特拉偷所说的。

十点半了，到了匹克威克先生出发去执行他的艰难的任务的时间。他婉拒了山姆的体贴——穿上大衣，这可为爬墙带来不便，之后，就带了山姆出发。

月亮很好，只是掩在云层后面。是晴朗干燥的夜晚，不过特别地黑。浓浓的黑影笼罩着小路、篱笆、田野、房屋和树木，空气又热又问，在压制着万物的阴暗之中唯一变动的是那夏季的闪电在天边微弱地颤抖着。一只不安的看家狗的吠声更添这夜的寂静。

他们找到了那座房子，看了铜牌子，绕着墙走到园子后面。

“你帮我爬过墙之后你就回旅馆去，”匹克威克说。

“是的，阁下。”

“你不要睡，一直等到我回来。”

“当然罗，阁下。”

“抱住我的腿；我说‘上’，你就轻轻地把我举上去，”

“是啦，阁下。”

做好这些事先准备，匹克威克就抓住墙顶，说了一声“上”，这话不折不扣地照办了，不过有些过头了。或许是匹克威克的身体如他脑袋般有弹性，又或维勒心中的轻轻一推完全超出了匹克威克的想像，总之，他帮忙的结果是一搡就把这位不朽的人物完全送过了墙，压坏了三棵醋栗和一棵玫瑰之后，终于直挺挺地落在下面的花圃里了。

“你没有使自己受了伤吧，我希望，阁下，”山姆看见他的主人这么神秘地消失在墙的那边，吃惊之余连忙用出声的耳语这样说。

“我当然没有使自己受了伤呵，山姆，”匹克威克在墙那边回答，“但是我想倒是你使我受了伤了。”

“对不起，阁下，”山姆说。

“没有关系，”匹克威克说，爬起身来。“不过划破了几块皮。走吧，不然我们要被人听见了。”

“再会了，阁下。”

“再会。”

山姆·维勒踩着偷偷摸摸的步子走了，把匹克威克一个人丢在园子里。

灯光不时从这座房子的这个或那个窗户里透出来，或者从楼梯口射出来，像是里面住的人们正准备睡觉去。匹克威克因为不想在时候没到之前太靠近那扇门，就蹲在一个墙角里等着。

这情景足以令许多人垂头丧气。然而匹克威克既不丧气，也不忧虑。他知道在基本上他存心是好的，而且他对于高尚的乔伯是绝对信任的。很沉闷，这是的确的；虽说不上阴惨；但是一位用脑筋的人总能够在沉思默想上好好利用时间的。匹克威克思索得打起瞌睡了。他突然被邻近的教堂的钟声惊醒了，钟声和谐地响着——是十一点半。

“是时候了，”匹克威克想，他小心翼翼地站起来，抬头看看房子。灯光已经没有了。百叶窗已经关上了——都上床了，他踮着脚尖走到门口，轻轻地敲一下。过了两三分钟并没有任何反应，他就稍微重了一点再敲一下，后来更重一点儿又来了一下。

他终于听见楼梯上有脚步声了，随后从钥匙孔里透出了蜡烛光。解链子拔门闩地大费了一番手脚，于是门慢慢地打开了。

门是向外开的：它越开越大，匹克威克先生就在它后面越退越远。他小心地伸出头来偷偷一看，使他吃惊的是并非是乔伯·特拉偷来开门，而是一个手里拿着蜡烛的女仆！匹克威克用那位可敬的传奇剧演员笨拙躺着在等待拿了乐器白铁箱的肩头滑稽家的时候所显出的神速，缩回了头。

“一定是猫，莎拉，”女仆对房子里面的什么人说。“嘶，嘶，嘶——咪，咪，咪。”

这里并没有猫，又怎能凭空骗出一头来，女仆就慢慢关了门，重新闩好；丢下匹克威克笔直地贴在墙上。

“这就奇怪啊，”匹克威克想。“我想他们今天是睡得比平常晚吧。可他们好选不选，偏选中今天，真倒霉，不幸极了。”匹克威克这样想着，又小心地回到他先前躲着的墙角里，以便到他认为安全的时候再去做暗号。

他在这里还没有等上五分钟，先是电光一闪，接着是噼呖的一声雷从远处夹杂着可怕的轰隆轰隆和轧啦轧啦的声音滚过去了——然后又是闪电，比第一次更亮，又是一声雷。比第一次更响；接着雨来了，又凶险又猛烈，几乎要冲掉它这一切。

匹克威克知道打雷时在树木下站是很危险的。他右边正是一棵树，左边也是一棵树，前面一棵，后面又是一棵，假使他留在这里，也许要成了偶然事件的牺牲；假使他在园子中央露了面的话，那么他就会给人家扭送至警察局里；他试着爬了一两次墙，可这次没有可垫脚的，他挣扎的结果只是使膝头和股骨添了许多非常令人不快的磨擦的伤痕而已，搞得浑身大汗。

“多么可怕的处境可！”匹克威克说，费了一阵力气以后，歇下来擦额头上的汗。他抬头看看房屋——全部漆黑。现在他们一定是上了床啦。他要再试一试暗号。

他踮着脚尖走过湿淋淋的石子路，轻轻地敲门。他屏住呼吸，凑着钥匙孔静听。没有回答：古怪得很。又敲一下。又听。里面有一声低低的耳语，然后一个声音喊——

“谁呀？”

“这不是乔伯呵，”匹克威克想，连忙又把身体贴紧在墙上。“是个女人。”

他刚下了这个结论，楼上的一扇窗子就推开了，三四个女人声音重复了这句问话——“谁呀？”

匹克威克手也不敢动，脚也不敢动。显然是整个学校都被惊动了。他决定停留在那里等这番惊扰平静下去后：然后用超自然的努力爬过墙，或者在努力爬墙的当中跌死。

正像匹克威克的一切决定一样，这个决定也是在这种情境之下所可能做到的最好的了；但是，不幸得很，这决定所根据的是她们不敢再开门了。而可悲地是他听到解链子拔门闩的声音，看见门慢慢推开，而且越开越大，这时候他是何等地狼狈心焦呵！无论他怎样退缩，他的身体还是妨碍了门开到最大的限度。

“谁呀？”里面的楼梯口冲出了这一声众多最高音的合唱，这里包括学校的老处女校长、三个女教员、五个女仆和三十个女寄宿生，全都没有穿戴整齐，头上都带着像树林子一般的卷发纸。

匹克威克当然不敢吭声；于是合唱的叠句变成——“天呀！吓死我了。”

“厨子，”那位女修道院住持说，——她谨慎地站在楼梯的顶上，在大家的最后面——“厨子，你去园子里看看？”

“对不起，太太，我不敢，”女厨子回答。

“天哪，这厨子真是个蠢东西呀！”三十个寄宿生说。

“厨子，”女住持说，非常威严的样子：“请你不要找借口，我一定要你马上到园子里看看。”

这时厨娘哭起来了，女仆因为说了句偏袒同伙的话，她当场接受到了一个月之后歇工的通知。

“你听到没有，厨子？”女住持发急地顿着脚。

“你有没有听见女主人的话呀，厨子？”三位教师说。

“这厨子多么老脸皮呵！”三十个寄宿生说。

那可怜的厨娘被硬逼着往前走一两步，把蜡烛拿在偏偏叫她什么也看不见的地方，然后就说外面什么都没有，一定是风。正当门要重新关上时，这时，一个在门缝里窥探的好奇的寄宿生忽然发出一声可怕的尖叫，马上，厨子、女仆和所有比较胆大的都给叫回来了。

“史密索斯小姐怎么啦？”女住持说，这位史密索斯小姐发起足有四个小姐那么大的力气的歇斯底里来了。

“天哪，史密索斯小姐，我们好宝贝呀，”其余的二十九个寄宿生说。

“啊，男人——男人——在门背后！”史密索斯小姐尖声叫。

女住持一听到这声可怕的叫唤，立刻退缩到自己的卧室里，把门上了双锁，舒舒服服地晕过去了。寄宿生们、教员们和仆人们，尖叫着、晕厥的和推挤，都倒退到楼梯上，挤成一堆。在混乱之中，匹克威克先生走出他躲藏的地方，在她们中间出现了。

