“真的吗?”我做出一副吃惊状。

    “你不会相信的!”埃丽卡说，“有的时候我真不知道……”

    “丽贝卡!”忽然一个洪亮的声音在我身后响起，我转身一看，吃惊地发现菲利普正手持一杯香槟，对我露齿而笑。他到这儿来做什么?

    “喂!”他说，“发行部的会议取消了，所以我想我还是亲自过来一趟吧。进展如何?”

    “顺利极了!”我猛喝了一口香槟，“这是德里克和埃丽卡……这位是我的主编菲利普?帕基。”

    “恩德威齐银行的，对吗?”菲利普望着德里克胸前的牌子说，“那么，你们一定认识马丁?考林杰。”

    “对不起，我们不是总行的。”德里克轻声笑着，“我是富勒姆分行的经理。”

    “富勒姆!”菲利普说，“引领时尚的富勒姆。”

    就在这时，我的脑海中警钟大作。咚——咚——咚!天啊，我必须采取措施，赶快说点什么，转移话题。但是，一切都为时已晚。我就如同一个站在山顶上的游客，眼睁睁地看着下面山谷中的两列火车相撞却毫无办法。

    “丽贝卡就住在富勒姆，”菲利普说，“丽贝卡，你是哪家银行的客户?说不定你就是德里克的客户呢!”他被自己的话逗得哈哈大笑，德里克也有礼貌地笑了一笑。

    但是，我却笑不出来，当场呆立在那儿，傻傻地看着埃丽卡?帕内尔的脸慢慢地沉了下来。她逐渐意识到是怎么一回事了。她盯着我的眼睛，让我感到脊背上直冒冷汗。

    “丽贝卡?布卢姆伍德。”她完全换了一副腔调，“我想我是知道这个名字的。丽贝卡，你是住在伯尼路吧?”

    “太厉害了!”菲利普说，“你是怎么知道的?”说完他又喝了一大口香槟。

    闭嘴，菲利普!菲利普，闭嘴!我在心里狂叫!

    “那么你的确是住在伯尼路了?”埃丽卡的嗓音依然甜美，却多了一份咄咄逼人。哦，上帝，现在菲利普也在看着我，等待我作出回答。

    “是的。”我含混不清地答道，感觉到自己的脸颊正在发烧。

    “德里克，你知道她是谁了吗?”埃丽卡高兴地说。“这就是丽贝卡?布卢姆伍德，我们的客户之一。我记得你前几天还和她在电话里交谈过，是吧?”她的声音变得严厉起来。“爱犬突然死掉的那个。”

    一阵沉默。我不敢抬头看德里克?斯米兹的脸。除了地板，我不敢抬头看任何东西。

    “真是太巧了!”菲利普说，“还有谁想再来点香槟吗?”

    “丽贝卡?布卢姆伍德，”德里克?斯米兹说。他的声音怎么这么飘忽不定。“我简直不敢相信!”

    “是的。”我绝望地咽下了杯中所有的香槟，“哈哈!世界真小。我必须走了，我还要多采访几位……”

    “等等!”埃丽卡的声音就像匕首般尖锐，“我们希望能约个时间和你谈谈，丽贝卡。是这样吗，德里克?”

    “的确如此，”德里克?斯米兹回答。我抬起头，碰到他的视线——我忽然感到害怕。面前的德里克不再是一个和蔼的长辈了，他变成了一名刚刚逮到作弊学生的严厉监考官。“我们的意思是，”德里克又别有用意地补充道，“假如你的双腿安然无恙，并且你也不再遭受可怕的病痛折磨的话。”

    “这是什么意思?”菲利普兴致勃勃地问。

    “顺便问一下，你的腿好了吗?”埃丽卡也甜甜地问。

    “没事了，”我喃喃地说，“没事了，谢谢你。”愚蠢的母狗!

    “那就好，”德里克?斯米兹说，“那么我们星期一上午九点半见面如何?”他看了一眼菲利普。“你不介意丽贝卡星期一早上与我们会面吧?很快就会结束的。”

    “当然不介意!”菲利普回答。

    “要是她不来，”德里克?斯米兹说，“我们知道该去哪儿找她，对吧?”说着，他严厉地朝我看了一眼，我感到胃部猛地抽搐了一下。

    “丽贝卡一定会去的!”菲利普说，“如果她不去，会有麻烦的。”他开玩笑似的对我咧咧嘴，举了举手中的杯子，走掉了。哦，上帝，千万别让我单独和他们在一起。

    “那么，我希望星期一能见到你。”德里克?斯米兹停了一下，瞪着眼看了我一下。“如果我没有记错的话，前几天我们通电话时，你说你将会得到一笔钱。”

    哦，该死!我还以为他忘了呢!

    “一点儿也没错。”我停顿了一下，“肯定的。我是有一笔姑妈的钱，你记性真好!最近我姑妈留给我一笔钱。”我向埃丽卡解释道，她却好像无动于衷。

    “好了，”德里克说，“那么，我们星期一见。”