这里没有一样商品是她用不上的，没有一件东西是她不想拥有的：那些精美的舞鞋和长统袜，饰有漂亮绉边的裙子和衬裙，还有花边、缎带、梳子、钱包，这一切的一切都激起了她的种种欲望，但她痛苦地认识到这里没有一样东西是她买得起的。她是个求职者，一个无业游民，店员们差不多一眼就可看出她，一文不名，急需就业。

你不要以为，有人会把她错当成一个神经过敏、多愁善感、容易激动的人，不幸被抛入了一个冷漠无情精于算计缺乏诗意的社会。她肯定不是这种人。不过妇女对于服饰一类的东西特别在意罢了。

嘉莉不仅对于一切新颖漂亮的妇女服装羡慕不已，而且伤心地注意到那些穿着华丽的夫人小姐们擦身而过，对她视而不见，好像她根本不存在似的。她们推推搡搡，急于去看商场里吸引了她们目光的各种商品。嘉莉不熟悉城市妇女中那些幸运儿们的穿着打扮，她也不知道女店员们的模样和气质。

现在和她们相比，她觉得自己被比下去了。她们大多数长得不错，有些甚至算得上漂亮，带着一种独立不羁，满不在乎的神气，这给其中的那些幸运儿们平添了几分魅力。她们衣着整齐，许多人服装华丽。每当她和哪个女店员目光相接，她可以看出对方在用尖刻的目光打量她的境遇- -她衣着上的缺点和她举止上的那一点儿土气--她认为这点儿土气在她全身都透露出来，人家一眼就能看穿她是个什么人，到此干什么来的，她不由得妒火直冒。她隐隐约约地认识到了城里所拥有的东西--财富、时髦、安逸--妇女企盼的各种各样服饰，于是她一心渴望起那些衣服和所有美丽的玩意来。

经理办公室在二楼。经人指点，她朝那里走去。在经理室，已有别的女孩比她先来了。她们也是找工作的，但是身上有一股自信和独立的神气，这是因为她们已有城市生活的经验。这些女孩子仔细地打量她，令她浑身不自在。等了大约有3刻钟，轮到她进去了。

“说吧，你在别的店里干过吗？”一个干脆利索的犹太人问道。他坐在靠窗的翻盖写字桌旁边。

“没有，先生，”嘉莉回答。

“噢，你没有，”他说着用锐利的目光打量着她。

“没有，先生，”她答道。

“是这样，我们现在需要的是有经验的年轻姑娘。我想我们不能用你。”嘉莉站在那里等了一会儿，不知道这会见是否算结束了。

“别磨蹭了！”他吼道，“我们这里很忙。”嘉莉慌忙朝门口走。

“等一下，”他又把她叫了回来，“把你的名字和地址留下。”

我们有时也用女孩的。”

等她终于安然地来到外面大街上，她几乎克制不住眼泪往下掉。这倒不单单因为她刚刚受到这番断然回绝，而是因为这一整天奔波的结果太令人失望了。她又累又乏，心里忐忑不安。她不打算到别的百货公司去求职了，现在只是在街上漫无目的地走着，混在街上的人群中，心里感到一阵安全和轻松。

就在她心不在焉的闲逛中，她转弯拐进了离河不远的杰克生大街。她沿着这条庄严漂亮的大街南侧往前走着，这时一张钉在门上的招贴引起了她的注意。那是张用包装纸写的启示，上面用不褪色墨水写道：“招聘女工——包装工和缝纫工。”她犹豫了一下走了进去。

这家斯贝杰海姆公司是专门制造男孩帽子的，占据了这幢建筑物的一个楼面，五十英尺宽，八十英尺长。这地方光线很暗，最暗的地方亮着电灯。到处都是机器和工作台。工作台旁许多姑娘和一些男工正在干活。那些姑娘看上去邋邋遢遢，脸上沾着机油和灰尘，穿着单薄难看的布衣，脚上的鞋子不同程度地磨损了。许多人挽着袖子，露出胳膊；有的人嫌热，衣服领口大敞着。她们属于接近最下层的女工阶层--满不在乎，不修边幅，因为整天关在车间里脸色有点苍白。她们可不是腼腆胆小之辈。这是些胆大好奇，说话粗野的泼辣女子。

嘉莉朝四周打量了一下，感到心烦意乱，不喜欢到这种地方来工作。有人在用眼角打量她，让她感到不自在，但是没有人搭理她。她就这么等着，直到全车间的人都注意到她。于是有人给工头传话，那个工头就朝她走来。这人穿着衬衫，系着围腰，袖子一直卷到肩上。

“你是找我吗？”他问。

“你们需要人手吗？”嘉莉已学会了直截了当。

“你知道怎么缝帽子吗？”他反问道。

“不会，先生，”她回答。

“你对这类工作有点经验吗？”他询问道。

她回答说“没有。”

“每星期的工钱是多少？”嘉莉试探着问。那人的态度温和，说话其实，使她胆子大了起来。

“3块半，”他回答。

“噢，”她听了简直要惊叫起来，不过她忍住了，没有把自己的想法流露出来。

“我们并不非常需要人，”他含含糊糊地继续说，就像打量一个包裹一样，把她上下打量了一番。“不过你星期一可以来上班。”他补充说，“我会给你安排活的。”“谢谢，”嘉莉无精打采地说。

“来的话，带一条围腰。”他又加了一句。

他走开了，撇下她一个人站在电梯旁，甚至连她的名字也没有问一下。

尽管这车间的外表和每周的薪水对嘉莉的期望不啻是当头一棒，但是在转了一大圈找工作却处处碰壁以后，能找到一份工作总是令人欣慰的。不过，她并不打算做这份工。尽管她的期望很低，她可过不惯这种日子。她以往的日子比这要强得多。她从没做过女工，乡村自由自在的户外生活使她对车间的闭塞和局限不禁反感。她还从来没有在肮脏的环境里生活过。

她姐姐家的房子也是干干净净的。可这地方低矮肮脏，女工们一个个吊儿郎当，一副老油子的样子。她猜想他们一定思想人品都很坏。不过总算有人向她提供了一份工作。既然她在第一天就能找到一份活，芝加哥看来还是不错的。她也许还可以在别的地方找到一份好一些的工作。