“女士们——亲爱的女士们，”匹克威克说。

“啊，他说我们是亲爱的，”最老最丑的一个教员喊。“啊，这浑蛋！”

“女士们，”匹克威克不得不大吼道，他的处境的危险使他不顾一切了容不得多想。“听我说。我不是强盗土匪。我要找这里的主管人。”

“啊，凶恶的人！”另外一个教员尖声叫。“他要找汤姆金斯小姐！”

全体都尖叫起来。

“来人，快拉警铃呀！”成打的声音喊。

“不要——不要，”匹克威克大叫。“看看我。看我像不像强盗土匪！我的亲爱的女士们——你们可以把我的手脚捆起来，可以把我锁在密室里，随你们的便。但是你们要听我解释——只要听我说说。”

“你们怎么会在我们的园子里出现，来干什么的？”女仆结结巴巴地说。

“叫这里主管的人来，我把一切告诉她——一切！”匹克威克用尽肺部的最大力量说。“叫她来——你们只要安安静静的，叫她来了之后，你们就会知道一切了。”

也许是由于匹克威克的样子，也许是由于他的态度，也许是由于想听一听包在神秘之中的东西的诱惑力吧——这对于一个女性的心是如此地不可抗拒的——使得其中一部分比较有理性的（有四个人）比较镇静些了。她们提议考验匹克威克，让他接受拘束；这位绅士同意了在走读生挂软帽和三明治口袋的壁橱皇面隔着橱门和汤姆金斯小姐谈判，他立刻自动走了进去被牢牢地锁了起来。这样使其余的女人们都复活了得到了解放；于是请来了汤姆金斯小姐，开始谈判。

“你在我的园子里干啥，你这男人？”汤姆金斯小姐说，是怯弱的声音。

“我来警告你，你的年轻的小姐们有一个今夜里要跟人私奔，”匹克威克从壁橱里面回答。

“私奔！”汤姆金斯小姐、三位教员、三十个寄宿生和五个女仆，都呼喊说。“跟谁？”

“你的朋友，查尔斯·非兹一马歇尔阁下。”

“我的朋友！我可不认得任何这样的人。”

“哦；那就是金格尔阁下。”

“我一辈子也没有听过这个名字。”

“噢受骗了，上了当了。”匹克威克说。“我做了一个阴谋的牺牲品——一个卑劣下流的阴谋。请你叫人到安琪儿饭店去问吧，我的亲爱的女士，如果你不相信我的话。到安琪儿饭店去找匹克威克的男佣人吧，我求你，女士。”

“他一定是个有身份的人——他手下有男佣人哪，”汤姆金斯小姐对那教习字和算学的女教师说。

“我的意思是，汤姆金斯小姐，”那教习字和算学的教师说，“是他的男佣人看管着他。我想他是个疯子，汤姆金斯小姐，那一个就是管他的人。”

“我觉得你这话有道理，格茵小姐，”汤姆金斯小姐答。“两个佣人到安琪儿去，其余的留下来保护我们。”

两个女仆被叫去向塞维尔·维勒阁下那里求证，剩下的三个留下来保护汤姆金斯小姐、三位教员和三十个寄宿生。匹克威克就在三明治口袋的壁橱里坐了下来，拿出他的全副哲学和刚毅，静候回音。

过了一个半钟头，去求证的人才回来了，他们回来的时候，匹克威克听出除了塞缪尔·维勒的声音还有两个人的声音，声调很熟，但却一时想不起是谁。

接着进行了一场很短的谈话。锁着的门终于开了。匹克威克跨出壁橱，发现他的面前是西门大厦的全体人员、塞缪尔·维协，还有——老华德尔和他的未来的女婿特伦德尔！

“我的亲爱的朋友，”匹克威克说，奔过去握住华德尔的手，“我的亲爱的朋友，请你看在上帝的份上对这位女士解释一下我遭遇的不幸和可怕的处境吧。你一定已经听我的当差说过了；请你说明，无论如何，我的好朋友，说我既不是强盗也不是疯子。”

“我已经这么说过了，我的亲爱的朋友。”华德尔答，握着他的朋友的右手，同时特伦德尔握着他的左手。

“那种话是什么话，不管是谁说的，是谁在说，”维勒走上一步插嘴，“总是胡说八道，差得远哪，正好相反，完全相反。假使这屋子里有什么男人讲过那种话，我想在这给他一个高兴的有力的证明，让他们知道他们是错的，只要这些非常可敬的太太们让开一点儿，叫他们一个个地上来吧。”维勒先生口若悬河地发有了这番挑战书后，用他的捏紧的拳头使劲捶了一下摊开的手掌，对汤姆金斯小姐有趣地眨眨眼睛：她呢，听他说到在西门女塾的校舍里面可能有什么男人，简直恐怖得不得了。

匹克威克的解释有一部分是已经说过的，所以很快就结束了。但是不管是和朋友们一路走回去的时候，还是坐在熊熊的炉火前面吃他所极其需要的晚饭的时候，他嘴里连一句话都引不出来。他像昏了头似的。有一次，仅仅这一次，他扭过去对华德尔先生看看，说：

“你怎么也来了？”

“特伦德尔和我第一桩事是到这里痛痛快快打一场猎的，”华德尔回答说。“我们今天晚上到，意外地听到你的当差的说你也在这里。我很高兴你在这里，”愉快的老头子说，拍拍他的背。“我很高兴。我们又成了并肩作战的搭档，还可以给文克尔另外一个机会呢——呃，老朋友？”

匹克威克先生并没有回答，他甚至也没有去问候在丁格来谷的那些朋友们，不久就去睡了，关照山姆假使他按铃的话就去端蜡烛。

到相同的时候铃果然响了，维勒先生走了过去。

“山姆，”匹克威克先生说，从被子里伸出头来对外看着。

“先生，”维勒先生说。

匹克威克先生停住不说话，只是看着维勒先生把蜡烛芯剪了剪。

“山姆，”匹克威克先生又说，像是在拼命地努力。

“先生，”维勒先生又说了一声。

“那个特拉偷在哪儿呢？”

“乔伯吗，先生？”

“是的。”

“走了，先生。”

“跟他的主人一道吧，我想？”

“谁知道是朋友还是主人呢！总之他是和他一道走了，”维勒先生耸了耸肩。“他们是一对阿，先生。”

“金格尔疑心到我的计划，就叫那家伙用这个故事骗你，我想是的吧？”匹克威克先生说，几乎硬咽了。

“正是这样，先生，”维勒先生答。

“那当然全是扯谎的啰？”

“全是的，先生，”维勒先生回答。“干得好，先生，滑头得很。”

“我想他下回总不能这么容易就逃过我们的了，山姆呵？”匹克威克先生说。

“我想是的，先生。”

“我只要再碰到这个金格尔，不管在哪里，”匹克威克先生恶狠狠地说，从床上撑起身子，使劲一击就把枕头捶成田形，“我除了叫他受到咎有应得的揭露之外，还要揍他。我要揍他一顿，不然我不姓匹克威克。”

“随便什么时候我要是抓到那黑头发的垂头丧气的小子，山姆说，“我要是不叫他眼睛里真正淌些水的话，我就不姓维勒。夜安，先生！””

第17章

说明在某些情形之下害风湿病有刺激创造才能的作用

匹克威克先生虽然是强壮的，能够经受任何巨大的劳力和疲劳，但却受不了我们前一章所说的在那个具有纪念性的夜里受到的几方面包围而来的合击。在黑夜里，露天洗个澡，又在壁橱里把自己晾干，这种事情固然值得夸耀，但是也危险异常。所以匹克威克先生就害了风湿病倒在床上了。

