“真的？”我问，不太相信。

    他埋头吃饭，手放在桌上围着他的饭菜，作保护状。吃饭间隙，他告诉我他是位精神病医生，干了六年化学品依赖症治疗的工作。他说这里的顾问是他见过的最聪明最专注的顾问。

    “你疯了吧？”我被他的话惊住了。那为什么……他们怎么样聪明专注呢……？我没有问出口，但是他看出了我的心思。

    “是的，旧金山复原中心的顾问就没这里的好……我以前做医生时，会经常私吞病人的安定药，比如一片给你……我自己留两片……”

    他思维清晰，表达有序。他是医生。

    “然后变成一片给你……五片给我。”

    他看着他的餐盘，继续说：“最后，两个星期多一点之前，我吞了我所有病人的安定药，大概一天二十片，用阿斯匹林冒充着给他们，最后被发现了。”他抬起眼看看我。我看到里面的悲伤，之余还有悲伤恐惧。“我可能会丢掉我的行业执照。”

    我除了“哦”外，不知该说什么。

    接下来五分钟，我们沉默不语地吃饭。中途只是他让我把胡椒粉递给他；还有我把餐巾纸弄掉到地上，弯下腰去捡。

    我在他之前就很快吃完了饭。我只呷了几口玉米边上的白肉汁。依我来看，这里很适合放卡尔-卡朋特的歌美国乐队carpenters主唱karencarpenter，32岁时死于神经性厌食症。——我敢打赌，我离开时体重一定能减到九十磅。

    我看着布莱恩用叉子戳起一块烧过头的青豆，这个动作以一种独特的悲剧感触动了我。我感觉到胸内嗡嗡作响，仿佛一群黄蜂正在锥我。一个医生也能沦落到如此地步！那么我呢？很显然，一个做广告的会沦落得更彻底。

    “我真的不喜欢这儿。”我对他说。

    他看着我，仿佛心知肚明，但是什么也没说。

    我继续说：“这里乱得很，又不专业——还有这里的人，我也说不上来。但这里真是跟我之前所想像的不太一样。”

    他站起来，端起餐盘走，我紧随其后。我们一起走到垃圾区，倒掉碟子。

    “过几天你就会明白的。”

    我们并肩走时，一个瘦骨嶙峋、满头黑长发的女人抓住“安定药医生”的胳膊。她把他拉到一边，在他耳边低声说了什么，随后他们一起走下走廊。那个女人的手环抱着他的腰，欢快地大笑。“楼下见。”他回头对我喊。

    我想着“安定药医生”刚说的话——“过几天你就会明白的。”

    有种仪式被称做“宣誓”，这里有夜间宣誓和早间宣誓。真走运我错过了早间的那场。

    我和诸位病人坐在楼上的主房间里。玛丽安，那个只会和地毯做眼神交流的大块头女人，很显然是这组的头，她以大声问话作为开场白：“谁自愿读今晚的誓言？”

    卡唯等候多时似地举起手。他的手挂在手腕处前后摆动，样式暧昧做作。我注意到他穿了晚装。那件白色紧身t恤没了，现在是件黑色鱼网背心，他蓬松的胸毛从网洞里伸出来。那些胸毛出奇地光滑，似乎他给它们抹了护发素，我甚至觉得我已经闻到了惠尼斯护发素的香味。也许只是幻觉。

    他开始读一本平装书，那本书的封面上是一幅阳光破云而出的图案。

    “四月十五日，朝变化迈进一步。”当他读着鼓舞人心的条文时，我百无聊赖地看着人们的脚，我发现几乎每个人都穿着那种淡蓝色医院拖鞋。我也发了一双。我病态地想，我会不会也被这个地方改造成乐意穿这种女人鞋子的家伙呢。我想，也许当它们裂开口子时，我还会哭得很伤心，我还会凄凄惨惨地和病友们分享我的痛苦。

    大鲍比带着一种类似紧张的表情一直使劲眨眼，孕妇保罗盯着窗外。天已经黑了，所以我猜他是在看小组人们映在窗玻璃里的影子。“大黄蜂”已经换下细条纹t恤，穿了件白牛津布衬衫，仿佛他到了巡洋舰上似的。

    卡唯读完宣言以后，玛丽安这个没自尊的人说：“我想我该开始感恩词部分了，我感恩我今晚来这……我感恩我活着并被爱……我感恩，你，奥古斯丁，来这里。”

    哦，我真希望她别那么说，我已经受不了被他们这样关注了。我真希望我能灵魂出壳，从房间里消失。

    这时另一个人振振有词道：“斯蒂夫，我很感恩当我在单人间时你给植物浇水。我很感恩我没有虚度今天，而我对明天也充满希望。”

    几个人开始叹气，又连连赞赏地点头。

    这时我这组的带牛仔帽的男人说话了：“我很感恩你能来这里，奥古斯丁。我很感恩我自己也来这里。我要感谢上帝给了我这一次机会。”

    “安定药医生”冲自己莞尔一笑，低下头盯着地板。他是不是在使劲咬住嘴，强忍他的笑意呢？