“铁石心肠”用手枪指着他的鼻子对他说，“朋友，你得明白，这样抢了你之后，我们还是不能让你活命。”

“噢，先生！”我大叫一声，跪倒在这个恶棍的脚下，“我求求您，在我加入这个团伙时，不要让我看到这个不幸的人送命的可怕景象!让他活下去吧！请不要拒绝我向您提出的第一个宽恕请求。”

我对这个人这样关心，总得有个合乎情理的理由，我急中生智，立刻编出了一个相当独特的理由。

“这位先生刚才提到了姓名，我倒想起来了，我跟他还是远房亲戚呢。先生，您不必奇怪，”我急忙对那个旅行者说，“不要奇怪在这种境遇中碰到一位亲戚，这一切我会向您解释的。”我又转向我们的首领哀求道，“因为这个原因，先生，为我饶了这个可怜的人的性命吧!我会竭尽全力来报答您的这个恩典。”

“铁石心肠”回答说，“泰瑞丝，你知道我答应你的条件是什么，你知道我要你怎样，……”

“是的，先生，我什么都答应，”我喊着，冲到那个不幸的人和随时要杀他的头目之间，“是的，怎样都行，先生，干什么都行，饶了他吧。”

“铁石心肠”说，“那就暂且让他活着吧，但是他得加入我们的行列，这个条件是必不可少的。否则的话，我就无能为力了，伙计们会反对的。”

那个商人吃了一惊，根本不理解我怎么会跟他是亲戚，不过，看到如果同意这些建议就能保全他的性命，自然懂得不能有片刻犹豫。他们让他吃了点东西，打算天亮再离开这个地方。

“泰瑞丝，”“铁石心肠”对我说，“我答应了你的要求，不过，今天晚上我太累了，你给我安安静静地在杜布瓦身边休息，天快亮的时候我再叫你。你要是敢犹豫，要是敢耍滑，我就结果这小子的性命！”

“睡吧，先生，睡吧，”我回答道，“请您相信，我对您满怀感激之情，没有别的愿望，只求能报答您。”

这远远不是我想说的，不过，我认为如果可以欺骗的话，那也只好这么说了。这伙坏蛋对我深信不疑，他们继续喝酒，不一会儿就睡着了。在我身边的杜布瓦和其他的人一样也醉了，很快也合上了眼睛。我的行动完全自由了。

趁周围的恶棍们酣睡的时候，我立刻抓住时机，对年轻的里昂商人说：“先生，最可怕的灾难使我身不由己地陷入这伙强盗中间。我痛恨他们，痛恨使我落入贼伙的厄运。我大概没有那分荣幸能成为您的亲戚，只是耍个花招，希望能让您和我从这伙强盗手中跑出去。”

我又补充道，“此刻正好有机会，我们逃走吧!我看见您的钱袋在那儿，您赶快拿着，。现金在他们的衣服口袋里，就不要拿了，我们要动它就会有危险的。咱们走吧，请可怜可怜我的命运，不要像这些人这样残忍。请尊重我的贞操，这是我惟一的珍宝，我交托给您了，请让我保留着吧，就算是他们，也没有把它强夺走。”

圣弗洛朗如何装模作样地表示感激，难以描述。他简直不知道用怎样的言词来向我表达，况且我们也来不及说话。要紧的是赶紧逃命。我灵巧地取出钱袋交给了他，然后迅速穿过树丛。我们没牵马，害怕马蹄声会惊醒那伙人。我们赶快走上了可以走出森林的一条小径。也是我们走运，天亮时分，恰好走出了森林，后面并没有人跟踪。上午十点钟之前，我们来到吕扎尔什。到了那里，我们没有什么危险了，就想着好好休息一下。

生活中有些时候，尽管腰缠万贯，却无法活下去。圣弗洛朗的情况正是如此。他的钱袋里有五十万法郎的支票，却没有一个埃居的现金。这使他想进客栈，却止住了脚步。

我见他为难，便说：“先生，别着急，我离开的那伙强盗给了我一些钱，二十路易，拿去吧，我求您把它花了，用剩下的就给穷人。不管怎样，我再也不想保留杀人越货得来的钱了。”

圣弗洛朗假装客气，其实远远不是我设想的那样替别人着想，他只是不想露出一下子拿走我主动给他的东西的样子。他问我有何打算，表示我想怎样，他都当做义不容辞的义务去实现，能够报答我是他惟一的愿望。

他吻着我的手，说道：“泰瑞丝，我的财产和生命都是您保住的！除了把这两样东西交给您，我还能做什么呢？请接受它们吧，求您啦!还请求上帝允许用婚姻来加强我们友谊的韧带。”

也许是预感吧，也可能是冷淡，我也不知道，反正我绝对不相信我对这个年轻人做的事情会引发他这样的感情。他从我脸上的表情看出我不敢明确表示拒绝。他明白了，不再坚持

，只是问我他能为我做些什么。

“先生，”我对他说，“要是您当真觉得我做的还不是没有价值，想要报答的话，我只求您把我带到里昂去，把我安顿到一个规规矩矩的家庭里，让我的羞耻之心再也不受损害。”

“您真是找对人了，”圣弗洛朗对我说，“任何人也比不上我更能够为您效劳，我在里昂有二十来家亲戚。”

接着，年轻的商人请我说说我为何不得不离开我告诉过他我诞生的地方——巴黎，我既天真又信任地向他讲述了这一切。

“噢！如果只是这样的话，用不着到达里昂，我就可以为您效劳。”年轻人说，“什么也不用怕了，泰瑞丝，您那个官司已经和缓了，没有人再搜捕您了，我给您安排的避难所比任何别处都更加安全。我在邦迪附近有一个亲戚，她住在那里一个景色迷人的乡村里。我肯定她会非常乐意让您跟她住在一起。我明天就把您介绍给她。”

轮到我对他充满感激之情了，这样合适的安排我当然接受。当天剩下的时间我们就在吕扎尔什休息，打算第二天就去离这里不过六里之遥的邦迪。