但是这位伟人的体力虽然因此受了损害，他的精神却保持着以往的活力。他的元气是有弹性的；他的兴致恢复了。甚至连最近这个遭遇所引起的烦恼，也已经从他的脑子里消失了；任何嘲讽那件事的话引得华德尔纵声大笑的时候，他居然能够陪着大笑，也不气恼。不仅如此哪，在匹克威克卧病在床上的那两天之内，山姆是他的经常的陪伴。第一天，他努力用一些有趣的掌故和谈话叫他主人开心；第二天，匹克威克先生要了他的写字桌、笔和墨水，于是埋头写了一整天。第三天，他能够在卧室里坐坐了，就派他的当差去送信给华德尔先生和特伦德尔先生，通知说假使他们今天晚上能到他那里喝酒的话，他就非常感激了。这邀请他们极其乐意地接受了；当他们坐好了喝酒的时候，匹克威克先生羞态百出地拿出如下的小小的故事，说是他自己在这次卧病中间根据维勒先生的率真的叙述的摘记所“编辑”出来的。

教区里的书记

——真实爱情的故事

“从前，在伦敦挺远的一个很小的村镇上，有个叫做纳森聂尔·匹布金的人，他是小镇上的教区书记，住在离教堂还有十分钟路程左右的一条小街的屋子里，每天在九点到四点的时段里，只要你路过那儿，总可以看见他在那儿教小孩子们他那些小小的学问。纳森聂尔·匹布金先生算是一位好好先生了。一辈子也没见过什么大世面，对他那副非凡无奇的尊容来说，他也像家庭妇女们一般地迷信世界上再也没有像副牧师那么聪明的人了；像法衣室那样堂皇华丽的房间，或者是像他这所神学院那么层次有度，井井有条的学校了。纳森聂尔·匹布金先生曾经有一次，也是仅有的一次看见了一位真正的主教，胳臂上套着细麻纱的袖子，头上戴着华丽的假发。在主教布道的时候，纳森聂尔·匹布金十分恭敬，甚至是敬畏地听着，直到上述的那位主教把手放在他的头顶为他祝福的时候，他竟然幸福地完全晕了过去，直至被教区的差役抱出了教堂。

“纳森聂尔·匹布金一生之中的一件大事，唯一的一件竟把他的静如止水的生活扰乱了的事情，就是有一天晴朗的下午，他正在出一个复杂加法的大难题给一个犯过错的顽童做时，不知不觉的，在出神的状态之下，他的眼光离开石板往上一看，而眼光突然落在玛丽亚·洛布斯的漂亮的脸孔上，她是街对过的大马具店老板老洛布斯的独养女儿。当然，匹布金先生的眼光原本是在玛丽亚·洛布斯的漂亮脸上落过许多次的啰，无论在教堂里还是在别的地方；可是玛丽亚·洛布斯的眼光可从来没有显得像这次这样明亮，玛丽亚·洛布斯的脸蛋也从来没有显得像这次这样红润。所以难怪纳森聂尔·匹布金的眼光不能够离开洛布斯小姐的脸了；也难怪洛布斯小姐发现自己被一个青年人盯着，就从她探出头来的窗口缩回了头、关上窗子、拉下窗帘了；也难怪纳森聂尔·匹布金随即扑上去攻击那犯了过错的顽童，把他痛痛快快地打一顿了。这一切都是很自然的，没有丝毫可以大惊小怪的地方。

“可是，假使一个像纳森聂尔·匹布金先生这样怕羞、神经质、尤其是只有微薄的收入的人，居然从此以后想娶那凶恶的老洛布斯的独生女儿，赢得她的心，那才真是奇怪的事情哪！老洛布斯是大马具店的老板，他只要笔一挥就可以买下整个村子，决不把它当一回事——老洛布斯，大家都知道他有一堆一堆的钱投资在附近大镇上的银行里——老洛布斯，据说有数不清说不尽的宝物藏在一只有很大的钥匙孔的小小的保险箱里，放在后房里的大炉架上——老洛布斯，大家都知道的，到举行宴会的时候就拿出纯银的茶壶、奶油罐、糖缸来装饰桌面，并且他常常得意地吹嘘说等他女儿找到心上人的时候，就把这给女儿做陪嫁。我再说一遍，假使纳森聂尔·匹布金竟这样地冒失，敢斜着眼睛向这边看，那真是可惊极了、奇怪极了的事。但是，恋爱是盲目的，而纳森聂尔的眼睛原本是斜的：也许是这两点都有关系，使得他看不清事情的真相了。

“嘿，假使老洛布斯猜疑到纳森聂尔的私情，哪怕是一丝一毫，他就会把那学校的屋子削成平地，或者把学校的主持从世界上消灭掉，或者做出别的什么凶恶和狂暴的惨事来；因为只要是伤害了他的自尊心的时候，或者他火性上来的时候，洛布斯就是个可怕的老恶魔。咒骂！他申斥那瘦腿子的皮包骨的徒弟的偷懒，那成串的咒骂像雷声似地轰隆轰隆滚到对街，吓得纳森聂尔·匹布金浑身发抖，那些小学生吓得头发都倒竖在头上。

“哼！可是从那时起，每天学校的小学生都离开学校的时候，纳森聂尔·匹布金就独自坐在那扇靠街的窗口边，一面装出读书的样子，一边又装出漫不经心地斜着眼睛搜寻对街的玛丽亚·洛布斯那双亮如秋水的眼睛。他这样做的效果是显著的，没过多少天，那双明亮的眼睛就在楼上的窗户里出现了，看样子也显然是在专心致志地读书啰。这可把我们的匹布金先生乐坏了，他们好几个钟头这么遥遥对坐着，让纳森聂尔·匹布金先生偷偷地瞧了个饱，尤其是玛丽亚·洛布斯抬起眼睛不看书，向纳森聂尔·匹布金一膘一瞟的时候，他的快乐和爱慕相信是胜过信仰上帝的。直到有一天，纳森聂尔·匹布金知道老洛布斯不在家，就冒冒失失地向玛丽亚·洛布斯送了个飞吻，而玛丽亚呢，非但没有生气地关上窗子或是拉下帘子，而且也送还他一个飞吻，微微一笑地表示鼓励，就是根据这个，纳森聂尔·匹布金就下了决心，无论发生什么事，他总要把他的感情进一步发展，不再耽搁。

“比马具店老板的女儿玛丽亚·洛布斯更美的步态、更畅快的心、更迷人的有着酒窝的脸、更漂亮的身材，在这由于它们而生色不少的世界上，是从来没有过的。她那亮晶晶的眼睛里有一种恶作剧的闪光，就是远远赶不上纳森聂尔·匹布金那么多情善感的人，也要被刺穿了心，她的欢笑里有这么一种轻快的声音，使得最严厉的厌世者听了也要微笑。连老洛布斯，哪怕是正在发凶恶的性子，也挡不住他的漂亮女儿的哄骗；她要是和她的表妹凯特——一个狡猾的、大胆的、迷人的小家伙——拼命向老头子要求什么的时候（老实说，她们是常常这样做的），他什么也不忍心拒绝，哪怕她们问他要一部分那藏在铁保险箱里不见阳光的数不清说不尽的宝贝，他也会给。

