在此期间，他尽量抽出时间去四处奔波，但是机会很少。

而且，他已不再具有初来纽约时的那种感人的气质。不愉快的想法给他的眼睛蒙上了一层阴影，不会给人留下好的印象。交谈时，手头也没有１３００块钱作为谈话的本钱。大约一个月后，他发现自己毫无进展，而此时肖内西则明确的告诉他，斯劳森不愿延长租期。

“我看这事是非完蛋不可了。”他说，一副假装关心的模样。

“哦，如果非完蛋不可，就让它完蛋吧，”赫斯渥冷冷地答道。他不愿意让对方看出自己的想法，无论是什么样的想法。

不能让他得意。

一两天后，他觉得他必须和嘉莉谈谈了。

“你可知道，”他说，“我看我的那家酒店生意要出现最糟糕的情况了。”“怎么会这样呢？”嘉莉吃惊地问道。

“唉，地皮的主人把它卖了，新的主人又不愿再租给我们。

生意可能就要完蛋了。”

“你不能在别处再开一家吗？”

“看来没地方可开。肖内西也不愿意。”“你会损失全部投资吗？”“是的，”赫斯渥说，满脸愁容。

“哎呀，那不是太糟了吗？”嘉莉说。

“这是一场骗局，”赫斯渥说，“就是这么回事。他们肯定会在那里另开一家的。”嘉莉望着他，从他整个的神态上看出了这件事的意义所在。这是件严重的事，非常严重。

“你觉得能想些别的办法吗？”她怯生生地鼓起勇气问道。

赫斯渥想了一会儿。现在他再也不能说什么有钱、有投资的骗人鬼话了。她看得出现在他是“破产”了。

“我不知道，”他严肃地说。“我可以试试。”

第三十四章　石磨的碾动：第一道糠屑

嘉莉一旦对事实有了正确的认识，就像赫斯渥一样，一直考虑着目前的处境。她花了几天的工夫才充分认识到，她丈夫的生意即将完结，这意味着他们要为生活而挣扎，要遭受贫困。她回想起她早年冒险闯荡芝加哥的日子，想起汉生夫妇和他们的那套房子，她心里很是反感。这太可怕了！凡是和贫困有关的事都是可怕的。她多么希望自己能找到一条出路埃最近和万斯夫妇一起的一些经历，使得她完全不能以自满的心情来看待自己的处境了。万斯夫妇带给她的几次经历，使她彻底迷上了这个城市的上流社会的生活。有人教会了她怎样打扮，到何处去玩，而这两者她都没有足够的财力做到。如今，她满眼和满脑子都是这些事情--就像是些永存的现实。她的处境越是紧迫，这另一种光景就越是显得迷人。现在贫困正威胁着要将她整个俘获，并把这另一个世界使劲朝上推去，使它就像任何穷人都会向之伸手乞讨的上天一般。

同样也留下了艾姆斯带进她生活的理想。他的人走了，但他的话还在：财富不是一切；世界上还有很多她不知道的事；当演员不错；她读的文学作品不怎么样。他是个强者，而且纯洁--究竟比赫斯渥和杜洛埃强多少、好多少，她也只是一知半解，但是期间的差别令她痛苦。这是她有意不去正视的事。

在沃伦街酒店干的最后三个月里，赫斯渥抽出部分时间，按着那些商业广告，四下寻找机会。这事多少有些令人伤感，原因完全在于他想到他必须马上找到事情做，否则他就得开始靠他攒的那几百块钱过活，那样他就会没钱投资，他就不得不受雇于他人，做个职员了。

他在广告中发现的每一家看来能提供机会的酒店对他都不合适，要么太贵，要么太糟。另外，冬天即将来临，报纸在告诉人们困难时期到了，人们普遍感到时世艰难，或者至少他是这么认为的。他自己在犯愁，因此别人的忧愁也变得显而易见了。他在浏览早报时，什么商店倒闭，家庭挨饿，路人据猜因为饥饿而倒毙街头，没有一则这类的消息能逃过他的眼睛。一次，《世界报》刊出了一条耸人听闻的消息说：“今冬纽约有八万人失业。”这则新闻就像一把刀子，刺痛了他的心。

“八万人，”他想。“这事多么可怕呀！”

这种想法对于赫斯渥是全新的。从前，人们似乎都过得挺好。在芝加哥时，他曾常常在《每日新闻》上看到类似的事情，但是没有引起过他的注意。如今，这些事情就像是晴朗的天边铺着的阴云，威胁着要将他的生活笼罩和遮蔽在阴冷灰暗之中。他想甩开它们，忘记它们，振作起来。有时候，他心里自言自语：“犯愁有什么用呢？我还没完蛋嘛。我还有六个星期的时间。即便出现最糟的情况，我还有足够的钱过上六个月。"说来奇怪，当他为自己的前途犯愁的时候，他偶尔会转念想起他的太太和家庭来。头三年中，他尽量避而不想这些。他恨她，没她他也能过活，让她去吧。他能过得挺好。可是现在，当他过得不太好时，他却开始想起她，不知她在做些什么，他的孩子们过得怎样。他能想象得出，他们照旧过得很好，住着那幢舒适的房子，用着他的财产。

“老天爷，他们全都给占去了，真是太不像话了！”有几次他这样模糊地自忖着。“我可没干什么坏事。”现在，当他回首往事，分析导致他偷那笔钱的情形时，他开始适度地替自己辩护。他干了什么，究竟干了什么，要把他这样排挤出去，要把这么多的困难堆在他的头上？对他来说，仿佛就在昨天，他还过得舒适、宽裕。可是现在，他却被剥夺了这一切。

“她不应该享受从我这里拿去的这一切，这一点可以肯定。我没干什么大不了的坏事，要是人人都明白这个就好了。”他没有想过应该公开这些事实。这只不过是他从自身寻找的一种精神辩护--它使他能够像个正直的人一样忍受自己的处境。