“我们能不能先让会议顺利进行?”他说，“唔……有什么问题，留待以后再说。”看起来他很不自在。

    “还有一件事，”埃里克?福尔曼说，“你怎么向我们的一位读者解释，他投资你们的‘前程无忧计划’，结果损失了一万英镑?”他迅速地瞥了我一眼，眨了眨眼睛。“你们一定也是给他们看了一张像这样唬人的图表，对吧?并告诉他们，你们在同行中‘名列前茅’?”

    啊，这真是让人难以置信!桑克莱姆的所有人看起来都想找个地洞钻进去。

    “关于‘前程无忧’的新闻发布会已经开过了。”玛利亚对埃里克冷冰冰地说，“这次新闻发布会只限于新的养老金系列主题。如果你能等到发布会结束的话……”

    “别着急，”埃里克?福尔曼慢条斯理地说，“我才没时间留在这儿听你们胡言乱语呢!我相信我已经得到我所需要的东西了。”他站起来，对我咧嘴一笑。“认识你很高兴，丽贝卡。谢谢你的指点。”他伸出手来，我只好和他握握手，完全不清楚自己在做些什么。接下来，在大家的窃窃私语中，埃里克?福尔曼径直离开了现场。

    “女士们、先生们，”玛利亚双颊绯红着，“由于这个……打扰，我们将暂时休会，请各位喝点咖啡和茶水。谢谢!”她关掉麦克风，从主席台上走下来，赶紧往桑克莱姆投资管理人事处那一堆人走去。

    “你就不应该让他进来!”我听见有个人在说。

    “我根本就不知道他是谁!”玛利亚辩解道，“他说他是《华尔街日报》的特约记者。”

    哇，真是太过瘾了!自从上次《每日投资》的艾伦?德林在一个福利保险新闻发布会上站起来告诉大家，他已经变性成为一个女人，希望我们叫他奥德莉之后，我就再也没有见过这种刺激的场面了。

    我向后走去，想再拿一杯咖啡，发现埃莉就站在咖啡桌旁。太好了，我很久没有见到她了。

    “嗨!”她露齿一笑，“我喜欢你的新朋友，他很逗。”

    “是啊!”我高兴地说，“他很酷吧!”我伸手拿了一块包着金色锡箔、看起来非常诱人的巧克力饼干；让女招待把我的咖啡杯加满。然后，我又拿起一块巧克力饼干，迅速塞进包里（反正不拿白不拿）。

    我们周围到处都是人们兴奋的交谈声；桑克莱姆的人还聚集在前面。这真是太棒了。我们又能闲聊好一会儿了。

    “嗨，”我对埃莉说，“最近你找到什么工作没有?”我喝了一小口咖啡。“几天前我在《卫报》上看到《新女性》在招人。我本来想打电话给你的。据说他们会优先考虑在消费者权益方面有经验者，但我想你可能……”

    “丽贝卡，”埃莉用一种奇怪的声音打断了我，“你知道我一直在找什么工作吗?”

    “什么工作?”我瞅着她，“不是那个什么资金部经理的工作吧。那并不是当真的。那只是个抬高身价的渠道罢了。”

    “我已经被录用了，”她说道，我震惊地盯着她。

    突然，主席台上传来了一个声音，我们俩抬头一看。

    “女士们、先生们，”玛利亚正在讲话，“请各位回到座位上……”

    我很抱歉，但是我不能再坐回到那儿去了。我得听听这个。

    “走吧，”我连忙对埃莉说，“我们没必要在这里逗留。我们已经拿到新闻资料了，一起出去吃中饭吧。”

    她踌躇了片刻——真令我尴尬!我觉得她是要说不，她想留在这儿听听个人养老金的情况。但接着，她对我咧嘴一笑，挽起了我的胳膊。门口的女孩掩饰不住满脸的失望，看着我们悠闲地走出了大厅。

    街道的转角处有一个咖啡屋，我们直接走了进去，要了一瓶白葡萄酒。跟你说实话，我仍然有些震惊。埃莉?格兰杰将成为魏斯比的资金部经理!她就这样把我抛弃了?以后再也没有人陪我玩了!

    她怎么能这样?看在上帝的分上，她不是想成为《嘉人》的漂亮主编吗?

    “那么——你怎么决定的?”葡萄酒上来后，我小心地问。

    “哦，我也不知道。”她叹了口气，“我只是不停地想着，我该去哪里?你也晓得，我一直在申请新闻业那些令人着迷的工作，可是就连面试的机会也没得到过……”

    “你总会等到一个的，”我鼓励她，“我知道你会的。”

    “也许会，”她说，“也许不会。同时，我总在写那些枯燥乏味的财经文章。我突然想，为什么不干脆转行做资金部经理，虽然不是我喜欢的，但至少有一个体面的职业。”

    “你本来的工作就很体面啊!”

    “不，我没有。我整日浑浑噩噩!到处闲逛、没有目标、没有计划、没有前途……”埃莉猛然打住，看着我的脸色。“我是说，我和你是完全不同的，”她赶忙加了一句，“你比我有前途得多!”