“有一天，是夏季的黄昏，纳森聂尔·匹布金在一片他不知散了多少次步的、常常一直踱到天黑的田野里散步，而且想着玛丽亚·洛布斯的美丽，这时他在这田野里看见了这迷人的年轻的一对，就在他前面一百来码的地方，这时他的心就在胸膛里乱跳起来。他虽然常常想，只要碰到玛丽亚·洛布斯，他就要活泼地走到她面前向她吐露出他的爱情，可是现在，她意外地在他前面了，而他的血却统统涌到了脸上，显然使他的腿受了很大的损害，使它们丧失了平常的那一份机能，除了打抖还是打抖。当她们停下来采篱笆上的花或者听鸟叫的时候，他也就停下来，装做专心一意在沉思的样子，而他也确实是在想着心思呢；因为他正在盘算，假使她们回头走的时候——她们到了时候必然要回头的呵——和他面对面地遇着了，那他到底怎么办。但是他虽然不敢接近她们，却又舍不得看不到她们；所以她们走得快他也走得快，她们徘徊他也徘徊，她们停下他也停下；这样一来，要不是凯特偷偷地回头看看，鼓励地招呼纳森聂尔走到前面去，他们简直会一直走到天黑了。凯特的态度里有种不能抗拒的东西，所以纳森聂尔·匹布金就接受了这个邀请；他这方面红了一大阵子胜，那调皮的表妹放纵地大笑了一阵之后，纳森聂尔·匹布金就在有露水的草地上跪了下来，说他决心跪在那里永远不起身，除非答应他做玛丽亚·洛布斯的爱人。听了这话，玛丽亚·洛布斯的愉快的笑声在寂静的黄昏里鸣响起来——可并没有扰乱它；那是多么悦耳的声音哪——调皮的小表妹笑得比以前更放肆了，纳森聂尔·匹布金脸更红了。最后，玛丽亚·洛布斯被这爱疯了的小人儿逼得没有办法了，就扭过头去，低声叫她的表妹说，或者竟是凯特自作主张说的，说她听了匹布金先生的话觉得很荣幸；她的婚事和心呢，是由她父亲做主的；但是谁也不会不知道匹布金先生的价值。因为这些话都是非常庄严地说出来的，又因为纳森聂尔·匹布金陪玛丽亚·洛布斯走回家的时候又硬吻了她一下才分手，所以他上床睡觉的时候自以为是幸福的男子，整夜做着打动老洛布斯、打开铁箱子、娶上玛丽亚的好梦。

第二天，纳森聂尔·匹布金看见老洛布斯骑着他的灰色小马出去了以后，那调皮的小表妹就在窗口上打了很多令他迷惑的暗号，当然他并不懂得暗号的意义是什么，但是也是够激动人心的了。之后那瘦腿子皮包骨的学徒过来了，他说主人今晚不回来了，所以小姐们请他在晚六时上来吃茶点。接下来就是关于这一天功课的问题，无论是纳森聂尔·匹布金还是那些小学生们，相信都和我们一样不清楚这一天的功课是怎么教过去的。但是功课总算是教完了，孩子们也走了，于是纳森聂尔·匹布金就开始认真打扮了。他一直打扮到正六点才满了意；当然，用这么长的时间倒不是挑选穿什么样的衣服，而是为了要修整一下他衣服上这儿或那儿的一些小小的缺陷，这对于纳森聂尔·匹布金先生来说倒是一件不大也不小的麻烦事儿。

“那里有一伙很对劲的人，包括玛丽亚·洛布斯和她的表妹凯特，还有三四个顽皮的、兴高采烈的、玫瑰色腮帮子的女孩子。纳森聂尔·匹布金亲眼目睹地证明了关于老洛布斯的财宝的谣言并没有水份。桌子上放了真正纯银的茶壶、奶油罐和糖盘子，还有搅拌茶的真银调羹，喝茶的真瓷杯子，还有装糕饼和烤面包片的碟子，也是真瓷的。在这整个房间里唯一刺眼的东西，就是玛丽亚·洛布斯的另外一个亲戚，凯特的哥哥，玛丽亚叫他‘亨利’，这人像是要独占玛丽亚似的，把她护在桌子的一个角落里。看见亲戚们之间的亲睦劲儿，原是很快乐的事情，可是那未免有点儿过份，这就叫纳森聂尔·匹布金不得不这样想：假使玛丽亚·洛布斯对所有别的亲戚都像对这个表哥这样的关切，那她一定是一个特别欢喜亲戚的人了。而且，用过茶点之后，调皮的小表妹建议玩捉迷藏游戏的时候，不知怎么差不多总是纳森聂尔·匹布金做瞎子，而每次他抓到那个表哥，就一定发现玛丽亚·洛布斯是离他不远。虽然那调皮的表妹和别的女孩子们来掐他，扯他的头发，用椅子挡住他的路，等等，可是玛丽亚·洛布斯从来没有挨近过他；有一次——一次——纳森聂尔·匹布金确确实实听到接吻声，接着是玛丽亚·洛布斯的轻声的抗议和她的女朋友们的没有完全遏制住的笑声。这一切都是古怪的——很古怪——假使纳森聂尔·匹布金的心思没有突然转移到新的轨道上去的话，真不知道他会不会干出什么来。

“把他的思想引到新的思路去的事情，是大门口发出的响亮的敲门声，而在大门口大声敲门的不是别人，正是老洛布斯，他出人意外地回来了，并且正在狠命地捶着，像做棺材的人似的，因为他急着要吃晚饭。那个瘦腿子的皮包骨的学徒刚一报警之后，女孩子们就连忙轻轻上楼躺在玛丽亚·洛布斯的卧室里，表哥和纳森聂尔、匹布金就被塞进了起居间的两只壁橱里，因为没有更好的藏身之处；玛丽亚和那调皮的表妹把他们藏好、把房间收拾好之后，就开门把一直敲得没有歇手的老洛布斯放了进来。

“倒霉的是，饿坏了的老洛布斯脾气坏得吓死人。纳森聂尔听见他咆哮得像一只喉咙痛的老獒犬；每逢那瘦腿子的不幸的学徒走进来，老洛布斯就一定要极其凶恶地并且像异教徒似的骂他，虽然他的目的也不过是发泄掉一些过剩的怒气，好叫胸口舒服一点。终于，热出来的晚饭摆在桌上了，老洛布斯正正经经大吃起来；不久吃完了，吻一吻女儿，叫拿他的烟斗来。

当时纳森聂尔·匹布金把两个膝盖靠得紧紧的，但是听到这句话后，它们就不由自主地互相敲打了起来，就像是想把对方敲成粉末儿似的。因为就在他站的壁橱里，在那两个钧子上挂着一根棕色杆子银斗子的烟袋，这是他这五年以来看见与老洛布斯最最亲密的伙伴了，在每天的午后和夜晚都一定衔在老洛布斯的嘴里的。两个女孩子也虚张声势地从楼上找到楼下，心照不宜地找遍了除了她们知道的那个地方。同时老洛布斯就大发雷霆，噪音大的就像是天要塌下来似的。最后，他想到了壁橱，就走了过去。像老洛布斯那么强壮的一个人，纳森聂尔·匹布金先生在里面怎么拉着都是无济于事，于是老洛布斯一把就拉开了门，发觉纳森聂尔·匹布金正在里面害怕得从头抖到脚呢。上帝保佑！老洛布斯揪住他的领子把他拖了出来，就像老鹰揪住小鸡似的恶狠狠地盯着他，令他胆寒得连发抖也忘了。

“‘嘿，你这鬼东西在这儿干什么？’老洛布斯说，声音很可怕。”

“纳森聂尔·匹布金回答不出来，所以老洛布斯把他摇晃了两三分钟，算是替他整理思想。”

“‘你在这儿干么？’洛布斯吼似的说，‘我想你是来追求我女儿的吧，啊？’”

“老洛布斯说这话是作为讥笑的：因为他决想不到纳森聂尔·匹布金会狂妄到这步田地。他简直愤慨万分了，当他听到那可怜的家伙回答说——”

“‘是的，我是，洛布斯先生——我是为了追求你的女儿才来的。我爱她，洛布斯先生。”

“‘嘿，你这拖鼻涕的、歪脸的、矮小的恶棍，’老洛布斯喘吁吁地说，被这可怕的自白弄得瘫软了；‘你这是什么意思？你再对我说说看！见鬼啦，我勒死你。”

