他又看了几分钟报纸，随后感到他应该想个什么法子缓和一下矛盾。显然他妻子不打算轻易和他和解。于是他问：“乔治在院里玩的那只狗是从哪里弄来的？”“我不知道，”她气势汹汹地说。

他把报纸放在膝盖上，心不在焉地看着窗外。他不打算发脾气，只想保持和颜悦色，希望藉问这问那达成某种温和的谅解。

“早上那件事，你何必那么生气呢？”他终于说道，“这事情不值得吵架。你知道，如果你真想去华克夏，你去好了。”“你好一个人留下来，跟别人调情，是不是？”她转过身来对他嚷道，铁板着的脸上露出尖刻愤怒的讥嘲。

他像被人打了一个耳光，一下僵住了。他的劝说和解的态度立刻消失了，他迅速转入守势，可是一时间不知道该如何回答。

“你是什么意思？”他终于打起精神问道，目光注视着眼前这个冷酷坚决的女人。她却不加理会，继续在镜子前打扮。

“我是什么意思，你自己心里明白，”她终于说道，好像她手里掌握了大量的证据却不屑于说似的。

“不，我不明白，”他固执地说，但心里却很紧张，提防着下一步的攻势。这女人那种最后摊牌的神气使他在争吵中感到处于劣势。

她没有回答。

“哼！”他把头一歪轻轻哼了一声。这是他最无力的举动，口气中一点也没有把握。

赫斯渥太太注意到了他的话苍白无力，于是像个野兽一样回过身来面对着他，准备再来一下有力的打击。

“到华克夏去的钱，我明天早上就要，”她说道。

他吃惊地看着她。他从来没有见过她的目光露出这么冰冷坚决的表情--这么满不在乎的残酷表情。她似乎镇定自若--充满着自信和决心要从他手中夺去一切控制权。他感到自己的一切机智谋略在她面前无能为力无法自卫。他必须进行反击。

“你是什么意思？”他跳起来说道，“你要！我想知道你今晚中了什么邪？”“我没中邪，”她怒火直冒，“我就是要那笔钱，你拿出钱以后再摆你的臭架子吧。”“摆臭架子？哼！你别想从我手里拿到钱，你那些含沙射影的话是什么意思？”“昨晚你去哪里了？”她回击道，她的话听上去非常激烈。

“你在华盛顿大道和谁一起坐马车兜风？乔治那晚看到你时，你和谁在一起看戏？你以为我是个傻瓜，会让你蒙了吗？你以为我会坐在家里，相信你那些太忙来不了的鬼话吗？我会听任你在外面造谣放风说我来不了？我要你放明白一点，你那种老爷派头对我来说已经用不上了。你别再想对我或者孩子们指手划脚了。我和你之间的关系已经彻底完了。”“你说谎，”他说道，他被逼得走投无路，想不出什么别的借口辩解。

“说谎？哼！”她激烈地说，但随后又恢复了克制，“你爱说这是谎话你就去说好了，反正我心里明白。”“这是谎话，我告诉你，”他用低沉严厉的口气说道。“好几个月来，你就在四处打听，想找出什么罪名来。现在你以为你找到了。你以为你可以突然发难，爬到我的头上来了。哼！我告诉你这办不到。只要我在这房子里，我就是一家之主。不管你还是别的什么人都别想对我发号施令，你听到没有？"他眼冒凶光，一步步朝她逼去。看到这女人那种冷静讥讽，胜券在握，好像她已经是一家之主的神气，一时间他恨不得把她气死。

她直视着他--活脱脱一个女巫的神气。

“我并没有朝你发号施令，”她回答。“我只是告诉你我要什么。”她说得那么冷静，那么勇气十足，使他不知怎么泄了气。

他无法对她反击，无法要她拿出证据来。不知怎么，他感到她的闪烁的目光好像在表明证据和法律在她那一边，也使他想其他的全部财产在她名下。他就像一艘战船，强大而有威慑力，就是没有风帆，只好在海上摇摆挣扎。

“我要告诉你的是，”他终于略微恢复了一点镇静说道，“哪些东西你别想得到手。”“那就走着瞧好了，”她说。“我会弄明白我有些什么权利。

如果你不想和我谈，也许你会乐意和我的律师谈。”她这一手玩得真漂亮，马上奏了效。赫斯渥被击败了，只好退却。他现在已经意识到她并不是在装模作样地恫吓，自己面临的是一个不容乐观的难题了。他几乎不知道应该说些什么。这一天的欢乐情绪如今已消失得无影无踪，他又不安又恼火。怎么办呢？

“随你的便吧，”他终于说道，“我不想和你再吵了。”他说着大步走出了房间。

第二十三章　心灵的创伤：退却

等到嘉莉回到家，她又为种种疑虑和担心所困扰。这是缺乏决断的结果。她无法确信自己的允诺是适当的，也无法肯定在作出了这个承诺以后自己是否该信守诺言。离开赫斯渥以后，她把这件事又细细想了一遍，发现了好些在经理热烈说服时她没有想到的小问题。她意识到自己的处境有点不尴不尬--一方面她让人把自己看做已婚女子，另一方面她又答应嫁人。她又想起杜洛埃为她做的好事来，不禁觉得这样不声不响离他而去，像是在做坏事似的。她现在生活安定，这对一个多多少少害怕艰难世道的人来说，是一个至关紧要的问题。这一考虑也向她提出了一些奇怪荒唐的异议来：“你不知道这件事会有什么后果。外面的世界充满着不幸和苦恼，有靠要饭乞讨为生的人，还有命运气惨的妇女。你永远无法知道什么事会落到你头上。别忘了你没饭吃的那些日子。你现在得到的东西应该牢牢把握才对。”说也奇怪，尽管她倾心于赫斯渥，他却没能在理智上也牢牢控制她。她倾听着，微笑着，赞赏着，但是最后却不能苟同。