“根本不用，”我坚定地说道，“用枪逼着我也休想。”

    “那他们当真要用枪逼着你了。”化妆间那一端一个姑娘说道，我俩都忍不住哈哈笑了起来。

    “我能说的是，我希望他们为这个节目付给你个好价钱，”克洛说道，她开始在我脸上打粉底了。

    “是的，”我说道，“他们倒是出了个不坏的价钱。不过，这倒并不是我此行的目的。”

    半小时后，我坐在休息室里，克莱尔?爱德华兹走了进来。她穿着一件深绿色的套装，与她的肤色发型一点也不配——这只是我自己的感觉，还是有人故意想让她显得脸色苍白?在摄影灯光下，她那脸色肯定会显得十分苍白的。

    是克洛故意的，我这么想着，我心里偷偷笑着。

    “嗨，”克莱尔对我说着，她见到我后显得很不自在，“你好，贝基。”

    “嗨，克莱尔，”我说道。“很久没见面了。”

    “是的。嗯。”她双手握在一起扭成一团似的。“听到你那些坏消息，我很难过。”

    “谢谢，”我不在意地说道，“这真是应了‘坏事传千里’这句谚语了，是吧，克莱尔?”

    克莱尔脸上绯红，把目光移开，我对自己略显尖刻的话有点内疚。我被解聘毕竟不是她的错。

    “说实话，我很高兴你接替了这份工作，”我口气宽和地说道，“我觉得你干得很出色。”

    “好了!”泽尔达一阵风般冲进屋里。“都准备好了。马上开始了，贝基。”我们走出休息室，她用一只手扶住我的手臂。“我知道，这对你来说，是件很难的事。我们有准备的，会耐心等你进入……再说，要是你实在支撑不住的话，就哭出声来，不管怎样……不用担心。”

    “谢谢了，泽尔达，”我说道，并认真地点了点头，“我会记住的。”

    我们走到了摄像现场，罗里和埃玛也在场，坐在沙发椅上。我走过摄像监视器时瞥了一眼，看见监视屏幕上正播放着我在纽约的那张照片，但摄像镜头推近把照片放得很大，还套了红色，画面上的标题是“贝基悲剧秘闻”。

    “嗨，贝基，”埃玛在我坐定后对我说道，并在我手背上满怀同情地轻轻拍了拍。“你没事吧?要不要拿块手巾纸?”

    “嗯……不用了，谢谢，”我压低嗓音说道，“但是，你看，也许随后有用。”

    “你来做这档节目，真是很有胆量的，”罗里说道，他看着手里的记事本又说，“你与父母都搞僵了，有这事吗?”

    “开拍倒计数，五，”泽尔达从场地边上喊道，“四……”

    “欢迎回到节目中来，”埃玛似乎是板着脸对着摄像镜头说道，“接下来，我们要向各位介绍一位很特殊的嘉宾。很多观众对我们节目的前财务咨询专家贝基?布卢姆伍德小姐的事很关注。当然，从《每日世界》报道的情况来看，贝基她自己离财务安全尚有很大的距离。”

    那张我在购物的照片又出现在了监视屏幕上，随后是一系列小报对此事报道的标题，背景音乐是“嗨，会花钱的人”。

    “贝基，那么，”埃玛在音乐声渐渐淡出时说道，“首先我们要说，对于您目前所处的困境，我们要向您表示由衷的关切和同情。同时，我们也要请我们新的财务专家克莱尔?爱德华兹谈谈，您原来应该做些什么才能防止这种悲剧发生。现在，为了让我们的观众能够更加清楚地知道您的情况……您能告诉我们，您现在究竟欠了多少钱?”

    “我很高兴能有这一机会，埃玛，”我说道，深深吸了口气，“在目前，我的债务数目是……”我顿了顿，能够感受到整个演播室气氛紧张，仿佛在期待一枚重磅炸弹落地。“零”。

    “零?”埃玛望了望罗里，仿佛想向他证实自己没听错。“零?”

    “我的透支信贷经理约翰?加文先生将会很高兴向各位确证，在今年上午9点30分，我已经偿还了全部债务。我已经还清了每一笔欠款。”

    我脸上露出一丝微笑，因为我想起了当我把大卷大卷现钞递给约翰?加文时，他脸上的表情。我多么希望看到他扭曲着脸，尖声怪叫起来，一副精神崩溃的样子。但说句公道话，他在数到几千英镑时，脸上开始露出了微笑，还叫银行里的同事都围过来看。在最后，他十分真诚地与我握手——说他现在才明白了德里克?斯米兹先生当初为什么会这样对待我。

    我思忖着老斯米兹此时又会说些什么?

    “因此，你明白了吧，我根本没陷入什么困境，”我补充说道，“事实上，我要比以前任何时候都过得更好。”

    “是吗，”埃玛说道，“我明白了。”她的眼睛里有种忧虑的神情——我想肯定是巴利在通过耳机冲着她大吼大叫什么来着。