“要不是一个意外出现的人拦住老洛布斯的胳臂，那他也许真会把这句狠话付之实行的；那个人就是那位表哥，他从他的壁橱里跨出来，走到老洛布斯面前，说——”

“‘这个没有恶意的人，舅舅，是被邀请来的，而邀请他又不过出于女孩子们开玩笑，我不能允许他用非常高尚的态度来担当我应该负责而且也打算自白的罪过（假使是罪过的话）。我爱你的女儿，舅舅，我到这里来的目的是会见她。”

“老洛布斯听了这话，把眼睛睁得大大的，但是并不比纳森聂尔·匹布金净得更大。”

“‘是吗？”洛布斯半晌才说道，他终于能够开口了。

“‘是的。”

“‘我早已禁止你踏进我的门了。”

“‘是的，要不然我也不会在今天夜里偷偷地到这里来了。”

“说起来也难过，要不是老洛布斯的那位眼睛亮的像在眼泪里游泳似的漂亮女儿紧抱住他的手臂的话，他简直要揍那表哥了。”

“‘不要挡住他，玛丽亚，’那青年人说：‘他要打就让他打。我决不伤他白头上的一根头发。”

“老头子听见这句谴责的话垂下了眼睛，就碰到了他女儿的眼睛。我先前已经说过一两次，那双眼睛是非常亮的，现在虽然含满了泪，它们的力量却没有减少一点儿。老洛布斯扭过头去，像是避免被这双眼睛所打动，这时候，真是命中注定，他又碰上了那调皮的小表妹的脸，她一半是因为担心她的哥哥，一半是因为笑纳森聂尔·匹布金，脸上就显出一副迷人的表情，还带点儿机诈，这是无论年轻年老的人都中意的。她把手臂抚慰地勾住老头子的手臂，贴着他的耳朵低低说了些什么；不管老洛布斯怎么样，他还是不由得微笑了一下，同时有一颗眼泪偷偷地滚下了脸颊。

五分钟以后，卧室里的女孩子们一个个吃吃地笑着，或是羞答答地被请了下来，挤在一间屋子里，而当大家都聊得兴高采烈，妙趣横生的时候，老洛布斯也摘下了烟斗开始有滋有味地吸了起来，对他来说这一袋烟可不比寻常，这可是它所抽的烟之中最最美好和舒服的一袋烟。

“纳森聂尔·匹布金觉得还是保守自己的秘密好，这么一来，就渐渐博得了老洛布斯很大的欢心，他后来就教会了他如何抽烟；以后的好多年，他们常常在天气好的晚上坐在园子里大规模地抽烟和喝酒。他不久就克服了他的爱情的影响，因为我们发现教区的登记册上有他的名字，是作为玛丽亚·洛布斯和她表哥的婚礼的一个证婚人。从别的文件上还可以看到另外一件事：在举行婚礼的那天夜里，他曾经被关进本村的拘留所里，因为在烂醉的状态中干了许多越轨行动——全都是在那瘦腿子皮包骨的学徒的帮助和教唆之下做出来的。”

第18章

简单的说明两点——第一，歇斯底里的威力；第二，环境的力量

亨特尔夫人举行早宴之后的两天中间，匹克威克派们在伊顿斯威尔焦急地等候着他们的可敬的领袖的消息。特普曼先生和史拿格拉斯先生又只好自个儿去寻找他们自己的消遣去了，因为文克尔先生接受了极其恳切的邀请，继续住在卜特先生府上，把他的时间都贡献在陪伴他的和善可亲的女主人上面。其间也并不缺少和卜特先生的偶然的交际，来使他们的幸福臻于完美的境地。这位伟大人物因为一心一意沉浸于替社会公益设想和摧毁《独立报》，所以不习惯于走下他的精神的尖塔从而降到普通人的卑微的水平线上来。虽然如此，这次他好像是为了对匹克威克先生的任何信徒特别表示恭维起见，却软下了心肠，跨下他的高坛，在地面上走路了！大发慈悲地使他的言辞适应于群众的理解力，并且在外表上——纵使不是在精神上——成了他们之中的一个。

这就是这位有名人物对待文克尔先生的态度，所以当这位绅士知道了如下的发生的事情之后，自然免不了要显现出一副极大的惊骇：那时他正一个人呆在早餐室里，忽然门很快地被人打开了，又随手“砰”地一声关上了。卜特先生威风凛凛地走到了他面前，咬牙切齿地把他伸出的手推到一边，像是要把他说的话更有力地吐出似的，于是声音就变得像拉锯一般地粗嘎难听——

“蛇！”

“先生！”文克尔先生叫，从椅子里跳起来。

“蛇，先生！”卜特放高声音重复一遍，随后又压低声音：“我说，蛇呵，先生——你尽量干吧。”

你和一个人在上午两点钟分手的时候，关系还是极其友好的，而到了九点半，他又遇见你的时候，却管你叫蛇了，推断这其中一定出了什么岔子，夫非没有道理的。文克尔先生就是这样想。他于是还报了卜特先生的冷酷的凝视，而且按照这位绅士的要求尽量利用起“蛇”的那套本事来。可是“尽量”却不过是“毫无”而已；因此，经过了一两分钟紧张的沉默之后，他说：

“蛇，先生！蛇，卜特先生！你这是什么意思，先生？——真滑稽。”

“滑稽，先生！”卜特先生大喊，手一挥，表示他很想把那只不列颠金属茶壶掷到他的客人头上。“滑稽，先生！——不，我要冷静一点；我要冷静一点，先生。”卜特先生为了证明他的冷静，就扑通一声向椅子里一坐，气得嘴里直喷泡沫。

“我亲爱的先生，”文克尔先生插进一句。

“亲爱的先生！”卜特回答说。“你怎敢叫我亲爱的先生呵，先生？你怎敢正视我的脸和对我说这种话呢，先生？”

“好吧，先生，假使你说到这话，”文克尔先生反问道。“那我问你，你怎么敢正视我的脸，说我是蛇呢，先生？”

“因为你是一条蛇。”卜特先生回答说。

“拿出证据来，先生，”文克尔先生急切地说。“拿出证据来。”

编辑的深沉的脸孔上闪过了一道恶毒的怒容，从口袋里掏出当天早晨的《独立报》，用手指指着一段文章，把报纸从桌子上丢给文克尔先生。

这位绅士拿起来一看，那是这样的：

“我们的那些低贱无能的同行，在本镇近日的选举中间，用他们令人厌恶的言论曾经说过一些斗胆侵犯私生活的神圣的污辱之言，用一种绝对不容置疑的态度说到我们从前的候选人——嗯，虽然他失败了，但我们却还要说他是我们将来的候选人——非兹金先生的个人私事。我们这些懦弱的同行是在干什么呢？假如我们也像他一样不把社会礼仪放在眼里，把那侥幸遮着他的私生活，使他免掉了众人的讪笑——纵使不说众人咒骂——那末这恶棍会怎么说法呢？假如我们把那些众所周知的，并且除了我们的那位鼠目寸光的同行之外人人都显而易见的事实加以指出，加以注释的话，那又怎么样呢——假使我们把我们动手写这篇文章时才收到的，一位具有天才资质的本镇人及兼本报通讯员寄来的这一篇情深意切的诗加以发表的话，又会怎样呢？

咏铜壶

啊卜特！结婚钟响时，

假使你已经知道她是，

她是会变成多么虚伪的薄幸儿；

你当时就会，我发誓，

做出你现在不得不做的事，

干脆把她交给了文××。

“你说，”卜特先生庄严地说：“‘薄幸儿’要用那几个字来压韵，你这浑蛋？”

“薄幸儿压什么韵吗？”卜特太太说，她刚刚在这时进来抢先作了回答。“薄幸儿压什么韵呢？啊，我想是应该压上个文克尔吧。”说着这话，她就对那位惶恐的匹克威克派甜蜜地微微一笑，并且把手伸给他。那兴奋的青年人要不是被卜特愤怒地阻止了的话，还会糊里糊涂地接住哪。

