男管家回来凑着汤姆的耳朵咕哝了点什么，汤姆听了眉头一皱，把他的椅子朝后一推，一言不发就走进室内去。仿佛他的离去使她活跃了起来，黛西又探身向前，她的声音像唱歌似的抑扬动听。

"我真高兴在我的餐桌上见到你，尼克。你使我想到一朵--一朵玫瑰花，一朵地地道道的玫瑰花。是不是？"她把脸转向贝克小姐，要求她附和这句话，"一朵地地道道的玫瑰花？"

这是瞎说。我跟玫瑰花毫无相似之处。她不过是随嘴乱说一气，但是却洋溢着一种动人的激情，仿佛她的心就藏在那些气喘吁吁的、激动人心的话语里，想向你倾诉一番。然后她突然把餐巾往桌上一扔，说了声"对不起"就走进房子里面去了。

贝克小姐和我互相使了一下眼色，故意表示没有任何意思。我刚想开口的时候，她警觉地坐直起来，用警告的声音说了一声"嘘"。可以听得见那边屋子里有一阵低低的、激动的交谈声，贝克小姐就毫无顾忌地探身竖起耳朵去听。喃喃的话语声几次接近听得真的程度，降低卜去，又激动地高上去，然后完全终止。

"你刚才提到的那位盖茨比先生是我的邻居……"我开始说。

"别说话，我要听听出了什么事。"

"是出了事吗？"我天真地问。

"难道说你不知道吗？"贝克小姐说，她真的感到奇怪，"我以为人人都知道了。"

"我可不知道。"

"哎呀……"她犹疑了一下说，"汤姆在纽约有个女人。"

"有个女人人？"我茫然地跟着说。

贝克小姐点点头。

"她起码该顾点大体，不在吃饭的时候给他打电话嘛。你说呢？"

我几乎还没明白她的意思，就听见一阵裙衣悉碎和皮靴格格的声响，汤姆和黛西回到餐桌上来了。

"真没办法！"黛西强作欢愉地大声说。

她坐了下来，先朝贝克小姐然后朝我察看了一眼，又接着说："我到外面看一下，看到外面浪漫极了。草坪上有一只鸟，我想一定是搭康拉德或者白星轮船公司①的船过来的一只夜莺。它在不停地歌唱……"她的声音也像唱歌一般，"很浪漫，是不是，汤姆？" ①两家著名的英国轮船公司，专营横渡大西洋的业务。

"非常浪漫。"他说，然后哭丧着脸对我说，"吃过饭要是天还够亮的话，我要领你到马房去看看。"

里面电话又响了，大家都吃了一惊。黛西断然地对汤姆摇摇头，于是马房的话题，事实上所有的话题，都化为乌有了。在餐桌上最后五分钟残存的印象中，我记得蜡烛又无缘无故地点着了，同时我意识到自己很想正眼看看大家，然而却又想避开大家的目光。我猜不出黛西和汤姆想什么，但是我也怀疑，就连贝克小姐那样似乎玩世不恭的人，是否能把这第五位客人尖锐刺耳的迫切呼声完全置之度外。对某种性情的人来说，这个局面可能倒怪有意思的--我自己本能的反应是立刻去打电话叫警察。

马，不用说，就没有再提了。汤姆和贝克小姐，两人中间隔着几英尺的暮色，慢慢溜达着回书房去，仿佛走到一个确实存在的尸体旁边去守夜。同时，我一面装出感兴趣的样子，一面装出有点聋，跟着黛西穿过一连串的走廊，走到前面的阳台上去。在苍茫的暮色中我们并排在一张柳条的长靠椅上坐下。

黛西把脸捧在手里，好像在抚摩她那可爱的面庞，同时她渐渐放眼人看那人鹅绒般的暮色。我看出她心潮澎湃，于是我问了几个我认为有镇静作用的关于她小女儿的问题。

"我们彼此并不熟识，尼克，"她忽然说，"尽管我们是表亲。你没参加我的婚礼。"

"我打仗还没回来。"

"确实。"她犹疑了一下，"哎，我可真够受的，尼克，所以我把一切都差不多看透了。"

显然她抱这种看法是有缘故的。我等着听，可是她没再往下说，过了一会儿我又吞吞吐吐地回到了她女儿这个话题。

"我想她一定会说，又……会吃，什么都会吧。"

"呃，是啊。"她心不在焉地看着我，"听我说，尼克，让我告诉你她出世的时候我说了什么话。你想听吗？"

"非常想听。"

"你听了就会明白我为什么会这样看待--一切事物。她出世还不到一个钟头，汤姆就天晓得跑到哪里去了。我从乙醚麻醉中醒过来，有一种孤苦伶仃的感觉，马上问护士是男孩还是女孩。她告诉我是个女孩，我就转过脸哭了起来。好吧，我说，我很高兴是个女孩。而且我希望她将来是个傻瓜--这就是女孩子在这种世界上最好的出路，当一个美丽的小傻瓜。"

"你明白我认为反正一切都糟透了，"她深信不疑地继续说，"人人都这样认为--那些最先进的人。而我知道。我什么地方都去过了，什么也都见过了，什么也都干过了。"她两眼闪闪有光，环顾四周，俨然不可一世的神气，很像汤姆，她又放声大笑，笑声里充满了可怕的讥嘲。"饱经世故……天哪，我可是饱经世故了。"