卡玛拉含笑注视着他。"你又在说他了，"她说，"你又回到沙门的想法去了。"

席特哈尔塔不出声。于是，他们玩爱情游戏，玩卡玛拉熟悉的三十种或四十种不同游戏当中的一种。她的身子柔韧如美洲豹，像猎人的弓；谁向她学过爱情，就会精通许多技巧，洞悉许多秘密。好和席特哈尔塔长久地玩耍，挑逗他，推开他，强迫他，拥抱他，为他的娴熟技巧而高兴，一直到他被征服，精疲力竭地躺在她身边。

他所钟爱的这个情妇俯身看着他，久久地凝视他的脸，凝视他那双疲惫的眼睛。

"你是我所见过的最好的爱人。"她沉思地说，"你比别的人更强壮，更柔韧，更顺从。你出色地学到了我的艺术，席特哈尔塔。将来，等我年纪再大些，我要给你生个孩子。可是亲爱的，你仍然是个沙门，你并不爱我，也不爱任何人，难道不是这样么？"

"大概是这样吧。"席特哈尔塔疲惫地说，"我跟你一样，你也不爱--否则你怎会把爱情当成一种艺术来搞呢？像咱们这样的人大概都不会爱吧，而那些孩子般的俗人却能行，这就是他们的秘密。

席特哈尔塔轮回

席特哈尔塔过了很长时间的世俗生活和性爱生活，却并没有完全属于它。他在狂热的沙门年代里扼杀的性欲又苏醒了，他尝到了财富的滋味，尝到了肉欲的滋味，尝到了权势的滋味，但他心里很长时间仍是个沙门，而聪明的卡玛拉也准确地看清了这一点。仍然是思考、等待和斋戒的艺术引导着他的生活，他对世俗的人们，对那些孩子般的俗人依然生疏，正像他们也不熟悉他一样。

岁月荏苒，席特哈尔塔置身在安乐中几乎没觉察年华的流逝。他富了，早就拥有了一幢自己的住宅以及自己的仆人，在城郊的河边还另有一个花园。人们都喜欢他，需要钱或忠告时就来找他，可是除了卡玛拉，没有人跟他特别亲近。

他以前在青春年代里体验过的那种高度敏锐的清醒，在听戈塔马讲经之后的日子里，在与戈文达分手后的日子里，他体验过的那种高度敏锐的清醒，那种紧张的期待，那种既无学说又无师长的值得自豪的独立，那种准备在自己内心倾听神灵声音的灵活决心，都渐渐变成了回忆，变成了过去；原来离他很近的在他心中流过的圣泉，已经是在远处轻轻地流淌了。他向沙门学到的许多东西，他向戈塔马学到的许多东西，他向婆罗门父亲学到的许多东西，依然长时间地留在他心里：节俭的生活，思考的乐趣，潜修的光阴，还有对自己，即对那个既非肉体又非意识的永恒自我的悄然认知。它们有的确实还留在他心里，但是，毕竟已一个接一个地消失，被尘土掩盖了。就像制陶工匠的圆盘，一旦转动起来就会久久地转个不停，最后才慢慢地减速和停止那样，席特哈尔塔心里的苦修之轮、思考之轮和分辨之轮也是这样久久地转动不已，现在仍在转动，但是已经慢了，晃动了，接近停止了。就像温气渗入正在枯死的树干，慢慢地充满了它并使之腐朽那样，俗气和惰性也侵入了席特哈尔塔的心灵，慢慢地充满了它并使之学生，使之疲乏，使之麻木。而他的情欲却变得活跃起来，学到了很多，也体验了很多。

席特哈尔塔学会了做生意，学会了对人们行使权力，学会了与女人寻欢作乐。他学会了穿华衣美服，使唤奴仆，在香气袭人的水里洗澡。他学会了享用精心烹调的饭菜，烹用鸡鸭鱼肉、调味品和甜点、饮用使人懒散、健忘的酒。他学会了掷骰子、下棋、看舞蹈、坐轿子和睡软床。但是，他仍然和别人不一样，他感到自己比他们优越，看他们时总是略带嘲讽，略带揶揄的轻蔑，这正是沙门对俗人始终怀有的那种轻蔑。每当卡马斯瓦密身体不舒服，生气发怒，感到受了侮辱，受商人的种种烦恼困扰时，席特哈尔塔总是怀着嘲讽袖手旁观。不过，随着收获季节和雨季过去，他的嘲讽慢慢地不知不觉地减弱了，他的优越感也有所收敛。随着他的财富日益增长，席特哈尔塔本人也染上了那种孩子般俗人的一些特点，染上了他们的孩子气和谨小慎微。而且，他羡慕他们，他跟他们越相像，就越羡慕他们。而他羡慕的正是他自己缺乏而他们却拥有的东西，那就是他们能使他们的生活显得十分重要，他们对欢乐与恐怕的激情，以及他们演变的不安而又甜蜜的幸福。这些人不断地迷恋自己，迷恋女人，迷恋他们的孩子，迷恋名或利，迷恋种种计划或希望。但是有一占他不是向他们学到的，那就是孩子般的快乐和孩子般的愚蠢；他向他们学到的恰恰是他自己很瞧不起的讨厌东西。于是，越来越多地出现这样的情况：他在参加了一个欢乐的晚会之后早上迟迟不起床，感到昏头昏脑和十分困乏。当卡马斯瓦密诉说自己的烦恼而使他感到无聊时，他往往生气发怒和烦躁不安。他掷骰子赌输了钱，就十分过分地放声大笑。他的脸仍然比别聪明和精神，但是他笑得少了，接连出现那些只是在有钱人脸上常见的特点，那种不知足、病态、厌烦、懒散和冷酷无情的特点。有钱人的心理疾患慢慢地俘虏了他。

疲乏就像一道纱幕，一层薄薄的雾气，慢慢地降临到席特哈尔塔身上，每天都变厚一点，每月都变混一点，每年都变重一点。就像一件新衣随着时间变旧，随着时间失去鲜艳的色彩，出现斑点，出现皱褶，衣边磨损，有些地方开始出现破绽那样，席特哈尔塔与戈文达分手后开始的新年生活也变旧了，随着流逝的岁月失去了色彩与光泽，积满了皱褶和斑点，失望和厌恶已然产生，藏在心底，有时已经丑恶地露了出来。席特哈尔塔没有察觉。他只是发现，自己内心那种响亮的胸有成竹的声音，那种曾经在他心里苏醒并且在他的光辉岁月里时时引导他的声音，如今变得悄然沉默了。