“回去，太太——回去！”编辑说。“当着我的面和他握手啦！”

“卜先生！”他吃惊的太太说。

“可怜的女人，你看，”丈夫叫。“你看，太太——《咏铜壶》，‘铜壶’呢，——就是我，太太。‘她是会变成多么虚伪。’——就是你，太太——你！”卜特先生对他的妻子爆发了这一阵并非没有带着某种像是寒颤的东西似的狂怒之后，把《伊顿斯威尔独立报》向她脚下一掷。

“我倒没想到你会这样，先生，”吃惊的卜特太太说，弯下腰拾起报纸又重复道。“我倒没想到你会这样，先生！”

卜特先生在他妻子的藐视的眼光之下畏缩起来。他曾经拼命鼓起勇气来，但是马上又松了劲儿。

“我倒是没想到你会这样，先生。”这句话读起来并没有什么特别的地方，可是卜特太太说话的那种声调，那种眼色，那种冰冷冷的意味，仿佛是表示着不久后就有什么不幸报应到卜特的头上似的，这对他起了解怒的作用。现在就是最笨的观察者也能看得出他脸上的愤怒转为惶恐的神情，像是乐意把他的威灵吞靴子让给任何同意在这时候代替他站在那里的有本事的替手。

卜特太太读了那段文章，很响地尖叫一声，笔直地躺在火炉旁边的地毯上，嘶叫着，用脚后跟在地毯上敲着；那样子毫无疑意证明了她的感情的发泄是正当的。

“亲爱的，”吓坏了的卜特说——“我并没有说我相信呀；——我——”但是这不幸的男子的声音被他的配偶的嘶叫的声音淹没了。

“卜特太太，我求你，我亲爱的太太，镇静一些，”文克尔先生说；但是尖叫声和敲脚声比以前更大而且次数来得更多了。

“亲爱的，”卜特先生说，“我很抱歉。假使你不顾虑你自己的身体，请你顾到我吧，亲爱的。这样会有一群人来这里看我们笑话的。”但是卜特先生越恳求得热烈，嘶叫就越来得猛烈。

然而，非常幸运的是，——卜特太太有一个随从，一位青年女子，她在名义上是雇来替卜特太太梳妆的，但是她在好多方面都有用处，尤其是对于一个特殊的部门，就是经常地教唆主妇在一切愿望和企图上都跟不幸的卜特做对。这些叫唤声传进了这位年青女子的耳朵，把她引了进去，因为跑得太快，使她的帽子和发鬈的精致的布置几乎有点显得乱糟糟的。

“啊，我的亲爱的、亲爱的夫人！”那侍女叫，发疯似的向倒在地下的卜特太太身边一跪。“啊，我的亲爱的夫人，什么事情呀？”

“你的主人——你那畜生一样的主人，”病人喃喃地说。

卜特显然是让步了。

“丢脸啊，”侍女责备地说。我早就知道你要被他气死的，太太。可怜的宝贝呵！”

他再退让一步。对方乘机攻击过来。

“不要离开我呀——不要离开我，葛德文，”卜特太太喃喃地说，用一种歇斯底里的痉挛动作抓住那位葛德文的手腕。“你是唯一对我好的人了，葛德文。”

听了这发自内心深情的呼唤，葛德文演起了这个自编家庭悲剧的一员，她顿时泪如泉涌。“不会的，太太，不会的，”她说，“啊，先生，你太过份了，就是这样！你不知道夫人受到你伤害有多么的深痛；啊，有一天你一定会后悔的，我知道——我一向就是这么说的嘛。

不幸的卜特有些畏惧地看看她们，但是没有说什么。

“葛德文，”卜特太太说，用一种柔和的声音。

“太太，”葛德文轻声说。

“但愿你知道我曾经多么爱这个人阿——”

“不要去想它了，太太，”侍女说。

卜特显得非常吃惊。这正是打垮他的时候。

“而现在呢，”卜特太太呜咽地说——“现在，归根结蒂，他却这样待我；当着第三者的面来责备和侮辱我，而这第三者差不多还是陌生人呢。但是我可不能就忍下这口气！葛德文，”卜特太太抬起身体倚在她的待从手臂里继续说，“我的哥哥，那个中尉，他一定会干涉的。我要和他分居，葛德文。”

“那是他活该嘛，太太，”葛德文说。

分居的威吓在卜特先生脑子里唤起了怎么样的思想，这他忍住没有说出来，他只是非常谦卑地说了下面一句话来满足自己——

“亲爱的，你听我说好不好？”

唯一的回答是新的一阵呜咽；卜特太太是更加歇斯底里了，她要人家回答她，她投生到这世上有什么意思，还问了许多这类的话。

“宝贝，亲爱的，”卜特先生这样规劝道：“不要说这些伤感情的话呀，我相信那文章一定是胡说八道，什么根据都没有，我的亲爱的——哦！不可能的。宝贝，我只是生生气而已，亲爱的——可以说我是发怒了——可是我是生气那些《独立报》居然能刊出这种带有巨大污辱性的文章，而整个事情也不过如此呵，”卜特先生恳求似的像那位风波中无辜的祸首投了一下眼色，仿佛请他不要再提起一样。

“那末，先生，你打算怎么来补救呢？”文克尔先生问，他看见卜特失了勇气的时候自己却来了勇气。

“啊，葛德文，”卜特太太说，“打算用马鞭子去抽《独立报》的编辑——是不是，葛德文？”

“别说话，别说话，太太；你安静地歇歇吧，”侍女答道。“我相信他会的，假使你要的话，太太。”

“当然的，”卜特说，因为他的妻子又显出要发怒的明显的征兆了。“我当然会的。”

“什么时候呀，葛德文——什么时候？”卜特太太说，她还没有决定发作不发作。

“马上，真的，”卜特先生说：“在太阳下山之前。”

“啊，葛德文，”卜特太太继续说，“这是对付诽谤和恢复我的名誉的唯一办法。”

“当然的罗，太太，”葛德文回答。“任何男子，总不能不这样做的。”

所以，因为卜特太太的歇斯底里还未去净，于是卜特先生又说了一遍，他要这样做之类的话；但是卜特太太每一想到她居然受到怀疑，就受不了地想发作出来，要不是葛德文在一旁勤勉不倦地劝服，被征服的卜特再三低声下气地请求原谅，无疑现在就已经是个狂暴的世界了。最后，当这个不幸的人被威吓和叱责得回到他的正常水平上时，卜特太太终于没事了，于是他们一起去吃早饭。

“你不会让这下流报纸的诽谤缩短你在这里的逗留吧，文克尔先生？”卜特太太说，满面泪痕微笑着。

“我希望不会，”卜特先生一面说，一面由于怀着某一种愿望而激动起来，就是希望他的客人会被他这时正举到嘴边的那块烤面包噎死：这样就可以有效地结束他在这里的逗留了。

“我希望不会吧。”

“你真好啊，”文克尔先生说：“但是匹克威克先生来了一封信——这是特普曼先生告诉我的，我今天早上在卧室门口接到他一张便条——匹克威克先生的信里要我们今天到坟堆上去找他；我们中午要坐马车走了。”

“但是你会再来玩的呀，是吗？”卜特太太说。

“啊，当然，那是一定的，”文克尔先生回答。

“一定吗？”卜特太太说，偷偷对客人温柔地瞟一眼。

“一定，”文克尔先生答。

早饭在沉默中吃了，因为各人都在想着自己的心事。卜特太太是懊恼失掉一个情郎；卜特先生是在想他用马鞭抽《独立报》编辑的轻率的誓言；文克尔先生是想着他无辜地落在这么尴尬的处境里。中午到了，在说了许多声再见和答应了再来以后，他告辞了。

