“喏，这样一来就找不到了吧？”女郎不无得意地说着，调整4 位号码，打开保险柜的门，“把里面的东西全部摆上桌面好么？”

    我忍住伤痛，把四脚朝天的桌子重新放好，拿出保险柜里的东西，在桌面摆成一排：有缚着胶皮带的足有5 厘米厚的一叠存款折，有股票和证书，有200 万到300 万元现金，有装进布袋的沉甸甸的重物，有黑皮手册，有茶色信封，她把信封中的东西倒在桌子上。原来是旧欧米伽手表和金戒指，欧米伽的玻璃表盘布满细小的裂缝，已整个变得焦黑。

    “父亲的遗物。”女郎说，“戒指是母亲的，其他烧得精光。”

    我点点头。

    她把戒指和手表装回茶色信封，抓起一捆钞票塞入衣袋。“真的，早都忘记这里还有现金了。”说罢，她解开布袋，取出一包用旧衬衣团团包着的东西，打开来给我看：一支自动手枪，从古旧式样来看，显然并非玩具，而是打实弹的真家伙。对枪我所知无多，估计是布朗宁或贝莱特。枪身旁有一支备用枪筒和一盒子弹。

    “枪打得可好？”

    “何至于，”我吃了一惊，“摸都没摸过。”

    “我可有两手哩！练了好几年。去北海道别墅时一个人在山里射击，10米左右的距离，明信片大小的目标保准穿透。厉害吧？”

    “厉害。”我说，“这玩艺儿从哪里搞来的？”

    “你真是个傻子，”女郎显得不胜惊愕，“只要有钱，什么东西都手到擒来，这点都不知道？不过反正你不会用，我带着好了，可以吧？”

    “请请。只是黑乎乎的，希望你别错打到我身上才好。再增加一处伤口，站恐怕都站不稳了。”

    “哎哟不要紧的，放心就是。我这人做事滴水不漏。”说着，她把手枪揣进上衣袋。也真是奇怪，她的衣袋任凭揣多少东西都一点也不见鼓涨，也不扭曲变形。可能有什么特殊机关，或者仅仅由于手工精良。

    接下去，女郎翻开黑皮手册正中那页，在电灯下神情肃然地盯视多时。我也往上面瞟了一眼，但见排列的全是莫名其妙的暗号和字母，我能看懂的却是一个也没有。

    “这是祖父的手册，”女郎说，“上面的暗号只有我和祖父才看得明白。记载的是预定事项和当天发生的事。祖父告诉我，每当有为难之处，就看这手册。喔——等等。9 月20号你分类运算完了数据，是吧？”

    “是的。”我回答。

    “上面有①这个标记。大概指第一阶段吧。此后30号夜间或10月1 号早上你结束了模糊运算。不错吧？”

    “不错。”

    “这是②，第二阶段。其次，呃——10月2 号正午，这是③，写道‘程序解除’。”

    “原定2 号正午见博士，想必在那里解除为我编制的特殊程序，以免世界完蛋。然而情况整个发生了变化。博士有可能遇害，或被拉去什么地方。这是当务之急。”

    “等一下，再往下看看，暗号复杂得很。”

    她看手册时间里，我整理了背包，把手电筒电池换成新的。立柜里的雨衣和长筒鞭都被胡乱扔在地板上，所幸并未损坏到不堪使用的程度。倘若过瀑布时不穿雨衣，无疑将淋成落汤鸡，冷到心里去。若身上发冷，伤口势必再度作痛。接着，我拾起一双同样扔在地板上的女郎粉红色的运动鞋装进背包。表盘的数字告诉我已时近半夜12点。到程序解除的最后期限正好还有12个钟头。

    “往下是专业性相当强的计算，什么电器量、溶解速度、抵抗值、误差之类，我看不懂。”

    “看不懂的跳进去，时间不多了，”我说，“只挑能看懂的看，解读一下暗号好么？”

    “没必要解读。”

    “为什么？”

    她递过手册，指着那部分。那里什么暗号也没有，只有一个大大的×和日期时刻，较之周围几乎要用放大镜才看得清的密密麻麻的小字，这个×实在大得出格，加之形状的失调，愈发给人以不祥之感。

    “这大概指的就是最后期限吧？”她说。

    “想必。恐怕也就是。假如③解除程序，那么不至于出现这个×。问题是程序因某种原因未能解除，反而迅猛发展，终于导致×印的出现，我想。”

    “那么就是说我们无论如何得赶在2号正午之前面见祖父喽？”

    “如果我的推测正确的话。”

    “能正确么？”

    “能吧。”我放低声音。

    “就算是吧。还有多少时间？”女郎问我，“到世界完蛋或宇宙爆炸之时？”

    “35个小时。”我说。无需看表，不过是地球自转一周半的时间，这时间里，可接到2 次晨报和1 次晚报，闹钟可响2 回，男人们可刮2 遍胡须，运气好的人可性交2 场至3 场。36小时的用场无非如此而已。假定人活70，也就是人生的1/17033 。而这36个小时过后，某种状况——大概是世界尽头——就要到来。