……“

“你们在那儿干些什么？”

“不干什么！起初我们向爸爸问好，后来就围着小桌坐下，爸爸请我们喝咖啡，吃馅饼。索尼雅，您知道，总爱吃肉馅饼，可我见了肉馅就吃不下！我喜欢吃白菜鸡蛋馅的。我们吃个饱，过后到吃中饭的时候又怕妈妈瞧出来，就死命地多吃。”

“那你们都谈些什么呢？”

“跟爸爸吗？什么都谈。他吻我们，抱我们，讲各式各样有趣的笑话。您知道，他说，等我们长大了，他就带我们到他那儿去住。索尼雅不愿意，可是我答应了。当然，没有妈妈会闷得慌，不过反正我可以给她写信嘛！我的想法也许奇怪，可是我们遇到假日甚至可以去探望她呢，不是吗？爸爸还说，他要给我买一匹马。他可真是个大好人！我弄不懂为什么妈妈不叫他住到我们这儿来，而且不准我们跟他见面。要知道，他很爱妈妈。他老是问我们她身体怎么样，她在干什么。听说她病了，他就照这样抱住头，……一个劲儿跑来跑去。他总要我们听她的话，孝敬她。您说，我们真的很不幸吗？”

“嗯。……为什么问这话呢？”

“爸爸就是这么说的。他说，‘你们是不幸的孩子。’这话听着简直奇怪。他说，‘你们不幸，我不幸，妈妈不幸。’他说，‘你们为自己，也为她祷告上帝吧。’”阿辽沙把目光停在一只剥制过的鸟身上，沉思不语了。

“哦，……”别里亚耶夫嘟哝说。“原来你们在干这种事。

你们在点心店里聚会，那么妈妈不知道？“

“不知道。……她怎么会知道呢？反正彼拉盖雅任凭怎么样也不会说出来。前天爸爸请我们吃梨来着。可甜了，就跟果子酱一样！我吃了两个。”

“嗯。……哦，这个……你听着，爸爸说起过我吗？”

“说起您？怎么跟您说好呢？”

阿辽沙试探地瞧了瞧别里亚耶夫的脸，耸耸肩膀。

“他没说过什么特别的话。”

“举个例子，他说过什么呢？”

“那么您不会生气？”

“哎，哪儿会！莫非他骂过我？”

“他没骂过，不过，您知道吗，……他生您的气。他说，就因为您，妈妈才变得不幸，又说您……把妈妈断送了。是啊，他这个人真是奇怪！我对他解释说，您挺和气，从来也不骂妈妈，可是他一个劲儿摇头。”

“原来他说我把她断送了？”

“是的。您可别生气，尼古拉·伊里奇！”

别里亚耶夫立起来，呆站了一忽儿，开始在客厅里走来走去。

“这话又古怪又……可笑！”他嘟嘟哝哝，耸起肩膀，不住冷笑。“这全怪他自己不对，反而说我断送了她，啊？瞧瞧，好一只无辜的羔羊。原来他对你说过我断送了你母亲？”

“是的，不过……您说过您不会生气的！”

“我没生气，不过……不过这不关你的事！是啊，这……这简直可笑！我自己倒了霉，象一只鸡给扔进了白菜汤，现在反而怪我不对！”

门铃声响了。男孩猛的从坐着的地方跳起来，跑出去。过了一分钟，一个太太带着一个小姑娘走进客厅里来，她就是阿辽沙的母亲奥尔迦·伊凡诺芙娜。阿辽沙跟在她身后，大声唱着歌，蹦蹦跳跳，摆动着双手走进来。别里亚耶夫点一 下头，继续走来走去。

“当然了，不把罪名推在我身上，还能推在谁身上？”他喷着鼻子，唠唠叨叨说。“他说得对！他是受了委屈的丈夫嘛！”

“你这是在说什么？”奥尔迦·伊凡诺芙娜问。

“说什么？……你听一听你那位丈夫在散布些什么议论吧！原来我是坏蛋和流氓，断送了你和孩子。你们都不幸，惟独我幸福极了！幸福得不得了，不得了！”

“我不明白，尼古拉！这是怎么回事？”

“那你就听这位小少爷讲一讲吧！”别里亚耶夫说，指了指阿辽沙。

阿辽沙脸红了，随后又忽然变白。他惊恐得面容大变。

“尼古拉·伊里奇！”他压低声音说，可是声音很响。“嘘！”

奥尔迦·伊凡诺芙娜惊讶地瞧瞧阿辽沙，又瞧瞧别里亚耶夫，随后再瞧瞧阿辽沙。

“你问他好了！”别里亚耶夫继续说。“你那个彼拉盖雅，十足的蠢娘们儿，领着他们到点心店去，在那儿安排他们跟亲爹相会。可是问题不在这儿，问题在于他们的亲爹在受苦受难，我呢，却成了流氓，成了恶棍，破坏了你俩的生活。

……“

“尼古拉·伊里奇！”阿辽沙哀叫道。“您可是用人格担保过的呀！”

“哎，你走开！”别里亚耶夫挥一下手。“这件事比任什么用人格担保过的话都要紧得多！惹得我愤慨的是伪善，是假话！”

“我不懂！”奥尔迦·伊凡诺芙娜说，泪水开始在她眼眶里发亮。“你听我说，阿辽沙，”她对儿子说，“你跟父亲见面了？”

阿辽沙却没听见她的话，他正惊呆地瞧着别里亚耶夫。

“不可能！”母亲说。“我去问一下彼拉盖雅。”

奥尔迦·伊凡诺芙娜走出去了。

“您听着，您不是用人格担保过的吗？”阿辽沙说，周身发抖。

别里亚耶夫对他挥一下手，继续走来走去。他心里满是委屈，尽管那个男孩就在眼前，他却象以前那样根本没把这个孩子放在心上。他是个严肃的大人，完全没有心思顾到孩子。阿辽沙呢，在墙角坐下，心惊胆战地告诉索尼雅，他怎样遭到了欺骗。他浑身发抖，说话结巴，不住流泪。这是他生平第一次那么难堪她面对面碰到了虚伪，以前他从来也不知道在这个世界上，除了甜梨、馅饼、贵重的怀表以外，还有许多在孩子的语言里叫不出名字的东西。

难处的人

叶夫格拉甫·伊凡诺维奇·希利亚耶夫是个小地主，出身于教士家庭（他去世的父亲姚安神甫得到过将军夫人库甫欣尼利娃馈赠的一百多俄亩土地）。这时候他正站在墙角上一 个铜脸盆跟前洗手。他的神色照例焦虑而阴沉，胡子乱蓬蓬的，没梳理整齐。