“他要是再来的话，我就毒死他。”卜特先生一边走到他在里面制作他的有如暴风雨一般的大作的小小办公室里去，一边心里这样想着。

“我要是再来和这些人混在一起的话，”文克尔先生向孔雀饭店走去的时候，心里这样想到，“那我自己就活该吃马鞭子了——如此而已。”

他的朋友们已经准备好，马车也差不多齐备了；所以半个钟头不到，他们就已经开始上路了，一路沿着匹克威克先生和山姆最近才走过的那一条路，我们已经说过一些这条路的情况，所以我们觉得没有必要摘录史拿格拉斯先生的诗意而美丽的描写了。

维勒先生就在安琪儿饭店的大门口静候他们，接着把他们引到匹克威克的会客室里，凑巧的是，文克尔先生和史拿格拉斯先生在那儿颇为吃惊地看见了老华德尔和特伦德尔，这使得特普曼先生颇为狼狈。

“你好吗？”老年人说，握着特普曼先生的手。“不要犹豫，也不要感慨了；这是没有办法的，老朋友了。为她呢，我愿意你娶了她；为了你，我倒高兴你没有娶她。像你这么年纪轻轻的，有一天不难找个更好的呵——呃？”一边说着这些安慰话，华德尔一边拍拍特普曼先生的背，纵声大笑。

“喂，你们好吗，我的好小伙子们？”老绅士说，同时彬彬有礼地跟文克尔先生和史拿格拉斯先生两个人握手。“我刚才已经和匹克威克说过，圣诞节一定要请你们都去。我们要举行一个婚礼了——这次才是个真正的婚礼。”

“婚礼！”史拿格拉斯情不自禁地喊道，大惊失色了。

“是呀，婚礼。但是别害怕，”开心的老年人说：“那不过是特伦德尔和伯拉呵。”

“啊，原来如此。”史拿格拉斯先生说，这句话解除了那沉甸甸压在他胸口的痛苦的怀疑。“恭喜恭喜，先生。乔怎么样？”

“噢，他很好，”老绅士回答。“还是那样贪睡。”

“还有令堂、那个牧师和他们大家呢？”

“都很好。”

“那末，”特普曼先生说，使了一把劲——“那末——她呢，先生？”他把头掉开，并且用手掩着眼睛。

“她！”老绅士说，心里有数地摇一摇头。“你是说我那位独身的亲戚吗——呃？”

特普曼先生点头表示他正是问那失望的来雪尔。

“啊，她已经走了，”老绅士不紧不慢道，“她现在住在一个离我们很远的亲戚家里。她看不得好孩子们，所以我让她走了。哦，你们来吧！饭准备好了，你们坐了这趟车子之后一定饿了。我虽然没有坐，不过也饿了，所以绅士们，现在让我们动手吃吧。”

大家饱餐了一顿盛宴；饭后围着桌子坐好之后，匹克威克先生把他碰到的事和穷凶极恶的金格尔的那种卑鄙诡计的成就叙述了一遍，他的信徒们听了以后，惊骇和愤慨到极点。

“我在那园子里感染上的风湿病，”匹克威克先生下结论说，“这使得我现在走路还一瘸一拐的。”

“我也碰到一件奇事，”文克尔先生微笑一下说；于是，在匹克威克先生的询问之下，详述了《伊顿斯威尔独立报》的恶意的诽谤文字，和他们的朋友——那位编辑，因此而起的愤激。

叙述的时候，匹克威克先生一直皱着眉头。他的朋友看到了，所以在文克尔先生说完之后，大家都保持着深深的沉默。匹克威克先生把捏紧的拳头在桌上重重地一捶，这样说：

“这可不是一件令人诧异的事情吗？”匹克威克先生说，“仿佛我们注定了就是一个灾星，无论走到谁的家里，总会给他们带来不断的麻烦？是不是，我想问各位一句，这是不是说明我的信徒们很轻浮，或者更坏，还是心地很险呢——我就要这样说？——所以他们无论走到哪里，都要扰乱一个不提防别人的夫人的幸福和平静的心境？这是不是，我说呀……”

要不是山姆拿了一封信进来，打断了匹克威克先生的滔滔雄辩，他是一定还要再说一些时候的。他把手绢在额头上抹抹、摘下眼镜、擦一擦、又戴上；用平常那种温和的声调的声音说——

“你有什么事呀，山姆？”

“刚才到邮局去了一趟，发现了这封信，已经放在那里两天了，”维勒先生回答，“它是用‘封缄纸’封的，笔迹是圆形字体。”

“我不认得这个笔迹，”匹克威克先生说，打开信。“嗳呀，上帝保佑！这是什么；一定是开玩笑；这——这——这不会是真的。”

“什么事情？”大家一致的询问。

“不是什么人死了吧？”华德尔说，看见匹克威克先生脸上的恐怖神情吓了一跳。

匹克威克先生不答，只是把信推到桌子对面，叫特普曼先生大声念出来，自己向椅子背上一倒，脸上带着叫人看了心慌的茫然的惊恐神色。

特普曼先生声音略有些发抖地念了信，内容如下：

孔黑尔，弗利曼胡同。

一八二七年八月二十八日。

巴德尔控告匹克威克案。

先生，

因为受了玛莎·巴德尔夫人的嘱托，对你提出了毁弃婚约的控诉，原告要求赔偿损失金一千五百镑；本案兹已由“民事诉讼法庭”受理发出训令，谨以奉闻。并请复函告知贵方在伦敦的代理人姓名，以便办理正式手续。

我们是，先生，

你的忠顺的仆人，

道孙和福格。

此致

匹克威克先生尊鉴。

每个人都彼此相望，然后大家都对匹克威克先生看看，怀着无言的惊骇；这惊骇的表情里仿佛有那么一种非常动人的东西，使得大家都怕说话。最后特普曼先生打破了沉默。

“道孙和福格？”他机械地复述。

“巴德尔和匹克威克先生，”史拿格拉斯先生说，仔细思量着。

“轻信的妇女的幸福和平静的心境，”文克尔先生茫然地喃喃说。

“这是一个阴谋，”匹克威克先生说，他半晌才恢复了能够重新说话的能力。“是那两个贪婪的律师，道孙和福格，他们弄出来的卑鄙的阴谋。巴德尔太太决不会这样做的；——她下不了这种狠心；——她没有这样做的理由。真笑话——真笑话。”

“关于她的心呢，”华德尔说，微笑一下，“当然你自己最清楚不过了。但是，并不是我要使你丧气，关于她的理由呢，我说呀，道孙和福格却比我们谁都明白得多。”

“这是下流的敲竹杠的企图，”匹克威克先生说。

“我希望如此，”华德尔说，短短地干咳一声。

“谁听见我对她说过什么——除了一个房客对女房东应该说的话之外？”匹克威克先生非常冒火的继续说。“谁看见我和她在一块儿过？就是我这些朋友们也没有呀！——”

“除了那一次，”特普曼先生说。

匹克威克先生的脸变了色。

“啊，”华德尔说。“唔，这是重要的。那次的事情并没有什么可疑之处吧，我想？”

特普曼先生畏缩地对他的领袖很快地瞥了一眼。“嘿，”他说，“可疑的地方并没有；可是——我也不知道是怎么搞的——她确实是倚在他的怀里的。”

“嗳呀，我的天！”匹克威克先生失声地喊，因为那场情景的回忆强有力地袭上他的心头了：“这是一个多么可怕的、说明环境的力量的实例！不错，她是倚在我的怀里——是这样的。”

“而我们的朋友是在安慰她的悲伤哪，”文克尔先生带着点儿恶意地说。

“是这样的，”匹克威克先生说。“我不否认。是这样的。”

