年长的姑娘也同样说着：“您来玩啊！”她们都回去了。可是那个男人一直坐到傍晚。

    夜里，我正和一个卸下了纸头的行商下围棋，突然听见旅馆院子里响起了鼓声。我马上就要站起身来。

    “串街卖艺的来了。”

    “哼哼，这些角色，没道理。喂，喂，该我下子啦。我已经下在这里，”纸商指点着棋盘说。他入迷地在争胜负。

    在我心神恍惚的当儿，艺人们似乎就要回去了，我听见那个男人从院子里喊了一声：“晚上好啊！”

    我到走廊里向他招手。艺人们悄声私语了一阵，然后转到旅馆门口。

    三个姑娘随在那个男人身后，顺序地道了一场“晚上好”，在走廊上垂着手，象艺妓的样子行个礼。我从棋盘上看出我的棋快要输了。

    “已经没有办法了。我认输。”

    “哪里会输呢？还是我这方不好啊。怎么说也还是细棋。”

    纸商一眼也不朝艺人那边看，一目一目地数着棋盘上的目数，愈加小心在意地下着子。女人们把鼓和三弦摆在房间的墙角里，就在象棋盘上玩起五子棋来。

    这时我本来赢了的棋已经输了。可是纸商仍然死乞白赖地要求说：

    “怎么样？再下一盘，再请你下一盘。”

    但是我一点意思也没有，只是笑了笑，纸商断了念，站起身走了。

    姑娘们向棋盘这边靠拢来。

    “今天夜里还要到哪里去巡回演出吗？”

    “还想兜个圈子。”那个男人说着朝姑娘们那边看看。

    “怎么样，今天晚上就到此为止，让大家玩玩吧。”

    “那可开心，那可开心。”

    “不会挨骂吗？”

    “怎么会，就是到处跑，反正也不会有客人。”

    她们下着五子棋什么的，玩到十二点钟以后才走。

    舞女回去之后，我怎么也睡不着，头脑还是清醒异常，我到走廊里大声叫着。

    “纸老板，纸老板！”

    “噢……”快六十岁的老爷子从房间里跳出来，精神抖擞地答应了一声。

    “今天夜里下通霄。跟你说明白。”

    我这时充满非常好战的心情。

 第四节

    已经约好第二天早晨八点钟从汤野出发。我戴上在公共浴场旁边买的便帽，把高等学校的学生帽塞进书包，向沿街的小旅店走去。二楼的纸隔扇整个地打开着，

    我毫不在意地走上去，可是艺人们都还睡在铺垫上。我有些慌张，站在走廊里愣住了。

    在我脚跟前那张铺垫上，那舞女满面通红，猛然用两只手掌捂住了脸。

    她和那个较大的姑娘睡在一张铺上，脸上还残留着昨晚的浓汝，嘴唇和眼角渗着红色。

    这颇有风趣的睡姿沁入我的心胸。她眨了眨眼侧转身去，用手掌遮着脸，从被窝里滑出来，坐到走廊上。

    “昨晚谢谢您！”她说着，漂亮地行了礼，弄得我站在那儿不知怎么是好。

    那个男人和年长的姑娘睡在一张铺上。在看到这以前，我上点都不知道这两个人是夫妇。

    “非常抱歉。本来打算今天走的，可是今天晚上要接待客人，我们准备延长一天。您要是今天非动身不可，到下田还可以和您见面。

    我们决定住在甲州屋旅店里，您立刻就会找到的，”四十岁的女人在铺垫上抬起身子说。我感到象是被人遗弃了。

    “不可以明天走吗？我预先不知道妈妈要延长一天。路上有个伴儿总是好的。明天一块儿走吧，”那个男人说。

    四十岁的女人也接着说：“就这么办好啦。特意要和您一道的，没有预先跟您商量，实在抱歉。明天哪怕落雹也要动身。后天是我的小宝宝在路上死去的第四十九天，我心里老是惦念着这断七的日子，一路上匆匆忙忙赶来，想在那天前到下田做断七。跟您讲这件事真是失礼，可我们倒是有意外的缘份，后天还要请您上祭呢。”

    因此我延缓了行期，走到楼下去。为了等大家起床，我在肮脏的帐房间里跟旅店的人闲谈，那个男人来邀我出去散散步。沿街道稍微向南行，有一座漂亮的小桥。凭着桥栏杆，他谈起了他的身世。他说，他曾经短期参加了东京一个新流派的剧团，听说现在也还常常在大岛港演剧。他说他们的行李包里刀鞘象条腿似的拖在外面。因为在厅房里还要演堂会。大柳条包里装的是衣裳啦，锅子茶碗之类的生活用品。

    “我耽误了自己的前程，竟落到这步田地，可是我的哥哥在甲府漂亮地成家立业了，当上一家的继承人。所以我这个人是没人要的了。”