大家的竞争还在继续：有人演奏钢琴，几对男女在跳舞，高声的谈话和笑声从一堆堆的人群中传来。每个人都想用妙语来吸引别人的注意：在大庭广众中超群出众，哪怕一瞬间也好。

    马尔特诺夫 也在那里：高大，英俊，穿着他那优雅的军服，佩着短剑，被女人们围住，还真有点适合于歌剧呢。啊，这个男人使莱蒙托夫多么激怒！上帝不公平地赐给一个傻瓜一张漂亮的脸，却给了莱蒙托夫一双短腿。但是，假如诗人缺少一双长腿，他却有一种杰出的嘲讽才智，这种才智可以使他高出于众人头上。

    他走近马尔特诺夫赞赏的圈子，等待着他的机会。然后他开了一个粗鲁的玩笑，察看着人们脸上的惊愕神情。

    终于（她离开了很长时间），她出现在房间里。"你玩得愉快吗？"她问，一双褐色的大眼睛盯着他。

    雅罗米尔觉得，那个神奇的时刻又回来了，那个神奇的晚上，他坐在她的房间，他俩的目光只望着对方。

    "不，我玩得不愉快。"他说，直盯着她的脸上。

    "你厌烦了？"

    "我是因为你才来这里，而你总象是在别处。如果你不能花点时间和我在一起，那你干嘛要邀请我？"

    "可这里有那么多有趣的人！"

    "他们全都不过是我登上去得到你的阶梯！"

    他感到自信，对自己的口才很满意。

    "今天这里有非常多的阶梯！"她笑着说。

    "也许代替阶梯，你可以指给我一条秘密的通道，好让我更快地得到你。"

    她仍然笑着。"我们试一试。"她说，拉着他的手，把他引出房间。她领着他上了楼，来到她自己房间的门口。雅罗米尔的心开始怦怦跳了起来。

    它毫无必要跳动。房间里挤满了别的男男女女。

    隔壁房间的灯早就熄了。已经是深更半夜。玛曼在等待着雅罗米尔，她想到她的失败，但接着她告诉自己，她毕竟只输了一仗，还会继续战斗下去。是的，她将继续为他而战；没有人能够把他从她身边夺走，没有人能够把她推在一边。她决心永远跟随他。虽然她坐在一把椅子里，但她却觉得她在跟随雅罗米尔，她在走进漫漫长夜，追随他，为了他。

    姑娘的房间里人声嘈杂，烟雾弥漫。其中一位客人（一个三十岁左右的男人）一直在注意地看着雅罗米尔。

    "我想我听说过你。"他终于对雅罗米尔说。

    "听说过我？"雅罗米尔反问，他受宠若惊。

    那男人问雅罗米尔，他是否就是那个从儿童时代就常常去拜访一位画家的人。

    雅罗米尔很高兴，一个共同的熟人就这样把他与这个团体联结得更加牢固，他急忙点了点头。

    那男人说，"但是你已经很久没去看他了。"

    "是的。"

    "为什么不去？"

    雅罗米尔不知道说什么好，耸了耸肩膀。

    "我知道你为什么不去。你认为这会妨碍你的前程。"

    "我的前程？"雅罗米尔勉强地笑了笑。

    "你正在发表诗歌，你正在出人头地，我们的女主人为了增进她的政治表现，拍了一部关于你的影片。但是你的朋友，那个画家却不许展出他的作品。我肯定你知道他们指控他是人民的敌人。"

    雅罗米尔沉默不语。

    "哎，你知道这件事还是不知道？"

    "我好象听说过一些。"

    "他的画被认为是颓废的资产阶级垃圾。"

    雅罗米尔沉默不语。

    "你知道你的那位画家朋友目前在于什么？"

    雅罗米尔耸耸肩膀。

    "他们把他从教学工作中赶走，他现在在当建筑工人。因为他不想放弃他的信念。他在夜里，在人工的光线下做画。但尽管如此，他却是在画美好的画。不象你的诗，一派令人作呕的屁话。"

    又是一个粗鲁的玩笑，接着又是一个，直到英俊的马尔特诺夫终于感到了侮辱。他当众警告莱蒙托夫。