“哈罗！”华德尔先生说；既然那件事并无可疑之处，这就显得有点古怪了——是吗，匹克威克？啊，你这馋嘴猫儿——馋嘴猫儿！”他笑得碗橱里的杯子也叮叮当当地响起来。

“看上去是多么可怕的巧合！”匹克威克先生喊，把下巴托在手上。“文克尔——特普曼——我请你们原谅我刚才说的话。我们都是环境的牺牲，而我是最大的。”匹克威克这样道了歉之后，开始捧头深思了起来，而华德尔则对场中诸人挤眉弄眼，心照不宣地看了一圈。

“但是我要加以解释，”匹克威克先生说，抬起头来，并且捶着桌子。“我要去找这个道孙和福格！我明天就到伦敦去。”

“明天不行，”华德尔说：“你跛成这个样子，是无法立即就去的。”

“那么就后天。”

“后天是九月一号，你已经说过无论如何一定要和我们坐车到乔弗雷·曼宁爵士的园地去，并且一定和我们一道吃饭，纵使你不上场。”

“那末也罢，就大后天吧，”匹克威克先生说：“星期四吧。——山姆！”

“是的先生，”维勒先生答应。

“订两个到伦敦的外座。星期四上午的，是给你和我订的。”

“就是啦，先生。”

维勒先生出了房间，慢腾腾地走去干他的差使，两手插在口袋里，眼睛盯在地上。

“真是令人无法相信，我这位皇帝！”维勒慢慢地在大街上走着，喃喃自语道：“吊着那个叫什么巴德尔太太的膀子——而且她还有个小把戏！这些老家伙总是爱搞这些无聊的玩艺，尽管一个个看上去倒还是规规矩矩的。不过我还是不相信他会干出这种事——我相信他是不会干的！”塞缪尔·维勒先生一面这样感慨着，一面上票房去了。

第19章

快活的日子，得了不快活的收场　鸟儿们因为自己心境的和平与个人的安乐，快活得很，一点不知道九月一日那天早晨为了要惊吓它们而作的种种准备，无疑是把这个早晨作为这一季里最愉快的早晨之一夹欢迎的。许多小鹧鸪在地上的残梗之间得意地走着，带着青年人那一种过分讲究的花花公子气；许多老的呢，显出一种有智慧有经验的鸟儿的神气，用圆圆的小眼睛看着小鸟的轻浮；它们全都不知道即将临头的恶运，兴高采烈地在清鲜的早晨空气里面晒太阳，而一两点钟之后却被打死在地上了。可是我们感伤起来了：还是让我们说下去吧。这是一个天气晴朗的早晨，晴朗得使你几乎不能相信英格兰的夏季的那几个月份已经刚刚过去。篱笆、田野、树木、山和原野，呈现出它们的永远变换着的浓绿的色调；几乎没有一片落叶，几乎没有些微的黄色点缀在夏季的色泽之间，告诉你秋天已经来临。天上明净无云；太阳照得明亮而温暖；鸟的歌声和万千只昆虫的相和声，充满在空中；茅屋旁边的园子里挤满了一切颜色又丰富又美丽的花，在浓露之中闪耀着，像是铺满了灿烂的珠宝的花床。一切都带着夏季的特性，它的美丽的色彩还一点儿没有褪色。

就是在这样的早晨，一辆敞篷马车装了三位匹克威克派（史拿格拉斯先生自愿留在家里了）、华德尔先生、特伦德尔先生，还有山姆·维勒靠着车夫坐在驭者台上，开到靠马路的一所围场的大门旁边，那问口站着一个高而瘦削的猎场看守人，和一个穿了半统靴和打着皮绑腿的孩子：带着一对猎狗，每人还带了一只极大的口袋。

“喂，”那人放下踏板的时候，文克尔先生对华德尔耳语说，“他们一定想不到我们打的野味足以装满他们的口袋，不是吗？”

“装满吗！”老华德尔喊。“嘿，是嘛！你装一只，我装一只；都装满之后，我们的猎衣的口袋还可以装上不少哪。”

文克尔先生对这话没有作什么回答，下了车；但是他心里在想，假使大家在这田野里等他装满了一只口袋，他们是有很大的可能要受凉了。

“嘿，朱诺，小姑娘——嘿，婆娘；卧下，达夫，卧下，华德尔抚弄着两条狗说。“乔弗雷爵士当然还是在苏格兰罗，马丁？””

高个儿的猎场看守人点了点头，又说了声是，他有点怀疑地对文克尔和特普曼先生看，两个人拿着枪的姿式十分古怪，就像是从来没摸到枪一样。

“我的朋友们对于这一套还不怎么在行哪，马丁，”华德尔说，他注意到那种眼光了。“活到老学到老，这句老话说得不错。他们有一天会成一个好枪手的。可是还要请我的朋友文克尔先生原谅我这话；他是有过些经验的。华德尔说到这里朝文克尔笑了笑。”

文克尔先生在他的蓝色领巾上面怯弱地微笑一下作为接受这个称赞，在他的羞怯的不知所措之中使自己和枪莫名其妙地缠在一道了，假使枪已经装了弹药，他一定是不可避免地当场打死了自己。

“枪里装了弹药的时候，你可不能这个样子拿法呵，先生，”高个儿的猎囿看守人粗声粗气地说，“不然的话，你不使我们哪一个成了冷盘才见了鬼啦。”

文克尔先生被这么一警告，突兀地变动了一下枪的地位，这么一来，偏巧又叫枪杆子和维勒先生的头相当猛烈地碰了一下。

“哦！”山姆一边拾起被敲落的帽子，也揉着额角道：“先生！假使你依然这么干法，那么你将是我们中最快就能装满那个口袋，还有剩余的英雄啦！”

打着皮绑腿的孩子一听到这话就大笑起来，但文克尔先生对他很威严地皱了皱眉头后，他又装得他仿佛从小到大都不知道笑为何物的样子。

“你教这孩子去哪儿给我们送饭去呢，马丁？”华德尔问。

“十二点钟的时候，在一树岗的坡上，先生。”

“那不是乔弗雷爵士的地吧？”

“不是，先生；不过紧挨着它。那是鲍尔德威大尉的地；但是那里没有人会妨碍我们，那里有一块很好的草地。”

“很好，”老华德尔说。“那末我们越早去越好。那么，你十二点钟的时候加入我们那一伙吧，匹克威克？”

匹克威克先生非常想去看打猎，尤其是他对于文克尔先生的生命和四肢有点儿担心。而且，在这样诱人的早晨，朋友们去作乐，自己却回去，这也不是一件好受的事儿呀！所以，他带着非常悲伤的神情回答说：

“唉，我看只好这样了。”

“这位绅士不会打吗，先生？”高个儿的猎场看守人问。

“不会，”华德尔回答：“而且他腿是瘸的。”

“我倒非常想去，”匹克威克先生说，“非常想去。”

一阵停顿之后。

“在篱笆那边有一辆手推车，”孩子说。“假使这位绅士的当差的推着他在小路上走，他就可以靠近我们了，过篱笆什么的我们就抬一抬。”

“再好没有了，”维勒先生说，他因为热切地渴望着看他们打猎，所以很有兴趣。“再好没有了。说得对，小家伙；我马上去把它推出来。”

但是这里发生了一个困难。高个儿的猎场看守人坚决反对使一位坐了手车的绅士参加打猎的团体，因为这是大大地违反一切成规和先例的。

这是一个大阻碍，却不是一个难以克服的阻碍。猎场看守人受了好话的劝诱和受了钱的贿赂，并且把最初提出用这工具的那个有创造性的孩子的头上“打了一拳，”算是出了气，于是匹克威克先生被放进了车子，大家出发了。华德尔和高个儿猎场看守人领头，匹克威克先生由山姆推着压队。

“停下来，山姆，”他们在第一片野地里走了一半的时候，匹克威克先生说。

“什么事情呀？”华德尔说。

“如果文克尔不换个样子拿枪，我想我决不能再往前走一步了。”匹克威克先生坚决地说道。

“要我怎么拿呢？”可怜的文克尔说。

“枪口向着地拿着，”匹克威克先生答。